两个孩子人物齐整,走在一起像幅美丽的画卷一样,在大好的春光中更让人赏心悦目,老夫人和李氏似乎都陶醉了,一时竟说不出话来。
傅韶昀唤过一名粗使丫头去请孙燕,又对豆豆客地做了个“请”的手势,两人默默无言地走进了园子里。
采青采桑似是现姑娘和表少爷之间有些不对,只敢远远跟在身后,走路都没敢出太大的声音。
傅宅园子里也是花开正好,特别是几株海棠含苞待放,星星点点颇有些意趣。
闷葫芦什么的最讨厌了,即使这个闷葫芦俊美若仙也没用!
豆豆不肯走了,站在海棠花下瞪着前面的傅韶昀。
傅韶昀走出十几尺才现人家元二姑娘根本没跟上来,他停下脚步转身斜睨着豆豆。
娇娇女什么的最烦人了,即使这个娇娇女清丽绝伦又如何?
“嗳,傅表兄,我记得自己好像没怎么得罪过你吧?”豆豆慢悠悠走到了傅韶昀面前,懒洋洋看着他道。
傅韶昀把自己吊在胸前的胳膊朝对方比划了一下,冷哼一声道:“没得罪?要不是你我能这么惨?年纪不大记性差到这个地步。”
“记性差的人是你才对吧,方才在屋里是谁说的来着?是他自己不小心摔倒,和沅表妹并无干系?”打嘴仗豆豆姑娘可从来没输过谁。
“你……”傅韶昀向来才思敏捷,却从未见过这么不讲理的小姑娘,偏偏人家还根本没有说假话,他一时语塞,俊脸涨得通红。
“傅表兄胳膊摔断了的确是我的错,这个我不否认,并真诚地向你道歉。可我也是事急从权,你是聪明人,难道没看出来我也算是拯救了你一次么?咱俩算是扯平了,以后抬头不见低头见的,整日生气对身体可不好哟。”她可是心胸豁达的元二姑娘,绝不和小心眼的男孩子置气。
“你的意思是那日谢家的姑娘要对我不利?”话说到这个份上傅韶昀还有什么不明白的,看来今后要更加小心防备。
“算是这个意思,傅表兄才华横溢前程似锦,将来自会有合心意的好姻缘,被人算计可就不好了。春光正美,想必傅表兄更乐意独自赏花吟诗,元沅告退。”豆豆朝傅韶昀福了福身,她还不乐意和他多来少去的呢!
“元二姑娘……”她刚转身没走几步,不知从哪儿突然冒出来一个妇人跪到了她的面前。
第九十一章 悲惨遭遇(一)
这妇人出现得太过突然,饶是豆豆胆子够大也被吓了一跳,她有心看一看到底是谁,那妇人却梗着脖子不停呜咽,人又特别瘦,一身粗布衣裙显得空荡荡的,仿佛一阵风就能把她刮跑。
“秦妈妈,你不是在姑娘房里伺候的么,怎么跑到这里来了?”傅韶昀被豆豆之前的话弄得愣住了,刚醒过神来就见这妇人跪在地上哭得一塌糊涂,怕她冒犯了沅表妹便赶紧走上前来。
“姑娘,出什么事儿了?”还不等妇人抬起头答话,采青采桑两个见姑娘这边似乎出了点事,也快步走到豆豆身边。
本来傅韶昀和豆豆两人行走的就是花间小道,突然多了三个人就显得有些拥挤了。
“秦妈妈,有事先站起来再说。”秦妈妈是在孙燕屋里伺候的,到傅府刚满一年,从来都是闷头做事不多话,今日突然弄了这么一出连傅韶昀都看不懂了。
豆豆被刚才那一声“元二姑娘”弄得迷糊了,她认识的人里面就没有谁瘦成这个样子,而且听她讲话的口气似乎还和自己十分熟悉。
“元二姑娘,我从前是小飞少爷的乳娘秦妈妈,您不记得我了?”妇人抬起满是泪痕的脸庞,豆豆主仆三人瞬间便愣住了。
秦妈妈年纪不过三十出头,一年多前的她身材匀称长相端正,一张脸白里透红十分健康,而眼前的这名妇人,看起来比年过半百的两位老夫人还沧桑许多,曾经乌亮的一头青丝几乎白了一半。
“沅表妹,你刚受过伤不宜久站,前面有个亭子,不如到那儿去说话吧。”傅韶昀知道秦妈这话肯定短不了,轻声建议道。
豆豆微微颔,秦妈妈也不敢多话,用袖子抹了抹眼泪便随着几人走到了离海棠花百尺开外的一座亭子里。
一年多前豆豆听说小胖子去外地的书院求学,之后派人去程府打听过几次,门房说程大老爷和西洋人在泉州有大生意要做,近几年大约顾不上回杭州府了,甚至连朱氏和刚出生的二少爷都带了去。
小胖子不告而别,之后连封信都不给自己写,豆豆心里还是有些不高兴的。不过她也知道程大老爷虽然疼爱小胖子,但对他的要求也十分严格,加上小胖子性格内向,远在他乡暂时寻不到可靠人送信也是有的。
反正朱先生在爹爹身边,两人总有一日能见面,她渐渐也就把这件事放下了。
秦妈妈带了程府少爷十几年,就算是将来老得走不动路了也该由小胖子好生荣养,今日她却在傅宅见到她这般落魄的模样,真是让豆豆十分意外。
豆豆和傅韶昀在石凳上坐下,见秦妈妈佝偻着身子立在一旁恻隐之心顿起,两人几乎同时开口让她坐下,秦妈妈也不多推辞,小心翼翼地坐在了另一个石凳上。
“秦妈妈,傅家可是在千里之外的长沙府,你怎么会在那儿?”豆豆满肚子的话想问,但也知道心急吃不了热豆腐,只能一样样来。
秦妈妈一听这个眼泪又忍不住流了下来,哽咽道:“二姑娘,小飞少爷三岁那年奴婢的男人和孩子出了意外全没了……老爷不嫌弃奴婢不吉利,依旧让奴婢继续照顾少爷,从那时起他就是奴婢全部的希望。可……奴婢竟然把小飞少爷给看丢了……呜呜……”
“小肥哥哥丢了?”豆豆一把抓住秦妈妈的胳膊,十分焦急道:“你先别忙着哭,到底怎么回事儿?”
秦妈妈攒了攒眼泪,“您还记得那一日您给少爷带了许多好吃的……”
豆豆打断她的话道:“记得呀,那天他赌气躺在床上不吃不喝,可我一去他就高兴了,吃了足足一盘子的蟹黄包,两块如意糕几个水晶虾饺,还喝光了一罐子的荷叶山楂茶。”
秦妈妈点头道:“二姑娘记得一点没错,奴婢那时也以为少爷是得知您要去山东的消息赌气不吃饭,您一来他就好了。谁能想到第二日一早奴婢去唤他起床,他却不见了,除了您送来的那些吃食,屋里啥都没少,甚至他屋里装钱的小匣子都没动过分毫。”
豆豆皱着眉头道:“这么说他是自己离开的……不应该呀,就算是府里的人那段时日有些冷落他,可程伯伯马上就要回府,能生什么事儿让他非得离家出走不可?”
秦妈妈却像是没有听到豆豆的话一般,眼中的悲伤渐渐转化为悲愤,“当时奴婢也不清楚生了什么事儿,只是紧接着府里的几道门就全被夫人和管家派人看管起来,不许任何人出入。但半日之后依旧不见他们出府去寻找少爷,奴婢这才起了疑心。
过了几日老爷回来了,得知少爷离家出走的事儿他们夫妻俩大吵了一架,可不知道夫人是怎么和老爷说的,很快两人竟然又和好了,而且之后老爷再也没有提过有关少爷的半个字,仿佛他从来没有过那样一个儿子。”
“妈妈的意思是,小肥哥哥离家出走的事是程夫人一手设计的?”豆豆真不愿意相信世上有这样的母亲,因为有了小儿子就把大儿子撵走。
秦妈妈冷笑道:“奴婢一开始也不敢相信,后来现有些不对劲儿便使了银钱买通了朱氏院里的一个婆子,总算是弄明白了些许。”到了这个时候,她也不愿意叫朱氏为“夫人”了。
豆豆几乎已经可以猜出是什么原因了,她闷声道:“莫非小肥哥哥是程大老爷和别的女人生的孩子,朱氏从前没有孩子便把他当亲儿子看待,如今有了自己的儿子,又开始担心家产被小肥哥哥分了去。索性一不做二不休,毕竟她的儿子要小上十几岁,将来的事情谁又说得清楚……”
“姑娘,事情您猜到了一部分,但朱氏的恶毒手段远远不止这些。”秦妈妈似是想起了当时生的一切,忍不住打了个冷颤。
“莫非……当初绑架小肥哥哥的事情就是她一手策划的,没想到事情被我搅乱了,她只好另想办法。”此时还有什么不明白的,当初绑架案抓到的不过是一名程府的管事,幕后人不是朱氏才怪!
秦妈妈忿忿道:“这个奴婢倒是不清楚,现在听姑娘讲来也肯定和她脱不了干系!”
第九十二章 悲惨遭遇(二)
想起当日绑架一事,豆豆不由得唏嘘不已,难怪当时那几名绑匪能轻易混进别院,不动声色地埋伏在大树上,女主人都亲自参与了,还有什么搞不定的。
朱氏真是既恶毒又大胆,那时程二少爷还在她肚子里,就算她寻到高明的郎中能确定腹中是个男孩儿,她就能保证生产的时候一定能顺利?
她的第一招虽然简单粗暴却十分有效,程家生意做得那么大,得罪的人肯定不少。趁程大老爷去泉州尚未归来,仇家完全有可能买通人绑架他唯一的儿子,不管勒索威胁甚至撕票,对程家都是巨大的打击。
十几年来朱氏一直对小胖子不错,他失踪了旁人必不会怀疑到她的身上。她算准了自己恰逢产子尚在月子里,程大老爷即使觉得她失职没有照顾好儿子,也不会忍心冲着她太大的火。
等第一拨火气扛过去,后面应付起来就会容易得多,再加上襁褓中一天比一天可爱的小儿子,时间久了程大老爷痛失爱子的悲伤必然会慢慢被抚平。
绑匪们得到的指令肯定是把别院中的男孩子绑走,女孩子最好不要招惹。然谁也没料到那一日自己竟然扮了男装。要是自己不被一起绑了,朱氏那次肯定能顺利得手。
既然绑架失手,那么接下来朱氏也不会闲着,豆豆最想不通的是她究竟能使出什么样的手段,能让一个胆小的男孩子在父亲回家的前夕做出离家出走的举动。
难道仅仅是受不了下人的冷待?她忍不住问道:“这么说来小肥哥哥在府里受到的那些冷遇也是朱氏在暗中指使,可那些下人们怎么敢这样对待受老爷疼爱的少爷?”
“姑娘别看老爷在外面也是有头有脸的人物,其实程府真正说了算的是朱氏。”元二姑娘显然并不完全了解程府的情况,秦妈妈解释了一句。
这么说来自己刚才想多了,程大老爷不是不忍心火,而是不敢吧!豆豆动了动唇瓣,却不知该说什么好。
“奴婢到程府的时间晚,只是听老人们讲过当初程家生意上出了大问题,要不是老爷娶了朱氏,程府可能那个时候就完了,所以他惧内也是情有可原。”秦妈妈这时才想起之前豆豆说过的关于少爷身世的话,接着道:“奴婢到程府的时候少爷刚刚满月,是奴婢亲手从朱氏怀里把他抱过来的,所以从未怀疑过他们是亲生母子。而且您看舅老爷就知道,要不是亲外甥,他怎可能对少爷那么上心?”
豆豆微微颔,不是她想要质疑朱先生的人品,如果他知道小肥哥哥不是朱氏亲生儿子,未必会那样用心来教导和疼爱。
“奴婢后来觉察出有些不对,但也和姑娘想的一样,以为少爷是程大老爷和其他女人生的,毕竟程家的香火也不能就这样断了,甚至朱氏都不见得会拦着他。可后来使了银钱去打听,那婆子居然悄悄告诉奴婢,小飞少爷竟然不是程大老爷的儿子……”秦妈妈说到这里忍不住又流下了眼泪。
“绝不可能!”豆豆打断秦妈妈的话,程家父子都是圆滚滚的身材,肥嘟嘟的脸蛋,一双眯眯眼中透出一丝小狡猾,怎么可能不是亲父子。
秦妈妈眼眸中透出满满的绝望,“旁人怎么想的不重要,反正老爷就是相信了,想必朱氏手里有什么有力的证据。”
证据?豆豆不由得冷笑起来,人证可以买通,物证可以伪造,所谓的证据又有谁来证明它的可信度?
何况就算小肥哥哥真不是程大老爷亲生的,疼爱了十几年的儿子,他就这样说不要就不要了?养个小猫小狗还舍不得扔掉呢!这样冰冷无情的人家,小肥哥哥离开了也不见得是坏事。
“奴婢当时完全懵了,可奴婢一个小小的乳娘,说出来的话根本没人理会……奴婢放心不下少爷啊,索性求老爷看在这些年尽心尽力伺候的份儿上,把奴婢的身契赏下来,干脆自己出去寻少爷……”秦妈妈越说越伤心,再度哽咽起来。
看着眼前这个憔悴苍老瘦骨嶙峋的妇人,豆豆心里不禁替小胖子感到些许的安慰,好歹这世上还有人是真心在牵挂着他。
秦妈妈擦了擦眼泪道:“老爷很快就答应了奴婢的要求,可朱氏却一口咬定是奴婢挑唆少爷离家,坚决不同意把身契还给奴婢,老爷争不过朱氏,就让牙婆到府里来把奴婢领走了。”
“那你怎会流落到了千里之外的长沙府?”半晌没吱声的傅韶昀听了秦妈妈的遭遇,忍不住开了口,按说秦妈妈这样年富力强正是得用的下人,很快就可以找到下家,根本不必要走那么远。
“奴婢好歹在程府伺候少爷了十几年,多少有些积蓄,朱氏虽然让人搜了奴婢的住所,奴婢还是偷偷藏下了几十两的银票。离开程府后,奴婢用二十两银子替自己赎了身,本想去寻少爷又没有个章程,只好在杭州府里四处打听少爷的消息。”秦妈妈说罢一阵苦笑。
“那你怎么不到庄子上寻我?”豆豆忍不住有些小怨念,要是她早来寻自己,说不定都找到小肥哥哥了。
秦妈妈脸上的苦涩更甚了,“二姑娘,奴婢一直都没有府外的任何消息,以为您早已到山东去了。打听少爷的消息无果,奴婢便决定去山东青州府找您,不料才刚出城门就遭了黑手。”
“又是朱氏!”豆豆水眸中愤怒得几乎要喷出火来,那个该死的恶毒妇人,不过是一介商妇而已,要真的出身权贵估计她直接在府里就把秦妈妈灭口了!
“奴婢一辈子没做过恶事,又没有什么见识,怎能防备得了那么许多。等奴婢再次醒来已经在一艘渔船上,船上只有一个六十多岁的老鳏夫,他硬说奴婢是他买回家做娘子的,奴婢不愿意就和他厮打起来,后来……一不小心就掉到了河里。”在场的几个人年纪都很小未经人事,秦妈妈不好把当时老鳏夫意图对她用强的事情讲得太明白,随便敷衍了几句。
见豆豆她们果然都没有太在意那个过程,她接着道:“奴婢打小儿在湖边长大还有几分水性,之后被一艘经过的货船救了。那位船主准备贩一批货物到湖广一带,我已经身无分文便留在船上替他们做饭打杂,几经辗转后便到了长沙府。”
第九十三章 商议对策
傅韶昀听完秦妈妈的讲述,不由得想起了一年前初见她时的情形。
傅府早些年便是他的母亲傅夫人贺氏主持中馈,那时傅府正好缺几个使唤的下人,牙婆带了几十个丫鬟婆子到傅府让贺氏挑选。
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