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望着女孩儿快速离去的娇俏背影直到看不见，闵清则唇角紧绷脸色沉肃，大步往外院行去。
待到没几步就至垂花门了，他却意外地看到了个小厮在那儿探头探脑地乱看。
如果是平常，闵清则定然不理会，径直越过去就是。
可他记忆力甚好，虽没认真留意过，依然认出了这是闵书钰的小厮。再看对方手里手里拿着粉色纸包，一瞧就不是男人的东西。
这样少女的色彩，闵书钰的母亲高氏是不可能用的。
而闵书钰这样统共就君兰这么一个宝贝妹妹……
闵清则脚步一顿停了下来，把小厮叫住：“你这是作甚？”
小厮还急着赶回书院去伺候四少爷，所以在这儿打算找人把东西送进去给八姑娘。没曾想居然被九爷看到了，而且还被九爷问了话。
他紧张万分，虽然心里没鬼做的事儿也是正儿八经的，但一开口就声音发抖了，支支吾吾道：“这、这是少爷专、专程买给姑娘的新奇玩意儿，让小、小的给姑娘送来。”
闵清则的视线在那粉色纸包上停留了片刻。而后目光陡然凌厉，语气冷硬地道：“他不好好读书，倒是在这杂七杂八的事情上花费不少功夫。拿回去！”
说实话，闵九爷虽然人凶了点，但是很少去管旁人的闲事。这也是为什么小厮虽然怕他，却依然敢和他说实话的缘故。
现下看平日高高在上清冷无双的闵九爷开始过问起闲杂事务了……
小厮抖着手把那粉色纸包揣进怀里，片刻也不敢多停留，一溜烟跑远了。
闵清则凤眸微眯，遥遥地看向天边，凝视着云卷云舒，目光悠远。
*
这天下午，后院一角传来了叮叮当当修葺房屋的声音。
有不知事儿的来回询问，方才晓得闵九爷挑中了内院最大的那个空院子。
这院子很偏僻，占地却很大。因为和前院九爷的书房仅有一墙之隔，所以没人敢住。
现下九爷便是打算把这个院子单独辟出来，准备搬进去住。为此他还特意在书房后面和这个院子中间开了一道门，又在院子外头筑了一道矮墙。说是免得冲撞了府中女眷们。但大家更倾向于认为，这是不愿旁人惊扰到他。
这主意拿定后，九爷即刻就派了人去打扫收拾。顺便连那院子的名字也给改了。
取作“思明院”。
对此，府内各种猜测纷涌往外冒。其中最被大家所认同的一个观点是，闵府里或许要有九夫人了。不然的话，素来不愿和女眷有接触的闵九爷，怎会择了后宅的院子来做新住处。
不过，众人也只能心里想想罢了，谁也不敢当面去问闵九爷。
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☆、第十八章
思明院修葺得很快，所有匠人尽数完工的时候，距离赏花宴也还有一天的功夫。
只不过闵九爷就刚开始修院子时的那个下午在。把一切安排妥当后，从那一天晚上起，他就离了家，接连数日未曾回来。
旁人对他没有归家一事不甚在意。
因为闵九爷虽然算不上来无影去无踪，但是十分忙碌，闵家人大半时候都看不到他。
原来他连夜审案时常歇在大理寺，现下去了都察院，更是经常夜不归宿。又因兼任御前大臣，留在宫中也是偶有的事情。
更何况九爷的事情旁人根本置喙不得。除非长宁他们几个提前和门房的人打过招呼，不然九爷的去处大家都不一定知道。所以，想要在意也没有机会。
久而久之的，家中人都养成了一个习惯：九爷让咱们知道的，咱们就听着。九爷不让咱们知道，大家伙儿就当没发现没看见没听见。
但是，现如今梨花巷这边有一人对闵九爷的连夜未归颇为在意。为此还不同于家中其他人的做法那样特意去打听了下，只不过收效甚微就是了。
这人就是……君兰。
她还在想着把玉佩还给九爷这事儿。
刚开始因为赌气不想搭理他，后来几天不见他，她冷静下来后，就打算物归原主。
原本九爷在外院住着，她寻他不方便。现在他在后院也安置了院子，倒是能够靠近了。
说来也是不巧。连续数日，她都见不到对方踪影。甚至于长灯他们几个也都不在。
君兰暗道这运气也太差了些。
早知道那天能够接连两次碰到九爷，她就应该把玉佩带着才是。可那时候气都没消，她都不愿和他多说话，哪里会带着他的东西？
君兰觉得九爷的东西长时间搁在她这里也不是办法，而且天知道九爷什么时候能够回府。
她打算着，要不然把玉佩直接给思明院伺候的人算了。左右九爷的东西他们也不会乱丢乱放，让他们转交也无碍。
于是这天君兰就把玉佩带在了身上，想着抽空去思明院一趟，把它给了那边的人。
刚走出芙蓉院正打算往思明院去，迎面走来个身穿墨绿色妆花褙子的妇人，正是刘妈妈。
刘妈妈见君兰出院子，笑道：“这可是巧了。老夫人刚让婢子来叫姑娘，姑娘就出来了。”
“祖母寻我？”君兰道：“妈妈可知是何事？”
“姑娘放心，没旁的，就是明儿要赏花宴了，老夫人唤了大夫人和二夫人来商议下该如何招待远宁侯夫人。荷花巷的姑娘们应当也有跟着来的，老夫人就让这边的几位姑娘去恒春院一起玩。”
侯夫人去荷花巷较多，大夫人与二夫人一个是大老爷之妻一个是荷花巷的管家夫人，对侯夫人更是熟悉些。
梨花巷这里，三夫人和五夫人无论做什么事儿都说不到一块去，万一安排上出了岔子可是麻烦。于是闵老夫人请了荷花巷的两位夫人过来商议下。
七姑娘十姑娘那里自有丫鬟金珠过去说，刘妈妈只负责知会君兰这边。君兰就和她一同往恒春院走着，偶尔闲聊几句明日里该注意的事项。
因着刘妈妈年纪大了走路慢一些，君兰进院子的时候，闵菱和闵萱已经到了。
姐妹俩正在院子里的石凳上坐着说话，遥遥地看见君兰，闵菱笑着和她招手让她过来说话。
闵菱看出了她的意图，撇撇嘴道：“你要喊她的话，你自己和她说话。我是不爱搭理她了。原来多好的爽直性子，现在扭扭捏捏的，做什么事儿都瞻前顾后。不爽利。”
闵菱侧头看了闵萱一眼，没有多说什么。
见君兰来到身边，闵萱朝天翻了个白眼，扭过身子不去看她。
君兰就寻了闵菱的另一边坐了。
这时候有个未留头的小丫鬟匆匆来禀：“七姑娘八姑娘十姑娘，六姑娘跟着大夫人二夫人来了，正往这边走呢。金芽姐姐已经去禀给老夫人了，让婢子来给姑娘们说声。”
一听说闵玉容来了，闵萱“哎呀”一声就站了起来，抬脚就往旁边假山后走。
闵菱看不上她这咋咋呼呼的性子，伸手一把拽住她：“你做什么！”
“我不要和六姐姐一道玩。”闵萱去掰闵菱手指，“她这个人最假惺惺的了。上回我在荷花巷不小心弄坏了五姐姐出嫁前打的一个络子，她说不要紧，没关系，我还就信了。结果她一直这样说个没完，声音还很大，最后嚷嚷得满荷花巷的人都知道了。好烦。我不要理她。”
闵菱皱眉，“她也是好心。不过声音大了点而已，何至于如此。”
“我不管！”闵萱急得直跳脚，“君兰现在性子黏黏糊糊的我还能忍。但是六姐姐那个脾气，我忍不了！”说着趁闵菱不注意，猛地挣脱了她的拉拽，提着裙子就要跑。
闵菱柳眉倒竖喝道：“闵萱，就算是一家人，荷花巷那边过来也是客。你还当我是姐姐的话，就好生给我坐下！”
闵萱气呼呼地瞪着闵菱。
君兰不想闵菱为难，就道：“不如这样。左右石凳是一字排开的，我和七姐姐中间空个位置出来。”
她说着就往旁边挪动了下，又指指自己和闵菱中间的空位，“你坐这儿。那样六姐姐来了，无论坐哪儿，再怎么着你都不会挨着她。如何。”
闵萱瞪大了眼睛看她。
君兰语气凉凉地说道：“你不是说我这黏黏糊糊的脾气还能忍么？既然能忍我，那就在我这边好生待着。有我这黏黏糊糊的人在这儿给你挡着，六姐姐想注意到你也难。”
闵萱瞪了她片刻后忽然笑了，笑嘻嘻地挨着君兰坐下，“哎呀，我怎么只看到了你脾气改了，却没发现这张嘴更利了。你啊，真是个得理不饶人的。”
君兰不想搭理她，轻嗤了一声没说话。
闵菱笑着与君兰道：“你倒是真能治她。我去祖母那边瞧瞧六姐姐到了没。”
*
闵老夫人这次让大夫人邓氏和二夫人陈氏过来，并非完全为了知道侯夫人的喜好。其实还另有目的。
笑着托了陈氏去斟茶，再让闵玉容出屋去找其他姑娘玩，闵老夫人只留了刘妈妈在屋里伺候，悄声和邓氏说了自己的打算。
邓氏听了后很是惊讶，“二婶，那洛家的二少爷据说……”
“我知道。”闵老夫人道：“你也晓得，君兰的脾气不大好。这两个人说不得就能凑到一起去。我知道你这孩子是个实心眼的，不然也不会把话说与你听。”
把心里的话给说出来后，闵老夫人心里愉悦，说话声音不自觉就稍微大了点，“我就想着你若是得闲的话，赏花宴的时候也过来一趟，帮忙在侯夫人跟前帮八丫头美言几句，莫要让侯府以为这孩子真那么不懂事。不然的话，这事儿怕是不能成。”
邓氏有些犹豫。但是她长久寡居在家中，对外头的事情了解不多。见老夫人心意已决就迟疑着点了点头。
老夫人心下放松，笑着正要请了她吃果子，就听外头传来一声笑喊：“六姐姐，你已经来了呀！怎么不过去找我们玩？”
邓氏揪着帕子站起来。
闵老夫人握了下她的手示意不打紧，“咱们的说话声不大，哪就那么容易听到了。”闵老夫人道。
邓氏闻言点点头。
*
闵菱刚转过屋角就看到闵玉容在老夫人屋子的窗外站着。笑着喊了一句后，她正要过去，旁边茶水间里走出一人来。
陈氏端着茶盏嗔道：“七丫头现在说话嗓门大了不少。你看看，伯母这盏茶都差点被你吓得掉地上。”
闵菱朝陈氏福了福身。
陈氏一手拿着茶盏一手扶了她起来，“开你玩笑呢，不用当真。咦？六丫头怎么没找姐妹们去玩？”
闵玉容身材高挑容貌清秀，只是此时脸色有些发白，看上去气色不太好。
“我这就过去。”闵玉容朝闵菱扬起个笑来，“不知妹妹们现下在哪里？”
话刚说完，屋门打开。
邓氏朝外看，见是闵玉容，微笑着说道：“老夫人这里有茶点。你去叫了妹妹们一起过来用些吧。”
闵玉容低着头答是。
闵萱远远地看到闵玉容过来了，先前还灿烂的笑容瞬间就消失不见。
“我后悔了。我不要见到她。”闵萱说着就要溜。
闵菱一直在注意着妹妹，看她如此忙高声去喊：“闵萱，站住！”
因为离得远，闵菱没能拉住她。等到过来的时候，闵萱已经不见了踪影。
闵菱气得踢飞了脚下一个石子。
闵玉容拉着闵菱道：“十妹妹不喜欢见到我也是应该的。我这人说话就是没分寸，老得罪人。”
闵菱听了更为愧疚，握着闵玉容的手道：“谁不知道六姐姐最是个心善的？看到受伤的鸟儿都舍不得伤害。你放心，我去把她给叫回来。”说着就朝闵萱离开的方向离去。
院中一下子少了两个姐妹，闵玉容的目光自然而然地落在了最后剩下的另外一人身上。
她看着坐在石凳上的明艳少女。
君兰的相貌是十分抢眼的，在贵女聚集的京中都算得上数一数二，再没见过比闵八姑娘更漂亮的女孩儿。只是原先她眉目十分凌厉，所以瞧着有些凶。如今再看，才发现原本的骄纵气不知何时已经全然不见，现下已成了神色温婉的少女。
而且，更漂亮更夺目了。
闵玉容呼吸滞了下。她温和地笑着，走上前去说道：“八妹妹，我们进屋去吧。二祖母正等着我们用茶点呢。”
君兰与闵玉容并不熟悉。闻言笑着说“好”，慢慢起了身。
因为袖袋里搁着九爷的玉佩，君兰起身的时候扶了下衣袖，免得里面东西掉出来。
谁知道这个细微的动作居然被闵玉容发现了。
“八妹妹袖子里藏了什么好东西？”闵玉容微笑着说道：“看你小心的。”
君兰都打算把玉佩交给思明院的仆从拿过去了，这事儿本也没甚好遮掩的。但是想到捡到九爷玉佩是在落英院里，她便有些犹豫。
倘若实话说出，一来她没法解释自己为什么会去那里，二来，她也不想被人知道她悄悄去落英院的事情，不然以后想要偷偷练习篆刻就难了。
也正是因为这些原因，之前她没有把捡到九爷玉佩的事情告诉过旁人。
于是君兰只笑道：“不过是个小东西罢了，平日里拿着玩的。”
闵玉容就多看了她的衣袖几眼。
*
说来也巧。她们两个进屋的时候，刚好侯府遣来的妈妈也到了。
前两日的时候，闵老夫人下了帖子邀请侯夫人和侯府的姑娘来梨花巷玩。这位妈妈就是奉了侯夫人的命令前来回话的。
“夫人说了，到时候一定过来。”妈妈挨着椅子坐了个边儿，恭敬说道。
闵老夫人笑道：“夫人是个和善人。”
寒暄几句后，不知怎地就说到了洛世子。提到自家最出众的少爷，那位妈妈面上满是自豪，先前一直恭敬低着的头也不觉地扬了起来。
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