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阿弦本并未提及高建，就是怕有个不好会牵扯到他，不料袁恕己这般贼滑。
阿弦道：“是我求他帮我一把，他才替我费心的。”
袁恕己却意不在此，只沉吟道：“上次他领着你去曹家，小丽花的案子告破，如今又去招县，不知道又将引出什么来呢。”竟是满脸期待。
阿弦无语，袁恕己却正色又道：“不必分桐县还是招县，要知道豳州底下十四县，都属于本此事所管辖，你只管去，若有鬼怪妖魔，便将他们扫除，也算是你的功绩。”
阿弦头皮一紧：“大人……”
袁恕己笑吟吟道：“怎么，一说你就怕起来了？那还怎么除魔驱鬼？”
正要退下，袁恕己忽道：“小弦子，你先前说……会死于非命的那人是谁？”
阿弦出府衙的时候气色有些不好，高建一眼看见，还当是袁大人没准假呢，听她说成了才放心。
两人正欲出发前往招县，身后有人道：“等一等。”
回头看时，却是吴成，三步并作两步出门下台阶：“大人不放心，特叫我跟着，以防万一。”
说话不迭，有侍卫牵了三匹马来，吴成道：“大人吩咐了叫骑马，省得走的气喘吁吁地，回来也就入夜了。”
就在阿弦同高建吴成前往临县之时，朱家小院，院子的那棵腊梅树下，老朱头正在摘洗刚采的新鲜椿芽。
初春头一茬椿芽，颜色格外喜人，浓绿的芽叶顶端透着隐约地红，那股独特的香气在小院内漾开，同腊梅的香气交织飘荡。
除此之外，还有一股诱人的香气从厨下传出，三种气息氤氲，小院里的味道似花香，又像是果木香，叫人垂涎欲滴。
原来小院屋后种着几棵香椿树，每年开春顶上都会郁郁葱葱地疯长。
老朱头每一年的初春都会亲手些椿芽，或加少许盐腌着了，或奢侈些，用鸡蛋蒸了吃，这是阿弦极爱的“野味”。
奇怪的是，虽然每年都不厌其烦地泡制这些，老朱头自己却一根也不动，按他的话来说：他受不了那熏人的臭味。
玄影好像也受不了，毕竟他不是只吃素的狗子。
远远地趴在厨房门口闭着眼打盹，时不时地扬起狗头往厨下方向，掀动鼻翼。
老朱头摘了会儿，自言自语地抱怨：“本来鸡蛋就少，又多了个人，这下更加紧缺，不然可以给弦子做鸡蛋蒸椿芽了。”
念了会儿，回头看向东间的窗户，老朱头笑着摇头：“真是天下之大，无奇不有。什么龙啊凤啊贵人的，一个两个的打九重天上掉下来，变得不人不鬼，谁也不认得也就罢了，自个儿也不认得自个儿了，真真稀罕。”
他叹一会，说两声，把摘好的椿芽端了送回厨下，照例用盐巴腌了一半儿。
洗净了手，老朱头去炉子上将炖好的人参鸡汤取了下来，看着那粗壮的须子浸在奶白的汤里，散发着奇异的珍品的香气，老朱头深深地吸了口气，闭着眼睛陶醉道：“真是多少年没闻到这股味儿了……给弦子留些儿出来晚上喝。”
老朱头端了鸡汤，才出厨房，忽然抬头看向东间。
只见窗户被推开一半儿，有人倚窗而坐，透过玲珑的缀满金黄色花朵的梅枝看过去，露出那人清隽至极的容颜。
花枝半掩，玉山颓颓，这场景竟如梦如幻。
老朱头一愣，却不动声色地细看，见那人虽靠在窗口，依稀是个看风景的模样，但双眼却凝滞地停在虚空某处，动也不动。
老朱头皱皱眉，看看手中的鸡汤，这才缓缓下台阶进门。
男子听见动静，很缓慢地转过头来，老朱头盯着他，道：“先生，喝汤了。”
男子道：“有劳。”
因正养元气，声音显得很轻，但声声直入人心，竟煞是动听。
老朱头上前小心握着他的手腕，引他自己去端碗：“您可小心点儿，这汤还很烫。烫伤了是小，千万别浪费了是真。”
男子淡淡道：“是。”
老朱头嘴角一动，见他摸索着将碗端过去，自个儿垂头，轻轻地先吹了口气，才一小口一小口地喝了起来。
自始至终，男子并未发出一丝声响，老朱头也并未出声，只站在旁边看，等他终于喝了那一碗汤，老朱头才举手将碗接了过来。
他转身要出门，才走了两步，却又停下来，回头问道：“你可真的不记得自己是谁了？”
男子仍是面无表情：“是。”
老朱头死死地盯着他，脸上露出一种奇异的表情，半晌，他终于说道：“那好，我告诉你，这辈子你就算忘了什么都好，你可别忘了一件事，那就是阿弦是你的救命恩人，若没有她，任凭你是多大的贵命还是贱命，早就去阎王爷那儿报到了……所以你得牢牢地记着，她是你的救命恩人，……你可千万别害她！”
男子静静地听着，听到最后才问道：“我为何要害阿弦？”
老朱头哼道：“毕竟人心难测，谁也说不准。”
男子道：“我为何要害自己的堂侄呢，何况他又救了我的命。”
老朱头一愣：“你还真的……”忽然止住，道：“这话说的也有道理，就算不是亲生一脉的血缘相关，但她所做，也的确是把你当作至亲一样看待了。”
男子道：“有阿弦这样的堂侄，是我的造化，我自然也当他是血脉至亲般看待。”
老朱头瞥着他：“这会儿你所说的话，自个儿可要记牢了，这天地神明可都听着呢。”
老朱头拿着碗出门，才要进厨房，就见玄影冲着门口叫了声。
院门被推开，一个人迈步走了进来，且走且左顾右盼，上下打量，就像是一只错进了农家院的孤狼。
这位不速之客，正是袁恕己。
第40章 绝非天生
老朱头迎出来, 含惊带笑：“今儿是什么日子, 刺史大人如何亲自登门？给您见礼了。”
刚要跪拜，袁恕己举手拦住：“不必多礼。”
老朱头仍是微微躬身：“大人可是有公事来找阿弦的？她早去了县衙了。”
袁恕己转头四顾这院内景致, 见左右是两处破旧厢房，老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒, 跟连秆编起来的蒜头，颗颗饱满。
隐隐有异香从屋内传出, 可见此处是厨下。
抬头三间正屋，窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花，西边的是喜鹊登枝图样，东边的是梅开五福。
西间的窗前地上有个小小地石磨，中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗，两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他, 袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救，不由哑然一笑。
最后, 袁恕己的目光落在东间。
那里仿佛有什么, 不可忽视。
但细看，却并没什么异样，——窗户微微支棱，窗前一棵腊梅, 盛开着金灿灿地花朵，满院飘香。
树底下放着两个石凳，一张石桌，上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。
这院子虽不大, 却极有尘世间暖熏实在的烟火气，叫人心里觉着安泰愉悦。
袁恕己极快扫视一圈儿：“我知道，这会儿他正往招县去呢。”
老朱头怔了怔：“去招县？这会儿去那里干什么，敢情是有公干？”
袁恕己瞄他一眼：“是，也不是，他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”
老朱头一想便明白了，神情略见尴尬，却又道：“这孩子，什么时候这么会过日子了，若她早知道银钱的好处，这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”
袁恕己道：“朱老伯，日子过得艰难？”
老朱头道：“多谢大人下问，其实还算过得去，近来不是多添了一张嘴么，才稍微有那么一丝难为。”
袁恕己“啊”了声：“是了，我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么？”
老朱头道：“大人怎么还惦记着他？他命大的很，好吃好喝伺候着，性命已经是无碍了。”
袁恕己瞥了一眼东边窗口：“他是歇息在哪儿呢？”
老朱头笑道：“我领着大人……大人莫怪，这命虽然无碍了，身子仍是虚弱的很不能下地，而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间，老朱头放低声音，手指在头上点了点。
袁恕己诧异：“这儿怎么了？”
老朱头道：“大夫说，是跌下雪谷的时候撞到了头，所以有些呆傻了。”
他撩开帘子，请袁恕己入内。
门内炕上的男子正靠在壁上，仰头闭眸，似在出神，又如假寐。
房间内未免光线昏暗，那样如描如画的眉眼浅浅淡淡，宛若一副朦胧的水墨画像。
老朱头咳嗽了声：“我说，刺史大人来看你了。”
袁恕己一步进门抬头看时，顿觉呼吸不知为何竟窒了窒，几乎有些迈不动脚。
雪谷那夜，他只顾救援阿弦去了，并未对地上那“尸首”格外留意，只大略扫视了几眼，记得是个蓬头垢面长须乱舞的“老者”，所以阿弦说是亲戚，他心里虽掠过一丝疑惑，却也并未真当回事儿。
但是此刻对面相见，映入双眼的这人，长眉修鬓，肤白眸清，格外的洁净优雅。
因体虚瘦弱，五官越发鲜明，身上着一袭灰白色旧长袍，领口松松垮垮，却奇异地并无一丝凌乱之意，反越见端庄萧肃。
连那种病瘦之感，都分外惹人。
听见老朱头吱声，他缓缓张开双眸，双眸潋然，自有光华……但，并不是看向袁恕己。
袁恕己震惊之余，越发上上下下地将此人看了个来回，又很快发现他的异样，不由问老朱头：“他……”
老朱头一拍额头：“大人恕罪，我糊涂忘了，他是个瞎子，看不见您。”
“瞎子？他？”袁恕己满心的震惊似雪山上滚下来的雪球，骨碌碌地越来越大，将要崩天裂地：“不可能。”
袁恕己走到跟前儿，俯身打量男子的双眸，这双眼睛正气且有神采，黑白分明，绝不像是个瞎子该有的，袁恕己忍不住举手在男子跟前挥了挥。
“真的是？”他心中喃喃自语，忽道：“这双眼睛……你绝不是天生就看不见，对么？”
男子不答。
老朱头道：“给他看病的大夫也是这样说的，可惜他自个儿是不知道的。大人，他因为那一摔，把之前的事儿都忘了，连自个儿是谁都不记得了。”
袁恕己猛然回头：“失忆了？”
老朱头点头道：“可不是么？这老天爷是成心作弄人玩儿呢。”
袁恕己紧抿双唇，沉默不语。老朱头走到炕边儿上，对男子道：“这是咱们豳州的新任刺史大人，阿弦就是在他手下当差呢。”
男子静静听着，直到此刻，才微微欠身道：“刺史大人恕罪，病中不能见礼。”
他虽是请罪的动作跟口吻，通身却透着不卑不亢淡淡疏离之意。
袁恕己皱眉：“你的口音……你是哪里人？”
男子道：“大人见谅，不记得了。”
袁恕己看向老朱头：“朱伯，他当真是你们家的亲戚？”
老朱头笑道：“那又有什么可作假的？”
袁恕己眼中透出狐疑之色：“可他的口音是……”
老朱头道：“大人有所不知，他虽是我堂弟，只不过常年流落在外，今儿在南，明儿在北，之前还听说在长安呆过一阵子。口音早消磨变化的不知到哪去了。”
袁恕己因听出这男子的口音偏长安地方，正有此疑问，听老朱头说了，心里略微释疑：“是这样么？为何那夜我看见他的时候，竟是那个模样……”
老朱头叹道：“我也跟阿弦说，他混的实在惨了点儿，人家都是‘衣锦还乡’，他却是这样落魄潦倒，三分像鬼，七分又像是个野人，我当初几乎也都不敢认了。昨儿修了脸又整理了头发，才总算认出来是自家兄弟。”
袁恕己双眼不离男子面上，男子却依旧的沉静似水。
袁恕己脱口道：“他长得跟您老可是半点儿也不像。”
老朱头哼道：“龙生九子还各有不同呢，咱们小老百姓，长得跟我这样儿就行了，长得太打眼了也不好，我至少还吃的白白胖胖的呢，他倒好，若不是阿弦救的及时，这会儿早成了真鬼了。”
袁恕己本狐疑不定，听老朱头说的有趣，不由笑道：“老朱，你倒是极想得开。”
老朱头道：“对我们这样人家来说，平安是福。其实我原本真不想认这个亲……还跟弦子说，袁大人要修善堂，干脆把他也扔去那儿就是了，是弦子非要护着，没办法，只能留下伺候了。”
袁恕己忽然看见旁边柜子上搭着一件儿眼熟的大氅：“这只有两间卧房，那小弦子睡哪？”
老朱头道：“原本我想把他安置在柴房，弦子非要将人搬到这里，她晚上就睡地铺了。”
袁恕己道：“小弦子对他这个堂叔可真是格外照料。”
老朱头道：“那孩子天生有孝心。”
袁恕己忍不住又盯了眼那张脸：“那小子总不会是觉着人家好看，才……”
老朱头失笑：“大人恕罪，当初才带回来的时候大人不是没看见过，那样半人半鬼的模样，就算一百个人见了，也要吓得转身就逃，开了天眼才能认出好看来。”
袁恕己道：“小弦子不是天生能……呵。”他本想说阿弦天生就有“天眼”，或许真的看见了也未可知，转念却又罢了。
袁恕己又打量了会儿，转身出门。
老朱头跟在身后，陪着他往院门处而行，袁恕己若有所思问道：“老朱，他既然是你堂弟，总该有个名字，他叫什么？”
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