女巫保镖[综英美]——水之吟

　　“不……”马灵珑下意识地拒绝，她觉得整个房间的气氛都太诡异了，她居然在和一个系统聊天，而对方除了没有实体之外，没有哪一点像系统程序的设定，“我不需要适应你，还有这里，我马上就要走了。”
　　“看起来，这和斯塔克先生的预期不一样。”贾维斯的声线平缓，但却真的透露出遗憾的语气，“他以为你对房间内的一切都很感兴趣，也许你会想要先看看车库？”
　　马灵珑的确没接触过人工智能，这项技术在麻瓜世界多次被提及，但并不是人人皆备，它还处于开发阶段。少部分麻瓜已经有所涉及，技术并不完善，那甚至不能称作‘人工智能’，顶多叫高级运算。
　　像贾维斯这样能与马灵珑对答如流，甚至还能发展自我意识的判断，给予全新的指令分析，是绝无仅有的程序，它甚至超越了人类的智慧。
　　“让我考虑一下。”马灵珑紧绷的神经迫使她一再拒绝AI的提议，比起大多数巫师面对麻瓜科技时所表现出的反常行为，她已经足够镇定。但贾维斯还有这栋豪宅所呈现出的，完全超过了马灵珑的认知范围，她实在很难立刻坦然接受，“我还是先去拿水吧。”
　　“出门右转，我已经替你打开了。”贾维斯说。
　　就像被施过魔法的建筑，里面的所有东西都是活的，但斯塔克不会魔法，而这里也没有被魔法渗透过的痕迹。豪宅内的“活物”都是因为超前的科技导致的，这比让她硬闯黑巫师的巢穴还要无所适从。
　　“你刚才说，我有和斯塔克一样的权限，是什么意思？”马灵珑开始在斯塔克的房间走走看看，但每一步都走得极为小心，好像是一次探险。
　　“你能去未经先生允许就能去的地方。”贾维斯说，“比如车库，就在会客室正前方旋转楼梯下面，左边墙上有一块触摸板，只要将你的手指放在上面就能启动升降电梯。”
　　贾维斯好像极力在推荐车库，这可能是由于马灵珑的档案资料里有提及她酷爱跑车这项，人工智能的精准判断让女孩儿有种被摄魂取念的感觉。【注】
　　“不，我并不想……”马灵珑吞咽着唾液，仿佛要被一个电子产品击败，她将矿泉水从冰箱里拿出来之后，门就自动合上了，“你，请你暂时不要说话。”
　　“好的，莉莲小姐，随时等候你的指令。”
　　她回到斯塔克的卧室，将矿泉水和一个杯子放到一起，马灵珑最终没有脱掉斯塔克的裤子，因为那个过程会变得像是一个擅自闯入偶像家中的女粉丝准备mi奸她的偶像，而躺在床上的男人浑身瘫软，毫无反抗之力。这个想法令马灵珑心烦意乱，托尼.斯塔克，亿万富豪，前不久才从绑架事件中摆脱出来，但他却将他的安全底限交托给了别人，马灵珑根本没有为此表现出感动，她反而想狠狠地给斯塔克满不在乎的脸上招呼一拳。
　　但她只是替他松掉了皮带，这样斯塔克醒来后会舒服一点儿，而不是给一个虚弱的人雪上加霜。马灵珑摸到斯塔克的裤兜里有一个硬物，她把那个东西拿了出来，是一个精巧的蓝色丝绒质地的小盒子。
　　她想了想，决定看一眼，那个东西实在很好打开。
　　一枚戒指睡在里面，红色的宝石镶嵌在银色的圈环上面，晶莹剔透，像一滴新鲜的血液。
　　马灵珑的呼吸加快了两下，接着，她将那枚戒盒也一并放到了床头。
　　“贾维斯。”
　　“是的，莉莲小姐，随时恭候。”
　　“除了我，斯塔克还把权限给了谁？”
　　贾维斯一连说了两个，“佩普.波兹，詹姆斯.罗德。”也是仅有的两个。
　　马灵珑道：“请联系佩普.波兹。”
　　当她再次见到斯塔克的时候已经是半个月以后的事了，期间斯塔克主动联系了她很多次，但马灵珑都没有给予回应，甚至到最后她关掉了手机，并将这个会暴露行踪的玩意儿用咒语封闭了信号，在斯塔克看来，她就像凭空消失了一样。
　　斯塔克每天都来酒吧，但他再也进不去里面，酒吧停业了，没人给他开门，他也不敢就这么闯进去，不知怎地，每次站在门口的时候，都有一股莫名的惧怕涌上心头。
　　马灵珑可能需要冷静一下，她也不知道这是怎么了，在看到那枚戒指的时候，仿佛联想到自己和斯塔克的未来只要一个宝宝而不希望是两个的问题。马灵珑觉得自己肯定病的不轻，她需要接受精神方面的治疗，她甚至想到回昆仑山静养一段时间，那里的空气可以净化一切污浊，但最后还是打消了这个念头。
　　她把自己关在二楼的封闭式房间整整一星期琢磨着同样的问题，她到底是不是真的病了？
　　第八天，她终于承认自己确实对斯塔克动了心，想要不喜欢他真的很困难，这种感觉不坏但也不怎么好。她拼命的接单子让自己变得异常忙碌，也许这样就不会总是想着斯塔克的睫毛还有宝石戒指。
　　但那个戒指真是该死的好看！
　　还有斯塔克的睫毛！
　　马灵珑这天从一栋别墅出来，送她回家的是别墅的男主人巴里特（Barrette），年轻有为的金融白领。
　　巴里特和他的新婚妻子买下的这栋别墅死过人，前屋主是个变态杀人狂，后来惨死在自家别墅的地下室一直未被人发现尸体。杀人狂后来化身为魔鬼，对前来入住的新屋主以各种方式将其杀死，并禁锢死者的灵魂命令他们杀更多的人来壮大自己的队伍。
　　于是，巴里特和妻子很不走运的成了魔鬼的新目标。
　　好在，当这对小夫妻快要无法承受折磨的时候，有人把马灵珑的名片给了他。
　　巴里特将信将疑地找到了酒吧，当他看到停业牌子挂在门外时骂了一句脏话，接着马灵珑就出现了，她亲自开的门，当时气氛极为尴尬。
　　巴里特付了定金，他当时只是不抱任何希望的乱投医，因为在马灵珑之前，他已经找来三个灵媒和两个自称驱魔的专家，可结果一次比一次糟糕。不但魔鬼仍在，那五个家伙也以相当凄惨的方式死在他家的客厅和花园前，害巴里特一度被怀疑是杀人凶手，因此停职。
　　但他不在乎是否能保住工作，巴里特的妻子当时已经怀孕三个月，哪怕有一线希望，他都愿意尝试拯救自己的家人。
　　结果当然很好，恶魔被马灵珑彻底消灭。
　　抵达waiting吧之后，马灵珑下了车，巴里特亲自为她开的门：“我真不知道该怎么感谢你。”他眼睛周围还有很深的黑眼圈，面色也不太健康，魔鬼将他的精神几近击溃。
　　“不用谢什么，你只是花钱得到了应有的服务而已。”马灵珑的打扮自然与常人眼中的灵媒区别很大，她浓妆艳抹，脚踩高跟靴，短皮裙和高腰抹胸上衣，手里捏着一枚精致的舞会小包，“余款可以一个月之后再付，等你恢复原职。”她就像从某个成年人才能参加的派对中回来，由绅士护送。
　　事实上，当马灵珑穿成这样出现在巴里特家的时候，他和他的妻子都认为今天会是他们所有人的死期。
　　“没关系，我明天就可以汇给你剩下的，我们决定把房子卖掉，到我妻子的祖母家修养一段时间等孩子出生。”巴里特说，“那栋别墅对我们的打击实在太大了，我知道他现在变得很干净，但我想，我们都不愿意再面对那里的每个角落。”
　　“理解。”马灵珑从手提包里拿出一张纸质的符卡，“等你的孩子出生后四十九天，将这张卡片放进澡盆里，让他在里面泡上一小时。”
　　“好的。”巴里特看了看符卡后道，“这有什么用呢？”
　　“保证你的孩子这辈子都不会被不干净的东西靠近。”
　　“我们可以使用吗？”巴里特急切地问，“我是指，如果需要加钱购买，多少钱我都愿意出。”并不是所有人都相信怪力乱神的存在，大多数的灵异现象，人类都惯用科学的角度去揭露和批判，哪怕是巴里特，如果不是亲身经历过恐怖的日子，又怎么可能为一张看起来跟广告小传单似得的纸片掏一分钱。
　　“不能。”马灵珑道。
　　成年人的邪念太多，护灵术只对刚出生四十九天的婴儿发挥作用。
　　巴里特还想为自己争取一下，他被鬼魂搞得心焦力竭。一辆敞篷超跑以超过两百迈的速度飞驰而来，冰蓝色的跑车停在巴里特的宝马旁边，像在挑衅一样闪了两下远光灯，然后才熄的火。
　　斯塔克没有从车上下来，他穿得很随意，白衬衫的扣子又被他故意放掉了两粒，他喜欢把自己的锁骨展露给喜欢的人。斯塔克把胳膊攀在车门边缘，斜着眼睛打量了一下巴里特，然后才对马灵珑道：“这家伙是谁？”
　　半个月了，马灵珑始终对他避而不见，哪怕斯塔克明知道她就在美国，但马灵珑总是躲着他，用各种巧妙的手段与斯塔克错过。
　　“你又是哪来的混混？”巴里特不客气地回应，他以为对方是来找马灵珑麻烦的，毕竟她是一个女孩儿，在郊外开酒吧难免遇到不怀好意地客人。
　　“他是托尼.斯塔克。”马灵珑道，她发现，她并没有因斯塔克的出现而感到不适，反而内心狂喜。虽然马灵珑将自己隐藏起来，却不表示她真的不想见到斯塔克。
　　巴里特略微吃惊地看了看对方，好像突然找到知己般的改变了态度：“斯塔克先生，原来你也是马小姐的客户？”他为自己不是唯一的倒霉蛋儿感到欣慰。
　　“这家伙是你的客户？”斯塔克无视了他，“这种货色你也看得上，他给你多少钱？”斯塔克没有放过任何一个能够与马灵珑碰面的机会，今天，他总算成功了。
　　马灵珑和巴里特对视了一眼，有些不明所以地皱了皱眉，巴里特道：“价格是不一定的，你应该知道才对，斯塔克先生，这种事情得保密，每个人都不一样。”
　　“哦，当然，我当然知道。”斯塔克虚张声势地说，“你可以走了，今晚我会包下她一整夜。”
　　“马小姐不会让你失望的。”巴里特试图上前与斯塔克握手，他觉得连全美利坚最富有的名人都有与他相同的困扰，也就不再那么难受了，“她真的很专业，虽然看起来好像没什么经验，可她是我见过最特别的……”
　　“行了，快滚！”斯塔克怒吼出来。
　　巴里特可能有点想骂他，但想想对方是斯塔克，并且正在经受鬼怪的精神压迫所以才会导致脾气暴躁是可以原谅的。所以，巴里特不但没有生气，反而微笑着对斯塔克送上一句“祝你好运，兄弟”。
　　这更让斯塔克窝火。
　　“你来干什么。”马灵珑道，她今天不打算请斯塔克喝一杯了。
　　“我们半个月没见面，为什么我不能来？”斯塔克可能是这个世界上为数不多的，在得知（自以为）喜欢的人和别的男人春宵一刻后，依然能够保持平静心情面对的男人了，“这段时间我确实很忙，没能照顾到你的情绪，但我发誓我正在做一件有意义的事。”他打开车门，走了出来，“我请你进去喝一杯怎么样，我有很多事想问你。”
　　斯塔克的脑海里已经不再记得当时的恐怖画面，他只会有在酒吧喝得烂醉，被马灵珑送回家的记忆。
　　马灵珑道：“就在这里说，今天酒吧不接客。”
　　“发生了什么事，我做了什么让你变得对我这么冷淡，因为性骚扰吗？”斯塔克不甘心地上前，从裤兜里拿出一张A4的复印纸，他把有文字的一面展示到马灵珑的眼前，那是一封辞职信，落款是马灵珑的名字，“我都不知道你还做过斯塔克工业的人事部经理，也许是因为我不怎么打理自己的公司所以疏忽了，毕竟我也不知道人事部现在的经理是谁。”斯塔克若无其事地继续道，“但我也不知道原来是因为我对你性骚扰，才让你被迫离职，这就有点奇怪了，你说呢？”
　　马灵珑深吸了一口气，她咽了一口唾液，心里咒骂着麦克的办事不利。
　　“但其实这不是我想知道答案的问题，说实在的，我不介意你是用什么手段竟然让人事部的打字员真的认得你，而我想她其实跟你从没有过交集。”当斯塔克这么说的时候，就已经表明他将事情的真相了解大半了，“我真正在意的是，你为什么又把自己的档案改成从汉默工业辞职的，我不明白，斯塔克工业的工作经验不能给你带来好处吗，我可以写推荐信的，你想去哪儿工作？”
　　麦克肯定还没来得及修改之前在斯塔克工业制造的假象，而他又把马灵珑的履历率先做了调整，以至于斯塔克看到的，就变成了这样。如果是别人，斯塔克肯定根本注意不到员工流动问题，但“员工”是马灵珑，就另当别论。
　　“你关心的重点是这个？”马灵珑心虚地问道。
　　“这很重要，我想知道原因。”斯塔克带着愠怒地表情，“汉默工业根本就是没有前途的狗屎。”他的眼神专注而认真，他在抑制愤怒，不是为马灵珑窜改斯塔克工业的员工记录表，也不是为她的避而不见。
　　斯塔克为马灵珑最终没有利用到他不高兴。
　　“我知道你不会对自己的下属打注意。”马灵珑道，她好像头一次见到他发火的样子，气势汹汹的。
　　“我当然会，托尼.斯塔克，花花公子，女人的可ka因。他用他卑鄙的行为打算羞辱自己的女下属，这很说得通，没人怀疑斯塔克不会对自己的女下属发出性暗示。”他上前了一步，让自己的身体更加贴近对方，“你瞧，我正在实施骚扰，我都已经追到女下属家门口了。”
　　“很抱歉，斯塔克。”马灵珑道歉的含义有两层，一是为斯塔克遭受到鬼魂的攻击，二是为那封根本不该存在的辞职信，“这是很早以前的计划，但现在我不想利用你，所以修改了它，可能细节上还没有处理妥善，我会消除掉全部的。”
　　“宝贝儿，我根本就不在乎这个。”斯塔克已经将辞职信揉成一团塞进了裤口袋，“你有新任务了对吗，是别人逼你这么做的，你为什么不找我帮忙？”
　　“自愿的。”
　　斯塔克调整了一下自己的情绪，带着焦虑的，甚至有点难过的表情：“酒吧为什么停业，是因为我的原因吗？半个月来你一直躲着我，你想把我甩了？告诉你这不可能，我会一直骚扰你，就像你的辞职信里写的那样，我马上就会实施，如果你不给我一个满意的答复。”
　　马灵珑不知道该用怎样的表情回应他，也许给他一个笑容，这样斯塔克应该会好过点，因为她知道当斯塔克开始喋喋不休就意味着他整个人极度不安，他一口气问出好几个为什么：“你真奇怪……”
　　“你才奇怪。”斯塔克不甘示弱地打断道，“你以为你把我送回家就能了事？我醒来以后连倒水的人都没有，我打碎了杯子，还割伤了手指。”