弃妇归来（重生）——红叶似火

　　杨氏只听说过聚宝坊的威名，却不曾他们的手段如此暴力。她不自觉地攥紧手指，不知是在安抚傅天意，还是安慰她自己：“阿璇不会不管我们的，你是她的亲大哥，爹娘是她的生身父母，她不会不管我们的……”
　　她始终念着那句话。
　　傅天意今天见识到了自己妹子强硬的手段，可没杨氏那么乐观：“万一她不给呢？万一她拿不出呢？一千两可不是小数目。”
　　前途性命都系在他人身上，半点不由己，这种感觉真是糟糕透了。
　　杨氏吓得六神无主了，愣了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱们不该同意签下这借据，让官府把我抓走算了。”
　　事已至此，借据都当给聚宝坊了，说这些还有什么用。
　　傅天意水头丧气地把头压在桌子上，愣愣地望着头顶的房屋出神。
　　杨氏别过头瞥了他一眼，小心翼翼地说：“夫君，那你要不要随丰源商行走一趟？”
　　傅天意还是不大愿意：“我……我可是读书人。”
　　杨氏气得嘴都歪了：“读书人就不吃喝拉撒了？你们的笔墨纸砚，聚会哪一样不花银子？你看不起那行商，人家还看不起你们这些迂腐书生呢。五年后还不上银子，不止咱们娘几个要倒霉，你那双手也保不住，看你还能不能提笔。”
　　也不知哪句话触动了傅天意，他终于松了口：“那我明日叫人去通知她一声。”
　　***
　　果然，第二日，傅芷璇就接到了傅家派人传来的信息，说他哥哥愿意跟着丰源商行跑一趟。
　　他总算迈出这一步了。傅芷璇松了一口气，写了封信给傅天意，又让马叔准备马车，她想去客栈找严掌柜，请他去指点一下傅天意，她不求这第一趟傅天意就能赚多少钱，只希望走这一趟，见识了民生多艰后，他能成熟起来，担负起他为人子、为人夫、为人父的责任。
　　只是她还未换好衣服，小岚就神色匆匆地跑了进来，慌张地说：“少夫人，老宅那边来了好多人，打头的是二夫人。”
　　颜氏？她怎么会来？
　　自从万氏给族里修了祠堂，又建了族学后，颜氏就开始夹着尾巴做人，好一阵没过来了，今天倒是稀奇。
　　傅芷璇原不想理会万氏跟颜氏之间的矛盾，结果没过多久，如意就跑来告诉傅芷璇，万氏叫她过去。
　　傅芷璇只得简单收拾了一下，带着小岚到了堂屋。
　　小岚所言不虚，宽敞的堂屋都坐满了季氏的族人，其中又以颜氏打头。
　　傅芷璇走过去，给万氏和诸位长辈行了礼，到颜氏时，颜氏眉眼一扬，冷哼一声，别过头，看也不看她，当众下她的脸。
　　原来这人今天是冲着自己来的，傅芷璇装作没看到她的脸色，行完礼就乖顺地站到了一边。
　　颜氏见了，两颊气得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地说：“大嫂，你们家发达了，就忘了咱们这些穷亲戚，也不想想，大哥去世后，是谁照顾你们孤儿寡母。咱们也不指望跟着你们吃肉喝汤，只求吃糠咽菜，能填饱肚子就成，大嫂，这点要求不过分吧？”
　　旁边一个头戴金丝八宝攒髻，梳了一个桃心髻，穿着大红洋缎窄袄的年轻女子素手一扬，掩着嘴清脆地解释道：“大伯娘，二婶娘心直口快，她其实是想从你们家买点粮，度过眼前这个难关。”
　　傅芷璇看向说话这人，似乎是察觉到傅芷璇凝视的目光，她的丹凤眼三角眼往上一挑，丹唇一扬，向傅芷璇露出一个友好的笑。
　　傅芷璇仔细打量了她一会儿，认出来人，赫然就是杨氏口中的季四嫂子。
　　昨日回来后，她让小岚向马叔打听过了，这个季四嫂子可是最近上门最勤的季家人之一，今儿竟会向着颜氏说话，有点意思。
　　她眼珠子轻轻一转，余光瞄了万氏一眼。
　　发现素来跟颜氏不大对付，一看到颜氏就头痛的万氏今儿竟没有发怒，脸上的表情也淡淡的。
　　“我不知道你们在说什么？我们家又不是开粮铺的，粮食自家人尚且不够吃，哪有卖给你们的。”
　　听到万氏这句撇清干系的话，傅芷璇有些明白这些人的目的是什么了。
　　不过季四嫂子应该知道她没粮食了才对，今儿带着族里的人来，她也变不出粮食给他们，那她弄这一出是什么意思？
　　傅芷璇神色不变，站在一旁静观其变。
　　颜氏听了万氏的话，不屑地撇撇嘴：“大嫂，你就别瞒我们了，谁不知道你们家阿璇在粮价涨起来之前就买了好几百石粮。我们也不让你们吃亏，阿璇买成多少文，我们就出多少文。大家都是同一个老祖宗的，大嫂也不忍心看到咱们饿肚子吧？不然说出去多难听，侄儿当大官发达了，伯祖父却啃树皮，连糠都吃不起。”
　　万氏的嘴张得老大，拔高音量问道：“几百石？阿璇，你上次可没买这么多。”
　　傅芷璇摸不准她葫芦里卖的什么药，拿出早准备好措辞道：“母亲，后来我又借了一些银子，多买了点。怕你担心，所以没跟你说。”
　　“你这孩子也真的，这么大的是怎么能瞒着我呢？”万氏额头上挤出一道老深的皱褶，一副真心为她着急的模样，“阿璇，既然咱们家有这么多粮食，不如卖一点给你二婶他们，大家都是亲戚，能帮扶的就帮扶一些。”
　　傅芷璇嘴往下一耷，笑得比哭还难看：“母亲，你有所不知，昨天有流民去客栈抢粮，儿媳没办法，已经把粮食捐给了户部，余下的也都拿去救助流民了，现在客栈里是一颗粮食都没有了。”
　　“你，你……”万氏伸出食指指着傅芷璇，脸色说有多难看就有多难看。
　　颜氏更是暴跳如雷：“好你个黑心肝的，拿咱们季家的银子做人情，几百石粮食送给素不相识的流民吃都不匀几升给自家亲戚。傅氏啊，真是小瞧了你，原来你竟是这样一个恶毒的人。”
　　跟着她来的妇人一听说没粮，一个个也变了脸，纷纷用指责的目光看着傅芷璇。
　　见傅芷璇没有任何忏悔的表现，颜氏愤怒地站了起来，用手指着她的鼻子大骂道：“大嫂，这种败家娘们留下来有什么用？就是有万贯家产也不够她败的，咱们季家可留不得这种败家又不孝的媳妇。”
　　傅芷璇终于明白，她们闹这一出的目的，原来是想提前休了她。

第23章
　　休掉她，为钱珍珍这个高门儿媳妇让位，这件事万氏母子上辈子就做过一次了，傅芷璇不意外，可这关季四嫂子什么事？她为何要掺和进这种吃力不讨好，一个弄不好还会惹一身腥的事里，而且还不知用什么手段拉拢了颜氏。
　　察觉傅芷璇打量的目光，季四嫂子抬起头，抿嘴朝她笑了笑，一副跟这件事完全不相干的样子。
　　也不知季四嫂子许了她多少好处，那边颜氏还在扯着嗓子卖力鼓吹：“咱们文明可是做将军的人，怎么能娶这样一个不敬长辈，目无尊长，大手大脚，又没怜悯心，连自己人都不顾的毒妇。俗话说娶错媳妇儿毁三代，大嫂，不是我说，就是你太好说话了，换了我，我可不允许这样的女人败了我家言儿的名声。”
　　人群里一个穿着深蓝妆花褙子，皮肤已经有明显褶皱的冷脸妇人也跟着说：“是啊，娶妻娶贤，否则殃及子孙后代，后患无穷。”
　　说得傅芷璇好像做了什么丧尽天良的恶事一般。
　　万氏似乎被她们说得有些松动，她看着傅芷璇，张了张嘴，一副欲言又止的模样，半晌才说：“这……这还是等文明回来再说吧。”
　　也不说同意，也不说不同意，跟她一贯以来的慈爱和善婆婆形象一致。
　　颜氏冲季四嫂子得意地使了一记眼色，张嘴就来：“大嫂，咱们大家同出一脉，一个老祖宗传下来的，都是一家人，你家的事就是我们的事，大嫂你若觉得不好处理，这事就让我家那口子来评评理。他可是文明的亲堂叔，还做不了这个主吗？”
　　“这……”万氏抬头，望向身后的傅芷璇，“阿璇，你怎么说？”
　　傅芷璇都快被她逗笑了，万氏也太有意思，明知这些人想休了自己，她自个儿心里也蠢蠢欲动，还问自己这个当时人的意见，就那么怕背上一个恶婆婆的名声？
　　罢了，她就成全万氏，到季家老宅走一遭，看看这季氏族中到底还有多少墙头草，早点认清敌友也好，免得季文明回来了，她心里没底，一不小心着了对方的道。
　　“长辈在侧，哪有儿媳说话的份儿，全凭母亲和二婶做主。”傅芷璇低着头，一副惶恐不安却又不得不镇定的模样。
　　万氏听了，轻轻拍了拍她的手：“放心，你二叔会给你一个公道的。”
　　假惺惺！颜氏不屑地撇撇嘴，嘴上说得好听，也就只有傅芷璇这个蠢货会上这老虔婆的当，还以为她是好人。也不想想若不是这老婆子默许甚至怂恿，旁人哪敢动动这等心思。
　　大家心怀鬼胎地出了季家，往季家老宅而去。
　　傅芷璇走在后面，突地旁边跑出来一道青色的人影，冲到傅芷璇面前，挽着她的胳膊娇滴滴地说：“嫂子，你最近都忙什么呢？怎么好久没看到你了。”
　　“最近事情比较多。”傅芷璇随口说了一句。
　　万氏扭头看了一眼围在傅芷璇身边叽叽喳喳说个不停的女儿，圆眸中闪过一抹不悦，她轻声唤道：“美瑜，来扶着娘。”
　　“哦。”季美瑜随意地应了一声，然后踮起脚尖，凑到傅芷璇的耳边，飞快地说道，“嫂子，赖氏前几天把她家最小的那个妹子带到咱们家来了。她那妹子贼眉鼠眼的，一看就不是什么好人，整天围着娘转，亲热得很，你……”
　　“美瑜。”前面万氏又喊了一声。
　　季美瑜只得不甘不愿地往前走去，等搀上万氏的胳膊时，她还扭头冲傅芷璇做了个“小心”的唇形。
　　傅芷璇若有所思。季美瑜这一句无心之语倒是解了她心里头的疑惑，她约莫清楚季四嫂子为何会这么想让季家休掉她了，敢情是想让自己给她家妹子让位。
　　赖氏是个见风使舵的人物，自从听说季文明发达后，她上季家的次数勤了起来，听马叔说，三天两头她都会来一次，每次都逗得万氏喜笑颜开。
　　估摸着，她是在言谈之间察觉到了万氏对自己这个儿媳妇不大满意，有另择佳媳的想法，所以生出了贪念。
　　呵呵，就是不知道，赖氏若知道万氏心目中早已有了佳媳人选，只是拿她当枪使，她还笑不笑得出来。
　　既然赖氏姐妹这么迫不及待地想入局，她就成全她们，推她们一把吧。
　　傅芷璇像是什么都没发生过一样，缓缓加快步伐，不知不觉地走到赖氏旁边，拿着手帕擦着眼睛，一副伤心极了的模样。
　　这低低的哭泣声就在耳畔，赖氏想忽视都难，她侧头脸上堆满了假笑：“弟妹这是怎么啦？”
　　傅芷璇用手帕捂住嘴，难过地说：“四嫂，哎，我……”
　　见傅芷璇叹气不说话，赖氏伸出手，握住她的手，温柔地劝道：“弟妹别担心，叔叔最是公正不过，不会有事的。”
　　傅芷璇苦笑：“就是今天没事又如何。嫂子是过来人，最是清楚不过，咱们女人啊，最紧要的是得丈夫欢心，可你也知道，我们成亲当天夫君他就走了，说是陌生人都不为过。二婶今天带着婶子们过来，夫君回来听说了这事，少不得要生我的气。也怪我做得不周到，没提前存些粮食起来，连累族人受苦了。”
　　她这番话说得情真意切，眼眶都红了，悔恨与自责在眼底打转。
　　赖氏见了，心下哂笑，都说这傅氏如何聪慧贤淑，在她看来啊，名过其实，不过是个草包而已。都要被休了，还担心丈夫回来不喜欢她，莫不是脑子有坑？
　　嘴上却安慰道：“放心吧，明弟会欣赏弟妹的好。”
　　傅芷璇听了，似是松了口气的模样，但峨眉仍未舒展开来：“可……夫君升官，做了那人上人，万一，万一他有了二心怎么办？我听戏文里说，那些下属们都乐于给上峰送女人，有些当官的连女儿都舍得，毕竟进了咱们这等人家，哪怕就是做小也比嫁入平民百姓家要强得多，嫂子说是不是？”
　　赖氏语塞，她倒是没想到这一遭，不过傅芷璇说的也未尝没有道理。她一个远房表姐不就是嫁进去了光禄寺卿家做五姨娘，很得男人宠，娘家人也跟着水涨船高起来，那个表姨的尾巴都差点翘上天了。表姨家的表兄也去了一个庄子做管事，可谓一人得道，全家都跟着沾了光。
　　见赖氏那副若有所思的模样，傅芷璇双手贴在小腹上，状似不经意地说：“万一那些小妖精怀了夫君的孩子，我可怎么办啊……”
　　赖氏不知道傅芷璇这话意有所指，只当她是真的担心，心里更是瞧不上傅芷璇了，这女人不得婆婆、丈夫喜欢，做得再好有什么用。
　　她轻蔑地翘起唇，敷衍道：“不会的，弟妹多虑了。”
　　未免说太多引起她的警觉，傅芷璇适时地错开了话题，没聊两句，季家老宅已经近在眼前。
　　推开门，老宅门口的那棵光秃秃的老杨树下已经坐了好几个季家的男性长辈，其中又以季家二叔为首。
　　颜氏一进门，就像倒豆子一样，添油加醋地找了一大堆傅芷璇的错处，就连她过节时来老宅行的礼也能挑出毛病。
　　知道她是鸡蛋里挑骨头，傅芷璇也不申辩，只是看向季二叔，看他怎么说。
　　对上傅芷璇黑白分明的眸子，季二叔有些不自在，不过这些叔伯都请来了，容不得他打退堂鼓。
　　他避开傅芷璇的目光，揪着下巴上并不存在的胡须，假咳两声：“傅氏不顺父母长辈，当去。傅氏，你可有异议？”
　　做戏都做到这一步了，她说有异议他们就罢手了？傅芷璇淡淡地瞥了他一眼：“没。”
　　“咳咳，既如此，那就请四叔公代我那侄儿写这份休书。”他把准备好的笔墨纸砚摆到了石桌上。
　　头顶秃光光，门牙也掉光了四叔公颤抖着手提起毛笔，一字一顿：“立书人季文明，系京城人，从幼凭媒娉定傅氏为妻，岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条……”
　　“二叔，二叔，衙门的大人来了……”
　　突然一个年轻人满头大汗地闯进来，吓得四叔公笔一抖，一大团墨迹落在纸上，盖住了好几个大字。
　　季二叔看了，眉一撇，不悦地说：“文福，大惊小怪做啥，衙门的大人来这里做什么？”
　　文福瞟了傅芷璇一眼，结结巴巴地说：“他们，他们是来找文明家的嫂子的！”

第24章
　　季二叔的第一反应就是这个抛头露面的侄媳妇在外面惹祸吃了官司，他黑眉紧蹙，声若洪钟：“傅氏，你在外面闯下何等祸事，从实道来。”
　　万氏闻言也目露惶恐之色，惴惴不安地看着傅芷璇，生怕她连累了自己的儿子。