九重薇——梨花落落

    “上辈子吃得亏太多，究竟也未发现藏身宫内的幕后黑手，是谁给父皇下了毒还未可知，我哪里敢轻易相信别人？”慕容薇苦苦一笑，带着些许的无可奈何，将手轻轻覆在温婉的柔荑上，又化做无限欣慰：“幸好婉姐姐你回来了，不然我在宫中还真是孤立无援。”
    那香灰重要，慕容薇不敢留在身边，好生锁进制香室的匣子里。嘱红豆看好制香室，不许旁人靠近，又将钥匙带在了自己身边。
    两人约下回去先查那香里的秘密，又细细交换这几日的信息。慕容薇与温婉二人窃窃私语，璎珞知道机秘，早被她屏退了众人，自己借着做针线守在门帘外头，绣着丹凤朝阳的明黄色织锦帘拉得严严实实，密密遮住了满室细碎的话语。
    晚间的夜宴上，为着楚朝晖母子身上有孝，小厨房特意拿山珍做了一桌素席，又摆了几个精致的果，在宴息室里开得十分齐整。
    苏暮寒换了件月白色绣四合如意纹的长衫，玉色金线纹的腰带，头发用玉簪绾起，越发显得身姿挺拔，眉目超脱。
    他柔声与慕容薇打着招呼，似是两人之间毫无芥蒂。见姨母在坐，慕容薇微笑着还了一礼，便在姨母亲身旁落了座。(未完待续。)

第一百六十五章 归程

    苏暮寒听了流苏的说辞，认做慕容薇依然对自己十分在意，对于她不达眼底的笑意，只认做少女羞涩的欲盖弥彰，并不十分放在心上。
    他依旧软语温言同慕容薇说笑，与往常并无二致。
    到是夏钰之，一时望着苏暮寒，竟不知开口说些什么。呢诺了半晌，方道：“暮寒怎么瞧着瘦了，难道这些日子歇息得不好？”
    苏暮寒毕竟心虚，唯恐提及族中忙碌，只是笑着尚未答话，却见温婉羽睫轻覆，柔柔说道：“族里事多，世子整日忙前忙后，连母亲那里都难得见上一面，可不是跑瘦了。虽说年轻，也该好好保重身子。”
    字里行间，全是做妹妹的对义兄的关怀，苏暮寒想怪也怪罪不来。
    楚朝晖却又听闻慕容薇前几日染了风寒，正忙忙拉着她的手细看：“怎得不使人说与我知道？偏生的古怪性子，也是不让人省心。”
    说完了慕容薇，又去说儿子：“暮寒也是，这些日子忙里忙外，叫人心疼得紧，可别累倒了。你们别仗着年轻便不注意身子，都该好生调理才是”。
    慕容薇将头倚在姨母肩上，眸间碎芒盈盈，揽着姨母的腰娇娇笑道：“哪有那么娇贵，不过前些日子登山累了，受了些风寒。在青莲台泡过几日温泉，如今早已痊愈。”
    听慕容薇提到青莲台，苏暮寒便接话问道：“青莲台的温泉着实不错，只不过那里偏僻些，幸好有夏三哥与侍卫们在，才叫母亲安心。”
    想借着青莲台探听顾晨箫的虚实，慕容薇自然不能叫他遂意。浅浅笑道：“青莲台景色幽美，每日里与兰姐姐亭间对弈，约夏三哥登山漫步，心情愉悦的紧，到没注意什么偏不偏僻。”
    顾晨箫的来意，苏暮寒并未探到。只怕事出突然，来人是打着玉屏山中矿藏的主意。族长这些年依着祖上留下的线索苦苦寻找，方才有些线索，最怕此时出了差错，因此苏暮寒格外留心关于青莲台的话题。
    慕容薇偏不接这个茬，只与姨母和温婉叙话，饶有兴致地听温婉讲了苏家的菊园盛景，又将青莲台的温泉与景致说给她听。
    苏暮寒几次将话题扯到青莲台的位置与安保，都被慕容薇闲闲岔开，心下十分不快。转而与夏钰之说话，又见夏钰之神色恹恹，一幅无意与他多谈的样子，只好暂时做罢。
    几个女孩言笑晏晏，聊起菊园盛景，夏兰馨亦为温婉送的菊枕道谢，说是昨晚已然用过，夜来菊香盈袖，今日神清气爽。
    熟悉的氛围与环境，冲淡了楚朝晖在苏家老宅的不快，亦放松了心情，愉悦地听着她们聊天。
    族长夫人虽然殷勤，常年住惯宫廷王府的楚朝晖却不习惯。鸡鸣犬吠，闲话桑麻，都与她往昔的生活格格不入。
    晚膳后，楚朝晖在自己寝宫内舒舒服服地泡了个花瓣澡，望着周围珠围玉砌的雍容与华贵，心上渐渐踏实，早早便上榻歇下，一夜好眠。
    在行宫住了两日，一行人养足了精神，楚朝晖便带着众人启程回姑苏皇城。
    依旧是周府县令在岸上相送，苏家族人由族长牵头，又如来时一般，齐齐聚在码头。连与温婉相熟的几位姑娘，也戴了幕篱过来，等着与她话别。
    慕容薇不方便出面，在流苏等人的簇拥下，坐着软轿与夏兰馨先登了后头的官船。
    楚朝晖在码头与族长及他夫人寒暄，碍着儿子的面子，说了许多客气话：“回老宅盘桓这些日子，多承族长照应，都是自家骨肉亲眷，请各位早些回去。来日方长，后会有期。”
    话虽如此，只是有了心结，便是再行补救，终归不如从前。
    见族中这样隆重的相送，楚朝晖想着大约便是永别，不想失了礼仪，又想着这些日子族长夫人款待到是十分尽心，便再次含笑表达了谢意。
    族长又侧身向旁让开，便有苏暮然带着族中青年子弟担了土仪，先送往船上。
    楚朝晖见东西不少，便客气地推辞，族长笑道：“全是自家地里的土仪，夫人与世子、婉姑娘别嫌弃，什么时候愿意回来老宅看看，老朽吩咐家里扫榻以待。”
    族长夫人便上前递了单子，楚朝晖看时，多是酱菜、米面、桔脯、果干之类这些日子的吃食，外加一坛子那日早间食用的包瓜，全是自己赞过的东西，暗叹族长夫人的细心，笑道：“如此，多谢族中盛情，我便恭敬不如从命。”
    将手中单子递给苏暮寒，又向族长夫妇二人拜谢。
    见温婉与红芙等人话别，已然准备登舟，族长夫人亦隔着水向她含笑：“婉姑娘若得了闲，便陪着夫人回来住几日。老宅不比京里繁华，乡间野趣还是有的。”
    温婉含笑曲膝，谢了族长夫人的好意，扶着楚朝晖进到船舱里面。
    苏暮寒与苏光复二人最后登船，站在甲板上向族长挥手致意，道别远行。
    夏钰之稳稳立在船头，看着有立在后头的苏家人与两县父母官寒暄，颇有官民一家亲的含义。他含笑挑眉，做了个手势吩咐开船。
    苍南隶属江阴管辖，来时路过江阴，太守于子谦曾递过拜帖，被楚朝晖遣儿子退回。
    苏睿牌位还乡，本是一桩私事，楚朝晖不喜沿途闹得沸沸扬扬。
    于子谦能做到太守的位置，为人处事自然八面玲珑。被退回了拜帖，也未放过与安国王府结交的机会，知道楚朝晖低调出行，便只吩咐手下几个有品级的官员设了路祭，并不铺张，又恰到好处地表现了自己的心意。
    当日于子谦在船队之首，乘了一艘快船开道，亲自送这几艘官船过江，然后船头一揖拜别，不卑不亢。
    于子谦此人识情识趣，点到即止，楚朝晖对这人印象还算不错。
    回程又打江阴经过，楚朝晖的船堪堪停靠在官船码头，就有于子谦掐着时辰泒人递上他与夫人请安的帖子。
    楚朝晖正在思量要不要见他夫人一面，却听温婉笑道：“母亲须要体谅人家地方官难为，一品夫人的船经过这里，如何能不来叩头请安？”(未完待续。)

第一百六十六章 粘氏

    在老宅已领教过苏家与两县官员的熟稔，此时借着打趣，温婉想一探这江阴地界地方官的虚实。
    楚朝晖心知温婉说得也有道理，她身上有着品阶，总不好一味地躲着不见这些官家夫人。再者这于子谦也是个人物，来时办事不错，并不多做纠缠，便想着买他这个面子，由儿子见见太守，自己见他夫人一见。
    这厢里微一沉吟，苏暮寒以为母亲仍是不想见，怕如上次一般，错过这次与江阴太守晤面的机会，便扶了母亲的胳膊，急急笑道：“想那于子谦本是江阴的父母官，老宅在他家地面上承他照应，由不得他不出面。”
    温婉望一眼苏暮寒，见他言语间已然透着自己都未查觉的迫切，偏是楚朝晖不往儿子身上疑心，竟一无所知，不由喟然暗叹自己这义母于大事上的疏忽。
    温婉便挽了楚朝晖的胳膊，甜甜笑道：“世子说的很是，母亲若是不见，这太守心里必然惴惴不安，指不定搜肠刮肚琢磨哪里惹到了苏家，平白生出麻烦。我便陪母亲见她夫人一面，叫她问了安，咱们好走。”
    不提那太守本人，想避开苏暮寒与地方官的会晤，偏是苏暮寒锲而不舍，向母亲笑道：“来时于太守设了路祭，儿子去谢他一谢，也算是礼尚往来。”
    牵强的理由，楚朝晖依旧不疑，只略略点了点头，指着一对儿女道：“真不知道这于子谦如何投了你们的眼缘，一个两个的替他说话。”
    命苏暮寒去见于子谦，楚朝晖这边重理了鬓发，换了件宝蓝色绣月白宝相花的云绵帔子，才命传那太守夫人觐见。
    太守夫人粘氏带着一对双胞胎女儿，一直恭恭敬敬侯在外头。旧历已近四月，今日又是阳光晴好，金灿灿的碎芒透过茂密的枝桠间直直倾泻下来，洒在这母女三人身上。
    两位于小姐还好，立在树后香罗伞下吹着南风熏然，不过略略有些急躁。
    为示恭敬，粘氏没有撑伞，大日头底下立了半日，映得脸色有些泛红，身上也微微冒了汗。
    粘氏端庄地保持着站姿，正是苦不堪言，想着这一面难见。忽听得楚朝晖泒人传召，一时喜出望外。
    粘氏极快地拿帕子印了印脸上的汗渍，重新匀了脂粉，整整身上裙裾，再招手唤来两个立在香罗伞下等候的女儿。见她们衣饰得体、妆容精致，左瞧右瞧没什么问题，这才带着两个女儿登船。
    楚朝晖到底是宽厚之人，受了她母女三人的礼，便赐了坐，向粘氏矜持地笑道：“不过是私事，来时便惊动了太守与夫人，今日又劳动夫人岸上久等，心里实在过意不去。”
    粘氏约是三旬开外的妇人，肤色依旧白皙红润，保养十分得宜。身着一件烟水蓝的杭绸对襟帔子，衣襟上绣着暗金的折枝海棠花纹，梳着元宝髻，插一只嵌着蓝宝石的赤金如意钗，富贵里带着几分典雅，未曾开口便带三分笑意。
    粘氏起身答话，虽然等了半日，面上没有一丝不虞，笑得依旧谦和自然：“夫人这样说，叫妾身无地自容了。往常夫人在京中，我们无缘得见贵人。今日船过江阴，便是夫人不得空，妾身也该带着女儿在岸上叩头请安。”
    太守会做事，当日设了路祭，又不耽搁楚朝晖的行程。不知道的，还以为他按着楚朝晖的吩咐做事，又或与王府有什么交情，平白拉近了与安国王府的关系。
    今日泒夫人问安，那于太守也是知道楚朝晖出名的好脾气，苏家老宅在江阴地界，强龙不压地头蛇，又哪会轻易抹他与他夫人的面子。
    来时太守于子谦便私下交待了夫人粘氏，“姐夫有密信过来，说是大公主也在船上。你小心应对，讨得安国夫人欢心，最好能得见公主一面。若是见不到，也不要强求。不能顾此失彼，惹得贵人不喜。”
    这些个皇亲国戚，用她们办正事大约不行，可若是一不小心惹了天颜，指不定哪天皇城内院小风一吹，在地方官眼里便是满城的暴风骤雨，轻则丢管重则要命的大事，于子谦自然不敢马虎。
    粘氏出身官宦人家，被当做宗妇来养，打小受的教育便是打理中馈，辅佐夫君的仕途。听得大公主也在在船上，心内先是咯噔一下，触及娘家私事，有些难言之隐，面上一时踟蹰。
    夫君面前，粘氏不愿失了自己贤内助的面子，勉强笑着应下，端着一贯温柔得体的微笑强撑道，“夫君，说起来那位大公主还与妾身有着些拐弯的关系，妾身必当尽力而为，不叫夫君难为。”
    粘氏长袖善舞，在江阴一带女眷之中很吃得开，堪称自己的贤内助。有她出面应酬，于子谦很放心。对于夫人提到的拐弯关系，他一时没往心里去，只点点头含笑说道：“这次就有劳夫人出马。”
    粘氏在夫君面前夸下海口，其实心里正在打鼓，她说得莫须有的关系是实，却更担心这层浅浅的关系不仅会害了自己，乃至会害了家人。
    打起精神准备礼物，粘氏知道给贵人们送礼也讲究，金银珠宝楚朝晖一概不受，大公主更不会看在眼里。
    粘氏便只带了江阴特产，还有两匣子自己亲手制的点心，只是略表心意。
    她这一招使得巧，楚朝晖瞧了礼单，见不过是些干果蜜饯的吃食，正可消解旅途漫漫，便含笑谢过，命明珠收起。
    粘氏京中有人，自然消息通天。知道温婉从五品的尚仪摇身一变成了安国王府的义女，虽是还未册封郡主，在楚朝晖心目中地位并不一般。
    见温婉陪侍一侧笑语嫣然，粘氏便言辞婉转，不提楚朝晖，只夸温婉的孝顺与恬静怡然，到听得楚朝晖脸上开花，态度和煦了许多。
    以己推人，见粘氏一对女儿在侧低眉顺目，很是乖巧的模样。楚朝晖便也赞了两句，吩咐明珠送了见面礼。
    温婉一早便预备下了缂丝内造绣流云蝙蝠的荷包，里头是一模一样的东珠耳坠。宫廷内造的手艺尚可，只是成色一般，不过是寻常应景。(未完待续。)

第一百六十七章 崔家

    两位于小姐接了见面礼，见内造的荷包绣得精巧，已是喜不自胜。
    说了几句话，见楚朝晖隐隐想着端茶，粘氏明知是福不是祸，是祸躲不过。她瞅准空子，落落大方的说道：“听闻大公主也在船上，妾身久在江阴，从未得见大公主蕙面。不知夫人可否泒人通传，容妾身瞻仰天颜。”
    粘氏肚子里的绕绕弯弯，楚朝晖自然不晓得，却只知道指名道姓求见慕容薇，这还是此次行程的第一人，颇有些意思。
    楚朝晖把玩着无名指上碧盈盈的祖母绿戒指，沉吟道：“大公主本是低调随行，大约不愿意见人，我便使人去给你问一声。”