金盆洗手作羹汤——青草糕

　　“你本不该出现在这个世界上的，是我还留着你一条命。”她口气轻蔑。
　　孟绿枝咬了咬牙，直直看向她，身体却在发抖：“你、你不如直接杀了我算了。”
　　“不。我不会杀人的，杀了人处理起来太麻烦了，一不小心还会惹上官司。”她的手抚上面前人苍白的脸颊，“你和你母亲一样柔弱，看着就让人有保护欲，我又怎么会舍得杀了你。我当然是要把你养着，养在这座宅子里，让他们看看我是如何照顾你的。”
　　孟绿枝挣扎道：“你会遭报应的！”
　　“哈哈哈哈！”孟红芙不由笑出了声，“报应便报应，不如我们来比一比谁的报应来得更早，下场更惨？我不是什么好人，你，更加不是什么好东西。”
　　孟绿枝瞪着她，眼中有恨。
　　“你一定很不甘心。”孟红芙随手拿了条帕子把鞭子上的血迹擦干净，“不甘心有什么用，你的人生，早就坏了。”她把帕子一扔，帕子便轻飘飘落在了孟绿枝那双废腿上。
　　孟红芙微笑道：“现在我是孟家的家主。淮州城里哪个不晓得我孟大小姐，哪个不敢给我三分脸面？而你，你又是谁呢？”
　　“你休想再毁掉我的生活。”孟红芙凑到她面前，欣赏着她满是泪痕的脸。
　　有滚雷炸响在耳畔，天阴沉下去，风雨欲来。
　　孟红芙直起身来，瞧了一眼外头的天：“喔，看起来要下大雨了。”她唇畔含笑，话里却淬着毒，“所以我叫你好好待在屋子里，不要乱跑。你看，这样糟糕的天气，万一一不小心掉进湖里，可就太倒霉了。”
　　“孟红芙——”她尖叫一声，朝她扑过去。
　　孟红芙轻巧后退，看着摔在地上爬不起来的孟绿枝道：“你看，你又乱动了。”
　　她转身离开，打开房门，有远远候在一脉香大门口的婢女撑着伞快步走来。
　　她关上门，留下最后一句话；“安分些吧，我的，好、妹、妹。”
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　　次日，殷俊收到了孟红芙让人送来的信。
　　信上的内容很简单，只是叫他们去府上用午饭。
　　兄妹俩对视一眼，没有说话。
　　中午，殷俊和殷佑微进入孟府。
　　孟红芙笑着招呼他们：“来啦，先吃点水果吧，刚从井里头捞出来的，吃了凉快。”
　　殷佑微坐下看着她，举止洒脱大气，没有半分寻常女儿家的拘束感，显然是在生意场上摸爬滚打久了才会有的气度。
　　这种人一旦察觉别人有弯弯绕绕的心思，或许面上不动声色，实际上底下也会动手。
　　好歹也是有过口头姻亲的人家，不能轻举妄动，万一真的是有什么特别的原因……
　　殷俊剥了颗荔枝，放到殷佑微面前的碟子里，口中道：“红芙啊，我这几日在街上听到了一些传言……我听说，你曾经有个妹妹？”
　　殷家的小厮办事速度很快，没多久就打听出来了。
　　孟红芙看起来并不惊讶：“是有一个。”
　　“为什么从没听你说过？”
　　孟红芙拿了绢子揩了揩手指，端起茶杯：“并非我亲妹妹。”染着红蔻丹的白皙指尖轻轻敲在杯身上，“我父亲曾养过一个外室，后来搬到家里来了。”
　　看她那淡漠疏离的神色，就知道姐妹俩关系必然不好。
　　想想也是，孟红芙是正经夫人生下来的大小姐，娇生惯养地长大，又怎么能忍受一个中途搬进来的姨娘和她的女儿。
　　殷俊道：“我从未见过你家还有这么一个人，听人说……她好像也已经去世多年？”
　　孟红芙啜了口茶。
　　殷佑微道：“孟姐姐一个人把家业撑起来，委实不容易的。”
　　孟红芙放下茶杯，淡淡一笑：“其实她并没有死。”
　　殷佑微心下一惊。
　　殷俊接话：“没死？那……”
　　孟红芙看了两人一眼，勾唇道：“我们明人不说暗话，何况我孟家与殷家将来是要结为秦晋的。这件事是我做的不对，先前因为私心瞒着你们，我先道个歉。”
　　殷佑微暗想，能独当一面的女人，果然都不是凡物。
　　“此事说来话长，我们先吃饭吧。吃完饭，我慢慢和你们讲。”
　　说到这个份上，殷俊也只好点头。
　　孟红芙对着外头道：“传菜吧。”
　　片刻后，两个婢女端着托盘走进来，将几碟菜放到桌上便退下了。
　　孟红芙皱了皱眉：“今天没有汤吗？”
　　“回小姐，有的，只是还在煲着，厨房那边很快就端上来。”
　　“嗯，下去吧。”
　　一张桌上的三个人安静地吃着饭，却各怀心思，没有交流。
　　气氛一时间有些尴尬。
　　门口闪出一个人影：“小姐，汤来了。”
　　殷佑微手一抖，筷子就掉在了桌上。
　　她怔怔抬头，门口端汤的那人已经跨过门槛进了厅中，一身朴素小厮装扮，低眉顺眼。
　　他搁下汤锅，正要退下，就被孟红芙叫住：“怎么你自己出来端了？”
　　“哦，回小姐，摘杏她有点不舒服端不了菜，我就自己端过来了，反正就走走路嘛。”他笑了笑，是烟火红尘中蓦然出现的朗月清风。
　　殷俊看了一眼殷佑微，悄声道：“你怎么啦，脸色好差。”
　　殷佑微慌乱地低头喃喃：“没、没事，就是突然被吓了一跳。”
　　孟红芙嗔怪道：“你下次注意些分寸，不是你厨艺好我就可以纵容你的，殷小姐是贵客，亏得脾气好不追究你，否则若是换了哪个脾气差的客人，连着我也要倒霉。”
　　小厮赶紧弯腰道歉：“小的知错了。殷小姐，对不起。”
　　“去，给殷小姐换双干净筷子来。”
　　“是。”
　　他走到殷佑微身边拿起掉在桌面上的筷子，对上她的目光，微微一笑。
　　殷佑微晃了晃身子，差一点就想抓住他的手质问出声。
　　小厮退了出去，殷佑微咽了口口水，定了定神道：“孟姐姐，他是……”
　　“哦，他啊，就是我们家新招的那个厨子，我上次好像提过一回。手艺还不错，就是长得有些……搞得府上那些小丫头们整天都不想着好好做事了。”孟红芙似笑非笑道，“我估摸着摘杏也就是找了个借口同他说话，他倒还信了。殷妹妹，将来你管了宅子，可要当心些，下人们闹起来，也是了不得的。我现在是没工夫去管。”
　　殷佑微点了点头，本想问问名字，又觉得太明显，遂又忍了回去。
　　殷俊道：“古人云‘君子远庖厨’，偏偏还长成这副模样，想来此人也危险。红芙，你招工还是要仔细些啊。”
　　孟红芙只道：“最近琐事太多。”
　　殷佑微对着殷俊冷笑一声：“古人还说士农工商呢，我们岂不是最下品了？”
　　殷俊诧异道：“那时代早就不同了嘛，怎可一概而论。”
　　“那你就偏偏拿人家是个厨子来说事。”
　　殷俊噎了一噎，眼神变了：“三妹，你莫不是对那小子一见……一见……”
　　殷佑微有些恼了，脸色飘红：“你胡说什么，我就是看不得你这么轻易对一个人下定论。”
　　“那行行行，是二哥错了。”殷俊道，“我就说三妹也不会这么肤浅，京城青年才俊千千万，总不会跑到这淮州看上了一个厨子。”
　　孟红芙轻咳一声。
　　“哦，红芙你不要误会，我没有针对你……”
　　“殷小姐，干净筷子来了。”
　　殷佑微抬眼，看着他一路走来，步伐稳健，眼中带笑。
　　她终于还是没有忍住：“你……”
　　他将筷子搁好，做出恭顺倾听的样子。
　　她偏过头去，道：“……你菜做得不错。”
　　“谢小姐夸奖。”
　　孟红芙挥了挥手：“你下去吧。”
　　“是。”
　　殷佑微拿起那双筷子，心尖都在颤。
　　先前不知是他，只觉得桌上菜肴不过是味美而已，如今每吃一口，竟仿佛含着千言万语不可明说的情愫在其中。
　　终于捱过了一顿饭，孟红芙双手交叠搁在桌上，微笑道：“你们想听什么？”
　　殷俊默了一会儿，道：“你愿意从哪里讲就从哪里讲罢。”
　　“好。”她闭了闭眼，似在回忆，随即又睁开，“我在八岁的时候遇见的她，那时候她告诉我，她叫绿枝。”
　　作者有话要说：　　感谢蓝莓的地雷~
　　本章信息量略大

☆、旧忆

　　孟红芙第一次见到孟绿枝，是在一个冬天。
　　那时候刚下过大雪，孟红芙闹着要出门玩雪，而孟老爷和孟夫人正忙着清点年前最后一批货，无暇管她，便让家中的嬷嬷带着几个婢女小厮跟着她出去了。
　　孟红芙一路吵吵闹闹，不停地从地上抓了雪团成团朝婢女小厮们砸去，有胆子大的也就团了小的去砸她，把她哄得非常开心。
　　玩累了，自然是要去休息的。
　　嬷嬷拉着她的手走在街上，正打算找家店坐下来歇歇脚，就见孟红芙忽然挣脱，一溜烟跑进了刚刚路过的一条小巷子。
　　“小姐哎！”嬷嬷跺了跺脚，冲身后的下人喊，“还不快追呀！”
　　下人们追进小巷子的时候，就看见八岁的孟红芙正把一个六七岁模样的小男孩揍得哭爹喊娘，还有两个小男孩边跑边回头，溜得飞快。
　　墙角边站着个红袄小姑娘，眉清目秀，正不知所措地看着。
　　孟红芙按着一个小男孩的头道：“道歉！”
　　“对不起！”小男孩涕泗横流地说。
　　“谁让你和我说了，和她说！”
　　小男孩转向墙角的小姑娘：“对不起！”
　　孟红芙松了手，那小男孩就嗖地一下跑了。
　　嬷嬷捂住额头。
　　这丫头都八岁了，还这么顽劣，若是淮州女霸王的名头一直这么响亮，以后可怎么嫁得出去哟。
　　“小姐啊，你这又是干什么呢。”
　　孟红芙把胸一挺：“他们刚才在欺负她，抢她的嘴还扯人头发！那几个小孩被我抓到过好多次了，还死性不改！”
　　你也还是个小孩啊。嬷嬷在心里叹息。
　　那红袄小姑娘察觉到了众人的目光，怯生生往前走了两步：“谢谢你。”
　　“没关系呀。对了，我以前没在这附近见过你诶，你是刚搬来的吗？”孟红芙冲她友好地笑。
　　小姑娘点点头。
　　“你多大了？”
　　“六……六岁。”
　　“哦，那你比我要小两岁呢，我是你大姐姐。”孟红芙觉得这小姑娘看着柔柔弱弱特别好欺负的样子，道，“我叫孟红芙，以后他们再来找你麻烦，你就告诉我啊！”
　　小姑娘舔了舔苍白的唇，嗯了一声。
　　孟红芙走出去两步，又回头问道：“哎，你叫什么名字呀？”
　　“我、我叫绿枝。”
　　“咦，感觉我们的名字凑在一起很有趣诶。”孟红芙笑道，“以后我来找你玩啊，给你撑腰！”
　　绿枝抿着唇笑了，目送着她离开，忽而又想到什么，从怀里抱着的布袋中抓出两颗纸包的糖果，追上去塞给孟红芙。
　　孟红芙惊讶地挑了挑眉，随即收下了。
　　她朝绿枝挥了挥手，转头走掉了。
　　“小姐，把它们给奴婢吧。”
　　孟红芙瞪了一眼嬷嬷：“你要抢我的糖吃吗？”
　　“当然不是。”嬷嬷想的是谁知道这糖干不干净，又不好直说，便道，“你看你刚吃完两块糕，再吃这些糖牙要蛀了，先给奴婢收着，等回家吃过晚饭再拿出来吃，好吗？”
　　孟红芙想想也对，便把糖果往嬷嬷手中一丢。
　　等她回到家，自然而然就忘了这件事。
　　孟红芙第二次见到绿枝，是在去湖心亭的路上。
　　那阵子天气很冷，城郊的湖面冻得非常厚，每年这个时候都有很多人在湖面上玩耍，孟红芙也不例外。
　　她裹了厚厚的绒衣，一边呵着白气，一边朝湖心亭跑去。
　　孟夫人在后头喊：“阿芙，阿芙你慢些，不要摔着了！”
　　话音未落，忽然一个小女孩滑倒在孟红芙面前。
　　那小女孩也裹着厚衣裳，在冰面上蹭啊蹭地爬了起来，看着孟红芙，忽而一笑：“红芙姐姐。”
　　孟红芙愣了愣。
　　那小女孩道：“我是绿枝呀，年前你帮我打跑过坏孩子的。”
　　孟红芙想起来了：“哦是你！你也来这里玩啊！”
　　孟夫人走了过来：“阿芙，这是谁呀？”
　　“她是我之前刚认识的……”
　　绿枝道：“夫、夫人，我叫小枝。之前红芙姐姐帮过我一次……”
　　这么一说，孟夫人微微拧起的眉头便又松了下去：“阿芙，这难道又是你英雄救美救出来的小姑娘？”
　　孟红芙嘿嘿一笑。
　　孟夫人习惯了女儿的日常惹事，此刻看到玉雪可爱的绿枝，不由柔了声音：“小姑娘，你爹娘呢？”
　　绿枝咬了咬嘴唇，显出茫然与忧郁来：“我……我也不知道。一转头，就不见了。”
　　孟红芙：“呀，你走丢啦？”
　　孟夫人瞪了孟红芙一眼，对绿枝道：“你别怕，这地方虽然人多，但也不难找人，只要你在这附近不走远，他们自会找回来的。”
　　绿枝轻轻点了点头。
　　孟红芙道：“我要去湖心亭，你要不要跟我去啊？喏，就在那儿，十几步就到，那里还高些，你也容易看到你爹娘在哪。”
　　绿枝犹豫着看了孟夫人一眼。孟夫人微微一笑。
　　绿枝便跟着孟红芙一路小跑登上了湖心亭。
　　两个人扒着亭子的围栏聊天，孟红芙看她心事重重的样子，还特意捡了有趣的事讲，逗得绿枝频频发笑。
　　两个人到这次，才算是正是熟络了起来
　　孟夫人远远地坐在一边赏景。
　　“诶，那是我娘！”绿枝忽然叫起来。
　　孟红芙顺着她手指的方向看去，乌泱泱一群人，什么也看不出。