半路杀出个侯夫人——女王不在家

　　一时众人不免疑惑，想来这正是镇国侯的原配发妻了？
　　如此一来，那公主呢？
　　那岂不是……给人做小？
　　堂堂一国公主竟给镇国侯做小？
　　众夫人想到这，不免震惊不已，当下仿佛勘破了什么了不得的秘密，也不敢再多言，只是一径地上前：“我等不知道是萧夫人在此，有眼不识泰山，倒是慢待了夫人，还请恕罪则个。”
　　萧杏花听闻，大方地一笑，却是道：“不知者不罪，这原算不得什么，我素日在家打理家事，照料子女，不跟随在侯爷身边，寻常人等，自然极少见到我。”
　　这话说起来，全是大实话，可是听在那些夫人耳中，只当是这位夫人在家掌管侯府中馈，以及教导子女，是以不怎么出来交际应酬。
　　她们一个个就动了心思，想着公主是公主，那是高不可攀的，便是今日在跟前奉承几句，明日你再想找人家，那是比登天还难！可是侯夫人不同啊，如今好歹混个面熟，以后有什么事，说不得她对侯爷吹个枕边风，就能把事儿办了呢？
　　当下众人纷纷上前，笑着奉承说：
　　“夫人真是贤惠淑德，相夫教子，为我等楷模，只是不知道家中子女几个？”
　　萧杏花趁机道：“如今得了两子一女，俱都已经长大成人，眼前这两位，是我的两个儿媳妇。”
　　“哎呦喂，我说这两位少奶奶看着便气度不凡，原来是侯爷家的少奶奶呢！”
　　当下梦巧儿和春梅也都被围上来，被人好一番奉承阿谀。
　　见此情景，倒是把一旁的宝仪公主气得不轻，一扭头，径自回屋去了！
　
　　不过是一个傍晚的时间，镇国侯萧战庭有一夫人，膝下已有两子一女，且两子俱都已经成亲，这个消息已经传遍了凤城县……
　　萧杏花老神在在地在那里吃着刚出锅的灌浆馒头，旁边两个儿媳妇并佩珩都在那里笑咪咪地伺候着。
　　“娘，刚才狗蛋过来说，有人要请他出去吃酒。”虽说现在改名字了，可是平日里私底下说话，梦巧儿还是习惯叫狗蛋的。
　　“对，牛蛋也说了，说那些人还带了白花花的银子，说是要给他们当盘缠呢！”
　　萧杏花随手拿起旁边一个肉油饼，掰了一点放进嘴里，笑着问道；“可应了，可收了？”
　　两个媳妇齐摇头：“他们自然是不敢，只说听娘的示下。”
　　萧杏花听闻，满意地点头：“让他们都过来吧。”

第10章
　　很快几个儿女全都聚拢过来了。
　　萧杏花看向两个儿子，却见他们如今穿着一式的玄罗帽儿，身上则是丝绢通袖遍地锦袍儿，看着和往日大有不同。再细看时，他们其实生得剑眉星目，高鼻薄唇，脸型和萧战庭简直犹如一个模子脱出来的。
　　往日里，一个穿着半旧短衣，粗布带子扎了裤腰儿，一个站在生药铺子里给人哈腰作揖，称斤道两，另一个则是挑着担子满大街吆喝，倒是平白把这天生的好相貌给埋汰了去。
　　俗话说人靠衣装佛靠金装，这换上新衣新帽，又骑着骏马带着侍卫跑了一圈，整个人精气神仿佛都和往常不同了。
　　她满意地舒了口气，一边喝着儿媳妇伺候过来的银丝鲊汤，一边问道：“今日骑马，可觉得不适？”
　　萧千尧恭敬地上前道：“娘，初时我和千云颇觉得不自在，后来经父亲指点迷津，又有侍卫从旁跟着，不小心也就上手了，后来我们二人还纵马跑了几圈，原来这快马策行，真个是畅快！”
　　萧千云也点头道：“哥哥说的是。”
　　萧杏花自然是满意，笑道：“以前咱们是街头不起眼的，如今进了侯门，享福了，穿金戴银吃大席，骑马坐轿用奴仆，这都得慢慢品味其中滋味，但只是有件事，我终究还是得提醒下你们。”
　　“娘，你有什么，尽管说就是了。”
　　“我听说，外间有些当官的老爷，要来请你们去吃酒，还要给你们送些盘缠？”
　　“是，我兄弟二人商量了一番，这个自然不敢答应，便全都拒了。”
　　“极好。你们须要知道，咱们以后能够过上富贵日子，全都要靠你爹呢。往日里咱们仗着不懂事，可以撒泼使浑，闹腾一番，这都无伤大雅，顶多别人笑笑，你爹也不会真恼了咱们。可是若是收受别人钱财，或是跟人去吃酒，难免就着了人家的道，说不得惹了虱子头上搔，这是万万不可的。再说了，咱们萧家的儿女，便是再穷，也不能贪图这种便宜，你们可记住了？”
　　几个儿女听说这个，面上都有了郑重之色，纷纷道：“娘教诲的是，我等铭记于心。”
　　萧杏花满意点头，其实她对于自己一手教出来的几个儿女品性还是有信心的，只是如今穷人乍富，就怕两个儿子把持不住，做出什么丢人现眼的事来罢了，少不得提醒一番。
　　正说话间，就听到外面有马蹄声，以及说话声，萧千云如今骑马跟着跑了这一路，顿时仿佛变机灵了，他忙道：“这是爹爹回来了吧？”
　　萧杏花点头：“嗯，想必是的。如今认了你爹，可要记得，凡事机灵些，勤快些，这样你们爹才觉得你们是可造之材，以后才有大前途。现在你们先出去，迎迎你爹吧。”
　　萧千尧萧千云二人听了，自然深以为然，当下忙整理衣冠出去迎接，果然见萧战庭刚外面回来，一身紫缎袍儿，腰间扎着一根玉带，翻身下马间，真个是气势逼人。
　　萧千尧二人见了，不免心生钦佩，想着我等什么时候才能有爹爹这般气概。
　　正看着，却见旁边又有一人，那人头戴缨子帽儿，身穿藏蓝通袖袍儿，腰上是金镶碧玉带，身材颀长，面如白玉，长眉秀目，此人不过二十七八岁模样，却是姿容绝好，气度亦佳，看着真是一副神仙模样。
　　萧战庭便先对萧千尧二人道：“此乃涵阳王，还不过来拜见。”
　　萧千尧二人之前见这人相貌不凡，便知他身份不同一般，待到听说是什么涵阳王，虽然不知这是个劳什子玩意儿，可也知道不可得罪，当下忙拱手道：
　　“小子拜见王爷。”
　　萧战庭又对涵阳王道：“这两个乃是家中不争气的犬子，大的这是长子，为千尧，今年十七，这是次子，为千云，年方十六。”
　　涵阳王双眸犹如晶石一般，听说这是萧战庭之子，初时诧异，之后也便坦然一笑：
　　“不曾想今日不但恰遇战庭兄，还能见到两位世侄，只是可惜我出门在外，并没带什么礼，这两个物件，是我随时带着玩儿的，若是不弃，给两位世侄做个见面礼吧。”
　　说着间，身后小厮取出两个长盒子来，分别打开，却是两把真金川扇儿。
　　原来此扇产于蜀地，扇面洒金，乃是当朝贡品，年产不过三千把，十分名贵。只是这萧千尧萧千云，一个是生药铺子里熏出来的，一个是走街串巷吆喝惯的，哪里懂得这文人墨客雅致玩意儿的金贵，是以一眼看过去，只看到那扇子上洒的金灿灿晃人眼而已。
　　饶是如此，也让萧千尧二人大吃一惊，想着这涵阳王果然是个王爷，素昧平生，一出手就是这么值钱的货。老大到底是年纪大，行事稳重，当下也不敢直接去接，只瞅着他爹萧战庭的眼色。
　　萧战庭见此，便道：“既是王爷相赠，也是一片美意，你二人便收了吧。”
　　萧千尧二人一听，心中暗喜，忙连声谢过王爷，收下了那洒金川扇。
　　一时萧战庭让了涵阳王进屋，两个人分宾主坐下，萧千尧和萧千云伺候在一旁，驿站中伙计又上了茶水糕点。
　　萧千尧二人唯恐露怯，他们爹不提，他们也就只干立在旁，听听爹和那涵阳王怎么说话，怎么应酬，又怎么劝盏。
　　听着间也就慢慢知道，原来这涵阳王乃是当今圣上同胞的弟弟，自小被先帝封在涵阳，涵阳富饶，这位涵阳王可是盘踞一方的大员。
　　今年中秋，恰赶上当今太后六十寿辰，是以涵阳王也要进京，提前商议为自己生母祝寿一事，谁知道行到这小小凤城县，倒是和自己爹遇上了，自然要寒暄一番。
　　这两子从旁侍奉了半响，只听得他爹萧战庭道：
　　“你们二人先下去吧。”
　　萧千尧二人一听，忙上前作揖拜别，又谢过了涵阳王的洒金川扇，这才退出来。
　　待退出屋来，两个人俱都松了口气，低头打量着手里这扇子：“看着这扇子，倒不像是普通物什，上面好些洒金，也不知道值几个银子。”
　　“我听人讲，那些文人墨客，最爱这虚头巴脑的玩意儿，可能这玩意儿贵不在上面的金子，况且是那么阔气一个王爷送的，必然不是寻常东西。我们还是拿回去，给娘看看，再做定论。”
　　当下萧千尧二人来到萧杏花房中，并呈上了那洒金川扇。
　　萧杏花接过扇子，只见这扇子做工精致，扇骨清朗，扇面画工不同寻常，更兼上面洒金富丽堂皇，不免赞道：“这怕是值不少银两呢！”
　　一时又问起那涵阳王的样貌举止来，最后却听到萧千云在那里疑惑地说：
　　“虽看着爹爹和涵阳王寒暄间颇为热络，可是不知为何，我总觉得爹爹并不喜那涵阳王。”
　　萧杏花听说这个，不由多看了眼自己这二儿子。
　　萧千云，以前虽只是走街串巷一个牛蛋儿，可是素来最擅察言观色，他平日里看人，十看九不错的。
　　她皱了皱眉头，低头沉思半响，最后却是道：“这种皇室之王，不同于皇室公主，听说是封在封地后不可擅离的，如今这位涵阳王离开封地前往燕京城，打的是为生母祝寿的名头，可是当今圣上未必不会忌惮。你爹位高权重，平日行事必然诸多顾虑，特别是皇上还下旨要你爹娶皇室公主，这就是说，你爹会是当今圣上的女婿，那位涵阳王的侄女婿吗？这么一来，你爹就难免被牵扯到那些皇室勾心斗角之中吧。”
　　众位子女一听，都不免有些呆了，几个人生生坐在那里，半响不曾说话。
　　若是爹被牵扯进去，他们岂不是也会被牵扯进去？
　　他们不过是平头百姓，想本分地过日子，如今认了个爹，也不过是想图个富贵，若是凭空因为这个牵扯进去，将来遇到什么掉脑袋的事儿，那就得不偿失了。
　　最后还是萧千尧道：“娘，你说得有理，但只是那终究是爹。以前不曾相认也就罢了，如今父子相认，爹若是深陷这朝政之中，我们做儿子的，便是无能无才不能鼎力相助，可总是应该相陪左右，若是有个不好，那也是我们的命罢了！”
　　萧杏花听着这话，心中不免沉重，可是抬头看看儿女媳妇，一个个面无人色，当下也不想吓到他们，于是噗嗤一笑道：“我不过是胡乱猜猜罢了，其实也是往日里戏文看多了，哪那么多弯弯绕绕呢，你们放宽了心，享受这荣华富贵吧！”
　　众子女听了，想想也是，便是真有事，上面还有个爹罩着呢！那当爹的能过五关斩六将带领三军驱逐北狄并直取北狄王庭，那是怎么样的英武，哪里还能搞不定这点子事！
　　众人正说着，就听到柴管家过来，却是道：“刚侯爷说，今日恰遇涵阳王，因宝仪公主也在，便说要攒个席，请夫人，少爷，少奶奶都过去。”
　

第11章
　　萧杏花一听，自然应下来了，她也正好去瞧瞧，这涵阳王到底是何样人呢。
　　旁边佩珩听说，瘪了瘪嘴，委屈地道：“爹爹忒地偏心，怎么只让哥哥嫂嫂去，却不叫我。”
　　梦巧儿听闻噗嗤一笑：“以前在咱们乡下，倒是不讲究这些，可是如今侯门规矩多，你是个没出阁的姑娘，爹爹怕是觉得你过去不好。”
　　“那怎么宝仪公主能去？”
　　萧杏花见她如此，便拉下脸道：“宝仪公主那是涵阳王的亲侄女，那自然不同。”
　　佩珩想想也是，虽觉得大家都去，独独没她，有些失落，不过也只能认了。
　　
　　萧杏花带领一席人过去的时候，那边酒席已经整治好了，因是穷乡僻壤，又是临时起意，这驿站匆忙之间，也没什么好酒菜。
　　酒是涵阳王带过来的木樨荷花酒，又把现捉的糟鲥鱼蒸了，除此外有一碟子烧肉，一碟子烧鸭子，烧鸡肉，还有一碟子煎面筋。萧战庭看着实在不像样，又问起驿站的驿长来：“可还有一些其他吃食？”
　　那驿长也是诚惶诚恐：“还有现做的火熏肉，只是口味重，怕是入不得贵人口。”
　　旁边涵阳王听闻，温声道：“出门在外，哪里讲究那么多，烦请将那火熏肉切一盘来，另外若有薄脆蒸酥糕饼，各取一些装碟。”
　　驿长听闻，一连声说是，自去办了。
　　萧战庭和那涵阳王相视间，不免都是一笑。
　　须知这二人，一个是当今圣上的亲胞弟，太后娘娘的亲儿子，太子的亲叔叔，那是何等的尊贵，而萧战庭，朝野之间无人不惧的人物，便是上了金銮宝殿，天子都要卖他几分情面。
　　他这样的人，什么样的山珍海味没见识过？
　　如今这两个天上地下一等一尊贵的人，竟然在这倾向僻壤相遇，向驿长要一盆子火熏肉，这两个人相视间，不免自嘲一笑。
　　这么一笑，原本生疏的两个人倒是生了几分亲近感。
　　一时萧杏花和宝仪公主都过来了，宝仪公主先拜见了自己皇叔叔，接着萧战庭介绍了自己家小。
　　“出门在外，不周全的地方，还请王爷海涵。”
　　“侯爷言重了，你我能在这凤城县偶遇，也是缘分，何必拘束于俗礼，痛快畅饮一番就是。”
　　说着便命人将那一坛子木樨荷花酒打开，筛了给大家吃。
　　席间因涵阳王敬到萧杏花，口称道：“嫂夫人，小王敬你一杯……”
　　谁知道涵阳王话没说完呢，旁边宝仪公主便道：
　　“皇叔叔，这话你说得不对了。”
　　涵阳王微诧，看向侄女：“怎么不对？”
　　宝仪公主傲然望了萧杏花一眼，却是道：“第一，侄女儿唤你一声叔叔，你要知道侄女儿可是赐婚给侯爷的，如此一来，侯爷应是比叔叔晚了一辈，叔叔怎可称她为嫂？”
　　涵阳王听闻，面上不动声色。
　　他自然是知道自己皇兄将宝仪赐婚萧战庭一说，也知道萧战庭年三十四岁，却并无妻小，可是如今，陡然间人家夫人也冒出来了，儿子也冒出来了，甚至连儿媳妇都从石头缝里蹦出来了。
　　他就不好过问，毕竟涉及到人家私密，人家不说，他不能问。
　　谁曾想，现在他这个侄女儿，竟然开始往外抖搂了。
　　他微微敛眸，淡声道：“第二呢？”
　　宝仪公主轻蔑地扫过萧杏花，嗤笑一声，却是道：“她虽是侯爷的结发之妻，可是从未被受封，怎敢被称夫人？今日那些当地民妇前来驿站，更是围着她一番阿谀奉承，甚至连她的儿媳妇都口口声声叫她侯夫人。你当侯夫人这三个字，是嫁了侯爷就能叫得起的吗？”