皇上恕罪——程十七

　　“不忙不忙……”叶太妃忙笑道。她笑容微微一僵，后知后觉反应过来。她不忙，皇帝也忙啊。她悄悄去看皇帝神色，见其神采奕奕，容光焕发，疑心是自己想多了。如果不是有特殊的事情，她也不想这个时候来见他的。
　　她是先帝的妃嫔，若是有心人嚼舌根子，像什么样？不过她终究是记得自己的来意，指了一指身边的青衣女子：“是这样的，我那侄女儿进宫了，我就想着，让她给皇上磕个头，来见见皇上。”
　　“就为这件事？”秦珣冷眸微眯，似笑非笑。他摆了摆手：“不必了，既是太妃的侄女，陪着太妃就好，不必来见朕。”
　　叶太妃轻轻推了推侄女的肩头：“快，给你皇帝表哥磕头。”
　　“啊？”叶清呆呆地点了点头，很听话就往地上跪，“民女参见皇上。”
　　秦珣冷眼看着，待其行完礼后，才道：“头也磕了，太妃快回去吧。天寒地冻，染了风寒就不好了。”
　　叶太妃看看叶清，又看一眼年轻的皇帝，心里头生出丝丝失望。她扯了扯侄女：“是，那我们就告退了。”
　　她携着侄女往外走，虽失望却不气馁。容貌相似一眼就能看出，性格相同却需要天长日久的相处观察。不急不急，反正叶清人都在宫里了，又不是没有机会。她今日是太冒失了。
　　叶清被她拽住，心中甚是不安：“姑姑，我，我方才是不是做错什么了？我笨，又胆小……”
　　“没做错。”叶太妃停下脚步，“你就照你平时那样就好。”她缓缓拍了拍侄女的胳膊：“不用怕，这皇宫也没什么可怕的。你别忘了，皇上还算是你表哥呢，不用怕他。”
　　“嗯。”叶清点了点头。她知道的。她姑祖母生下了先帝，他们确实是表兄妹。可是那是皇帝，怎么能不怕呢？她方才在他面前，可是紧张得腿都发颤呢。
　　今日午后，叶太妃忽然教人到叶家，点了名要她进宫一趟。到了宫里才知道，叶太妃是想让她在宫中小住。可她来得急，什么都没带。
　　这么一想，她有些苦恼。
　　姑姑说的是真的么？不过，皇帝表哥可真好看。
　　——她的皇帝表哥秦珣此刻按了按微微发痛的眉心。后宫里的女人，真是……一个比一个多事。好在瑶瑶不是这样。
　　想到瑶瑶，他不免又想到方才的场景。差一点，就差一点。若不是叶太妃姑侄忽然出现，说不定早……
　　思及此，他对猛然冒出来的叶太妃姑侄多了一丝说不清道不明的厌烦。
　　——秦珩将整个身子都浸泡在浴桶中，不知是热的，还是水汽熏的，她的脸又红又烫。她的手无意识地抚上自己红润的唇……很快，她又用另一只手轻轻拍了自己一下。
　　别想了，别想了。
　　洗好出浴，她自己擦洗干净，换上干净的寝衣。刚一躺下，就隐约听到外边有动静。秦珩心念微动，高声问：“是小蝶吗？”
　　“不是，是我。”黑暗的夜里，熟悉的男声格外清晰。
　　秦珩听到自己心跳如擂鼓，她提高了声音：“你有事吗？我睡了。”
　　“没事……”外面的声音低了一些，“只是想起来，忘了跟你说一声，‘好梦’。”
　　这一声“好梦”不高不低，像是远在天际，又像是近在耳边。秦珩深吸了口气，亦回了一句“好梦”。
　　原本平躺着的她，翻了个身，将头和脸都深埋在枕中。她小声嘟囔：“好梦，好梦，好梦什么啊？诚心不让人睡觉的。”
　　她翻腾了好一会儿，才决意好好睡觉。她将被子拉高，将头脸都罩住。但不超片刻，就又将被子蹬到了一边。她素来不宜入睡又浅眠，本来这一段时日，在自己熟悉的环境，她睡眠已好了很多，可这会儿没来由兴奋，就是睡不着。
　　她只得默默背诵《律书注解》，逮着最后一句反复背诵。她百试百灵的催眠大法终于起了作用，在不知道重复第多少遍时，模模糊糊睡了过去。
　　这一夜睡不好的，又何止她一个？
　　秦珣回想着她的眼神，她在他怀里时，眼中分明带着缠绵之意，又怎会有假？他很肯定，他的瑶瑶，心里是有他的。
　　这一夜，甚少做梦的秦珣做了一个梦。
　　梦里一片红，似乎是大婚的场景。龙床上端坐的人，眉目如画，鲜艳明丽，正是瑶瑶。他伸出手，抱住了她。
　　她腰肢柔软纤细，不盈一握。
　　醒过来时，天还未亮，他怀中空空如也。他下意识向枕边摸去，亦是空空的。他这才彻底清醒，那是一个梦。
　　秦珣坐起身，轻轻叹一口气，继而又挑起了眉。
　　没关系，这个梦很快就会成真了。
　　腊月二十八，苏方一家终于在年前赶回了京城。连日来的奔波，教苏方憔悴了许多。他一回京，就进宫谢恩。
　　年轻的皇帝在章华宫召见了他。
　　苏方心下惴惴，今年事情多，他们先是在京城，先帝忽然下令要他们去青州。刚到青州，还没安定好，新帝就又下旨，命他们回京。他想，也许是时候称病还乡了。再折腾几回，没病也给折腾出病了。
　　“苏大人请坐。”秦珣笑笑，面色缓和。
　　皇帝赐坐，苏方自是不敢拒绝，小心坐了：“皇上有什么吩咐？”
　　“朕有一桩旧事，想请教苏大人。”秦珣瞧了苏方一眼，只当没看出他的紧张不安，他神色不改，“还望苏大人能如实回答。”
　　苏方忙站起：“臣定然知无不言。”
　　“苏大人坐，不必紧张，一些陈年旧事，咱们只当是说些家常闲话。”
　　他这么说，苏方却是不信的。若真是家常闲话，何至于再将他从青州召回？
　　“朕记得，苏家有两位娘娘进宫侍奉了先帝，苏家二小姐被封为珍妃，三小姐被封为丽妃，是也不是？”
　　苏方点头：“皇上圣明，确实如此。”
　　“朕听闻当年珍妃娘娘奉召进宫时，似乎不大情愿？敢问珍妃进宫之前，可有婚约在身？”秦珣目光灼灼，眼睛眨也不眨地盯着苏方，“或者说，有个情郎？”
　　苏方心中一凛，一些久远的记忆瞬间涌上心头，他脸上慌乱的神色一闪而过。他连忙摇头：“回皇上，并无此事。”看了皇帝一眼，他又小声解释：“当时臣外出求学，对家中妹妹的亲事也不大了解。只听说当时三妹已有婚约，二妹却是没有的。珍妃娘娘不想进宫，约是姑娘家小性子，闹了一阵子，后来不就又好了么？至于情郎……”他摇头：“苏家家风严谨，绝不可能有这样的事情发生。”
　　秦珣点头，口中却道：“是么？”他有些遗憾的模样：“竟是如此么？那倒是可惜了。”
　　苏方迟疑了一下：“不知皇上为何问起此事？”
　　“也没什么。”秦珣神色如常，“只是想起来了，就问一问。看来苏家的家风果然不错。”
　　得皇帝夸赞，苏方却一点都高兴不起来，相反他更不安了。
　　皇帝并未多留他，略勉励了几句，教他先行离去了。
　　苏方一回苏府，来不及休息，就将府里的账房媳妇儿田氏给叫了过来。他劈头就问：“当年你伺候过二小姐一段时间。我问你，二小姐外头到底有没有人？”
　　田氏愣了愣，好半天后才反应过来他问的是什么。她点头，继而又摇头。
　　“到底有没有？”苏方颇不耐烦。
　　“二小姐自己不愿进宫的时候，说有。可是当时老太爷和老太太都说没有。”田氏又道，“究竟有没有，恐怕也只有小姐同碧荷知道。”她顿了一顿：“可这俩人都死了十多年啦。老爷怎么又想起这桩事了？”
　　苏方挥了挥手：“你下去吧，不要多话。这件事不是你该多管的。”
　　田氏行了礼离开，苏方默然松一口气。也好，不知道也好。不管皇帝想做什么，这件事都是死无对证了。
　　他缓缓闭上了眼，可眼前仍浮现出二妹苏云蕊那张脸。
　　二妹是他同父异母的妹妹，她姨娘早死，他的母亲虽然对他们几个慈爱，但是对庶出的女儿，并没有好脸色。下人有样学样，苏家的二小姐过得并不如意，她性子又软，连下人都能欺凌她。当时的皇帝看上了三妹，但三妹有婚约，且夫家显赫，退婚不得。后来苏家运作，皇帝也愿意，就叫二妹进宫。
　　大家都很欢喜的时候，一向软性子没脾气的二妹，忽然闹起来，说自己也有婚约，不能进宫侍奉。她闹的结果是她忠心耿耿的丫鬟碧荷被打了一顿远远发卖掉，听说没多久就死了。二妹大约是死心了，总算是同意了进宫……
　　皇上怎么突然想起此事了？
　　真是奇怪。
　　那厢田氏莫名其妙，又忙碌了一会儿，才捶了捶腰，从苏家角门离开。
　　她丈夫在苏家做账房，他们在苏府外边有自己的房子。这回随着苏家回京，他们也得把自己家好好打扫一遍。
　　然而，她刚出苏家没多久，就有一个面目普通的后生拿出一块牌子，在她面前晃了晃：“田大嫂是不是？同我走一趟吧。”
　　田氏何曾见过这种阵仗，她当时就软了腿：“官爷，民妇犯了什么罪？”
　　“没罪，只是有些事情，想问一问田大嫂。”
　　田氏记不得自己是怎样被带走的，也不知道自己是怎么回来的。她只记得有人问了跟苏老爷一样的问题，她也不知道自己是怎么回事，将自己知道的，全都给说了，稀里糊涂的，知道多少，就说了多少。
　　田氏不知道她所说的话，一字不差全到了皇帝的耳朵里。
　　秦珣沉默着听人讲完，他双眉紧攒：“所以，田氏也不知道苏二小姐当时定给了谁家？”
　　站在他面前的赫然是夏风。夏风点头：“皇上圣明，确实如此。据田氏所说，苏二小姐还未进宫时，身边只有两个丫鬟，一个是她，一个是碧荷。苏二小姐的事情，知道的人还真不多……不过，至少没有明面上的婚约。苏家还没胆大到将有婚约的女儿送进宫去。如果真有婚约，对方参上一本，苏大人的前途也就到此为止了。”
　　秦珣抬眼，眸色幽深：“是么？”
　　“所以，苏二小姐，应该是有一个情郎。”夏风很认真地道，“苏家二小姐十七八岁尚未有婚约，她就自己给自己定了门亲。”
　　秦珣神色古怪：“哦？”
　　“当然，这是臣的推断。”夏风一本正经，“臣还需要更确凿的证据。请皇上再给臣一些时间。”
　　秦珣挥挥手：“好了，朕知道了。朕相信夏卿，能早日查出真相。”
　　夏风施礼退下。
　　秦珣心里莫名烦躁。他想，不管珍妃当年有没有婚约，她未出阁而有孕已是不争的事实。只是若查不出另一人是谁，他还真不好跟瑶瑶讲起。
　　他轻轻叹一口气，希望能早些查明白吧。
　　这一年先帝驾崩、陶皇后离世，宫里的主子少了好几个。除夕夜的宴会，比往年简单了不少。
　　年轻的皇帝颇有些心不在焉。——他对和太皇太后、宫里的几个太妃一起守岁没多少兴趣。
　　略坐一坐，他就要起身离去。
　　叶太妃忽然开口：“清儿，今日家宴，也没旁人，不如你跳一支舞吧？”
　　“啊？”叶清慌了神，“我，姑姑，我，我不行……”
　

第90章 冷箭
　　她手足无措，额上冷汗涔涔。她哪里会起舞, 这不是来丢人的么？她暗暗央求：“姑姑, 你别难为我……”
　　叶太妃看她贝齿轻啮红唇, 神情慌乱而无措的样子有几分像当时齐王遇到突发状况时的模样，心里一喜，继续道：“诶, 又没有外人, 你害羞什么？”
　　她说着又含笑看向秦珣：“皇上, 你这个表妹, 是个老实人, 胆子又小……”
　　一旁的宋太妃抿唇一笑：“哎呦呦, 倒不知道叶家的姑娘还多才多艺……”
　　她话语中的讥讽, 在场诸人，自是人人都能听懂。叶氏疯了么？教自家侄女当众献舞这种自降身份的事, 她竟能做的出来？要真是舞姬也罢了，可这是她侄女啊！好歹也是大家小姐。
　　更让人惊讶的是叶太妃侄女的反应, 倒像是叶太妃临时起意一般。
　　这姑娘一点都不配合啊。
　　听到“多才多艺”，叶清更觉难堪。她根本什么才艺都不会啊。
　　秦珣急着离开，没耐心看她们缠歪, 他冷眸微眯，扫了众人一眼：“太妃若觉得无聊，那就散了吧。这位叶小姐是舞姬么？为何要她跳舞？”
　　他站起身：“朕还有事，就先走一步了。”
　　他也不看众人，当即离去。真守岁, 他还想同瑶瑶一起呢。
　　他初时怀疑这是叶太妃想把侄女往他后宫塞，但是很快，他又疑心自己想多了。叶太妃急吼吼的，毫无准备，叶小姐又不配合，根本不像是献美人的样子。
　　皇帝离开以后，叶清才暗暗松一口气，心想，皇上真是个好人。只有一点不好，他说她不是舞姬，虽然是实话，可是有点伤人。哪有把正经人家的姑娘和舞姬放到一块儿说的？
　　她小心看了姑姑一眼，真不明白姑姑为什么非要她跳舞，她都说她不会了。
　　秦珣回到章华宫，见瑶瑶正拿了本书坐在藤椅上闲闲看着。她脚上穿着一双精致的鹿皮小靴，两只脚无意识地一荡一荡。
　　他一路行来的寒意和方才的那点子不快瞬间烟消云散。他勾了勾唇角，自己也随手拿了本书，寻了椅子坐她身边。
　　“在看什么？”他在她身边，轻声道，“咱们一起看？”
　　“怎么回来了？”秦珩放下书，“你不守岁么？”
　　“我这不是守岁么？”秦珣笑笑，“太妃们年纪大，就让她们回去歇着了，又不是小年轻，没必要守着。”
　　“哦。”秦珩点一点头，眉眼弯弯。
　　正巧她一个人也觉得有些无聊了。他回来的很是时候。
　　“我在看这本书，你瞧瞧。”秦珩将手中的书往他面前轻轻一推，“你还记得不？”
　　秦珣翻了翻，微微勾了勾唇角：“当然。”
　　他少年时期，不知看过多少话本演义。他记性又好，略一翻看，就知道是自己看过的。
　　这是太祖故事，他自然烂熟于心，目光微瞥，看到荆棘崖三字，心中微觉异样。
　　去年的这个时候，他刚得知四弟去世没多久，又听说是殒命荆棘崖。
　　除夕当天，去皇陵陪他。那时他既心痛于四弟的离世，又疑心另有其他可能。