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“什么？”
“皮特既然想娶我，搞定丈母娘的事儿原本就是他应该做的。”
“……”周文涛有点懵。
另一头，坐在车上送家里三个小家伙去学校的赵清茹冷不丁地低头笑出了声来。
“妈妈，你笑什么呀？”小一疑惑地眨了眨眼，不解地看向赵清茹。
“没什么。”其实从一开始从周文燕那里听说自家小姑已经答应皮特的求婚，便知道那位毛脚洋女婿一定能搞定他那挑剔丈母娘的赵清茹，不算故意，只是无意间将周文涛给带进了沟里。
赵清茹回到燕京没几天，便是腊月初八。腊八这一天，往年钱奶奶在时，便会早早地准备好各种干果，一大早起来熬煮腊八粥。用的是那种大柴土灶，大火煮开后再用小火细细的熬煮。在熬制过程中，为了防止粘锅底，还会守在灶台前，时不时地用手里的大铁勺慢慢搅和一番。
虽说后来有了电饭煲，但赵清茹觉着用土灶熬煮出来的腊八粥，别有一番风味。别说家里几个小萝卜头喜欢，就连赵家老爷子跟老太太也是念念不忘的。所以四合院，钱奶奶那院子这头，厨房里还留着一个大土灶，只不过并没有改成更为方便清洁的沼气。
当然，为防火灾，整个厨房都重新装修了一番。
“赵家妹子，今年的腊八节我们还熬粥不？！”腊八节的前两天，家里负责做家务的王家婶子趁着昨晚饭的间隙，侧过头问赵清茹。
学校临近期末，销了假的赵清茹也跟着忙碌了起来。若不是王家婶子提醒，估摸着都该忘了熬制腊八粥的事儿了。毕竟往年都是钱奶奶在那里张罗着，一向挺忙的赵清茹最多也就是在一旁打打下手，最后帮着挨家挨户送腊八粥，再美美地喝上一大碗。
听到王家婶子这般问自己，赵清茹明显一愣，回过神后，便笑道：“熬，这个传统，哪怕不是法定的节假日，家里也要过，而且还得热热闹闹的。不仅仅是腊八节要喝腊八粥，像清明、端午、中秋这样大的传统节日要记得，二月二龙抬头这样的日子，也得有所表示才行。”
“会不会太麻烦了点？”王家婶子到四合院这边帮着做家务已经不止一两年了，自然也是知道平日里自家雇主两口子有多忙碌。
“确实有点麻烦。但这些都是我们老祖宗传下来的东西，有很深的文化底蕴在里面。若是不讲究，过个十几二十年，我们的孩子可能就渐渐淡忘了。等到他们长大了，结婚生子后，他们的下一代可就没几个人会记得了。一个没有了历史传承的民族，是很可悲的。”
王家婶子听不懂赵清茹说的这些个有的没的。不过有一点她还是知道的，既然赵清茹打算在腊八节这些熬上满满一大锅的腊八粥，那么少不得得多准备些食材。该提前浸泡的都得泡上，该挑选的都得挑选过……
钱奶奶离开后的第一个腊八节，赵清茹在王家婶子的帮助下，在前一天晚上连夜熬煮第一锅腊八粥。也亏着之前几年也曾见过钱奶奶熬制腊八粥，辛苦了大半个晚上，等到天亮时，成品跟钱奶奶熬制的竟然也有了九分相似。
别看原材料都差不多，在此之前赵清茹也不是没熬过腊八粥，甚至当年在沈家洼村当知青时，还熬过腊八粥，然后按着习俗拎着小竹篮子给沈家洼村平日有所往来的人家送这腊八粥。
赵清茹自然记得中途还被村里那出了名的好吃懒做喜欢占便宜的婶子打劫。当然赵清茹也没客气，不着痕迹地往腊八粥里加了点料，让对方好好地清了清肠胃。细细算来，貌似也快有十来年没见着那户人家了。
之前，赵清茹曾跟着自家大哥赵清山回去过一趟，听说那户人家因为犯了事儿，害怕被苦主上门讨说法，便连夜逃了。至于逃到了哪里，村里也没什么人知道，自然也就遇不到了。
“香，妈妈好香啊。”正当赵清茹走神时，已经洗漱好的小原原带着弟弟妹妹出现在了厨房。
“妈妈，今天喝红豆粥吗？”小一趴在了土灶上，看着锅里正“噗噗”冒着气泡的腊八粥，黑白分明的大眼睛亮闪闪的。
“小馋猫。”赵清茹笑着点了点小一那小鼻子，“还要再等一会儿才能喝。还不帮你们王婶婶去端小菜。”
“妈妈，我来。”小安主动请缨道。
熬上一大锅的腊八粥，若只是四合院里的人，就算算上小余几个，估摸着也得喝三四天才能喝完。事实上，每年只有不够分，没有多余需要好几天才能消灭的。几家往来频繁的人家一送，基本就只剩下个锅底了。
当然，也不是没有回赠，问题钱奶奶那腊八粥那味道显然更好些。一来两去，都不是什么客气的主儿，基本就是挂着损友标签的亲朋好友们，就将自家需要熬煮的那份给偷懒了。
所以，当赵清茹按着往年的流程，拎着保温壶登门时，一个个脸上都或多或少地露出诧异之色。
“我以为往后吃不到了。”说这话的唐越宋那媳妇李渔。
“尝尝吧，是不是那个让你们念念不忘的味道？”赵清茹笑了笑。
“瞧着样子，有九成相似，就是不晓得味道是不是也有九成？”姜大小姐为自己舀了一小碗，浅尝了一口，细细品味后，“八成，还不错。清汝其实……还是挺好吃的。”
“我知道。距离钱奶奶那几十年的功底还差点。其实能有八成相似，我已经很高兴了。至少还能一代一代传下去，说起来那也是钱家祖传的。”
“清汝，你能这么想也挺好的。”
从姜大小姐那儿出来，基本上该送的腊八粥都送得差不多了。赵清茹便直接拐道去了自家婆婆那儿。周母现在已经还是住在科研所分给周文涛那房子里，跟周文燕住在一起。只不过周文燕这两年赚了些钱后，便在朝阳区某重点高中附近买了两居室的套房子。想来回头真要是结了婚，极有可能会搬出去。
现在的房子格局两室一厅的居多，当然也有其他户型，只不过比较少。按着那些个传统思想，丈母娘鲜少有跟出嫁的女儿住在一起的。或许，这也是之前几年，周母一直挑不中让她顺眼的毛脚女婿的其中一个原因。
“不行！我不答应！”赵清茹才爬上楼梯，还没进屋，就听到屋里传来自家婆婆那高八度的嚷嚷声。虽然左邻右舍并没有开门出来凑热闹，但赵清茹有九成九的把握，那些个吃饱了饭没什么事儿的老头老太太们，一准都竖起耳朵在偷听。
当日，皮特这个洋女婿，拎着大包小包的高档礼品头一次上门时，可是引来了不少围观。赵清茹颇为头大，开始考虑等她那小姑子清仓出去了，是不是让自家婆婆回四合院住。至于这边的房子，自然是还给研究所。
房门在赵清茹纠结着考虑问题时突然打开了，因为始料不及，一脸不高兴的周母差点点就跟赵清茹撞了个满怀。
“妈，我拿了点腊八粥过来，还买了菜。晚上一家人一起吃个饭吧。”
“吃吃吃，老婆子现在哪有胃口吃？！气都气饱了。”
“哦，那等你饿了再吃。”
“……”
赵清茹将手里的东西直接放在了桌子上，随后慢悠悠地开口道：“今儿运气还不错。竟然有新鲜的大呛蟹卖。”
“清汝姐，这会儿的大螃蟹很贵吧。”周文燕帮着赵清茹将菜放进冰箱里。
“其实也还好。就是比较难得能遇到鲜活的。都是母的，正好可以吃黄。我记得妈不是最喜欢吃清蒸大呛蟹嘛，中午就弄两只。蟹黄剔出来炒鸡蛋，蟹脚炒年糕，剩下的蟹身裹上面粉油炸……”
“哇，光听就知道一定好吃了，口水都要出来了。”周文燕在一旁附和道。
“劲整这些个东西，乱花钱！我家涛涛一个月才挣多少？！”周母嘴上虽这般说着，可从那脸上压根就没掩饰的笑意来看，对赵清茹主动供奉上的那几只大呛蟹还是挺满意的。
“还不把你那皮什么的给老婆子叫来！”周母冷不丁地冒出一句，周文燕一听自然连连应道。
“马上，马上！”
哎，这儿媳妇跟毛脚女婿果然不太一样。
皮特也不晓得是不是早就蹲守在小区附近，至少赵清茹觉着出现得太快了。基本周文燕前脚才用座机打了电话，后脚没多久，这毛脚女婿便拎着水果跟两罐奶粉，上门来了。
“清汝，还不赶紧做饭烧菜去。”周母见自己爱未来的毛脚女婿上门，脸上虽然并没有明显的“欢迎”表情，至少言语上已经有了明显松动。只不过周母想趁机摆婆婆的谱，拿捏住赵清茹，显然是没办法称心如意的。
“做饭烧菜？”赵清茹挑眉似笑非笑地看向周母。
“那，那个清汝姐，我来帮你。”周文燕也没想到自家姆妈竟然会在这种时候又开始脑子发昏，赶忙上前将赵清茹拉进了厨房，随后压低了嗓门，一脸哀求的表情道，“清汝姐，今天看在腊八节的份上，别跟我妈计较了。我求求你了~”
“文燕，你觉着我会计较什么？又不是一天两天才认识我这位婆婆。”赵清茹笑了，“去，打电话让你家大哥赶紧给我回来做饭！”
“……”周文燕无奈地卷起了衣袖，穿上了围裙，“还是我做吧。”
或许这也算是婆媳斗法，倒霉小姑子吧。周文燕忍不住在想，自己那位素未谋面的未来婆婆，会不会也想自家姆妈那般阴晴不定咧。想来，在这方面，欧洲人跟东方人应该有明显的不同吧。
事实上，无关区域，这世上的婆婆，对抢走自家儿子的那个毫无血缘关系的年轻女人，能瞧着顺眼的，还真心没多少。
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这洋女婿上了门，虽然周母依旧对这个即将要成为自己毛脚女婿的皮特没太多好感，但好歹将人留下来一道吃了饭。再者，周母其实也不是拎不清的，除了是个老外，皮特各方面的条件是真心不错。
不过赵清茹觉着，皮特打算在燕京这头买房子，而且房子本本上会写上自家闺女周文燕的名字，最主要的一点，并不介意老太太一道居住这一点，应该在自家婆婆那里刷了不少正分。
虽然能理解周母的心思，但赵清茹觉着，皮特应该是还没领教过华夏丈母娘的厉害，当然女婿跟儿媳妇还是有本质区别的。反正她这个不管做什么都讨不得周母这个婆婆欢心的儿媳妇，在一旁看戏即可。
喝完了腊八粥后，这年便越来越近了。因为打算过完年去大不列颠那边拜访皮特的家人，今年过年皮特将留在燕京，陪着周文燕。
这让周母心情甚至复杂。一来女儿终于要嫁人了，二来还是因为周文燕终于嫁人了。许是考虑到这个年是自己嫁人前，留在娘家最后一个新年，正式放假后，周文燕一改往年总不见人影的风格，几乎天天留在家里陪周母，准备过年需要用的一些吃食。
开始时，周母还挺高兴来着，可时间久了反而不习惯了。
“燕儿，你怎么不跟小皮出去约个会什么的？”
“大冷天，有什么好出去的。”
“不是，不是说过完年你就要跟小皮去那他家嘛。你那上门的见面礼物，都准备好了没有啊？”
“都准备好了。清汝姐帮我参考了一下，皮特的家人每人一份，都是华夏的特色产品。皮特也说，不用准备太贵的礼物，关键还在于心意到了就行。”
“这怎么可以。哎呀，这小皮我瞧着挺稳妥的一个人，怎么关键时候在这种地方就出纰漏了咧。”周母原本听自家闺女说礼物已经准备好了，还挺高兴来着。可知道这礼物，竟然是她那个儿媳妇赵清茹给的参考意见，心里就不怎么顺畅了。说什么也要周文燕将那些个礼物拿出来，让她这个老婆子愁一瞅，最主要是看看是不是真的万无一失。当然，若是能替换掉一些不合心意的，就最好不过的了。
周母的这点小心思，就跟那司马昭之心似的，周文燕哪里会瞧不出来。不过作为一个孝顺的女儿，自然不会在这种小事儿上跟亲娘一般见识。而且周文燕也相信，她那嫂子也不会斤斤计较的，因为早已习惯。
周文燕将准备的礼物拿了出来。还别说，每一份礼物都是精挑细选，按着皮特家人的喜好来。比如送给皮特爸爸的，是一对瓷都出品的“烟雨江南”的花瓶。虽然只是现代仿品，但也是官窑出品的精品。送给皮特妈妈的是苏杭真丝裙，上面的刺绣是正宗苏绣。皮特爷爷那里是一套紫砂茶壶，现代制壶大师的作品，外加一包武夷山的大红袍……
周母看看这个瞅瞅那个，想要找出些问题来，还真心不容易。可这心里多少还是不怎么顺畅，尤其见到那条真丝裙后，便立马知道这裙子一准是那个叫“Ten”的设计师给设计的，瞧着那上头的刺绣，跟当年那套大红色凤冠霞帔上的绣花太像了。
“姆妈，这裙子是不是很漂亮？清汝姐特意找来老师父帮忙绣的花样。我听皮特说，我那未来婆婆很喜欢牡丹，便绣了‘花开富贵’的花样。”
“哎，到底不是亲闺女。”周母轻叹了口气。
“……”周文燕见周母这般反应，原本这般说是想告诉自家嫡亲姆妈她的这个嫂嫂为了她这个小姑子，做了不少事儿。所以就别总是鸡蛋里挑骨头了。谁曾想，一个不小心反而没缓和成见，反而还有点火上浇油的架势。
周文燕想不语顿都不成了。
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