折锦春(重生)——姚霁珊

　　便是当年在隐堂做暗桩，秦素也从未有过如此有恃恐的行径。
　　秦素震惊地呆在原地，只见那女子在院门外停住脚步，却也不再哼唱小调，而是先行探头往虚掩的门中窥视了一番，方才闪身而入。
　　过得一刻，东萱阁的院门便发出了断断续续的“咿呀”声响，旋即便重新合拢了来。
　　再过了一会，那门内锁头处便传来了刮擦之声，显是那女子已经将门户销上了。
　　不知何故，那铁栓摩擦时微涩发凉的声音，竟让秦素头皮发麻，身上起了一层鸡皮疙瘩。
　　又过了几息，直到东萱阁内外再无半分声响，秦素方才依着栏杆坐在了地上，无声地吐了一口气。
　　她的腿都蹲得麻了，后背更是汗湿重重，衣袖里兜住的风翻卷而上，刮过湿冷的两臂，直向上裹住脊背，让她忍不住又打了个冷战。
　　这女子，着实诡异。
　　观其行事，熟极而流，绝非第一次做这样的事，尤其是那种轻松自在的态度，居然还哼起小调来了，比秦素这个当年的暗桩可要大胆多了。
　　莫名地，秦素的脑海中浮现出了前世冷宫里那些女人的形象。
　　阴森、扭曲、黑暗，那些于冷宫中枯槁的女子，便如同会呼吸的死人，每个人都瘦得脱了形，却又有着异样的亢奋与疯狂，就算只那么看着，也能叫人心中发寒。

第85章 疏雪影（缓慢燃烧的C4和氏璧加更）
　　秦素心底寒意遍生，似是全身的血皆被这北风冻僵。
　　她原地吐纳了几息，又活动了一番手脚。
　　夜色如浓墨泼撒，被砭骨的冷风拂向四周，沉沉的夜色下，那条白石小径几乎被吞没殆尽，只能隐约瞥见一条白线。
　　秦素觉得，她的身上亦似沾染了这夜的黑，连同她的心，亦像是沉进了这黑暗中。
　　她本能地觉出一种危险。
　　此地不可久留。
　　前世多年的暗桩经验告诫着她：不可冒进，尽早离开为上。
　　她遵从了这样的本能，拢紧衣袂，毫不犹豫地躬身退行数步，方站起身来往回走。
　　她这厢方一转过回廊，身侧方向便陡然传来了一阵森然的“咿呀”声。
　　秦素暗暗咬了咬牙。
　　这女人，真是既诡异又精明。看样子，她应该也感觉到了什么，便佯做回转，其实却一直守在门后窥探，此刻更是启户而视，一窥究竟。
　　秦素停住脚步，身子紧贴廊柱，探出半张脸往声音的来处看。
　　便在此时，那一轮微月终是冲破了云层，淡淡的月华重现于眼前。
　　秦素此时所处的位置，与东萱阁的院门恰是齐平的，正面对着那条碎石小径，若是那女子出门，便一定能被她看见。
　　然而，月华寂寂，小径之上渺无人烟，唯浅淡的月色如水铺散，一丝一缕，点染出山石堆叠、衰草丛生，亦将整个东萱阁门外的情景，映照得格外清晰。
　　除了自己的心跳声，秦素的周遭安静得一如坟墓。
　　她贴紧廊柱，睁大的眼睛瞬也不瞬，紧盯着那条小路，等待着对方有所动作。
　　只要那女子再出门，秦素便一定能瞧见她的样貌。
　　可是，那条小径上却仍是空落无人。
　　那女子显然很沉得住气，并无妄动。
　　安静与寂然，重又笼罩了这处庭院。
　　月夜之下，这寂静像是被抻得极长，秦素只觉得腰背酸痛，冷风一股一股地直往身上钻。
　　也不知过了多久，东萱阁的院门处，再度传来了一阵阴森的“咿呀”声。随后，便是一阵落锁插栓、关门合户的声响。
　　秦素不知是失望还是庆幸，长长地呼了一口气。
　　看起来，那女子显是放了心，此时是真正地关上了门。
　　秦素悄悄地吐纳了一息，竖起耳朵细听。却听那院墙深处隐约传来极轻的脚步声，渐行渐远，终至不复可闻。
　　秦素略略站直，探手捶了捶僵冷的双膝。
　　方才实是险极，若非她按兵不动，说不准便要叫这女子窥破了行藏。
　　这一回，那女子应该是真的离开了。
　　秦素轻轻跨出回廊，侧过身体，紧贴回廊靠近东萱阁院墙的这一侧潜行数步，遥遥地往小径处看了一眼。
　　月华如霜，秦素辨认了许久，才最终确定，那粗茧纸制的信封仍旧躺在原处。
　　她那一颗心，终于完全放松了下来。
　　只要密信无事便好。
　　她飞快地返身转过曲廊的折角，掩着行迹一路往回行去。
　　那女子固然可疑，然秦素只想扭转秦家的厄运，至于其他的所谓秘事，能查则查，不能查的她也不会过于执著。
　　这一路她走得更加小心，宁肯慢些，也不敢有一丝放松。幸而接下来一切顺利，她终是安然回到了东篱，换回了衣物，甚至还以热水抹了身，里外皆收拾得干干净净。
　　待终于收拾妥当，重新躺在榻上时，拥着温暖的棉被，秦素总算觉得活过来了。
　　今夜实在是太冷了，她方才在外头几乎冻僵，直到此时，她的身子虽然暖了过来，膝盖处却仍是冷若坚冰，只得以手焐着取暖。
　　感受着棉被中的丝丝温热，秦素微阖双目，开始思考那神秘女子的事情。
　　冷静下来后细想，那女子前后身形大变，应该是原先在身上带着什么东西的。后来她将那东西扔掉或是藏了起来，一身轻松，所以才会瘦下那样一大圈，回程时甚至哼起了小调儿。
　　秦素仔细回忆着那女子哼唱的曲子，还有她那几乎微不可闻的声音。
　　听声音，这女子年龄应该不算太大。至于那曲子，秦素却十分陌生。
　　前世今生，她周游于两国，辗转于无数酒宴歌席，亦听过无数新调旧曲，这首曲子却是闻所未闻。
　　有些像是民间的俚调，抑或是儿歌？
　　秦素蹙眉思忖着，复又摇了摇头，将思绪转向了那女子的行动上。
　　这女子看似大胆卤莽，实则心细如发，感觉亦十分敏锐。秦素不过是暗中偷窥了一会，便叫她觉出了不对。
　　好在她哼了曲子，出入时的动静也闹得不小，否则秦素又要以为，这是碰上隐堂同行了。
　　不过，隐堂是绝对不允许麾下暗桩如此张扬的，隐堂的暗桩亦绝不会在开合门户时，弄出那样大的声响。
　　夜间潜行，改容易装，油罐、毒药、迷粉、匕首，这四样乃是暗桩的必备之物，由隐堂统一下发。
　　可叹秦素如今身在秦家，能偷来一罐油再加个烛台就算万幸了，幸得那蒙面人的药十分厉害，比隐堂的还要强上几分，只是量却太少了，再想要如今晚这般大规模地下药，那药量也只够一次。
　　她心下莫名地有些惋惜，复又觉得可叹可笑。
　　她还真是暗桩做上瘾了，重活一世还念念不忘。
　　纷纭的念头此起彼伏，秦素也不知是何是睡着的，待她醒来时，天色已是微明，布帐上拢了一层极淡的曙色。
　　她在床上静静地躺着，侧耳细听。
　　锦绣的呼吸轻浅且绵长，显是仍在熟睡。
　　秦素轻轻坐了起来，掀开帐幔，趿着麻履，悄步行至了窗前。
　　窗扇启开了一条缝隙，是秦素昨夜用来观察院中情形时用的，回房后她便未曾关。此际，清寒的气息正在那缝隙间流转着，窗纸上白光荧然，院子里传来细微的“簌簌”声响。
　　原来是下雪了。
　　微薄的雪色如昨夜月华，只在地上铺了浅浅一层。秦素凑在缝隙处往外看，廊下的栏杆上亦染了些许白霜。
　　这雪应该是后半夜才下起来的。
　　她不由再次感到庆幸。
　　若是前半夜便落了雪，那雪上的足印消起来也是件麻烦事。
　　她重新返回榻上假寐，谁想这一睡倒真的睡了过去，待到被阿栗唤醒时，窗外已是天光大亮。

第86章 去来辞（缓慢燃烧的C4和氏璧加更）
　　今天的东篱诸人，皆比平时起得晚了一些。
　　好在吴老夫人发了话，将晨定的时辰往后延了两刻钟，故虽起得晚了，大家也并不慌乱，在冯妪的指挥下，仍是按部就班地洒扫梳洗。
　　阿栗已经学会了梳头，最近皆是由她替秦素挽发，此时她便向镜中端详了秦素两眼，轻声问：“女郎昨晚没睡好么？”
　　秦素的眼底带出些青来，看上去没什么精神。
　　听得她的问话，秦素便抚了抚脸，面色有些无奈：“可不是，昨晚风刮得太大了，我听着都怕，偏偏锦绣睡得沉，还说梦话，实是吓人得紧。我到后半夜才勉强睡着。”
　　锦绣正在一旁的水盆处拧布巾，闻言便立刻涨红了脸，委屈地道：“我不曾说梦话的，女郎莫要信口而言。”
　　她这话也算无礼了，冯妪咳嗽了一声，向她看了一眼。
　　秦素却是浑若不觉，还打趣她：“下回我定要将冯妪叫醒，让她一起做个见证，听听你到底说没说梦话。”
　　锦绣被她说得又羞又恼，张口要回话，冯妪的眼神却猛地盯了过来。
　　锦绣瞥眼瞧见，心头微凛，不敢再回嘴，脸却益发红得发紫，眉间隐着一丝恼意。
　　秦素自镜中瞧见了，权作不知，只将视线略略下移，看了看她脚上的鞋。
　　锦绣的鞋被秦素里外收拾了一遍，那鞋底的泥早便没了，不过那鞋面上还沾了些灰，秦素昨夜颇花了些力气消除痕迹，无奈那些灰却因沾了残雪，有些湿了，便掸不干净。
　　所幸这屋子里皆不是精明角色，秦素亦不虞被人发现。
　　主仆几人说着闲话，秦素便收拾妥当了，带着锦绣去东华居请安。
　　当林氏领着一众人等来到东萱阁的曲廊时，却见秦世芳步履匆匆，自院门中行了出来。
　　“小姑如何这般早？是要回去了么？”林氏含笑上前问好，一面便携着秦世芳的手，状甚亲热。
　　秦世芳面上的笑有几分敷衍，含糊地道：“家中有些急事，需得早些回府处置了，劳阿嫂动问。”语罢便转了头往四下看，神情颇是急迫。
　　秦素立在众人身后，遥遥地打量着秦世芳的神色，视线扫过一旁的小径，复又移了开去。
　　那封密信，已经不见了。
　　“……如何不多住几日？君姑平素总念着你呢，我也总盼着你常来坐坐，与我说说话，也让我‘胜读十年书’么。”林氏并未瞧出秦世芳的情绪，仍是殷勤地携着她的手，絮絮地说着讨好的话。
　　与何氏联办族学一事，林氏是大为赞同的，此时待秦世芳便又比往常亲热了许多。
　　秦世芳的笑容越发显得空，面上的敷衍亦更加明显：“我会常来的，阿嫂太过誉了。”一面说着，眸中便飞快地闪过一丝不耐烦。
　　林氏还待再说些什么，秦世芳已经抽出了手，含笑向她作辞：“家中委实有事，恐不能与阿嫂多说了，须得早些回去。”
　　林氏此时终于瞧出了秦世芳神色匆忙，忙笑道：“是我耽搁了你，快些回去吧，行车慢一些。”
　　秦世芳笑着点了点头，又向一应晚辈打了个招呼，便踏出了回廊。
　　直待行至秦府前院的门廊下，趁着等车的当儿，她才略略平息了一下呼吸，探手将那封汉安县署钤印的信拿了出来，目中露出了一抹沉思。
　　这是一封“知名不具”的密信，信中披露了一个极大的秘密：何都尉此番前往邻县公干，回程途中将遇险，当速请之绕道。
　　这信来得突兀，是吴老夫人的使女晨起去厨房时，无意中在东萱阁门外的小径旁拾到的。
　　因秦世芳时常带些公文回娘家，故东萱阁的使女皆识得公文钤印，就算不识字的，也能认得那印章。
　　那使女拾到信后不敢耽搁，立刻便呈给了吴老夫人，吴老夫人一见那信上写着“左中尉”三字，便将信予了秦世芳。
　　秦世芳并不记得自己携带的公文中，有这样的一封信。
　　只是她也并不能确定。毕竟她经手的公文不少，不小心弄丢了一封亦是有可能的。
　　而待读罢信后，秦世芳的第一个反应便是：这是个机会。
　　接下来的反应才是：其中会否有诈？
　　她所谓的有诈，指的并非是信件本身，而是对信中内容的真伪存了些疑。
　　毕竟，这世上有胆子、有本事伪制公文的人，至少以秦世芳所知，那是不可能存在的。且无论是行文、字迹、用纸还是信封上的钤印，都昭示着这封信的真实性。
　　不会有人拿着县署公文跟左家开这种玩笑。
　　秦世芳唯一拿不准的是，汉安县署有什么人，会在获知如此机密的消息时，将消息透给左思旷？
　　她不记得左思旷有这样的助力。
　　所以，一俟读罢信，她便立刻辞出了秦府。
　　若此信是真，若左思旷真能及时援救何都尉，立下这份功劳，那她又何必忙着操持何家族学之事？
　　望着廊下飘飞的细雪，秦世芳的目中漾起一丝苦笑。
　　其实，她并未对吴老夫人她们说实话。
　　何家对族学一事并不热衷。
　　何家子弟如今皆在平城汉安乡侯族学，亦即范氏族学中附学，那范氏乃是江阳郡名属第一之士族，何家向来与之亲近，并无自办族学的必要。
　　所以，秦世芳才会在与左思旷商量时，提出由秦家全数承担办学之资。昨日她回娘家这一趟，也不过是先让秦家有个底罢了，至于何家那里，若没拿到实在的好处，左思旷并不会先行提出此事。
　　如今看来，族学之事大可以先放一放，倒是这信中所言之事，若是晚上一天半日的，没准便错过了一个极好的机会。
　　秦世芳此时已然坐在了马车中，双目微阖，眉头深锁，神情间有着极浓的不耐与烦躁。
　　她在想娘家的事。
　　秦家诸事着实麻烦，让她有种无从下手之感。
　　原先她已经做好了打算，不只秦家数位女郎皆安排了去处，那左四娘嫁予秦彦昭为宗妇一事，左家老夫人也已默认了。
　　可谁想，秦世章却突然死了。
　　他这一死，秦家的门第直落千丈，左老夫人便对这头婚事没了兴致。

第87章 茉莉粉
　　秦家的钱财纵然诱人，左家却更重门第。左四娘虽为庶女，到底也是有才有貌的美人，左家悉心教养多年，原就打算将她送入大族为妾，后来答应与秦家结亲，也是瞧在秦世章仕途有望的份上。
　　如今秦世章却死了，左家自然便是热度全消，那左四娘更是好笑，竟连去秦家吊唁也推了，只说身子不适，那态度上明显的冷落，显是连她自己也觉得，没了秦世章的秦家，就算能当上宗妇，她也瞧不上眼。
　　秦世芳睁开眼睛，掀了车帘看向窗外。
　　天空中飘着细细的雪，青石路上满是车辙浅印，道路两旁的店铺门前熙来攘往，挤满了采买年货的庶民。
　　秦世芳皱了皱眉，放下车帘，接过使女递来的热茶，浅啜了一口。
　　秦彦柏那对兄妹，着实是可惜了。
　　她原还打算着，待左四娘嫁入秦府后，便将秦彦柏荐予何都尉做个门客，秦彦梨则送去汉安乡侯府做妾。
　　以这两兄妹的聪明，定能在侯府与何府各争得一席之地，继续帮左家的忙。
　　可她没料到，钟氏的手脚这样快，秦彦昭与左四娘的事情更不知怎么透了出来，待秦世芳收到消息时，这对兄妹已被变相地禁了足。