星际撸猫指南——槙日

　　篝火在跳动。
　　季辉将最后一口香烟吸进，然后将烟头扔进火光之中，看着它化作一颗火星消失，向身旁的问道：“伤亡状况怎么样？”
　　“陆战机师损失六名，都是殿后的重型。”后勤队的主要负责人翻着表格，“不过已经不错了，还好缪上士提醒及时，我们才能远程火力压制住对方主部队没让对方近身，陆兵级粗略统计击杀了有两万只，光线级三千来只，要塞级十只，就是空战机师损失一名这件事情比较令人遗憾。”
　　“是吗？”季辉轻笑了一声。
　　负责人说：“是的，已经算是‘非常划算’了。”
　　他刚说完，只觉得一股风朝面门袭来，还没反应过便被击倒在了地上，嘴巴里一股腥甜。
　　“你再说一次，你再说一次？！”
　　那个一直非常温和的空战小队队长此时眼睛发红，盛怒到极点的她抓住他的衣领将他从地上拽起，咬牙切齿道：“有人死了，你的同伴死了，你居然说‘非常划算’？！”
　　她又扬起了拳头。
　　后勤队的负责人只是一脸淡漠地闭上了眼睛。
　　但是拳头没有落下，季辉握住了缪苗的手，他朝她摇了摇头。
　　“您是在为所有的逝者发怒？还只是为了您的朋友？诚然，您的好友死亡这件事情让人感到遗憾。”负责人又睁开了眼，换了个措辞，“他在那样的情况下做出最好的判断，成功重创了对方的主部队，不然伤亡会更多，这样的牺牲精神让我感到敬佩。您与其在这里和我发火，不如思考如何珍惜您被您朋友救下的性命，这才是我们对他们最好的缅怀。站在这个地方，总有人会死，今天是他，也许明天就是我们，这些都是必然的。”
　　“你——”缪苗的力气加剧，连季辉都抓不稳她的手臂了。
　　“够了。”千钧一发之际，一道软糯的声音响起，其主人用温暖的手掌轻轻握住了缪苗的拳头。
　　缪苗看见她，眼泪终于夺眶而出，拳头的力道也放松下来。
　　崔真熙一边抓着缪苗的手，一边朝季辉使了个眼神，后者立刻会意将那个负责人拖走。
　　崔真熙就着握着缪苗拳头的姿势，缓缓将她拉向自己，然后一抱住了她，用手轻柔地拍着她的后背，就像是哄着小孩入眠一样。
　　“真熙，真熙。”缪苗哽咽道，“米格尔死了，就在我面前，我本来可以救他的……就差一点点，就差一点点，我当时竟然犹豫了，我竟然犹豫了——！”
　　崔真熙只能用苍白无力的话语安慰着她：“不是你的错。”
　　“是我的错，明明知道他翼甲不稳定，我却让他一起下去，如果没有让他下去就好了，如果我当时没有犹豫就好了，就只差那么一点点，我可以救他的！！”
　　缪苗满脸眼泪地哭喊道。她想闭上眼睛，但一闭上眼睛满脑子都是米格尔自爆最后那一瞬间的火光。那个大男孩连“折返吧，我要自爆了”那句赴死前的遗言都是那么爽朗，但活下来的她却只剩下阴霾和后悔。
　　“不是你的错，不是你的错……”崔真熙抚着她的后背，重复着这句话。
　　“都是我的错，都是我的错，都是我——”
　　“啪！”
　　一声巴掌打断了缪苗的话语，她的脸被打偏到一侧，偏白的肌肤上很快就显现出明显的红痕。
　　崔真熙收回了手：“够了没？你指望从我这里获得更多的安慰吗？缪苗？希望从我这里听到更多的‘不，没事，这一切都不是你的错’，这样的话吗？”
　　缪苗保持着偏头的姿势，睁大着眼睛，眼泪还在不断地从眼眶中涌出。
　　“现在在这里自怨自艾有什么用？后悔有什么用？我从来不知道你是那么软弱的人！”崔真熙有些不忍，但嘴上的话语却无比凛冽。
　　她说着说着，自己也流下了眼泪：“你是我们的队长，与其在这里哭闹，不如现在立刻去和大家制定明天的战略部署，思考下一步要怎么走……你明明那么聪明，为什么要在这种事情上继续钻牛角尖？我们需要你，队长——你都这样了我们要怎么办？！好好负担起你的责任啊缪苗！”
　　崔真熙说完，又狠狠抱住了缪苗。
　　“我也在后悔……在得知逃出的那架F/A-18是你的时候……我竟然没有难过……而是在庆幸，我在想……‘啊，真是太好了，还好活下来的是你’。”
　　“所以，一定要一起活下去，将任务完成。”
　　

第94章
　　当夜, 缪苗再度取得了和鹅肝肉酱队的联系, 他们那边的伤亡状况比这边更为严重一些，这个“严重”特指损失了两名空战机师。
　　都是初上战场的人，虽然前期早就进行过无数次心理建设了, 但实际碰到这样的情况多少都有些难以调整过来。机师们之间的气氛都很凝重, 倒是后勤人员都已习以为常，相比属于“易耗品”的机师们，一直在后线支援的整备班和医疗组大多都经历过上次战役，对于伤亡已经见怪不怪了。
　　但是鹅肝肉酱队带来了一个好消息, 他们跟柯德莉所在的奶油白酱队在半路汇合了。这算是半个巧合, 由于有柯德莉坐镇, 鹅肝肉酱队成功回避了主力虫潮, 奶油白酱队只是损失了数名陆战机师，大体战力完全保留了下来, 而因为更改了原本的前进路线, 正好半路和鹅肝肉酱队中道汇合。
　　然而这样还不够。
　　柯德莉听完缪苗的汇报米格尔的死亡后相当平静, 也没有说任何安慰的话语，只是命令她继续往指定合流地点继续前进，尽可能避免和虫潮的正面冲突, 以集结战力为优先进行作战。
　　缪苗不知道为什么, 觉得有些心冷。
　　季辉也好，柯德莉也好，整备班、医疗组的全体成员也好，他们的态度未免太过平静了。
　　艾德曼和海因茨面上都没有多大触动, 明明一起训练了接近三个月，就连崔真熙比她要来得平静不少。
　　明明昨天一同有说有笑的同伴们已经不在了。
　　***
　　汇合当日，缪苗队伍的前进速度被一个插曲拖延了。
　　途中她的队伍曾经遇到了两架机甲，两架都是空战型F/A-18，缪苗立刻反应过来那是前天夜晚里跟她通讯过的黑松露酱队幸存的两名机师。
　　这个幸存是过去式，因为那是两架机甲的残骸，四肢都已经不在了，只剩下被拆开了一部分的胸甲躺在干涸的大地上，上面已经积了厚厚一层风沙了。
　　缪苗原本已经做好了看见两具尸体的准备了，前去一看却发现内部空无一人，只剩下一滩血迹。
　　季辉吸了根烟，淡然道：“被吃掉了吧。”
　　虫族几乎什么都吃，土，矿物，特别是带有辐射的物质，任何东西都能被它们转化为能量。所以比起碳基生命的人类，它们应该更喜欢包裹在外的铁块而不是其中的驾驶员。
　　“你没有听说过么，上次大战的时候，幸存的前线机师汇报过虫族吞噬人类这个现象。”季辉跳进那个驾驶舱里，在操纵盘上摸索着，“不知道它们为什么会有这样的行为，但我猜不是为了生存而进食，只是为了戏耍猎物吧。”
　　他找到了记忆卡的存放口，将其弹出，扔给了站在外面一脸惨白的缪苗，轻笑：“早点习惯吧，什么事情都会发生。”
　　……
　　因为这个插曲，缪苗的队伍是最后一个到达指定地点的。
　　“大致情况我已经清楚了。”柯德莉将所有的空战机师召集到一块，开始会议，“关于这个星球内部的那段视频必须立刻将其提交给军部……有什么问题吗？马修。”
　　金发男人放下了举起的手，开口道：“中尉，对于那个视频，你是怎么看的？”
　　缪苗听到了这个声音后抬眸看了那个被柯德莉称之为“马修”的男人一眼，因为这个声音分明是这两天跟她一直通讯的那个鹅肝肉酱队队长。
　　柯德莉眯起了眼：“有话直说，这种情况没必要拐弯抹角。”
　　“中尉，您是曾经近距离接触过巢穴级的人，您应该知道这是什么东西，对吧？”马修顶着柯德莉的压力继续道，“这个，是不是巢穴级的雏形？”
　　柯德莉目光灼灼地盯着他，直到马修的额角渗出了冷汗，她才叹了口气：“我不能断言这是什么，但它的确跟我曾经遇到过的巢穴级非常相似。”
　　马修点头表示了解。
　　“还有一个坏消息要通知你们。”柯德莉揉了揉太阳穴，“当时跟我们一同降落，在大陆另一边的空二师第二中队的全体机师，已经全军覆没了。”
　　只有柯德莉知道这个消息，她不想动摇军心，一直没有和部下直言，现在主部队集合后总算是坦白了第二中队的情况：他们降落在大陆的北边，甚至先于他们遇到了主力虫潮，没有任何预警，四个部队几乎全灭，只剩下了零星的幸存者跟柯德莉取得了短暂的通讯汇报了这个情况，他们正一边躲避虫潮主部队一边继续往他们的方向继续前进，连能不能活着跟他们汇合都是一个问题。
　　“但我们现在没有精力去搜救幸存者了，只能等他们自己过来。”柯德莉无奈地摇头，“本来我们只是先行探索队，兵力太少了，现在我们的优先任务应该是将这个消息和这份视频汇报给主舰队，申请支援。”
　　“路面部队在没有护卫舰的情况下没有办法离开，这也就是我集合你们的原因，现在只有空战机师有办法折返回主舰队。”她打开了一个简易的地形立体投影，“这是这周遭的地形图，根据所有人汇报的情况，这几处的裂缝是你们遭遇过虫族的虫点，下面潜藏了大量的光线级，如果我们的机甲上升到一个高度，势必会被光线级锁定攻击。所以我们必须想办法突破现在的困境。”
　　柯德莉说着，目光依次从五个人身上扫过：“艾德曼，海因茨，马修，缪苗，崔真熙，你们从队列里出来。”
　　……
　　三个小队，排除掉已经死亡的三名空战机师，包含柯德莉在内只有十三名机师能够驾驶空战机甲。
　　现在所有陆战机甲以剩余十三台空战机甲为中心，形成了一个重重叠叠的防御圈，以准备这个作战开始之后一切可能来自敌方突袭。
　　其中八台空战机甲手持了一个几乎和它们等身的防护盾。
　　“针对光线级的盾都拿好了么？”柯德莉的声音在十三人的机甲里面同时响起，“这个盾的抗激光涂层只能抵御光线攻击二十秒左右，所以你们五个一定要将速度短时间内提升到最高突破它们的有效射程”她这句话是对刚才被点名的五个人说的。
　　她接着对剩余的七个人说：“而我们则负责掩护他们。”
　　这些防护盾无论是整体体积还是厚度都相当可观，然而即便如此，它们也只能以秒为单位抵御光线级的攻击，所以一般空战机甲不会为了数十秒的防御舍弃速度。只有在这种情况下，它们又派上了用场。
　　缪苗：“中尉，那你们呢？”
　　她问了一个柯德莉一直没有明言的问题。
　　光线级的有效射程是两百公里，以他们全力全开的速度，大约要二十五秒才能摆脱杀人光线的攻击范围。他们五个人为了全速冲刺，都没有持盾，也就是说他们这二十五秒的时间全靠给他们掩护的八台机甲争取，那么他们的盾消耗完毕之后，他们又该怎么在那样密集的光线下折返回大地？
　　“你们五个不用想那么多，只管拼命加速就行了。”柯德莉不耐烦地说，“好了，现在开始准备，我要倒计时了。”她甚至没给缪苗再度发问的时间。
　　所有人都知道，这是以八台机甲为代价换取剩余五台机甲的返程，而是否成功也是一个未知数。
　　柯德莉末了还是补充了一句：“不要想那么多，你们看看你周围所有的陆上部队，他们的性命都掌握在你们五个人手上。真的想要救所有人的话，就在被击坠前逃出这个狗屎地方，然后带着大部队救援赶回来。”
　　【3。】
　　为什么大家都不说话？
　　【2。】
　　为什么她这样的人能够被选上折返？柯德莉的选人标准其实非常明显，艾德曼和海因茨的精神力都是S，而马修和崔真熙都是AAA，她这摆明了是想要将珍贵的高精神力持有者保下，但其中其独独混了她一个B级，她没有勇气去问这是为什么。
　　【1。】
　　因为她想回去，她还有很多没有做的事情，还有很多没有说出口的话，她想活下来。
　　泪光模糊了视野，但是在提醒灯亮起的时候，缪苗用力地眨了两下眼睛，还是将推进器一股脑推到了底。
　　***
　　在这样高度紧张的情况下，每一秒的时间都被无限拉长了。
　　和机甲的精神同步调到了最高，强大的加速下，缪苗的背脊紧紧地贴在椅子上，她努力让自己不去看身后的环境投影，现在是绝对不能分神的时候。
　　五个人以纵队阵型向上疾速攀升，以此避免分散被击坠的可能性。剩余八架机甲被他们遥遥抛在身后，他们围成一个圆形，八面盾合拢在一块，形成了一块坚实的巨盾隔开了耀眼的光线。
　　什么也别想，只管加速就好了，装作没有听见身后爆破的声音，不要去思考一直没有落在身上的光线都是以什么为代价挡下的。
　　突破了对流层，平流层……已经到了暖层了吗？
　　二十五秒已经过了。
　　那些密密麻麻的光线尾部也消散在身后了，它们无法射得更远了。
　　本该是松了一口的情况，但缪苗却忽然觉得心脏被抓紧了一样地难受起来，是因为同步过高导致精神力透支了么？不对，不是疲倦感，这种令人头皮发麻的感觉跟当时在地底下如出一辙。
　　她猛地向队伍左侧看去，发现远处有一个小小的黑点在向他们靠近。
　　那个黑点突然亮了起来。
　　缪苗睁大了眼。
　　为什么——
　　为什么会在这个情况下出现？
　　为什么一直没有出现的空兵光线级偏偏在这个时候!
　　探测激光攻击的表盘上出现了一个红色的警告标志。
　　甚至没有给她开口提醒的机会，一道光线直直地在她眼前击中了飞在她前方毫无防备的F/A-18。
　　那是属于崔真熙的F/A-18。
　　

第95章
　　“真熙！！！”
　　缪苗的声音宛如困兽的悲鸣, 然而被呼唤的那个人已经不能回应她的呼唤了。
　　于她眼前被光线正中的崔真熙的机甲正在下坠, 缪苗的身体先于思想为她做出了决断。
　　她几乎是完全下意识地抬手，瞄准，在这个连机甲自带超视距放大都没法看清楚敌方的情况下, 她只凭一腔的愤怒朝那个黑点疯狂射击, 最后成功将它在二次攻击之前从雷达盘上抹去。