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说完这句，他心底忽而有些懊恼了，可他依旧露着那副温俊面貌，不轻不重地说：“若是有的选，我当然愿意做个普通的书生。”
那着一身嫁衣的明艳女子听了，却横抱双臂，冷笑了一声：“齐国男人都是这么虚伪的么？”
不待刘琮问出声来，格胡娜便接着说了下去：“若是你真不想要那帝位，不想遗祸百姓，早就躲得远远的，又怎会这样半推半就地当了个不像模样的皇帝？”
这话，让刘琮有些哑口无言了。
雪落下来，玉阶上铺满了一片银白，纯澈如初生之地。他攥了下袖口，叹口气，道：“我……我是真的，不得不为。”
“省省吧。”格胡娜瞪了他一眼，反手进门去了。她转身那一瞬，束成马尾、不饰珠钗的微卷黑发扬了起来，像是一笔用了拖笔的墨锋似的。哗然鼓起的嫁衣裙摆，犹如猎猎的火焰，真是美不胜收。
刘琮慢慢垂下了眼帘，在门外轻声道：“那我去看会儿书便是。皇后好好歇息吧。”
这么轻的声音，也不知那皇后听见了没有。
说罢，他转头离去。
他与格胡娜说不来话，反倒会两看生厌，还不如回去看看自己喜爱的东西。
刘琮去了藏书阁，在黑魆魆的楼阁里点了一盏油灯，裹着披被翻阅起书架上的旧书来。这儿收纳着前朝皇后网罗来的诸多书籍，有名家传记，亦有儒书注疏，足够刘琮打发时间了。他翻了几册书，便枕在书页上睡着了。
梦飘飘悠悠的，他隐隐约约看见了什么犹如世外宝境一般的地方，那是一片凄冷的雪，覆盖了起伏皑皑的山野。一片连绵佛寺便矗立其上，梵音直入云霄。那寺庙前站着个和尚，斜披着袈|裟，刘琮看着便觉得有些眼熟。
他仔细一想，啊，莫非这就是为姜灵洲批命的和尚？不，为姜灵洲批卦的是春官，而非什么和尚。可是他听那和尚开口说话了，念得是一句“凤翼攀龙鳞……”
没错了，这就是一切执念障缘的起源。
姜灵洲是凤翼，理当攀龙鳞。所以她所嫁之人，应当是天子。
既是在梦里，那便没有什么不可承认的了。虽他潜心书画风|月，在姜灵洲面前以一句“不得已而为之”来述说己身言行，一次次与自己说什么“不求做帝王”，可他骗不了自己。他知自己心底深处，仍旧是眷恋着那天子之座的余温的。
因有了那一句“凤翼攀龙鳞”，他便总觉得只要娶了姜灵洲，刘齐便可光复了。以是，执念就此深种，即使姜灵洲已嫁做人妇，依旧念念不忘。
梦里那和尚又喃喃念了什么，似乎是一句不可多得的佳句。刘琮爱诗如命，连忙想要将那和尚念的诗记下来，只是梦中事终归只是梦中事，是根本记不住的。不消一会儿，那佳句便消匿如烟，再听不见了。
接着，他便听到有人在耳旁喊：“陛下！陛下，您怎么在这个地方睡着了？”
刘琮恍恍惚惚从梦中醒了过来，便发现天已经蒙蒙亮了。从窗缝里望出去，屋外的雪好像是停了，一片银光素裹、晴初好霁。一个内侍正立在身旁，紧张道：“周大人与秦大人正在等着您呐。”
那两位大人都是前朝旧部，刘琮其实不大想见他们，因为这二人每次都只会期期艾艾说着同一句话，所谓“不敢不报先帝之恩”云云，听得次数多了，刘琮便觉得着实烦人。
可是不见那两人，又不行。于是，刘琮招了招手，道：“请那两位大人进来吧。”
内侍小心翼翼问：“陛下，您不洗把脸再见客么……？”
“不了。”刘琮淡淡道，“他们都是看着我长大的，没什么好见外的。且我是什么帝王，他俩心底也知悉得一清二楚，何必在这种小事上讲究？”
——他算是什么帝王？
——不过是比丧家之犬更好些的东西罢了。
内侍不敢惹怒他，便将那两位老臣召进了藏书阁。老臣不上前，隔着一道书柜，先痛哭流涕地哭诉了一番先帝之恩，又恳请刘琮务必光复刘氏王朝。最末，则提了一下那魏国的竞陵王之事。
“陛下，现下那竞陵王横兵关外，这也不是个办法。”周大人的声音里透着一层惊惧，“倒不如趁着竞陵王的使节来召城时，就把那竞陵王妃还回去，好让他早些退兵。既他答应了借兵，那就没道理毁约……”
“把竞陵王妃还回去了，谁能保证那竞陵王不背约？”刘琮说，“兵不厌诈，他行军打仗多年，又怎会不知道这个道理？唯有竞陵王妃在手，才算是多了个保证。”
“陛下！臣也知‘兵不厌诈’，臣疑心那竞陵王妃一介妇人，又何来威慑之力？”秦大人又道，“我看就算将这竞陵王妃杀了，那竞陵王也不会哀恸。怕是他就在等此时机，好与姜家人来一个左右夹击。臣觉得，那使节是接待不得的……”
吵吵嚷嚷的声音，让刘琮颇为头疼。
他点了点头，又点了点头，道：“我会考虑的，你们先下去吧。”
周大人与秦大人又吵着走出了藏书阁。刘琮应完那两人，却并未多思虑萧骏驰之事，只是继续翻了下书页。他昨天枕在这书页上睡了一整晚，手臂压皱了书页，他看了便觉得好不可惜，只好叹了一声。
“皇后在做什么？”他问内侍。
“回禀陛下，皇后娘娘好像说是要在内宫打猎呢。”内侍答。
“打、打猎？”刘琮一愣，心里暗叫不好，立刻起身匆匆往藏书阁外走去。
这内宫里哪有什么圈养着的猎物？只有他养在湖边的几只白鹤罢了。他素来爱那“带雪松枝翘膝胫，放花菱片缀毛衣”，也爱鹤那本应鸣于九皋之声，因此养了许多鹤。
果然，待他到了池边，便看到格胡娜正瞄着那白鹤呢。
雪后初晴，满宫素光。琉璃瓦上覆满白银，萎萎蔓草上结着玲珑清霜。身材高挑的女郎穿着一袭宝蓝直缀猎装，耳边别一根白羽，额上系着一小块儿的金护额，双手张弓引弦，一副跃跃欲试模样。
那一瞬，刘琮忽而隐约想起来，他在梦中所得之句是何了——
野有蔓草，零露漙兮……
原是前人已作之歌，叫他在梦中得了去，恍恍惚惚以为是自己所作了。
风一忽儿吹过来，那池边的鹤陡然扇翅，仰头唳鸣。格胡娜看到刘琮站在一旁，有些扫了兴致，放下弓来，道：“是刘琮啊。”
她还是不觉得刘琮是帝王，因而一直直呼其名。
继而，她看到刘琮的脸，又哈哈大笑起来：“嗳，刘琮，你这脸……你上哪儿睡了一觉，都不知道洗把脸的么？”
她的笑声一点儿也不收敛。齐国女子本就不常在人前露面，便是要笑，也是隔着纱扇、帷幕、珠帘，隐隐绰绰地扬唇一笑，似那五云后的袅娜温婉仙子；而格胡娜笑起来，不遮不掩，直白地将心底的乐意袒露出来，是截然不同的美。
刘琮有些纳闷，走到池水边一照，方发现自己面颊上沾了三四道墨痕，黑漆漆的，很是滑稽。他这才恍悟过来，难怪那内侍要他“洗把脸”；而周大人、秦大人则忙着哭诉，根本不敢看他的面颊，也没指出来。直到在格胡娜面前，才被她的嘲笑惊醒了。
刘琮用手帕抹了抹脸，蹙眉道：“皇后，行宫禁苑，不得射猎。且哪有女人打猎的道理？真是闻所未闻。”
“那是你孤陋寡闻，看的太少。”格胡娜正了下背着的箭筒，鄙夷道，“大魏的女子从小就学这些，练的手上都要起茧子。而草原上的女郎则更是如此，莫说骑马射箭了，就是行军打仗都是要去的。”
刘琮听了，实在想不出来她说的那是怎样一番光景。
竟然叫女人去打仗？真是不可理喻。
“可是这些鹤是我养的。”刘琮一甩衣袖，急道，“鹤有灵性，皇后怎可以它们为猎物？”
“养鹤干什么？”格胡娜一脸不解，“不都是些长了漂亮毛皮的动物么？”
刘琮心底有些挫败，想这格胡娜到底是异邦人，不知事就是不知事。但他还是耐着性子，解释道：“所谓鹤，即‘翻然敛翼，宛将集兮，忽何所见，矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石’……”
还没念完，他就发现格胡娜一脸惑色，于是刘琮接下来的话，便哽在了喉咙里。许久后，格胡娜收了弓，道：“罢了，罢了。既然你不让，我不做就是了。我只求你别有事没事儿就念诗，我最受不了这个。”
说罢，格胡娜便要离去。她走了两步，又折过身来，笑嘻嘻道：“刘琮，听闻你那鱼藻宫里，关了魏国的竞陵王妃，这是真的？”
刘琮的面色，一下淡了下来。
“这些事，与皇后无关。”他答道。
“当然有关，”格胡娜走到他身旁，拍了拍他的肩，一点儿也没个皇后模样，“我心悦她，不想她受伤。你把她弄来这儿，是会让她难过的。”
刘琮在心底暗暗道：他又如何不知这一点呢？可是他别无选择。
“我能去看看竞陵王妃么？”格胡娜问，“我和她在太延时，关系一向好。”
“不能。”刘琮拒绝了，“她有孕在身，只能静养。”
格胡娜横叠双臂，打量着刘琮那清俊的面容，“啧”了一声，道：“我看你也喜欢竞陵王妃。你们汉人不是常说什么‘窈窕淑女，君……君……’”
“君子好逑。”刘琮忍不住替她接了上去。
“是，窈窕淑女，君子好逑，喜欢个漂亮姑娘也没什么。”格胡娜一副不以为意的模样，“但是你支支吾吾着不说，还要给自己找借口，去令喜欢的姑娘难受，那就很不像话了。在我们草原上，你这样的男人可是娶不到妻子的。”
刘琮不想提姜灵洲的事。因为如果他否认，便显得有些心虚，不够光明磊落；若承认，则更是不像话。于是他顿了顿，问了件无关之事：“……我听毫州王说，你小时候便去了魏，怎么到如今你还记挂着那穆尔沁草原？”
“你不也记着你的故国么？”格胡娜答道，“更何况，你在一个喜欢的地方待习惯了，便觉着其他的地方纵有千般好、万般好，也不觉得衬自己的心意。”
池旁养着的白鹤飞了起来，掠过宫阙，隐入云间，成了一线灰白之色，竟叫人分不清那是一排鹤、一团云，还是一片雪。
“……皇后喜欢的草原，是什么样子的？”刘琮不由问。
他也不知自己为何要问这个问题，明明面前的女子丝毫不得他心意，也不是他所爱之人。但他想同她多说点儿话，兴许只是因为两人……同病相怜，都是命不由己之身罢。
“成。”格胡娜一撩裙摆，在池边的长凳上坐了下来，翘起了腿，“本姑娘就同你说一说吧。”
接着，她就开始细说那穆尔沁草原的往事。部族的火祭、最漂亮的女子、最英勇的男人、满天星河、草原风动、牛羊成群、羊奶与酪酒，竟令刘琮都有些心动起来。
若那草原之民真如格胡娜所说那样淳朴好客、热情单纯，那可真是个人间宝地了。只是可怜了格胡娜，被自己的兄长带着加入祆教，又投奔了魏国的毫州王，自此再也回不去了。
格胡娜说的口干舌燥，便问宫女要了一盏茶。上好的雪尖云雾，她如牛嚼牡丹似的一口饮尽，连点儿茶渣都没剩下。然后，她到：“我和你讲了那么多，你能放我去见见竞陵王妃了么？”
“不能。”刘琮还是这样说了。
他实在不敢放格胡娜去见竞陵王妃。
萧骏驰手上的玄甲军，令他不敢随意动弹。唯有把姜灵洲握在手上，他才稍稍有点儿底。如果没了姜灵洲，他不敢想那竞陵王会如何横扫这小小的召城，又如何将这来之不易的小小复国火焰给一举熄灭。
格胡娜有些扫兴，便摊摊手，回宫去了。她身后跟了一串教养姑姑，捧着衣服、首饰，追着她喊“皇后娘娘”，口中喋喋不休。
“皇后娘娘，您穿上这个先！”
“皇后娘娘，走路不可如此大摇大摆！”
“皇后娘娘，您怎能去打猎呢？”
格胡娜全然不管，比喻得难听些，就像是身后带了一群小鸡的老母鸡似的。她回了宫，却见到门口站着个老大夫，口中道：“老夫来给皇后娘娘按按脉，这是皇后娘娘前两日留给我的东西，不知皇后娘娘可还记得？”
说罢，那花白胡子的老太医便拿出一片翠色羽毛来。
格胡娜一眼就认出来，那正是她赠给姜灵洲的羽毛。
她勾起了唇角，了然一笑，道：“是啊，最近听刘琮念叨得多了，总觉得头疼，你赶紧来给我瞧瞧，开两幅方子罢！”
入了宫，格胡娜遣散了婢子、女官，从大夫手里接过那羽毛，道：“是竞陵王妃让你来的？”
老大夫忙不迭地躬身，道：“不敢、不敢，老夫只是奉命送个东西罢了。”
这老大夫是个千金好手，一生悬壶济世，自有一颗冰雪仁心。姜灵洲与他相处了一月有余，日日见他，也摸清了他的性子，便装出一副郁郁寡欢的模样来。虽然平时好吃好睡，可那老大夫一来，就是一副唉声叹气的哭丧模样。
老大夫不忍心见她一介孕妇如此伤怀，便劝她早日开解心结。于是，姜灵洲便捧出那羽毛来，说这是皇后所赠之物，她与皇后曾经情同手足，如今却身在二营，因此想要归还羽毛，以示缘断。
老大夫想，只是一枚羽毛罢了，且要送的人是皇后，是陛下之妻，也出不了什么差错。揣着“救人一命”的念头，老大夫便来了格胡娜跟前。
格胡娜接了羽毛，就知道这是姜灵洲要见她。
于是，夜深人静之时，她便悄悄起了身，翻了窗户，往山上的鱼藻宫跑去。一路踏雪分枝，很快便看到那殿前长长玉阶。
那长阶上正有个年轻男人，背着一个箱箩，正一阶、一阶地向上走着。身姿极挺，一副不卑不亢模样。格胡娜及时止了步，却还是叫那男人发现了。
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