弃妇归来（重生）——红叶似火

　　快到午时，傅芷璇终于提起了范夫人：“爹，户部尚书的夫人有意认我做义女。”
　　傅松源惊地手里才茶杯都打翻了，茶水淌了一地，还溅了几滴到他的袖口，他也无暇顾及，只是紧张不安地看着傅芷璇：“她……为何会想认你做义女，发生了什么事？”
　　傅芷璇垂下眼睑，避重就轻地说：“爹你太多虑了，没事的，就是女儿与范夫人见过几次，比较投缘，所以她才想收女儿做义女。不过女儿也有自知之明，咱们两家悬殊太大，实在不妥。”
　　听她没有认干亲的意思，傅松源松了口气，坐回椅子上，赞许地说：“你这样想就对了，他们这些贵人家里的管家都比咱们体面，怎么可能无缘无故认你做义女，你在外面小心点，要不就回家住吧。”
　　见他担忧，傅芷璇连忙笑道：“没有的事，爹不必担忧，女儿很好，今天跟你提起这事也是给你事前打个招呼，等范夫人派人来提，你婉拒便是。”
　　傅松源这下明白了，她是想让他以父亲的身份拒绝范夫人。
　　“你放心，爹知道该怎么办了，等范夫人派人来之后，爹这个老古板会客客气气地把此事给推了。”
　　站在门外的辛氏听到父女俩轻轻松松，几句话就拒绝了这样一件天大的好事，又气又急。连忙走进去，急切地说：“你们父女俩是不是糊涂了，这种打着灯笼都难找的好事，怎么能拒绝呢！有了这么一门干亲，以后阿璇的身份也会跟着水涨船高，就是天意和芷兰兄妹俩也能沾些光，尤其是芷兰，她已经到了说人家的年纪，你们就不想她说个好人家吗？”
　　“妇人之见，妇人之见，你贪图人家能给你带来好处，可咱们能给人家什么好处？没好处的事，别人会当菩萨，白白施给你？”傅松源气得吹胡子瞪眼。
　　辛氏见他动了怒，瑟缩了一下，争辩道：“她不是喜欢阿璇，与阿璇很投缘吗？”
　　傅松源不想跟被利益蒙住了眼的妻子多言，挥挥手，独断专横地下了命令：“我意已决，你休得再提。况且，阿璇已经自立了女户，哪怕你是她的亲娘，也不能越过她，替她拿主意。”
　　听他这样说，辛氏也知道这事没有了回旋的余地，心有不甘，但又拿这固执的父女俩没办法，只能闷闷地走了。
　　傅芷璇扭过头，笑看着傅松源：“谢谢爹，你也别生气，娘过几日就想明白了。”
　　“你别安慰我了，你娘是什么性子，为父还不清楚，短视，一点蝇头小利就能迷晕她的眼，这一点，你哥学了十成十，她能想明白才怪了。”傅松源长长地叹了口气，目光投向站在院子中，抱着小孙子逗弄的傅芷兰，目光里带着浓浓的担忧，“阿璇，你做事有分寸，独立坚强，为父倒是不担心你，为父现如今最放不下的就是你妹妹。万一哪天为父躺在床上一病不起了，你妹妹怎么办？”
　　“不会的，爹，你这不是没事了吗？放心吧，一天天会更好的。”傅芷璇轻声安慰他。
　　傅松源摇头：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁说得准。你妹子也到了说亲的年纪，我实在不放心把这事交给你母亲和大哥，所以我准备在今年就把你妹妹的婚事定下来，为父也不求她嫁个大富大贵的人家，只求她后半辈子能过得喜乐安康，平平顺顺，无病无灾，我就知足了。”
　　闻言，傅芷璇抬起头望着他，问道：“父亲心里是不是已经有了合适的人选？”
　　傅松源摇头，苦笑道：“为父已经错过两次了，断不能再让你妹妹走你和你姐姐的老路，更不敢听了旁人之言就轻易下决定。所以等我身体好起来，再提这事吧，不过，说亲这种事，还是得由你母亲出面操持，为父怕她犯糊涂，到时候你若有空来替你妹妹盯着点？”
　　她一个和离之身，恐怕不受人待见。有的人家很忌讳这一点，傅芷璇不想因为自己影响了妹妹的姻缘，想出了一个折中的方案：“爹，这样吧，若是有中意的人家，你先别定下来，托人告诉女儿，女儿想办法去查查这家人的门风品行和那男子平时的为人性情。”
　　这样也不错，傅松源紧绷的脸色稍缓，颔首道：“这也不失为一个办法，就是要辛苦你了。”
　　***
　　那厢，傅芷璇前脚刚走，范大小姐就随意点了几匹布，让随从抱回了马车，然后带着丫鬟去了茶肆，推门而入，看向坐在里面喝茶的范夫人：“娘，怎么样了？”
　　范夫人轻轻一笑：“你刚才也看到了，别看傅氏出身小门小户，但这心性，可不是普通妇人能及得。娘与她喝了这么久的茶，她的脸上一直都挂着和善的笑，从头到尾都没露出一丝端倪。不过你爹派出去的人已经确认了消息，她与辰王前后脚回京，只差了两日，你说有这么巧的事吗，而且桩桩都这么巧？”
　　范大小姐秀气的菱唇往上一弯：“娘说得对，一件事可能是巧合，但一桩桩都这么凑巧，那就绝不是巧合那么简单，看来这傅氏确实极有可能与辰王有私。”
　　范夫人把印着青竹的白瓷茶盖往杯子上一搁，摇头一副不可思议的模样：“都说辰王殿下不近女色，多少绝色美人送到他面前，他连眼都没眨一下就把人给轰走了，怎么会独独看上了这才貌都不是顶尖的傅氏呢？”
　　范大小姐抿唇浅笑：“男女之间的事旁人哪说得清楚，娘，你就别琢磨了。”
　　范夫人看着大女儿聪慧秀丽的小脸，脑子中闪过一个念头，但又被她飞快地掐灭了，荣华富贵固然诱人，但作为一个母亲，她更希望自己的女儿平平顺顺地过一辈子，而不是受了委屈，娘家人都不能给她出头撑腰。
　　范夫人收回游离的思绪，笑道：“我刚才与傅氏说，想收她为义女。”
　　范大小姐一怔，眨了眨眼：“娘这办法绝了。”
　　只是口头上说说而已，还做不得数，况且就是收作了义女又怎样，终究隔了一层。付出不多，但好处确实显而易见的，若是傅氏真与辰王有私，等辰王荣登大宝，傅氏少不得要被纳入后宫，他们也能借此与辰王扯上关系。而且傅氏娘家卑微，若想在宫中立足，少不得要想办法拉拢朝臣，这还有比范家更合适的人选吗？
　　即便最后辰王败了，范尚书也能一口推脱，自家夫人与傅氏一见如故，因而收她做义女，并不知她与辰王有染。况且也不是亲女，自然也牵连不到范家头上。
　　两头不落空，这算盘打得是真精。
　　傅芷璇自然猜不到范夫人心中有这么多小九九。她只知道，范夫人绝对没表面上那么无害，提出收她做义女，也是另有所图。
　　不过范夫人能利用她，她也同样能反过来利用范夫人，达到自己的目的。
　　于是在回去的当天，她就叫来了闻方：“明日就是乞巧节了，想必范夫人也会带着两个女儿上街，你找个人盯着范家，看她们去了哪儿，到时候我去与她们来个偶遇。”

第114章
　　七夕这一日, 骄阳似火，炙烤着大地, 但这炎炎夏日也丝毫挡不住人们对乞巧节的喜爱。午时刚过, 大户人家便架起了乞巧楼，铺陈瓜果、酒炙、笔砚、针线等物，女郎呈巧, 焚香列拜，是谓乞巧。
　　亲戚邻里友朋之间以红鸡、果食、时新果品互相馈送，姑娘们还会互赠礼物, 以表祝福。
　　范夫人这一日的行程很紧，白日要安排家里人过乞巧节，到了傍晚还要带着两个女儿进宫参加太后的宫宴。虽然大家心知肚明，今晚这场宫宴的重头戏是几位重臣家五岁以上，十岁以下的小姑娘, 其余正值妙龄的姑娘不过是陪衬。但碍于萧太后的权势, 朝臣们还是不敢推辞，三品以上的官员皆准备携家眷进宫。
　　因而在白日的时候，便只有范家两位小姐带着一众弟妹上街游玩。
　　乞巧节这一日，专卖乞巧物的富宁街车马不通行, 相次壅遏, 不复得出，至夜方散，因而往来的贵人们都把马车停与两条街外，步行过去。
　　范家人也不例外, 但每年范二小姐都要抱怨一句：“哎，人好多，走过去又要挤出一身的汗。”
　　范大小姐深知自家妹妹的性子，没理会她的娇气，只吩咐几个老仆看好年幼的两个弟妹，以免走失。
　　一行人浩浩荡荡地往富宁街而去。今天的富宁街上，到处都是小商小贩的叫卖声，泥娃娃、泥美人、花湖船、折扇、团扇、摩睺罗、凫雁、鸳鸯、鸂鶒、龟鱼等小玩意儿布满了整条街，色彩鲜妍，惟妙惟肖，引人注目。
　　范二小姐的抱怨到这里完全没了，她两只眼睛亮晶晶地盯着摊位上的各种小玩意儿，瞧哪一种都新鲜，都中意，都想收入囊中。
　　“姐……”她拽着范大小姐的袖子，声音拖得老长，把对付范夫人的那招拿了出来。
　　不过范大小姐虽然斯斯文文的，笑得也很和善，看似很好相处，实则比范夫人还难搞定，压根不吃她这一套：“你今日不是想买龚大师的扇子吗？若是再买了这些，银子恐怕不够了，后面还买扇子吗？”
　　其实这些小玩意儿，范二小姐每年都有买，但每次看见都控制不住自己的手。范夫人也拿她没辙，因而把银子都放在了长女那儿，两个大的，每人十两，两个小的，一人五两银子，想买什么随意，花光就没了。
　　范二小姐拖着她的袖子，笑得很是谄媚：“姐，你最好了，借我一点银子嘛，我下个月还你。”
　　范大小姐摁了一下她的额头，无可奈何地笑了：“我乃长姐，理应爱护幼弟幼妹，今儿你们每人挑一件，记到我账上。”
　　“大姐，你真好。”三人皆喜笑颜开地看着她。
　　范二小姐更是凑到摊子前，拿起那一只只黄蜡所铸的鸟雀，爱不释手，每一只都好漂亮，好想带回家。
　　两个小的都挑好了，她还迟迟下不了决定，引得周遭看热闹的路人都笑了。
　　范二小姐清丽的脸一红，有些下不得台来，她咬紧下唇，正欲发作，忽然旁边递来一只股檀木色的小匣子，横在她面前。
　　范二小姐愣了一下，扭头看着突然冒出来的傅芷璇：“你是何人？”
　　傅芷璇没说话，只是笑盈盈地打开了小匣子。
　　匣子里面铺了一层鲜红的绒毯，上面一把椭圆形的玉扇置于其上。这把扇子比寻常所见的团扇要小一号，仅仅比巴掌大一些，扇面光滑细腻，在阳光的照射下，泛着夺目的光泽。扇身上是一副意境颇深的水墨画，极致的黑与白交汇在一起，美得令人心悸。
　　范二小姐看得挪不开眼，旁边的围观者也啧啧称奇，有识货的认出了扇子下那一个红色楷体的“龚”字，惊呼道：“这不是龚大师的镇店之宝吗？一直放在店里，好几年了，这得多少银子啊。”
　　出自龚大师之手的纸扇都要好几两银子一把，更别提这一把由美玉所制的扇子了。
　　被人点出这把玉扇的来历，傅芷璇盈盈一笑，落落大方地说：“听闻二小姐最喜龚大师的扇子，不巧得了一面，就当是我送予二小姐的见面礼，也免得它留在我这等不识货的人粗人手里不见天日，白白浪费了一把好扇。”
　　真是大手笔，这把玉扇少说也得上百两银子吧，说送就送，眼也不眨！围观的百姓倒抽了一口凉气，无不用火热艳羡的眼神盯着傅芷璇与范二小姐。
　　听到旁人的惊呼，范大小姐就觉得不妙了。她推了一把还在愣神的范二小姐，往前一站，落落大方地说：“傅夫人美意，我们姐妹俩心领了，不过这礼物实在太贵重了，我们受之有愧，还请傅夫人收回去。”
　　一听姐姐这话，范二小姐不乐意了，嘴翘得老高，恋恋不舍地看着玉扇。与这把玉扇相比，她原先看重的那把团扇真是乏陈可善，有了珠玉在前，后面的瓦石哪还入得了她的眼。
　　傅芷璇捧着匣子不动：“大小姐未免太见外了，我与令堂一见如故，很是投缘，别说是一把玉扇，就是一座玉山，你们也受得起。”
　　说罢，在范大小姐反对之前，又一挥手，后面的闻方带着两个小伙子，捧着三个盒子上前。
　　傅芷璇一一打开。
　　“听闻大小姐最喜读书写字，这只端砚赠予大小姐。这只玉虎是送予小公子的见面礼，另外一只玉猴是送给四小姐的，正好与他们的生肖相配。请大小姐莫推脱，孝敬夫人和范大人的礼物，我已差人送到了府上。今日乞巧节，想必夫人抽不开身，请你转告夫人，我今日就不去打扰了，改日再去拜会夫人。”
　　无论是端砚还是那两只玉器都是上品，似乎比那玉扇还要好一些。
　　范大小姐葱白的手死死捏紧手帕，嘴角的笑不变，说话一如既往的细声细气：“傅夫人的美意我们心领了，只是这些东西实在太贵重了，宛若断不敢接受，还请夫人莫要为难宛若。”
　　傅芷璇笑眯眯地看着她：“大小姐何必推辞，就如先前你所说，你是长姐，当体恤爱护弟妹，我比你年长几岁，也理应如此才是。想必范大人与夫人知晓了，也不会责备你的。你若是担心，我与你亲自走一遭，向夫人说明情况便是。”
　　顿了一下，她上前两步，握住范大小姐冰凉的手指，笑得很是温和亲昵：“自家姐妹，何必如此见外，未免太生份了，你说是不是。”
　　话一出口，她似乎意识到说错了话般，捂住嘴，朝范大小姐歉疚一笑。弄得范大小姐不好发作，只能吃下这记闷亏，皮笑肉不笑地说：“那就多谢傅夫人了。”
　　然后，一扭头看着三个弟妹，喝令道：“还不谢谢傅夫人。”
　　她算是看明白了，傅氏今天分明是故意在这里堵她。这傅氏出生平凡，又在市井中打滚了好些年，胆大豁得出去颜面，像块滚刀肉，与她在大街上扯来扯去，实属不智。她能拉下脸，自己却不能像她那样做泼妇状，平白坠了名声，不如先暂时把东西收下，快快走人，方为上策，以免得让人看了笑话，惹出事端。
　　傅芷璇的目光状似不经意地扫了一眼人群中的一角，嘴角弯弯：“大小姐太客气了，都是自家人，何必言谢。”
　　她一再强调“自家人”，话里话外都在表示出一副与范家关系匪浅的模样，像块牛皮膏药，黏上了范家，范大小姐心头厌恶得很。昨日倒是不知，这傅氏是此等没脸没皮的人，娘可真是失算，这傅氏一看就是趋炎附势之辈，若是攀上了辰王，只怕尾巴都翘上天了，何至于逮着他们家不放。
　　不过现在这时候说什么都晚了，而且许多话也不适合由她一个未出阁的女子去说。范大小姐强忍着心里的火气，淡淡一笑：“时候不早了，我们也该回家了，傅夫人，告辞。”
　　“好，你们路上小心。”傅芷璇殷切地嘱咐了一句，目送他们一行人离开。
　　后面的闻方见了，很是替傅芷璇抱不平：“夫人，你又何必拿自己的热脸去贴他们呢，明明是昨日范夫人提议收你做义女的，又不是你粘着范夫人不放。”
　　傅芷璇扭头瞥了他一眼，不高兴地说：“休得胡言，范夫人器重我，大小姐唯恐被我抢了母亲，不高兴也是情理之中的事，过几日她就会想通了。”