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闵老夫人点了点头。
她对这个孩子的感情很复杂。
一方面惊叹于他的优秀，欣慰于他为闵家带来了荣耀和地位。另一方面又不喜他的出身，每每想到当年的事情还是如鲠在喉。
“九爷不回来也好，这事儿恰能缓一缓，让我好生思量下。”闵老夫人道。
其实不葬茗姑娘，并非完全是因为她自己先前说的那些理由。
谁能保证另外一个人到底是怎么做的？
虽说她喜欢茗姐儿，可落水到底是不是茗姐儿自己不小心造成的，她并未亲眼看到，又怎能随意下这样的定论。先前说茗姐儿细致不会出这样的岔子，她不过是为了寻个理由留下尸身罢了。免得闵九回来找不到人再大闹一番。
毕竟当年的事和他脱不开干系。
思及此，闵老夫人喟叹道：“幸好当时你提醒我再多留留她，不然说不得就把人葬下了。人呐，年纪大了，就总是忘事。”
可即便如此，当年的一些事儿也还历历在目，总是浮现在脑海里，挥之不去。
刘妈妈道：“说起这个，婢子倒是想起来一件事情想要和老夫人说。”
闵老夫人颔首道：“你讲。”
“其实老夫人听了表姑娘的事情后，就打算先留着等九爷回来看看再说。后来是五夫人一直让您把人赶紧葬了，还不住说着当年表姑娘养在您身边的事情，您才被说动改了主意。”
“是这样没错。你的意思是？”
“其实婢子这样妄自猜测是不对的。不过，五夫人此般做法，也不知是真的为了表姑娘而伤心，还是说，事情另有蹊跷。”
闵老夫人慢慢合上了双眼。许久之后，方才一声叹息。
“那孩子……也真是个命苦的。”
*
用过晚膳后，天已经完全黑透。
高氏疲惫至极，看君兰还想和老夫人说会儿话，她叮嘱了女儿几句便当先离开。
等她走后，君兰就也和祖母道了别。往芙蓉院行了一段路后，君兰与身边伺候的人道：“我想四处走走，你们不要跟着了。”
左右都是在后宅，安全得很，随意走走也没甚么。
更何况八姑娘原先就是个张扬强势的性子，说什么就做什么不准旁人反驳。如今她这般任性地讲，伺候的人没人敢说不成，只得依次退了下去。
君兰朝着旁边胡乱走了一段路后，见没人留意，她就悄悄地转了个弯，往不远处的一个小院子行去。
她也没别的想法，就是打算回自己那儿看看。
看看她的屋子，她院子里种的花花草草，还有尽心尽力伺候她的丫鬟玉帘和顾妈妈。瞧瞧大家都怎么样了。
虽然她是跟在五夫人身边长大，但是并未和五房人住在一起，而是住在了离芙蓉院不算远的一个三间房的小院子里，名唤青草院。
君兰是很喜欢这个安排的。
这样一来她更自由自在，能够早起读书，也能早起练字，不怕会打扰到别人。
谁知还没走到青草院，她就在旁边小道上的转弯处听到了两个熟悉的声音。
“这也太过分了罢。”玉帘小声嘀咕：“姑娘尸骨未寒就把我们赶出来。那我们该怎么办？”
顾妈妈嘘了一声后，声音压得很低：“我们先不管别的，看看姑娘的事情处理得怎么样再说。好端端的姑娘忽然没了，我这心里……”
接着便是低低的抽泣声。
玉帘带着哭腔道：“妈妈你别哭。我本来就难受，你这一哭，我更难受了。”
君兰在路的这侧听着转角另一边的谈话声，眼眶也渐渐湿润。
全家上下，会为了她的死而伤心的，除了这几个伺候她的人外，恐怕只有老夫人了罢。
忆及刚才玉帘说的话，君兰心里咯噔一下，思量着莫不是高氏把她们两个给赶出来了？
带着疑惑，君兰并未去打扰那两个正伤心着的人，转而放轻脚步，抄了另外一条小道往院子里行去。
眼看着青草院就在眼前不远处了，君兰下意识地就加快了步子。谁知就在右脚将要踏入院门的那一刻，变故陡生。
脚尖忽地被一飞速而来的重物击到。几乎是同时，砰地碎裂声响起。紧接着，四周弥漫起醇洌酒香。
君兰被惊到，下意识就收脚往后退了两步。
这时院中响起了淅淅沥沥的倒酒声。
青草院里没有点灯，影影绰绰可见有人正独坐院中。昏暗的月光下看不分明他的容貌，却可依稀辨出他身量很高。原本高度适中的石桌石凳，在他面前显得极其矮小。
“退下。”
冷绝而又不带一丝温度的声音缓缓响起，半匿在清越的倒酒声中，寒彻人的心扉。
“擅闯者，死。”
作者有话要说： 出现了~
*
谢谢 加油 投的火箭炮！~
☆、第四章
对方威势太盛，君兰脊背上瞬间透出一层冷汗。她下意识地想要逃走，却发现双腿发僵动弹不得。
她忙深吸口气让自己冷静下来。
君兰没料到九爷会来她这儿。
九爷在闵家一向独来独往，与家人并不热络。除了他身边伺候的那几个人外，甚少见他搭理谁。
往常时候若是不小心遇到了，九爷虽偶尔会和她说上一两句话，却也真的只有一两句话而已。
……
夜空上，一轮弯月。
院中，一个人，几坛酒。
瑟瑟秋风中，那高大的身影清冷孤绝。陪伴他的只有月光、酒声、酒香。再无其他。
君兰看到这一幕，不知怎地，竟是忘记了刚才那一瞬的惧怕，不由自主就向前走去。
寒光闪过，颈上骤然发凉。利刃冰冷的侧边抵住了她喉咙。
“不要命了！”
低声怒喝在耳边响起。
君兰心中一凛，眼睛动了动，方才发现不知何时身侧已然多了一人。
长明手持短匕目露寒光，“没听见九爷的话么？赶紧滚！莫要弄脏了这儿！”
颈上传来的冷意让君兰皮肤发紧。
她稳了稳心神，认出这是跟在九爷身边的人之一。那几个人既是九爷身边的侍卫，却也有官职在身。莫说是她了，就算是在礼部任职的闵五老爷，也奈何不了他们。
不过以往的时候君兰只是听人抱怨过，她并未发现这些人原来真的这么凶狠。
匕首冰凉稍宽的侧边越挨越紧。再往里陷的话，它锋利的刃就能割到她的肌肤了。
君兰身子一动也不敢动，只转眸再看了院中那抹身影一眼，便轻声道：“我走。”
长明手腕翻转收起了短匕。
刚一得到自由，君兰转身就跑。离出十几丈远了方才停住，心犹在砰砰直跳。
……刚刚那种离死亡只有一线之隔的感觉真不好过。
青草院她怕是回不去了，往后她需得远着点这里，再想办法把玉帘和顾妈妈安顿好才行。
*
回到芙蓉院的时候，丫鬟婆子正在门口焦急地等着。
“姑娘去哪儿了？”为首的大丫鬟红梅道：“夫人正找您呢！婢子们寻了好久都寻不到您。”
“我不过是在附近散步而已，许是走岔路了。”君兰避而不答，边往里行边问：“夫人找我什么事儿？”
“好像是为了过几天大老太爷做寿的事情。具体的婢子也不清楚。”
君兰点点头，忍不住朝青草院的方向遥望了一眼，这才稳住心绪快步朝屋里走去。
高氏正在屋子里吩咐丫鬟收整物品，看到君兰就扬手招呼她：“兰儿过来。娘有话问你。”
君兰在她身前三尺处停住，“您请说。”
高氏把丫鬟们都遣了出去，只留下王妈妈在旁伺候，方道：“我问你，你给大老太爷准备了什么寿礼？”
简短一句话让君兰有些措手不及。
她倒是知道大老太爷做寿之事，可“君兰”到底准备了什么，她哪里知晓？
更何况这些年来她并未参加过荷花巷那边的宴席，所以并不会对此多做了解。
君兰回忆了下刚刚进屋时瞧见了哪些人，而后侧首去看站在她左后方的李妈妈。
李妈妈是在八姑娘身边伺候的，早已经习惯了在姑娘出状况时过来打圆场。于是朝高氏福了福身道：“姑娘原想着送亲手绣的绣品，怕自己绣的不好，就打算送大字。可写了好些天了都没找出最满意的来，所以姑娘最近正在苦练书法。”
高氏听后，佯怒地点了下君兰的额。
“还想糊弄我？”她笑道：“忘记了就直说忘记了，和娘还这么客套作甚？”她拉着君兰走到博古架旁，“我就知道你这丫头不会上心，这不，给你准备好了。”
君兰不习惯和人这样亲近，猝不及防下额头被点已经是极限，再被这样拉着走，当真有些不舒坦。故而高氏一松开手她就不动声色地往侧边挪了挪。
高氏只当孩子在和她赌气呢，笑着斜睨了女儿一眼，抬手从博古架上拿下了个红漆木匣子，打开来给君兰看，“你瞧这玉摆件如何？”
那是个约莫手掌大小的玉石骏马，一看就价值不菲。
“我新买来的，家里人都没见过。到了后日，你把这个给大老太爷送去，”高氏把匣子合上盖子给君兰，“当做你送的寿礼，就说是你亲自挑选的。”
君兰有些犹豫。
高氏为了劝她顿时念叨开来：“这玉石成色还不错，还有这雕工，更是精细。先前我想不好送什么妥当，后来见了这马啊，一下子相中了……哎，就它了，别的东西我看也不合适。我给你看看拿个什么样的匣子好。要不然，就现在这匣子？”
君兰还在认真思量。听高氏说贺礼的时候，她心里忽地冒出个念头，想借这个机会把玉帘和顾妈妈调到自己身边伺候。
“您不用忙了。我想，东西不如由我自己来准备。”君兰道：“这个一看就不是我准备的，我那里也有不少东西，新奇又不名贵。我送给他老人家那样的贺礼才更合适。”
高氏上下打量着她，“先前还说没准备。怎地这个时候又说有了？”
君兰道：“原本也有这个，只不过先前没想好合适不合适，就没和您说。现在想想，我还是送自己提前准备的为好。”
“哦？”高氏笑问：“什么东西？”
“前段时间买的一枚印鉴。”
高氏不乐意了，“印鉴有甚稀奇？到处都是。还稀罕你这一个不成。”
君兰道：“这枚和旁的不一样，外头等闲买不到，我也是机缘巧合才得着。您放心就是了。”
高氏用手去戳她额头。君兰不着痕迹地稍微侧了侧身避开。
高氏倒也没在意，只笑道：“你这丫头，满脑子的古怪主意。不如这样，你先把东西拿来给我瞧瞧。倘若合适，就用你的。若不合适，还用我这一个。如何？”
荷花巷的老太爷做寿可是大事，两边闵家的人都要齐聚在一起。如果孩子送的贺礼拿不出手，她们夫妻俩也要跟着脸上无光。
君兰对自己将要拿出的东西很有信心，颔首道：“好。”
看她信心满满的样子，高氏笑了，“我们家的野丫头到底懂事了。”收了话后，她微不可闻地轻叹了声，向王妈妈瞥了一眼。
王妈妈知晓夫人这是响起了早晨那一桩事。她明白，夫人的意思是姑娘早晨经历了大波折，所以现下变得懂事起来。
她有心让夫人不要再想那事儿了，遂道：“不知这一次的寿宴，九爷会不会来。”
不出所料，听她提起闵家这位最权贵的人后，高氏面上神色顿时变了。
“九爷？”高氏道：“他到底去不去，我也没个准数。不过大老太爷待他不薄，以往做寿的时候他但凡在京就都会去。今年……”
高氏想到闵九爷那镇日里神龙见首不见尾的做派，平常在家等闲也见不着他几次。便扭头问王妈妈，“九爷今儿到底回来了没？”
“许是没回罢。”王妈妈答：“听老夫人院子里的人说，九爷好似奉旨出京办事，莫说今晚了，就连明天、后天，都不一定赶得回来。”
高氏松了口气，“人不在京的话就没辙了，可能会只送一份贺礼去。”
君兰想到青草院的那个高大身影，抿了抿唇，没吱声。
*
出了高氏的屋子后，李妈妈着急得不行，在君兰身边不住说道：“姑娘何必拒绝夫人的好意？您准备的东西，哪里有夫人准备的妥帖？与其到时候找不出东西来，倒不如现在回去和夫人好好说说。姑娘若拉不下这个脸回去，就让我回去好了——”
“李妈妈。”君兰出言打断了她。
李妈妈望过来。
君兰面容平静地看着她，“这是我的决定，你听我吩咐照做就是。”
李妈妈抬头仔细看了她几眼，方才低声道：“是。”
“你去把以前在表姑娘身边伺候的顾妈妈和玉帘寻来。我有话要问她们两个。”
君兰很担心玉帘和顾妈妈。当时她们两个在转角处站着，而青草院又被九爷给霸占了不准入过去。那样的话也不知她俩晚上有没有去处落脚。
倒不如借了问话的机会让她们过来一趟。如果顺利的话，能够顺便安顿好二人另外的住处。
为免李妈妈自作主张，君兰又叮嘱道：“这事儿很重要，与我将要送出的贺礼有关系。”
这话成功地堵住了李妈妈后面那些没来得及说的劝解之言。最后，她只能躬身答了声“是”，疾步出院子去寻人。
君兰便慢慢往西厢房走。
其实她之所以对那个印鉴那么有信心，是因为那物是由她亲手悄悄刻的。
她私下里学篆刻已经有好多年了。认真算来，她之所以技艺那么好，还和闵九爷多多少少有点关系。
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