女巫保镖[综英美]——水之吟

　　很有可能是因为, 纵使马灵珑没有要求科尔森再带蛋糕，但他还是有所表示的提来一盒牛奶芝士卷, 不过不是“魔法蛋糕坊”的。
　　“我不会因为你又带了蛋糕而给予折扣, 希望你有心里准备。”这是马灵珑在收下用红色包装纸做成的蛋糕盒后的回答, 外包装很用心，颜色正好是她喜欢的大红, 纸上印着奶黄色的猫头鹰图案。
　　“没关系, 我没考虑钱的问题，我只是想与你分享它们, 这是我自己做的。”科尔森笑脸相迎, 但绝不是那种谦卑的姿态, “也许你会从此改变口味，这样我就不用花时间在排队上面。”他诚实的说，这是暗示要与马灵珑长期合作的意思。
　　“说吧，你的需要。”马灵珑对科尔森的印象变得好起来。
　　酒吧很热闹, 酒客填满了所有空位，今天是周五，除了鬼客，还有零星活人。马灵珑的衣着跟昨天相比没那么张扬，至少衣服不再是紧身的，烟熏妆照旧，没有烫头发。今天的嘴唇是橘粉，在炫彩的灯光下呈现出奇异的金色反光，那是魔法的作用。
　　就在科尔森与她交流这会儿，马灵珑已经打发走了两名搭讪者。
　　科尔森道：“整个事件需要保密，我可能要说上一阵，这里……”
　　“这里不会有任何秘密能泄露出去。”
　　科尔森是请马灵珑驱魔的，与其他客户不同的是，对于超自然现象，他表现得相当淡定，就像讲述一件平白无奇的故事。
　　那是位于华盛顿特区五角大楼围墙外的诡异事件，这就是为什么科尔森强调保密的原因，一群自视甚高的国防部要员可不想承认他们无法解决这次事件而必须交给灵媒来处理。
　　这事发生在一个月前的晚上，一名五角大楼外的持枪警卫面目狰狞的死在工作岗位上，当同事发现他的时候，尸体冰冷，瞳孔放大，表情呈现出惊恐扭曲。
　　之后，法医鉴定此人死于血管极速膨胀导致的心律失常。
　　第一个出现这种情况的时候，国防部很快认定为敌特入侵，他们请来专家做了许多分析报告印证他们的推论。由于法医不能对死者做出除心脏病以外的其他结论，而现场也找不到任何可疑证物。高层猜测肯定是敌人使用了某种高端的生物武器所以能够神不知鬼不觉，然后，五角大楼内外加强了守卫和更多监控设备。
　　可效果并不理想，每天都有警卫死在岗位上，更奇怪的是，并没有出现他们理解的特工入侵五角大楼的迹象，就好像凶徒只是为了杀人取乐。
　　国防部甚至动用了小型军队驻守（对外宣称军事演习），就像遭遇了诅咒，无论他们用什么方式避免受害者增加，可依然每天都有人死。官方自然不敢对外走漏任何风声，外界完全不知道五角大楼正在遭遇前所未有的难题。
　　后来，他们在每一名执勤警卫的眼睛里都安装了隐形镜片式的微型摄影片，它的清晰度与储存信息量绝对不亚于一部可以拿在手里的摄影机。
　　但什么也录不到，哪怕是死者眼睛里的那片摄影装置。
　　唯一的发现是，所有死者生前没有心脏病，却会莫名心律失常，死亡时间都在凌晨十二点，但真正倒下去被人察觉的时间是两个小时以后。也就是说，警卫因不明原因死掉以后，有长达两小时的身体活动。
　　他们开始感到害怕，并逐渐将矛头指向恶魔索命的设定上，但被更多的政府官员否定了这种荒唐的想法。
　　证实警卫猜测的，是在第二十个人被发现的时候尚有呼吸，他陷入重度昏迷，已经神志不清。他们把他送进了医院，受害者醒来后一句话讲不出来，而且还失忆了，精神科医生给出的病症结果是他受到严重刺激导致的。但他是唯一的活着的目击证人，所以，他接受了深度的催眠术，催眠师将他潜意识里想要抹掉的恐惧全都释放出来。
　　他差点疯了，还好，最终病情得到控制，他目前正在精神病院接受康复治疗。
　　通过幸存者的讲述，政府高层才知道以往所有牺牲的守卫在那个诡异的时段经历了什么。
　　他说他看到一个人出现在离自己不远处的禁区，那里是命令禁止游客靠近的地方，对方是突然出现的，没有任何征兆。受害者认为那应该就是导致同僚猝死的嫌疑犯，于是他朝前走去，谨慎地停在离对方足有10英尺（3米）的距离，他举起上了膛的枪，问“你是谁，不准动”。【注】
　　人影骤然变得清晰起来，看起来应该是位女士，警卫只能通过对方的头发与高跟鞋做出的性别判断，他实在无法通过人影的五官辨认出来。女人的眼睛是两个漆黑的深洞，里面似乎有某种液体在滚动，也许是脑浆或是血管，警卫在回忆的时候根本说不上来那是什么。她的脸白得跟复印纸，嘴巴张得很大，大到足以占据半张脸的怪异，还有弯成九十度，下一秒就会断掉似得脖子。
　　警卫害怕的想要尖叫，甚至想要扣动扳机，但他却只能站在那个地方就像被定住了全身上下。人影立刻扑向了他，动作快到那张可怖的脸几乎是一瞬间凑上来的，一股寒气笼罩全身，他感到不能呼吸，就像被人掐着脖子般难过。
　　而他还活着的原因，是由于当时他的同僚就在旁边，并将他的意识被恶灵占据前拉回了现实。
　　为了保证十二点这个出事时段大家互相照应，警卫部门改变了换班时间，尽量让十二点到十二点半之间有大量的人流活动，这招管用了三天，当所有人都以为风波从此过去时，第四天晚上又有人遇害。
　　警卫的同僚拍打他的肩膀，问他看到了什么是否需要向上级通报，接着，他便昏死过去。
　　那位受害者的同僚什么也没看见，他们当时就站在一起，别说人影，就连一只苍蝇也没有，他们两人眼睛里的摄影仪证实了这点。
　　一时间，“午夜十二点”的可怕传闻就在五角大楼内引起了轩然大波，如果之前只是猜测的话，那么幸存者的口供便证实了恶魔的确存在。
　　最后，国防部只得将案件移交给专门针对特殊事件处理的“国土战略防御攻击与后勤保障局”（国防部部长曾多次建议局长换名字），希望他们能够尽快查明原因并给出解决方案。
　　从上周末开始，五角大楼外，十二点过后就不得不被迫撤掉全部警卫，但这不是长久之计。一旦被外界察觉到异样，这件事会像雨后春笋一样疯狂蔓延。
　　目前除了马灵珑之外，知道整件事的来龙去脉，包括细节的，不会超过十个人。科尔森不但给她提供了死者的尸体图片，还将摄影机录下来的影像给她看。
　　这当然是违规操作，但“保障局”的做派一向如此。
　　马灵珑只象征性地看了尸体一眼，连影像都没看完，便道：“照规矩，本来只用先付一半定金，但你是政府的人，所以我要全额。”她在听到三分之一的时候就知道那些倒霉的家伙们经历了什么，“刷卡还是现金？”马灵珑的价格是根据事件的难易程度定制的，一千美元到几万美元不等，但如果对方让她不愉快，或是来自政府，价格会是以往的十倍。
　　“刷卡。”科尔森说。
　　“你看不到他们吗？”马灵珑一边操作刷卡机器，一边随口问道，“你后面的人。”
　　“什么？”科尔森顺着她的目光回头看了看，“我当然看得到，但我不确定我是否该表现出能看到的样子，我记得网上说，如果不想被鬼魂纠缠，你就得假装看不见。”
　　对方是个上道的，这对马灵珑而言无疑减少了许多麻烦：“我可以给你打个折，一共八万五千，不包括售后。”
　　“我想我们应该用不到售后，你做事一向干净。”科尔森很干脆地接受了价格。
　　“请问你会把时间定在明年还是后天？”他问道，“我会安排人员加入进来，请不要介意，国防部肯定不会同意一个灵媒师进入禁区，我们保证绝对不会打扰你的工作，更不会偷看，我们只是假装跟你在一起。”
　　马灵珑看着对方道：“要加钱，一个人两千美元，他们也要签合同。”
　　“可以。”科尔森毫不吝啬。
　　“你倒挺干脆。”
　　科尔森微笑着表示：“政府的钱。”
　　“今晚就动手。”马灵珑道。
　　科尔森点点头：“当然最好不过，我以为你会先让我带你去踩点什么的。”
　　“用不着。”
　　马灵珑这次不介意外人加入，是因为她本有此意，致人死地的恶灵目标是五角大楼的警卫，那么就需要有人扮演诱饵。显然科尔森也看出来了，所以他带来自己的团队，他对于这次的任务好像很有信心。
　　其实对马灵珑而言，真假警卫都是一回事，对付鬼灵，需要的可不是高超的格斗术。
　　马灵珑是乘坐昆式战斗机抵达华盛顿特区的，速度极快，一小时就到了。科尔森让飞行员直接把飞机停在五角大楼的停机坪，这个时候还有大量的警卫来回巡逻，马灵珑不方便出现。快要接近十二点的时候，警卫被撤走，马灵珑来到事发地观察了一会儿。
　　几分钟后，科尔森带来两名年轻人，他们一男一女，身着特殊制服。
　　当娜塔莎.罗曼洛夫（Natasha.Romanoff）和克林特.巴顿（ton.Barton）朝她慢慢走近时，她的表情一如既往的冷淡，倒是对与之一同前来的科尔森点了一下头算是打过招呼，因为蛋糕的关系，她现在对科尔森的印象倒是不错。
　　“我以为，灵媒师不会穿超短裙。”克林特.巴顿，一个蓝眼睛金头发的年轻小伙，面相温和，肌肉结实，黑色的皮质制服将他衬托得又高又酷。他的身后背着一个箭袋，强化玻璃钢材质，手里提着一个黑色的盒子，里面装着他惯用的复合弓。
　　巴顿从很远的地方就在打量马灵珑了，他把她从头到脚看得仔仔细细，连微小的表情也没有放过：“她看上去真年轻，很难想象她是做灵媒的。”他对身边的红发女特工道。
　　“鹰眼，你最好不要招惹跟鬼魂打交道的姑娘。”娜塔莎提醒道，“时髦打扮不表示她不会对你下诅咒。”
　　科尔森带来的两个人，如果马灵珑知道他们身份的话，应该会觉得有点小题大做。两名精英特工，或者说杀手也可以，恐怕这个世界上没有他们入侵不了的地界，他们拥有仅凭一己之力就足以撼动政权的头脑与身手。可他们却同时出现在这里，在这个马灵珑觉得没有任何挑战性的灵异事件案发现场。
　　“克林特、娜塔莎。”科尔森介绍说，然后他对两名特工道，“灵珑.马，你们可以叫她灵珑。”
　　马灵珑将目光锁定在娜塔莎的身上几乎引起了三个人的注意，似乎从女特工步入她的视线开始便没有移过眼。
　　娜塔莎的火辣身材被制服撑托得更加性感，她有着足够让很多男人为之倾倒的美艳容貌，但马灵珑不是同性恋，所以她注视她不是因为觉得对方漂亮。对她来说，全世界的麻瓜在面对超自然现象的时候，作用基本差不多，诱饵或是给钱的金主，就算科尔森带来两个老头儿，她成功解决问题的结果也是不会改变的。
　　但那个女人，那个叫娜塔莎的女特工，像罂粟一样，马灵珑陷入惊愕之中说不出话来，就像斯塔克见鬼那样不敢置信。
　　她透过娜塔莎的身体，看到了悬浮在美艳特工身后的一团乌云似得雾团，娜塔莎此时站在马灵珑的面前，却如同站在阴霾之中，四周的光线几乎不能穿透，本就漆黑的夜晚显得娜塔莎更暗淡了。
　　马灵珑退了半步，一只脚在地上画下一道横向的印记。
　　古怪的动作让三位特工相互对视了一眼。
　　马灵珑依然盯着娜塔莎，凡事有过杀生经历的人，或多或少都会带着一点死者的残灵，乌黑的雾霾似得漂浮物，它不会对本人造成伤害。但是，如果杀人者本身非常邪恶，比如以杀人为乐趣，甚至为此沾沾自喜，黑团的范围就会随着死者的增加而扩散。
　　当黑团超过一定数量时，那个人就会噩梦缠身，脑海会在不经意间浮现出被害者死亡的最后一刻，想忘也忘不掉。
　　马灵珑只在一部分极端死食徒身后看到过大面积的黑雾，但娜塔莎的比他们颜色深更多，几乎快要赶上曾经的伏地魔了。
　　“我想，马小姐被我迷住了对吗？”娜塔莎勾起她的红唇，伸出右手以示友善，但她早已从对方的眼神中看到些熟悉的东西。
　　警惕，以及敌意。
　　马灵珑低头看了一眼她的手，完全没有要握的打算，反而朝那个代号叫鹰眼的男特工伸出手，然后道：“灵媒也有喜欢的品牌和衣服款式，我们并不生活在十八世纪。”
　　气氛变得有些尴尬，但巴顿十分善于化解，他微笑着伸出胳膊，道：“你是我见过最漂亮的灵媒师。”出言赞美女性，总是没错的。
　　马灵珑看到巴顿的背后也有漂浮物，但那是正常的数量。
　　她与巴顿浅浅的握了握手，几乎是当娜塔莎不存在的，她收回臂膀后对男人们道：“我需要两个人做诱饵。”他对科尔森说。
　　“小姐，你好直接。”巴顿忍不住道，他看向自己的搭档，娜塔莎耸了耸肩。
　　“我带来了。”科尔森道，“他们是最有经验的‘诱饵’。”
　　“她，不行。”马灵珑看了一眼娜塔莎，她的红发如地狱的烈火一样在黑夜中沸腾。
　　“为什么？”科尔森困惑地问，他没料到马灵珑会给出这样的结论。
　　“合同第五条。”马灵珑说。
　　“禁止在除灵结束前询问你任何问题。”科尔森看了看娜塔莎，“好吧，但现在马上要到十二点了，我的人可能没办法在这之前赶到。”
　　“你就可以。”马灵珑看着巴顿道，“你和他足够了。
　　“我不知道灵媒师也歧视女性。”巴顿的语气显得不太友好，“你自己就是女性。”
　　马灵珑对科尔森道：“如果你们有异议，可以改天商量好了再来，或者另请高明，但我只会退你百分之五十的佣金。”
　　“不，我们会完全配合你。”科尔森对巴顿说，“别忘了我们的任务，罗曼罗夫特工，你就在这里待命，如果有情况，我会通知你的。”
　　“她不能待在这儿。”马灵珑快要将气氛搞得无法收场，她直视娜塔莎的眼睛，“你得离这根线100英尺（30米）。”马灵珑指着脚下那条印子。
　　巴顿显然已经无法再维持笑容，但他努力让自己不要过于无礼：“小姐，我们有义务保护你的安全。”
　　“你们还是担心自己吧。”
　　作者有话要说：　　【五角大楼】：五角大楼有一部分是供游客参观的，需要预约，白宫也是。
　　你们的寡鹰来了~

第30章 任务中
　　巴顿还有些愤愤不平, 为娜塔莎，但他必须把任务继续执行下去。他和科尔森站在死过超过二十人的岗位两端, 耳朵里埋着微型蓝牙, 在十二点到来以前, 他不断地与娜塔莎交换着现场情报。