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银制的物品就算什么都不做，放在那里也会在空气中慢慢氧化变黑。如果真的是放了几十近百年的银锭，根本就不可能像之前拿出来时那样表面雪亮，让人一看就知道很值钱。
但周敏本身对首饰没什么研究，所以之前根本没有想到这里。
见她一脸惭愧的样子，齐老三又咳嗽了两声，才开口道，“别怕，村里人多半没见过银子，其他人一时想不到这里。就是你冬叔想到了，也不会说出去。在拿给村老们看之前，还可以补救。”
周敏松了一口气，也拿起另一锭银子帮忙。不一定要多黑，至少把表面弄得暗淡一点，到时候就说埋在地下没来得及氧化，也说得过去。
然后才听齐老三问，“这银子是怎么来的？”
到这个地步，周敏就算想隐瞒也不行了。再说既然有靠谱的长辈在，而且对方明显很心细，对本地的各种风俗习惯更了解，处理事情的手段也不是自己能比，有他在背后查缺补漏，自己想做的事也会更顺利。
她也就干脆的将自己发现灵芝，然后卖给邱家的事说了，又道，“但这银子不能就这样拿出来，因此我才出此下策。还有三锭银子，我想着就不用明着拿出来了，等咱们家的日子好过了，暗地里取出来用，想必也没人会盯着算咱们究竟花了多少。”
齐老三不由点头，这个想法便很周全。二十两和五十两差别很大，都拿出来，势必会惹来更多人觊觎，何况这又不是真的祖上传下来的银子，是周敏自己挣的，没必要都拿出来分。
这样想着，他看向周敏的视线越发慈爱，“好孩子，都是为这个家打算，苦了你了。”
第17章 分钱
苦不苦的，周敏倒是不在意。
齐老三觉得她是为了这个家，但周敏觉得是为了自己，只不过这个家是一个整体，不可能把自己单独撇出来。
就像现在，齐老三解决这件事，第一反应也是找宗亲族老，把事情摊开来分说明白。
在这个时代，宗族是根本抛不开的联系，更不必提自己的小家。
但不得不承认，自己所做的事被人肯定，还是相当令人愉快的。而且，以后有齐老三这样一位神队友帮衬，不必自己孤军奋战，自然最好不过。
两人擦完了银子，周敏将硫磺等收拾好，又开窗将屋里刺鼻的硫磺味散了散，重新添了火，安氏和石头才带着人回来。
跟来的人不但有在整个万山村都德高望重的大伯公和九叔公，整个万山村最有钱的齐老费，还有很多路上看到这一行人因而产生好奇，遂跟着过来看热闹的。
这一点早在周敏和齐老三的预料之中，毕竟这么大张旗鼓的去请人，消息根本瞒不过去。所以当下见了，也不吃惊，安排了身份高的几个人坐下，至于那些跟来的，则或坐或站，挤挤挨挨的塞了一屋子。
坐下之后，众人也没有立刻就说正事，而是寒暄了一番。齐老三不再躺在病床上，而是可以起来活动这事，甚至还主持起了修整屋子的消息，村里不少人都听说过，但大部分不曾亲见。这会儿既然登了门，少不得要慰问几句。
对大部分人而言，都是一个村子里住着，一笔写不出两个齐字，齐老三家的日子过好了，对大伙儿没坏处，自然也替他高兴。就有人道，“听你家石头说，这回修正屋子，竟是从地下挖出了祖宗留下的东西？可见祖宗保佑，你这病是必好的。熬过了这一遭儿，往后的日子就好过啦！”
齐老三闻言，才收敛了笑意，扶着椅子站起身，拍了拍放在桌上的坛子，“东西就在这里。他冬叔一家也在这里帮忙，可以做个见证。里头总共是两锭二十两银子。”
他说着将银子从坛子里取出来，摆在桌上，又道，“我这病太久，如今也只是苟延残喘罢了。倒是为了我这身子，多少家底都赔了进去，现下一家子的嚼用都不知道去哪里寻。总算老天有眼，没把生路断绝干净。”
“我们这一支人丁单薄，传到现在，也只有我和老四两个不肖子孙。这屋子当年分家时是分给我的，爹娘也是我养老送终。大伯，九叔，今天请诸位过来，就是想让大伙儿帮着合计一番，看看怎么给他们娘儿几个留点傍身的东西。”说到这里，他复又咳嗽起来。周敏连忙上前扶着人坐下，又给他倒了一杯水。
这话说得敞亮，有人却着急了，齐老四当即瞪眼道，“三哥，话可不能这么说！屋子的确是分给你的，但祖宗可不是你一个人的祖宗。当初分家的时候，谁也不知道这房子里还藏着银子。因你是长子，又奉养爹娘，这才分给了你。”
这一番话同样说的可圈可点，有理有据，而且他只点出实情，却并没有咄咄逼人开口要分钱，哪怕众人都知道他这一点心思，但这话就漂亮多了。围观众人之中，不乏有人微微点头，觉得他说的话也有几分道理。
齐老三素知这个弟弟是个不肯吃亏的精明人，既然把人叫来了，自然也就是要分他一份的意思。见他此刻还耍这样的心眼，不由心生厌恶。他抿了一口水，才慢腾腾的道，“老四，说话的确是要讲道理。当年为着这祖宅给了我，家里补贴你盖了新房不算，家具陈设全都是新打的，还多分了一亩上好的水田给你。”
知情的老人们也频频皱眉。当年分家说是公道，齐老四却是占了不少便宜的。而且父母跟着兄长，他就真能狠下心不理会，连逢年过节的孝敬都省了。两老过世的时候，也是齐老三一家操持送葬，他半分力都没出，就过来跟着在灵前跪了几天，混个孝子名头。
要说老人们到了这把年纪，再看不开的人也知道天命所归，多少都想过自己的身后事。若儿子也像齐老四这样，岂不令人心寒？因此对他十分瞧不上。
这会儿大伯公就沉声道，“老四，你哥哥既然把你叫来，就不会少了你这一份。何必这么着急忙慌的？”
见齐老四涨红了脸避开他的视线，大伯公这才转向齐老三，“老三，你心里是个什么章程，不妨说出来，我们几个老不死的替你参详一二。”
齐老三方才低声道，“大伯，去年我听说族里祭田要卖，不知这消息是真是假？”
“好小子，原来你打的是这个主意！”九叔公闻言，不由一拍桌子，“既然这消息你都打听到了，祭田匀出一两亩来给你，也不是不行。”
宗族制的时代，祭祀是一年到头最紧要的大事。为免子孙不肖，无力祭祀祖先，齐氏先祖从搬迁过来，立了祠堂的那一天开始，就设立了祭田。最初时不过专门划出来的两亩田，后来子孙出息之后各有捐赠，积少成多，如今竟也有十亩水田，五十亩旱地。
这些地平常是各家出人耕种，收成由几位族老共同掌管，除了祭祀所需之外，便用以赠济孤老，修桥铺路等事宜。除此之外，每年春节大祭之后，还会置办一场宴席，阖族都能来饱餐一顿。
但毕竟没有专门的人照管，随着祭田增多，经营也开始有些力不从心，因此之前几位族老商量，预备将祭田卖出一部分，换得的银钱，正好用来将祠堂大修一次。
只不过万山村住着的就那么些人，之前齐老三病了之后，又将家里的田地尽数卖了，这祭田一时半会儿就没找到下家。
现下齐老三这个提议，倒也算是一举两得，因此九叔公才会这样说。
大伯公也点头道，“既然是你要，价钱上也可以再商量……”
“大伯，九叔，你们误会我的意思了。”齐老三放下手里的水杯，面色诚恳的看向二人，“这些东西既然是祖宗留下，如今起出来了，少不得也该告慰一番祖先。只是如今有心无力，别的做不到，便也只能借花献佛了。我近来只觉得身子松快许多，预备再请个好大夫来瞧瞧，就留下五两银子看病，分给老四五两。剩下十两银子，想向族中买两亩水田。”
此言一出，立刻惹来一阵哗然。承平年代，地价自然稍贵一些，但即便是在地少又丰饶的江南一带，五两银子也能买一亩水田了。万山村这里，能卖出三两银子便算高价。当初齐老三卖地的时候，那可是二两银子一亩，还搭着沙地才出手的。他出这个价，等于是白送了族里四两银子。
在座这些人有一个算一个，除了齐老费之外，没有哪一家一年的出息能有四两银子的。齐老三家里这样的情形，还能有这样的气魄，自然令人惊奇。
周敏却是终于明白齐老三的意思了。光是请来德高望重的长辈还不够，还得分一份出去。这是给族里的，而祠堂和祖宗是大家的，等于是姓齐的人人有份。这样一来，也就没几个人会在意他好运气发了这一注财了。
唯一一个心情复杂的是齐老四，他这个正经的弟弟也才分了五两，族里就能白得四两，又怎么可能甘心？
但精明的人也最会看风色，齐老三摆出要分润大家的意思，村里人人都只能敬服，他若再强求，那就要被人指指点点了。
第18章 去县城
齐老三想尽心，但族中也不愿意占这种便宜，大伯公当下板起脸，“这怎么行？”
“大伯听我说，我的身子不中用，什么时候能好起来也难说。就是买了再多，种不过来也是枉然。两亩水田，家里的带着两个孩子，勉强还能侍弄。能把一家人的口粮挣出来，也就够了。”齐老三道。
这话说得实诚，大伯公一想，的确是这么一回事，也就不强求了。大不了收了他的钱，回头多帮衬。
而且老人家经的事多，也知道齐老三这么做的缘故，却不好一味推辞。便点头道，“也好，这是你的心意，我就拿着了。有了这笔钱，等过了年就正式整修祠堂！”
这件事在两位长辈和村人们的见证下定了下来。齐老三也不耽搁，当场铰了其中一锭银子，一半分给齐老四带走。另一锭则直接交给了大伯公。
周敏见他们半个字都不提地契，不由暗暗纳罕。不过她把齐老三推出来就是因为自己不懂，因此也不多话，等人都走了才试探着问齐老三。
听完了齐老三解释，她才知道，村里的田地交易通常是不会特意到衙门里去过户的。需知找人办事，多半要收心红银，为着这几亩田地也着实不上算。反正有村老作证，谁也不会耍赖。上税的时候该是谁就是谁。等什么时候县里清查土地，再去登记不迟。这么多年下来，土地换来换去，早就已经乱了套，自然就没什么地契了。
周敏总觉得这很不靠谱，但入乡随俗，也只好如此了。好在只有两亩田，也不是什么大问题。不过往后自己若是要置办田地，还得小心这些细节。
就算是地主婆也不好当啊！还没当上地主婆的周敏如是感慨。
其他人送走了便罢，这天晚上，齐老三却是让周敏把饭菜弄得丰盛些，还从自己的收藏里找出了一小坛酒，请了冬叔一家过来吃饭。
结果被周敏以他病还没好镇压了，没让喝酒。即便如此，两位一家之主也是一边吃一边说话，一顿饭吃到天黑尽。
临走时齐老三才拿出一块银子塞给冬叔，不提今日之事，只说多谢他这段日子照拂。
就是去人家帮闲，也是有酬劳的，更不提冬叔的手艺，每年冬天在家里做些家具农具，卖出去也可补贴家里。这段时间为着齐家的事，也的确是耽搁了他。
冬叔推辞半晌，这才接了。再三保证往后有什么事只需言语一声，又说等开春了，齐家的水田他会帮忙收拾，然后才走了。
周敏在旁边听着，对齐老三的手段佩服不已。侍弄两亩水田，安氏带着她和石头或许勉强可行，但犁田打沟起陇这种活儿就很费力了。到时候也必须请人帮忙，请别人不如请冬叔，自己开口不如让冬叔开口。
这算不得什么了不起的手段算计，但与人相处，拿捏住这个分寸，却是很重要的。
这一晚上，齐家的人都没怎么睡好。
第二日一大早，周敏就起了床，跟齐老三商量请大夫来看诊。齐老三的身体，自然不能支持他在这大冬日里走到镇上去，只能把大夫请来。路途遥远，诊金会更贵，但也是没办法的事。
齐老三的意思则是觉得自己进来松快了许多，不必这样赶着，等开春天气暖和了，自己到镇上去便是。
还没商量出结果，却又有客人来了。
而且这个客人还是平常根本不登门的齐老四。
而且他的来意更令人惊奇，竟是说自己认识一位大夫，愿意去请人来给齐老三诊治。话也说得很好听，“亲兄弟哪有隔夜的仇？往常是我不懂事，三哥看爹娘的份上，别与我计较才是。三哥有了好处还想着我，让弟弟心里好生惭愧。我也没别的本事，只能跑跑腿出力了。这大冬天的，咱们老爷们没什么，总不好让嫂子和侄子侄女去干这个。”
精明人忽然有了良心，一家人面面相觑，都觉得里头可能有问题。但这番话却着实说到了齐老三心坎上，他正要开口说话，又听得外头有人高声招呼，“三叔在家吗？”
石头开门去看，片刻后又匆匆跑回来，脸上都是兴奋之色，“爹，老费叔让大山哥套了车，说索性送你上县城去看看，请个好大夫瞧瞧，一次把这病根治了！”
话音才落，齐老费已经跟在后头，笑眯眯的进来了。
他身上穿着绸衫，头戴小帽，脚踏棉靴，这份装扮在整个万山村都是头一份。
昨天齐老三也让人请了他，虽然来了之后总共没说几句话，正事上头也轮不到他，但齐老费心里还是高兴。
能想到请他，说明什么？说明他齐老费在这万山村也是头一份，族中说得上话。因此昨天回家，思量了一夜，他便决定再搭一把手，好让村里人都看看，他齐老费能急人所急，为大家着想，大事上能帮得上忙。反正正好可以去看看住在城里的儿子，捎带上两个人并不费事。
因此一早他就让齐大山套了车，亲自来了。
周敏注意到，齐老费来时，齐老四的脸色明显的变了一下，那是一种吃惊混合着恼怒的情绪，看样子这件事固然不在他预料之中，但请大夫的事，似乎也不是作假。
入了冬，齐老费的牛车上搭了个简易的毡棚，能将大半寒风挡在外面，齐老三这个病人也就能坐了。这病反正要看，能顺路搭车自然最好不过，因此齐老三再三道谢后，便让周敏去收拾东西了。——此番出门，自然是带着她。
齐老四也没提要跟去的话，寒暄了几句之后，便道，“既然有老费叔在，我就放心了。我先回去了，嫂子和石头在家有什么事，就过去叫我一声。”
周敏其实也没什么好收拾的，就是将齐老三之前的病案药方带上，再把银子揣好，便可以直接启程上路。
按照齐老三的说法，从万山村去县城，其实还有一条小路可以走。不过比之前去大台村和九洞村的路还要复杂难走，牛车自然无法通行。所以他们是先去镇上，然后再顺着官道往县城走。
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