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齐老三愣了一下，有些迟疑的道，“我记得这里当时是台阶的位置吧？”
因为池塘深挖了三米左右的高度，为了方便上下，他们在挖的时候就留出了台阶的位置。毕竟不光是挖池塘的时候要上下，之后种植莲藕甚至放鱼苗和捕鱼都有需要。所以池塘挖好之后，不但保留了台阶，甚至为了避免被水泡过之后冲毁，还用石头在外面砌了一层。
这活儿是齐老三和石头两个人一起干的，他自然印象深刻。
不过当时到处都乱糟糟的，泉水又只有小小一股，周敏随便用个什么东西堵着就完全看不出来了。就算发现地面有些濡湿，也没人会多想。
所以发现石头在台阶的位置上砌出了这么一个单独的空间，齐老三不免有些意外。反正都是水，单独隔出一部分岂不是很多余？
石头点头道，“这个水跟池塘里的不太一样，爹你可以尝尝试试。”
对住在农村的人而言，山泉水都是随便喝的，井水本质上也是一种地下水，只要水质好，没什么不干净的说法。不过这里现在变成了池塘，所以听到石头这句话，齐老三有些奇怪。
石头见状，才笑道，“爹放心吧，既然单独隔开，这水跟池塘里的当然不是一路。你尝尝看，与咱们日常喝的有什么不同？”
“能有什么不同？”齐老三闻言，见旁边还搁着水瓢，便拿过来舀了一点水，尝了一口，肯定的道，“跟平时喝的差不多，没什么不同。”
“没有不同就对了。”石头道，“爹你应该也怀疑过吧？虽说去县城看了大夫，抓了药，但你的病未免好得太快了。要知道，在去县城之前，你的身体其实就已经好转了许多。”
齐老三毕竟是个心思还算灵活的成年人，听到石头的话，已经有所明悟。他看了一眼手中的水瓢，低声问，“你的意思是，家里平时喝的就是这种水，我的身体能那么快好起来，也全赖它？”
“是的。”石头道，“之前这里是个天坑。当初我和敏敏就是在这里采到了灵芝，其后又发现这泉水有些不凡。家里喝的是这个泉水，地里种下的庄稼，也全都用泉水浸泡浇灌过，所以才比别人家的都好。敏敏一直想跟你说这事，只是一直没找到好时机。她想买山也好，把房子建在这山上也好，甚至自己单独住到这里来，最大的原因就是这灵泉。”
他难得说那么长一段话，却是为了替周敏解释清楚，以免齐老三心里留下疙瘩。
“原来是这样。”知道了根本原因，齐老三也就明白之前的那些想法都是自己多虑了。
如果周敏是有别的秘密，那还需要提防一下。但如果只是这里的水好，完全可以推脱出去。真要有人来寻根究底，直接说是这山上风水好，随便找一道山泉搪塞过去就是。
他之前原本一直觉得是因为周敏有什么培育庄稼的秘法，还曾经一度怀疑过她的来历，现在看来，却着实是他想得太多了。
石头并不知道自家阿爹脑洞开得这么大，解释完了这件事之后，又道，“爹，敏敏之前提的那件事，其实对咱们家来说影响不大，但若真的能够做成，不单是万山村，整个大石镇甚至高顺县都能跟着沾光，也算是造福乡邻的好事。”
“我看，要不是因为我反对此事，你们还不会把这泉水透露出来。”齐老三放下水瓢，瞪了儿子一眼，叹道，“你们长大了，自然有自己的想法。既然都想好了，那就去做，问我做什么？”
“爹放心。我也好，敏敏也好，根本没想过要走出去，肯定都会留在村里的。”石头道，“这件事老费叔牵头，县衙一力促成，再加上我们打算拉进来的唐家楼，有他们三方出力，事情也就十分稳妥了，不需要咱们再做什么。”
齐老三道，“这话可不能随便说，你做得了自己的主，还能做得了敏敏的主？”
石头转头往小楼的方向看了一眼，笑着道，“那爹你就等着看吧！”
齐老三哼了一声，“你特意把我请到这里来，不光是为了告诉我这泉水的事吧？”
“敏敏说，黄金米的事本来想请爹出面，但是我想去长长见识。”石头道。
长见识是假，只怕是想借着这个机会多一些历练，能够成长得快一些吧？见这个已经快有自己高的儿子低眉顺眼的站在面前，齐老三目中不由露出了几分担忧与同情。
敏敏的所思所想，就算是他们这些大人，有时候也不见得跟得上，何况是石头？要一路追着她的步伐往前走，必定是非常辛苦的事。
便是因为这样，所以他才不觉得石头能留得住周敏，也才会有放她自己做主的念头。哪知道石头自己反倒认了死理……这事最后若是成还好，若是不成，哪一天周敏一飞冲天，石头再也追不上的时候，又不知此事该如何收场。
齐老三觉得这完全都是自己的错误。
早知道如此，就算当初再被岳家催逼，他也不会随便应承下“童养媳”三个字，却是害了孩子们。
他想了一会儿，转过身来，轻轻叹了一口气，在石头肩上拍了拍，“既然你想好了，那就去做。无论如何，还有爹在后头给你撑着呢！”
石头并不明白齐老三的忧虑，对于过分年轻的他而言，这会儿前路一片光明，他带着几分初生牛犊不怕虎的劲头，一心只想闯过去，至于别的，暂时还想不到。
这样的一往无前，往往只有两个结果，要么成功，要么撞到南墙头破血流。
石头衷心且热切的觉得自己必定是前者。
得了齐老三的允许，这天下午石头就去了一趟齐老费家，将这件事定下。第二天，两人就乘着牛车进了城。最近这一年，石头来县城的频率不低，对这里已经相当熟悉了。两人进了城，他就让齐大山往唐家楼的方向走。
齐老费不由问，“不是去县衙吗？”
“不急。”石头道，“老费叔，这事儿光是咱们搭台子，万一有人眼红，顶不住的。”
“所以你要拉个同伙？”齐老费也是精明人，立刻反应过来，然后赞道，“唐家楼的确不错。要说咱们征州府，唐家是头一份呀！有他们在后头兜底，那就没问题了。”
“老费叔知道唐家楼的来历？”石头闻言大喜，他本来还打算之后再想办法摸一下，毕竟知己知彼才好办事，既然齐老费知道，那就省事了。
齐老费谦虚道，“我年轻的时候也出来闯荡过几年，这些东西也都是道听途说。”
石头倒是记得齐老三说过，十几年前，因为灾荒的缘故，万山村里的日子不好过，有不少人都出去找活路。只不过最后在外头混开的，只有齐阿光一个罢了。剩下的人灾荒过后就都回村里了。
也难怪齐老费的见识跟一般人不同，还有办法把儿子齐世云塞进了县衙当差。当然，齐世云自己有能力，这是最重要的。
不过当下这个念头只是一闪而逝，石头问，“老费叔，那你说说，这唐家究竟是怎么一回事？”
“我从前也读过几本书，那句话怎么说来着？君子之泽，五十而斩。就算是世家大族，也不是永远都鼎盛不衰的，几代之后往往就没落了。”齐老费感慨道，“最开始的时候，士族都处在河南山东等地，那是中原腹地，人杰地灵呀！后来汉人跟胡人来往多了，连血脉也逐渐混杂，这人杰地灵的地方，就变成了关中陇右。到如今，江南才是人文荟萃之地。”
“这么换来换去，所谓的士族也一直在变。倒是咱们征州府几边不靠，嘿，这唐家居然能一直从几百年前延续到现在，少说也有十几代人，仍然长盛不衰，你说厉不厉害？”
“厉害。”石头点头赞同。他近来读多了史书，自然也知道这世事更迭兴衰之道，能够违逆这种自然规律，将家族一直延续下去，而且始终兴盛，可以说是非常难得的。
齐老费道，“以前的事就不说了，从太/祖开国之后，唐家就出了十几个进士，最高的官做到吏部尚书。他们家不光出读书种子，经营之道也很有心得。整个征州府都有唐家的产业，遍布各地，可谓是根深叶茂。跟他们家合作，的确省了不少事。”
“既然如此，那这一趟就更要走了。”石头道。
牛车很快停在了唐家楼门前，但是掌柜的听说了两人的来意之后，面上却是现出几分难色，“这么大的事，我可做不得主。”
“知道掌柜的为难，你可以将此事报上去，让做得了主的人过来。”齐老费道，“你们唐家开张做生意，总不会把这送上门来的好处推出去吧？”
齐家的东西好不好，掌柜的自然一清二楚。所以听齐老费这么说，便点头道，“老哥说得是。不过这事得传信去府城，这一来一回，加上东家商量的时间，恐怕也要两三天。”顿了顿，又道，“不过我也可以交个底，这件事，八成能行。”
“既是这么着，不如我们先预备起来，等你们东家来了，到时候再商谈不迟。”齐老费道。
掌柜的低头想了想，咬牙道，“就这么着！”
他们这些派在各地的掌柜，每年只需端午、中秋和过年三次会账，同时去省城见东家汇报经营情况，平时拥有极大的自主权。
他能够出来独当一面，自然是胆大心细。上回几万斤土豆的生意，掌柜的做了主，事后将土豆发给其他各县，推广开来之后，果然生意兴隆，他就得了东家褒奖。
所以这一次，大好机会摆在眼前，掌柜的也不愿意错过。唐家的招牌是响亮，但是整个征州府世家大族不计其数，他们也不可能一手遮天。失去了这个先机，谁知道会有什么变故？这件事对他们没有任何坏处，东家也没道理反对，先应承下来问题应该不大。
做生意本来就没有万无一失的稳妥之道，只要收益够大，一时行险也没什么。
得到掌柜的应承，又派人去县衙将齐世云叫来，四人坐下来商量了半天，算是将基础的章程给定下来了。
这件事由四个人代表四方出面：齐家提供种子；齐老费负责调度村里的种植情况，必要的时候甚至可以扩大到周边几个村子；齐世云代表县衙促成这件事，在政策上给他们开绿灯；至于唐家楼，则负责对外接洽的所有工作。
大致的营销手段，那天周敏就已经说过了，这会儿石头和齐老费和盘托出，听得齐世云和唐掌柜眼中异彩连连。
唐掌柜更是坚信自己应下此事的决定不会有错，他在唐家所有的掌柜之中，才能不算特别出众，但有了这件事，或许很快就能更进一步。
商量出了初步的章程之后，接下来就是各自去安排了。
唐掌柜也表态道，“这不是小事，府城应该会派人过来。到时候我直接把人领到村里去，一来再具体商谈此事，二来也是眼见为实。你们家的东西都没得说，定下此事想必也没有问题。”
“那我就在家中恭候贵客了。”石头道。
……
回到家里之后，石头便着手将仓库里的玉米都搬出来脱粒。事情成了，不但村子里需要种子，县衙那边也会定一批，自然要提前准备好。
这会儿没有脱粒机，只能依靠人工。
玉米存储的时候，就是留下一点缨子，将之编成串挂起来，这样环境干燥，能够保存更长时间。现在要脱粒，将之一棒一棒的取下来装在麻布口袋里，然后用棍子充分捶打，大部分的颗粒自然会脱落下来。就算还有没脱落的，也松动了很多，可以用手将之剥下来。
有齐老三，大山，大树，石头四个劳力在，两天时间就差不多将所有的玉米都脱粒装好。
这个时候，周敏忽然发现一个大问题，“咱们家的布袋好像不够，要运出去的玉米，总不能用竹筐来装吧？”
关键是竹筐也不够，家里如今竹筐比较宽裕，那还是因为石头会在农闲的时候编织一些，但数量也有限。自家用的时候，因为可以重复使用，倒不觉得短缺，但要卖出去，就远远不够了。
“这倒的确是个问题。”齐老三道，“我记得附近村子有种植苎麻的，自己家里也织布，回头去买一些。”
“暂时只能这样了。”周敏点点头，又问齐老三，“这苎麻怎么种？在咱们这里种得好吗？”
大山笑了起来，“敏敏，苎麻是咱们征州府附近才有的东西，你说种得好不好？”
竟然还是特产？周敏有些诧异，“那咱们寻常用的麻布，就都是苎麻织的？”
“可不是？麻袋麻衣麻绳……这东西不单咱们征州府的人要用，外头还有人来买呢！所以别看咱们征州府位置偏了些，其实还算繁华热闹。”齐老三道。
“那怎么高顺县城又是那个样子？”周敏问。
没道理征州府有人来采买，高顺县就无人问津吧？府城的蛋糕大，但想要分的人也不少，总有小商人会往县城来。但是高顺县里可完全看不出来半点商业兴隆的样子。
齐老三道，“这事说起来话就长了，原本咱们高顺县也有很多苎麻园，不说别处，咱们村里从前也是种过的。后来十几年前闹灾荒，没有粮食吃，当时的官府认定是因为地都用来种苎麻了，所以直接派人将所有的苎麻园烧毁，不许种粮食之外的东西。到现在，高顺县除了少数几个村子之外，再没人种麻织麻了。”
这还真是……不知道怎么评价。在困难时期采取这种方案，那也是没办法的事。毕竟这话也不算是错，地都用来中苎麻了，自然粮食收成就少，一旦遇到旱涝灾害，苎麻可不能用来果腹。但是直接毁掉所有的苎麻园，等于是毁掉了经济命脉，这种做法也太极端了。
周敏决定回头去考察一下这个苎麻，看看有没有可能再种回来。不过现在有了黄金米计划，完全可以作为齐家山的支柱产业，引进经济作物的问题倒不是很着急了。
第二天齐老三带着石头出门去买麻布。考虑到以后用得很定不少，所以打算一次性多买一些，还特意借了齐老费家的牛车。
周敏留在家里，没什么事，就提着自制的花洒去地里浇水。
这花洒是石头做的，主体是一个水壶，在户口处接出一个莲蓬头，用来浇水最方便。
浇的自然是灵泉水。周敏还特意让石头将莲蓬头的孔弄得小一点，这样出水少，一壶水能浇的地方也就更多。毕竟现在整个齐家山，不算那些特意空出来的地方，也有上百亩地。
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