妾身由己不由天——伊人归

　　故而这秦妈妈只是帮着柳姨娘照管内院的事务，对桐醴院的人一向毕恭毕敬。
　　五六个婆子在秦妈妈的带领下进了内室来，浣纱眉头一皱，迎面拦了上去。
　　“秦妈妈这是做什么？二小姐卧床养病，你就这样闯进来，惊扰小姐的玉体该当如何？”
　　秦妈妈头上勒着一块灰褐色的包头，面无三两肉，只有一双孤拐般的颧骨高高凸起，用胭脂搽得红红的。
　　她咧嘴一笑抬起头来，一贯低眉顺眼中带了些许得意之色。
　　沈风斓这才发觉，秦妈妈闯入她的内室如入无人之境，桐醴院中竟然连个拦她的下人也没有。
　　看来沈府，已经变天了。
　　“浣纱姑娘也别怨我，这都是老爷的吩咐，咱们做奴才的哪里敢不从呢？”
　　沈太师命柳姨娘派人来搜检桐醴院，说是桐醴院的下人伺候主子不尽心，以至于沈风斓再度病重。
　　这一搜检，若查出些什么东西来，那些不端庄持重的下人全都要撵出去。
　　沈风斓垂危，沈太师把这等大事都交给了柳姨娘来办。
　　主子有权奴才有脸，秦妈妈自觉面上有光，哪里还会把浣纱放在眼里？
　　她说话的口气就越发得意了，“姑娘快把你们的箱笼包袱都打开罢，我们瞧瞧有没有什么不规矩的东西。”
　　“你嘴里乱嚼什么蛆！说谁不规矩？”
　　沈风斓怀胎的事像一颗火药藏在浣纱心中，她最怕的就是被外人知道了此事，影响了沈风斓的闺誉。
　　一听说不规矩这话，她就像是火药点燃了引线一般，立马就炸开了。
　　秦妈妈低眉顺眼惯了，腰杆才挺直了没一会儿，被浣纱这一骂又躬成了虾。
　　桐醴院的下人，别说是浣纱了，就连柳烟之流二等丫鬟都比她有体面。
　　身后一个婆子鼓捣她的腰，叽叽咕咕说了句什么，她又恢复了进门时的尖酸神色。
　　她壮着胆子道：“浣纱姑娘也别吓唬我老婆子，我说谁，搜一搜自然就知道了。”
　　不等浣纱和浣葛去开箱笼，那几个婆子便自行在屋中四处翻查了起来。
　　“你们快住手，那是小姐的箱笼！”
　　浣葛见一个婆子翻开了一口描金的红木大箱子，忙过去盖上箱子。
　　婆子身强力壮，将浣葛推搡到一旁，只装作没听见又打开了那箱子翻查起来。
　　浣葛拦不住她，急得不知如何是好，见另一个婆子在梳妆台一通胡搜，又去拦那个婆子。
　　“你做什么？这是小姐的梳妆台！”
　　压倒了葫芦浮起了瓢，浣纱两个根本拦不住那些婆子，只得眼看着她们翻箱倒柜，将衣裳首饰丢了一屋子。
　　哪里是抄检，分明是故意来使坏的。
　　柳姨娘屋里的奴才一向不体面，被桐醴院的人踩在脚下久了，现在小人得志，哪里肯罢手？
　　沈风斓在帐内听着乱糟糟的声响，合目养神，只当做听不见。
　　好端端抄检起桐醴院，怕是沈太师疑心病重，想来查找她和男子私通的罪证。
　　她不曾做过这等事，由着她们抄检便是，也好让沈太师疑心稍安。
　　希望沈太师念及自己并非奔淫无耻，只是无辜受罪的份上，能给自己片刻喘息的时间。
　　秦妈妈等人将屋子里都翻查了一遍，沈风斓和她身边几个亲近丫鬟的物品都毫无遗漏。
　　其中并无什么男子物品，或是情信之类。
　　见秦妈妈等人终于停了手，浣纱和浣葛忙忙收拾起被扔了一地的衣裳首饰来。
　　“妈妈也抄检完了，可有什么不规矩？若是没有就快出去罢，别惊动了小姐。”
　　浣葛赌着气，一面将沈风斓的衣物拾起抱在怀中，一面说秦妈妈。
　　不规矩这话是秦妈妈自己说出来的，现在半点差错都没搜检出来，打的是她的脸。
　　她听浣葛提到沈风斓，便看向绣床的方向。
　　红绡帐子里静悄悄的，隐约可见床上的锦被隆起一个人形。
　　这里闹成了这样，沈风斓竟然一丝动静也无，可见是真的病入膏肓了。
　　秦妈妈灵机一动，扭着扁平的臀三两步走到绣床前，一把撩开了帐子。
　　“你们别忙，这绣床里头的床柜和架子都没抄检呢！”
　　浣纱和浣葛面上齐齐变色，“住手，小姐还躺在里头！”
　　秦妈妈看着浣纱二人的面色，笑得越发得意，“我们是奉命来抄检的，不敢漏过一处地方。”
　　她扭脸往绣床之中看去，这是一张上好的千工拔步床，足有贫寒人家一间屋子那么大。
　　三面围着雕山水花鸟的紫檀格扇，床头床尾皆置青铜环扣的小柜，上头还有放着引枕和被褥的格子。
　　红绡帐子配着赭红色锦被，并两个一色的头枕，映在纱灯金黄的烛光中，显得富丽精致。
　　秦妈妈还是第一次见着这样好看的绣床。
　　柳姨娘自不必说，就连三小姐沈风翎卧室中那张架子床，也比不上这个精致。
　　沈风斓就裹在锦被之中，肌肤雪白，花容娇艳，似是睡着了一般合着双眼。
　　瞧着面色说不上红润，也不像病入膏肓的样子。
　　秦妈妈使劲在她面上瞧，听柳姨娘的意思二小姐分明是将死之人，怎么看不出重病之色呢？
　　就在她双眼死命看沈风斓之时，沈风斓暮地睁开眼，一双漆黑的瞳仁仿佛能将人吸入其中。
　　秦妈妈吓了一大跳，不由踉跄地得退后了一步。
　　“你看够了没有。”
　　她嘴角带笑，笑意不达眼底，反使得那一双极温柔的杏眼生出寒意。
　　“你不妨，等本小姐归天之后，再这般直勾勾地盯着我的遗容瞧……”
　　她的声音又轻又柔，一字一句，从红绡帐子里慢慢地透出来。
　　“瞧上个三年五载，也不迟。”
　　秦妈妈慌了神，没想到沈风斓还有气力说话，话中还带着尖刺。
　　——盯着一具尸体瞧上三年五载，亏她说得出来。
　　她面上不敢不敬，福身行礼，嘴里解释道：“奴婢听说二小姐病重，怕二小姐有恙才多看了两眼。”
　　说得倒像是她关心沈风斓的病情了。
　　外头那几个婆子面面相觑，没想到沈风斓重病不起，还能有气力说话。
　　听她口气不善，只怕不会善罢甘休。
　　众人屏声敛气，细听着红绡帐中的动静。
　　良久。
　　未曾听到意料之中的斥责之声，只听得锦被轻轻摩擦的声响。
　　沈风斓翻了一个身，侧躺着面向绣床内壁，拢紧了被角。
　　她的声音又恢复了从前的柔和，又因病显得有气无力，慵懒万分。
　　“既然如此，你们看完了就去别处罢，我要歇了。”

第13章 报信
　　桐醴院上至沈风斓的屋子，下至粗使婆子们的后罩房，乃至杂物间都被秦妈妈带人抄检了个遍。
　　一时人心惶惶，议论纷纷。
　　究竟抄出了什么东西没有？不得而知。
　　只是很快便有外院的大总管带了人来，粗使的丫鬟婆子一个未动，只把一干二等、三等的丫鬟都领了出去。
　　那些粗使的下人只做些洒扫庭院的活计，沈风斓屋子里做精细活计的十几个丫鬟，由一等至三等皆有。
　　如今二等三等的丫鬟都撵了出去，只有浣纱和浣葛两个在她身边伺候。
　　柳烟跑到沈风斓屋中来，跑得头发散乱，衣裳不整，跪地哭着要留下来。
　　沈风斓正在喝小米粥，见她这副拷打红娘的模样进来，便放下了银匙。
　　浣纱站在一旁不禁蹙眉，她方才干呕了一阵，好不容易喝了两口粥，这又放了匙。
　　浣葛劝道：“小姐身子不好，不单是你，你没见除了我们两个服侍老了的，别个都撵出去了？垂烟还比你早进府，她都出去了，你还闹什么？”
　　浣葛几乎有些羡慕柳烟，她昨日没有陪在小姐身边，才能这样干干净净地被放出去。
　　而她和浣纱两个，若是小姐没命了，她们两个只怕也活不长远了……
　　如今能活便是幸事，还来争什么？
　　桐醴院已今时不同往日，沈太师说沈风斓重病，连府医都不曾请来相看。
　　他作为沈风斓的父亲，更是一夜未曾派人来探问，反而让柳姨娘派那些婆子来抄检。
　　有眼色的人都看得出，沈风斓这病有蹊跷，此事必然还有什么隐情。
　　偏是这个柳烟死脑筋，能放出去，竟然还求着要留下。
　　柳烟听了这话，浣葛分明是知道了什么隐情。
　　想来浣纱也知道，所以她们两才会被留下。
　　浣纱有些伤感道：“傻丫头，快快去吧，别在这里耽误了。”
　　耽误了流年倒罢，何必耽误卿卿性命。
　　柳烟一向听从她二人的教导，见她两个都这样说了，哪里还有别的话？
　　她自己从地上爬起来，整了整比甲上的流苏，抹去了面上泪痕。
　　而后，她朝着沈风斓端端正正地行了一个福礼。
　　“奴婢伺候小姐一遭，和小姐同吃同住，在桐醴院里过上了几年好日子。何尝不知道，老爷的意思是违背不了的？”
　　“只是哪怕有一丝希望，柳烟还是想留下陪着小姐。伺候小姐把身子养好，也算报得小姐多年善待的恩典了……”
　　她说到善待二字，早已泣不成声。
　　沈风斓听着面露不忍，柳烟所谓的多年善待，是这身子原来的主人给的。
　　从浣纱等人口中可以听出，原主确是个柔善之人，对待她们这些丫鬟如姊妹一般。
　　她万分感谢原主，是她的善良，使得现如今的沈风斓在最狼狈的时候，还能有人真心相伴。
　　她心思一动，伸手扶起柳烟。
　　“柳烟，我留不住你了，知道你心里疑惑。但我不能告诉你，知道太多对你不好。”
　　她从腰带上取下一块翡翠玉玦，那玉色清透，仿佛汪着一池春水。
　　“这是我贴身之物，留给你做个念想。他日你嫁了人，这翡翠的成色也勉强配得上给你添妆了。”
　　她将玉玦放在柳烟掌心，“你见了它，便权当见着我的面了。”
　　浣纱等人日夜和沈风斓一处起居，自然知道这贴身佩戴的玉玦有何意义。
　　柳烟急着推辞，“小姐不拘给我个旧帕子或是旧衣裳做个念想也罢，这玉玦是小姐周岁礼上二舅爷送的。小姐自小戴到大，怎么能给柳烟？”
　　浣葛也是如此想的，只有浣纱听着，忽然眸子一亮。
　　“对啊，我们怎么忘了二舅爷！”
　　她兴奋起来，又压低了声音，“二舅爷和二舅太太是最疼爱小姐的。不如趁着柳烟出去，让她到定国公府捎个信，二舅爷绝不会放任小姐不管的！”
　　浣纱口中的二舅爷，便是沈风斓母亲陈氏的亲兄，名叫陈徐行。
　　他如今袭了沈风斓外祖父的定国公爵，与沈太师同样领的是一品衔，沈太师也不得不忌惮他三分。
　　她这一说，浣葛和柳烟也有些激动，都觉得此计可行。
　　——她们自然希望，沈风斓能够得到定国公府的庇护。
　　屋里一时陷入了沉寂，三人默不作声，望着沈风斓的目光尽是期待。
　　老天保佑，小姐一定要答应……
　　不多时，沈风斓抬起了头，露出一个浅笑。
　　“柳烟，我若让你去定国公府捎信，你愿意吗？”
　　柳烟想也不想就点头，“只要是为了小姐好的，奴婢都愿意！”
　　她目光清明，嘴角轻抿，一点头甚是坚定。
　　沈风斓放下了心来。
　　但凡柳烟露出丝毫惧怕之意，她都会当浣纱这话是玩笑，安抚柳烟不必放在心上。
　　更不会让她去定国公府报信。
　　报信一事若是传到沈太师耳中，只怕他担心定国公府插手会将事情闹大，影响他的官声，会一不做二不休先对沈风斓下手。
　　那她就不是替自己找了条出路，而是找了条死路了。
　　可柳烟的目光足够令人信任，她也相信自己两世为人的眼光不会那么差，连一个十几岁的小丫鬟是好是歹都看不出来。
　　“好，我相信你。”
　　她拉着柳烟的手，轻轻拍了拍，手指比玉玦还凉三分。
　　“你先乖乖跟着大总管的人出去，待出了沈府之后，先回你老子娘那里。”
　　“待到天色暗了，你再到定国公府，西北角上有一个少有人走的小门。”
　　“那道小门直通我二舅舅的外书房，那里守门的小厮一定认得这玉玦，他看了便会带你进去的。”
　　柳烟将这些话一一记下，认真点头道：“小姐放心罢，奴婢都记下了。只是我见着了二舅爷，该如何和他说小姐的处境？”
　　她还云里雾里的，根本不知道发生了什么事情。
　　沈风斓杏眼顾盼，笑意盎然，“你只和二舅舅说，我想吃岭南的鲜果了，请他常常送一点子来给我解馋。”

第14章 夜行
　　夜幕初降，带去了白日的炎热，街头巷尾星星点点的灯火，又平添了一分宁静。
　　偶有树梢上蝉儿鸣叫的吱吱声、人家院子里纳凉的说话声，并不知何处传来的蛙鸣声交织在一起。
　　有微风时不时地吹过，成全了一个怡然的夏夜。
　　一个黑影从阴暗的胡同中闪过，那人身上穿着大披风，兜帽遮着脸，急匆匆往定国公府的方向去了。
　　从个头和身形看，是个少年女子。
　　胡同旁一处屋顶，趴着一个黑衣男子，正目不转睛地盯着那女子看。
　　他追着那个女子的背影，在附近人家的屋顶上几个轻盈地起落，未曾发出半点声响。
　　直到看到那女子敲响了定国公府的角门，他才放心地离开了。
　　“殿下，沈二小姐身边被发落的丫鬟，果然有一个去了定国公府。”
　　黑衣男子脱下了面罩和头巾，走进一灯如豆的禅房，对着灯下那人回禀。
　　晦暗的灯火下，轩辕泽抬起头来，如玉面容带着温润笑意。
　　他轻轻放下手中的佛卷，喃喃道：“一共发落了十来个丫鬟，竟然只有这一个去了定国公府么？”
　　黑衣侍卫没有接话，其他派去盯梢的侍卫都没回来，想来是只有他盯着的这一个去了。
　　“沈二小姐，确实是个聪明人。”
　　他话中带着七分赞许，又有三分若有若无的憾意。
　　赞许的是沈风斓谨慎小心，只选了一个可靠的丫鬟去报信，并未将此事透露给更多的人。
　　遗憾这样一个聪慧的女子，自沈太师寿宴那夜起，注定一生不能安度了。
　　红颜易逝，美人命薄。
　　这一朵娇花，到底是毁在他轩辕泽手上了。
　　他又拿起了佛卷，随手翻开一页，似老僧入定一般两耳不闻窗外事。
　　黑衣侍卫不禁有些担忧，殿下每每做出心怀愧悔之事，便会在府中后院这处僻静禅房读佛卷。
　　读佛卷并无不可，只是不肯多点盏灯。