皇上恕罪——程十七

　　秦珣挑眉，并不作答，他轻轻踢了一脚在地上呻吟的瘦竹竿：“你，给这位军爷解释一下，方才是怎么回事！”
　　“哎呦，哎呦……”瘦竹竿兀自呻吟不止，年轻首领的面色却倏忽变了。这三人都是熟面孔，是附近的泼皮无赖，常做一些鸡鸣狗盗之事，这一次三人身上带伤，看来是踢了铁板。
　　年轻首领倒不认为眼前这局面是这两个半大的少年造成的，他恍惚记得宫中贵人出行，都有明卫暗卫跟随。兴许这三人受伤是传说中的暗卫所致？
　　不敢再为难这俩少年，年轻首领命人拖了地上或躺或趴的三人，恭送兄弟二人离开。
　　秦珣一手拎书，一手扯着弟弟，一步一步，走得雍容自在。他走出十数步后，忽然回头，直视年轻首领：“对了，天子脚下，竟有人持械抢劫，太乱了，不好。”他摇了摇头，甚是遗憾的模样，不等对方回答，就又转了身，加快了脚步。
　　秦珩一言不发，随着他的步子，悄悄观察他的神色，见他嘴唇紧抿，面容严肃，和方才与那年轻首领对峙时的自信从容全然不同。她不由心中惴惴。细细思量，一时也分辨不出今日之事，她要负上几分责任。
　　他们二人私自出宫之事，到底是给皇帝知道了。——皇帝今日见了暌别多年的弟弟睿王，两人促膝长谈，追忆往昔，几欲洒泪……
　　说到兴头上时，睿王忽然提起了四殿下秦珩。
　　皇帝当即吩咐身边宫人去宣四殿下觐见，然而寻遍皇宫，不见四殿下的身影。再一询问，方知是和三殿下一起悄悄出宫了。
　　睿王笑笑，难掩失望之色，口中却道：“无事，以后总有见面的机会。”
　　皇帝气得不轻，没一个让他省心的！等睿王刚离去，他就下令，教老三老四一回宫就来见他。
　　两人来见他时，他劈头就问：“说，怎么回事？！出宫去做什么？”
　　兄弟二人对视一眼，心里俱是一咯噔。秦珣抢道：“是孩儿的错，不该私自带着弟弟出宫，险些惹下祸事，请父皇责罚。”——如果不是他，胆小老实的四弟不会想到出宫。
　　见皇兄将责任揽下，秦珩眼皮一跳，忙道：“回父皇，不是这样的。是孩儿想要出宫，才找了皇兄一起……”她无视秦珣的眼刀：“皇祖母寿辰在即，孩儿做了幅画，想请宫外师傅装裱，所以才……”
　　皇帝轻哼一声，不辨喜怒：“真是兄友弟恭，都知道把责任往自己身上揽了！”——若真懂规矩，就不会私自溜出宫了。还竟然敢拿孝来做名目。
　　两个儿子都跪在地上，耷拉着脑袋，一声不吭。皇帝心里怒火稍息：“读了这么多年书，都读到狗肚子里去了？”
　　四个儿子中，他最重视的是太子秦璋，最防备的是长子秦琚。对面前这俩孩子，老实说，他没有太多的感情。老三秦珣经常会被他遗忘，老四秦珩因为性格原因也为他所不喜。但说到底，这是他的儿子，而他的儿子并不算多。
　　秦珩低声道：“孩儿知错了，父皇息怒……”
　　皇帝冷笑：“知错？既是知错，那就外头跪着吧！”他心情很不好，虽说是他下旨令睿王回京，可是真正看到秦渭后，他一点都高兴不起来。秦渭的存在，分明就是在提醒他，他的皇位来的很侥幸。他自己的出身不完美，所以他格外重视规矩，悉心教养嫡子，对其他的三个儿子，则是暗暗打压。
　　他是正统，他的儿子也会是正统。
　　秦珩是第一次罚跪，这经历对她而言，新奇却并不好玩儿。她悄悄看一眼在跪在一尺外的秦珣，低声道：“皇兄，对不起，都是我不好……”
　　两人的身影在夕阳下被拉得长长的。
　　“你说什么？”秦珣像是没听到她的话，好一会儿才偏了头去看她，“我有件事想问你……”
　　“嗯？”秦珩微微活动了一下小腿。
　　“你——为什么要扑上来？”秦珣说这话时，直视前方，似乎是在问一个无关紧要的问题，但是在秦珩看不见的地方，他却攥紧了拳头。
　　秦珩一怔，只当是没听懂他一般，呆呆地问：“皇兄说什么？”——她一颗心跳得极快，心说，难道皇兄要来算账，怪她当时扑在他后背上，导致他刺中了那小个子？怎么解释？老实说自己被绊倒了？
　　见她不答，秦珣神色有几分不耐：“我问你，为什么要扑上来替我挡匕首？你不怕死吗？”——明明后来吓得身体发抖，为什么还要那么决绝地冲上来挡在他身后？
　　他盯着四弟，看着那张白净的脸一点点染上红晕。他紧抿了唇，很想知道答案。
　　秦珩挠头，有些赧然：“我，当时没想那么多。”
　　秦珣看着四弟的眼睛，忽然有点说不出话。他深吸一口气，悄悄移开了目光。
　　

第18章 家宴
　　什么都没想？那就是心底最直接、最本能的反应了？这世上竟有人把他看得比自己的性命更重要么？
　　秦珣眼眸半阖，遮住了目中汹涌复杂的情绪。
　　两人并没有跪多久，陶皇后听闻皇帝罚跪一事，匆忙赶来求情。
　　她言辞恳切，感情真挚，皇帝的面色缓和了不少。对陶皇后，他虽无多少情意，但是还有一分尊重在，何况她又是太子之母，不能不给她面子。点了点头，皇帝命人去免了兄弟二人的责罚。
　　秦珩随着秦珣，一起向父皇母后施礼谢恩，看起来老实懂事。
　　皇帝低头饮茶，任他二人保持着行礼的姿势，一言不发。
　　秦珩的小腿隐隐发颤时，她听到陶皇后刻意压低了的提醒声：“皇上……”
　　皇帝“嗯？”了一声，像是刚注意到他们：“罢了，看你们母后面上，饶你们一次。以后若再犯——”他顿了一顿，凤眼微眯，冷声道，“绝不轻饶！”满意地看到两个儿子神情凛然，他转向秦珣：“朕听闻你从宫外带了几本书。是什么书？宫里没有吗？”
　　秦珣低眉敛目，如实作答：“回父皇，是兵书韬略。”
　　“喜欢兵法？”皇帝挑眉，有些意外。
　　秦珣点头：“是。”
　　“竟然喜欢兵法！”皇帝笑笑，眸中带着一丝戏谑，“难道是想当将军？”
　　秦珩悄悄看了秦珣一眼，她猜不透父皇此刻的想法。
　　秦珣察觉到四弟担忧的目光，心中稍暖，他微微一笑，暗暗给了四弟一个安抚性的眼神。他抬起头，认真答道：“回父皇，如果朝廷需要，孩儿愿披铠甲，为国尽忠。”
　　皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有这等心思……好了，你们两个回去吧！”
　　他挥了挥手，令两个儿子退下。
　　跟着秦珣走出来后，秦珩长舒了口气，轻抚胸口。太阳已经下山，半边天空被晚霞染得通红一片，巍峨的宫殿壮丽肃穆，她不觉多看了两眼。
　　站在她身侧的秦珣，双手负后，同她一样目视前方，良久才道：“走吧！”
　　今日之事，算是暂且搁下了。三日后本是秦珩与雅山斋约定好的取画的日子，这一回她不敢大意，提前禀明缘由，征得父皇同意后，带着若干侍卫出宫取画。
　　把这幅观音祝寿图收好，秦珩了却一桩心事，静待皇祖母的寿辰。
　　不过，先到来的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要设宴来庆祝一家团聚。
　　家宴是陶皇后安排的，就设在玉清宫。陶皇后不用烛火，教人从库房取出了几颗拳头大小的夜明珠，布置妥帖，将宫殿映得如同白昼一般。训练有素的宫人端着酒水在殿中穿行，衬得玉清宫犹如仙境。
　　今夜酒菜自不必说，俱是难得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不胜收。秦珩不大喜欢这样的场合，不免有些意兴阑珊，她强打起精神，扮演好老实的四皇子。
　　她的行为落在秦珣眼中，则是另一番光景了。秦珣很快得出结论：老四心情不好。
　　八月十五，月圆人团圆，四弟大约是触景生情，想到了自己形单影只，又碍于团圆家宴，不敢感伤，所以只能强颜欢笑。
　　环视一周，将各人的欢喜收在眼底，秦珣双目微敛，对四皇弟顿生怜惜之意。没娘的孩子，连悲伤都像是偷来的。
　　他忽然觉得殿中柔和而明亮光芒变得刺目起来。他低声吩咐了身后的内监阿武几句。阿武点头，领命而去。
　　这一夜平静而祥和，一家人和睦，其乐融融。
　　酒过三巡，起舞的宫娥退下。微醺的睿王醉眼朦胧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不让侄儿们各自赋诗一首？”
　　皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微转：“琚儿，你是长兄，就由你先开始吧！”
　　大皇子秦琚腾地站起，硬邦邦道：“父皇，孩儿做不出诗，愿意自罚一杯。”
　　皇帝笑笑，不以为意：“嗳，都是自家人，做的不好也……”
　　他那句“也不打紧”还未说完，秦琚就端起酒杯，一饮而尽，径直坐下。
　　见他自说自话，秦珩眉心微拢，父皇不会喜欢大皇兄这样。
　　皇帝面色阴郁，目光沉沉，他酒杯里的酒水洒了大半，犹未发觉。
　　秦珩默默叹一口气，也不知道大皇兄是怎么想的，为何表现出来的模样，教人这么不自在呢？
　　不自在的不止她一个。太子秦璋暗叹一声，想要站起身来，打个哈哈，将此事揭过。——原本是一桩小事，然而父皇不喜欢大皇兄，那这事儿就不小了。
　　沉默着的寇太后忽然开口：“你这是干什么？好好的，非要提什么作诗！你小时候不善此道，现在就来作弄侄儿？”
　　听她话中之意，竟是在指责睿王。众人一怔，只当她是打圆场，心想这般圆过去，倒也不错。
　　睿王忙起身谢罪，他俊美而精致的眉眼，微微上扬着，脸上满是笑意：“母后这话说的，可真是冤枉孩儿了。”
　　寇太后摆手，颇不耐烦：“好好的家宴，都教你给搅和了……”她站起身，扶着嬷嬷的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你们继续。”言毕，摇摇摆摆离去，竟不再看睿王一眼。
　　秦珩目瞪口呆，不是说皇祖母很疼惜皇叔么？怎么会当众给他没脸？虽说往年太后也会借口乏了提前告退，但这一回，竟像是被皇叔气得提前离席。
　　睿王的笑意僵住，原本清俊的脸显得有几分可笑。他静静地注视着寇太后离去的方向，半晌方自嘲一笑，一脸歉然对皇帝道：“如此，是臣弟的错。”
　　他脸上的寂寞愤懑清晰可见，皇帝暗觉快意。因秦琚而生出的不满瞬间消失殆尽。他安慰弟弟两句，打了个哈欠，这家宴，也就散了。
　　秦珩越发觉得没趣，今夜之事，更坚定了她的念头：在宫里，少说话，少做事。多说多错，谁能想到皇叔那一个提议，就造成尴尬局面呢？
　　不过老实沉闷的四皇子肯定不会多管闲事，她同秦珣待父皇母后等人离开后，才相偕而去。
　　夜风凉凉，送来远处桂花的馨香。
　　秦珣与她并肩而行，凑到其耳边，低声道：“四弟……”
　　他喉头的话戛然而止，眼眸轻闪，将视线从老四白皙莹润的耳珠移开。
　　离得太近，他呼出的热气扑在秦珩耳朵里，痒得她差点哆嗦。她定了定神：“嗯？”
　　清冷的月辉下，她微昂着头，神情茫然。
　　秦珣心头一跳，唇边漾出若有若无的笑意：“走，跟我去景昌宫。”想来阿武已经准备好了。
　　

第19章 醉酒
　　坐在景昌宫的小院子里，秦珩心里的遗憾还未完全褪去。原本家宴散了，她要回寝宫的，却不想被秦珣扯着带到了这里。
　　她不好扫了他的兴致，只能做出一副惊喜而感动的模样来。——当然她应该感动才是。
　　秦珣在席上教太监阿武先回景昌宫，不知从何处弄来酒菜，另设了酒席。他招呼弟弟坐下：“知道你方才拘束，未能尽兴，特意让阿武准备了这些，只有你我二人，算是真正的家宴。”
　　“真正的家宴”五个字教秦珩心里一跳，一种淡淡的温暖感瞬间包裹了她，还有一些莫名的酸涩夹杂其中。她垂眸，感激而遗憾：“皇兄有心了，不过我已经吃饱了。”
　　秦珣为弟弟斟了杯酒，唇畔扬起极淡的笑意：“没关系，那就喝些果子酒，这酒还不错。”
　　他没指望让四弟再吃次宵夜，只是想安慰他一番，教其明白：他并不是孤孤单单一个人。
　　秦珩摇头，她担心喝酒以后难以自控，是以从不饮酒。在皇家的家宴上，也都是将酒暗暗折洒掉。小心翼翼端着酒杯，她迟迟不往唇边送，面露难色：“皇兄，我不想喝酒。”
　　“这酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什么？”秦珣轻啜一口，微眯起眼，悠然而惬意。
　　在他看来，老四多半是酒品堪忧。所以不敢多饮，唯恐在他面前失仪，惹他笑话。他心说，这完全没必要，他既然把老四当做了自己人，就不会在意老四酒后失态。
　　少年人，触景生情，感伤之际，大醉一场未必是坏事。
　　玫瑰露么？秦珩自是饮过玫瑰露，挺对她的脾胃。她很少见到秦珣露出这等神情。记忆中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之后，她发现他不过是个半大的少年。他现下这般姿态，秦珩好奇之余，又有丝丝神往。
　　这酒真有那么好喝？要不，只饮一小口？反正不会喝醉。
　　秦珩沉吟半晌，试探着轻轻喝了一口，口腔弥漫着甜意，五脏六腑却有一种灼热感。她小脸皱成一团，菱形如花的唇瓣湿漉漉的，差点将酒杯丢出去。
　　这副窘态看得秦珣哈哈大笑：“如何？”
　　秦珩摆手，待她平静之后，只觉得周身暖洋洋的，齿颊犹有余香，神志清醒，毫无醉意。她轻轻嗯了一声：“还好。”
　　看四弟白皙的面颊布满红晕，秦珣心念一动，认真道：“四弟，其实你平时无事的话，可以适当喝上一两盅，还有，骑射功夫也不能落下……”他顿一顿，黑眸沉了沉：“你的容貌太过秀气，又缺少威仪。”
　　秦珩心中一凛，下意识饮了一口酒来遮掩自己的不安。容貌秀气，缺少威仪？唔，倒是全中。
　　秦珣笑笑，挑了挑眉，淡淡地看着她，颇为诚恳：“容貌是天生的，不好改，可以在气势上补一下，至少看起来英气一些，也能震慑那些宫人。对宫人，你不必太客气，该罚就罚，自己降不住，就找父皇母后做主……他们最仁慈不过了……”
　　宫中跟红顶白，捧高踩低极为严重。四弟如今同他一样，无依无靠。——当然，父皇母后犹在，但那两人日理万机，又怎么能时时看顾到他们？