弃妇归来（重生）——红叶似火

　　两人准备了几样厚礼，坐上马车前往罗大人府上。
　　这一路，季文明都对钱珍珍嘘寒问暖, 殷勤备至。
　　钱珍珍很是受用, 下马车的时候，脸上都还挂着甜蜜的笑, 一副沉浸在爱河里不可自拔的模样, 不时地抬头用娇羞和充满爱意的眼神看着季文明。
　　罗大人虽也同是五品官, 但他在京中植根十几年, 无论是底蕴还是人脉都不是季文明这个刚爬起来的无名小卒能比。这一点从罗家的房子就看得出来。
　　罗家坐落在京官云集的铜锣巷，这一带是仅次于皇城的好位置, 居住的多是各部官员。
　　季文明扶着钱珍珍走到罗家大门，向门房禀明了身份：“我乃武义将军季文明，此乃内子，钱氏，特来拜见罗大人, 烦请通报一声。”
　　门房点头，客气地把他们迎进了大门旁边的小屋：“二位稍后，小人这就去通禀。”
　　这一去竟是大半刻钟，良久，门房终于回来了，只是灰头土脸的，一看就像是吃了挂落。
　　季文明心里暗道不好，果然，那门房开口了，语气少了先前的客气，多了一丝丝不耐烦：“我们家老爷今日事忙，二位改日再来吧。”
　　什么事忙得连见他们一下的时间都没有？一听就是借口，季文明暗恼不已，不过现在是他有求于人，因而也不得不客客气气地对这位门房说：“好，我们下次再来拜访罗大人，有劳了。“
　　临走时还塞了一把铜钱给这个门房，门房的脸色这才由阴转晴。
　　只是一步下台阶，季文明脸上的笑意就消失了，黑沉沉地，一言不发地走向马车。
　　钱珍珍在后头也颇忐忑不安，罗大人是她父亲的至交好友，她来京城前，父亲还先去了一封信给罗大人，请他代为照顾她。
　　结果今天罗大人却连面都不愿意见她一下，也不知发生了何事。
　　上了马车后，钱珍珍面露仿徨之色，拉了拉季文明的袖子：“罗世叔为何会不肯见咱们？那咱们怎么办？”
　　季文明深呼吸了一口气，安慰她：“也许罗大人今天是真有事，咱们明天再来拜访他就是。”
　　这也是没办法的办法。
　　回京的路上，季文明也曾想过走征远大将军曹广的路子，曹广出身名门，而且是先皇和当今摄政王的伴读，此人前途不可限量，才二十八岁已将封候拜将，狠压钱世坤一头。
　　若是能攀上他，成为他的心腹嫡系，何愁没有更远大的前程。
　　无奈，曹广这人就是个怪胎，无论他怎么示好，一律不接，反倒跟一众粗鄙的士兵打成一片。若不是将军与士兵身上所穿的铠甲不一样，他那不修边幅的模样跟路边的抠脚大汉也没什么区别。
　　季文明试了几次，都没有用，而且曹广看他的眼神总带着一股子若有似无的嘲讽意味，时间久了，季文明也只得放弃。
　　现在回京之后，两人素无交集，听说前几日曹广请了几位军中同僚喝酒，却独独没叫他。
　　季文明明白，曹广这条路是彻底死了，现在他只能抓住罗大人这根浮木，所以哪怕受点冷遇奚落，他也不在乎。只要能留京，最好是能留在皇城，可以经常在贵人面前露个脸的职务，让他给罗达磕头都行。
　　钱珍珍不曾想，就在这短短几息功夫内，季文明的脑海里已百转千回，生出诸多念头。她这会儿对自己没帮上忙，很是愧疚：“夫君，听说罗世叔最喜欢玉石，下回把我的那件和田玉狮子带上吧。”
　　这是钱珍珍嫁妆中极贵重的一件了。
　　季文明听了，满眼感动，握住她的手，桃花眼泛红：“珍珍，你对我最好了，你放心，我一定给让你和孩子过上好日子。”
　　钱珍珍伸手摸着肚子，笑得一脸满足：“嗯，夫君，我相信你。”
　　两人互诉衷肠，蜜里调油地回到家，对此，万氏已经见怪不怪，吃饭的时候也只一声不吭地夹自己面前的菜。
　　季美瑜用筷子使劲儿戳着碗里的米粒，时不时地偷偷抬起眼皮看看精神不振的万氏，又瞧瞧语气温柔的季文明，心里说不出的委屈和难受。
　　哼，现在钱珍珍就是家里的太上皇吧，吃得是山珍海味，还要家里每个人都让着她，娇气，矫情。
　　季美瑜越来越看不下去了，把筷子一搁，赌气地说：“我吃饱了。”
　　“诶，你这孩子，碗里还是满的……”万氏想去追她，但却被季文明叫住了。
　　“不用惯她。”季文明不大高兴地说，“饿了她自会回来的。”
　　万氏听了，讪讪地坐了下来，但还是止不住有些担忧：“最近美瑜整日里都往外跑，也不知去哪儿了，这孩子以前不这样的。”
　　说道一半，万氏尴尬地发现，儿子和儿媳妇压根儿没听她说，两人又讨论起了送礼的事。
　　突然发现自己很多余的万氏只能默默放下了筷子，情绪低落地说道：“我吃饱了，先回房了。”
　　“嗯。”季文明头也没回，虚虚地应了一声。
　　万氏出了门，走到她以前的卧房处，对着苍凉漆黑的地面，无声地抹泪。她的心，现在就跟这被大火焚烧了旧屋一样，说不出的凄凉。
　　***
　　第二日，季文明又带着钱珍珍去拜访罗大人。
　　这一次赶巧了，正好遇上罗大人从衙门回来，双方的马车在罗府门口相遇。
　　这一回，罗大人能再把他们拒之门外。
　　但进府之后，虽有好茶好点心招待他们，但只要季文明一提起官场上的时，罗大人就打哈哈，很快岔开了话题。
　　几次三番下来，季文明也明白了。罗达这是不肯帮忙，他心头恼火，面上不免带出几分。
　　钱珍珍见了，连忙递给他一个稍安勿躁的眼神，然后使出跟钱世坤撒娇的那股子劲儿，拿出盒子里的和田玉狮子：“听说世叔喜欢玉狮子，不巧了，侄女上回偶然得了这么一只，留在侄女手上也是埋没了它，合该是它有福，能遇上世叔。”
　　罗达喜欢玉石一辈子，见过的各种玉石不胜枚举，因此眼光利得很，一眼就看出这块和田玉狮子虽不算极品，但玉质莹润，也算不错了。
　　这两小辈能拿出这东西是也下了血本的，足以表现出他们的诚意。
　　到底两家长辈有交情，罗达也不想把事情做绝，他收起脸上虚伪的笑意，把和田玉狮子放回盒子里，推了回去，严肃地说：“世侄女，我不能收你这东西，拿回去吧。”
　　这是拒绝她了？钱珍珍以前用这一招对付钱世坤一向无往不利，现在被罗达拒绝，又是难堪，但更多的是愤怒，父亲不是说，这是他的至交好友吗？怎么连这点小忙都不帮。
　　季文明虽也错愕于这珍贵的和田玉狮子都无法打动他，但惹怒罗达实属不智，他愿意明着拒绝他们，而不是顺手收了礼，慢慢拖着他们已属厚道。
　　因而眼看钱珍珍要发火，他连忙拉住了她，先一步说道：“还请世叔指点一二。”
　　罗达明白他的意思，今天不把话说明白，他不会死心，索性实话实说：“季将军，你上次在大殿上被摄政王申饬，群臣避讳，我还是建议你过一段再想谋职的事。”
　　这就只差明晃晃地告诉他了，你不受上位者待见，下面的人见风使舵，谁也不会为了蝇头小利来提拔你，万一惹上头的人不高兴了怎么办。
　　季文明的脸刷地一下变得通红，也不知是羞的还是怒的。
　　他没跟京官接触过，没想到京城里的这些官员如此势利敏感，就因为他在大殿上被摄政王训了一句，这些人就当他是洪水猛兽，避之唯恐不及。
　　这会儿，季文明忽然对万氏生出了一股强烈的不满。那些年，父亲病逝后，他以单薄的稚嫩双肩挑起家里的重担，放弃了念书，都不曾对万氏生出过一分不满。
　　相反，这么些年来，他在边关，很多次都想起家，想起小时候，每逢仲夏时节，傍晚他总爱坐在院子里的冬枣树下，读书习字，与父亲一起下棋，母亲总在一旁笑眯眯地看着他，怕他被蚊子咬，还总拿一柄蒲扇，在他旁边一摇就是一晚上。
　　那是他心底最柔软，最温暖的部分，也是一次次支撑他闯过尸山血海的动力。他无数次地告诫自己，他要出人头地，他要衣锦还乡，他还要让母亲过上好日子。
　　在回来的路上，他也曾无数次的遥望家乡，总恨不得眼一眨就能跨越千山万水，回到家，回到母亲的身边。
　　谁知回到家后，却不曾有他期盼中的温暖，反而是一地的鸡毛。
　　短短不过是来日的功夫，就颠破了家给他的美好回忆，如今儿时的温馨与和睦荡然无存，只有满心的疲惫与无奈。
　　季文明沉住气，压下满腹心酸，拱手对罗大人说：“还请世叔给指条明路。”
　　若是现在不疏通，傻傻地等吏部和兵部安排，就只能捡别人挑剩的，能有什么好位置。罗达官微人卑，做事谨慎，明哲保身，不肯拉他一把，但季文明相信，总有人不会顾忌这一点。
　　罗达这会儿倒有些明白钱世坤这位老友为何会看上了这穷小子了，就这份忍辱负重，不折不挠又不要脸皮的功力，就不是旁人能及的。搞不好还真能被他攀上什么大树，自己顺手卖他一个好也未尝不可，也免得这两人天天来他家蹲守。
　　心念一转，罗达故意露出苦笑：“世叔无能，帮不了贤侄。不过像尚书大人他们倒是不惧摄政王的威严，尤其是户部尚书范嘉义，没少在殿下面前卖穷喊苦，偏偏殿下每次都没给他好脸色看，但事后却准了他的折子。”
　　听到开头，季文明还以为罗达是故意戏耍他，但当他提起范嘉义时，季文明心中突然有了主意。
　　“多谢世叔提点。”季文明拱手道谢。
　　罗大人笑笑，惭愧地说：“世叔无能，对不住你们。”
　　“哪里的话，文明还要多谢世叔提点。”季文明温文笑道。
　　双方寒暄了几句，季文明便起身告辞。
　　出了罗家，钱珍珍忍不住担忧地问：“夫君，你真要去找尚书大人？”
　　季文明眸光一闪，压着嘴角苦笑道：“不然怎么办呢？”
　　“可是尚书大人会帮我们吗？”这两日在罗大人府上吃的闭门羹让钱珍珍意识到，人外有人，天外有天，这里不是安顺，她父亲的话在这里一点用都不管。连罗大人这个父亲的好友都能因为担心连累自己而不愿帮忙，那堂堂尚书大人，跟他们一点交情都没有，别人凭什么帮他们。
　　在她看来，走尚书大人的这条路无疑是死路一条。
　　无缘无故别人当然不会帮了，不过范尚书的夫人不是邀请傅芷璇去他们府上做客了吗？而且还是把请帖送到了客栈，这说明，范大人知道傅芷璇的行踪。
　　不管是何原因，反正傅芷璇是入了范尚书夫妻的眼，他们夫妻二人有意提携傅芷璇，但最好的提携方式不是应该提携他吗？正所谓夫贵妻荣，也只有他升官发财了，傅芷璇的身份地位才能跟着水涨船高。
　　季文明觉得这是一件对大家来说都是双赢的好事，因而从未想过傅芷璇会拒绝。
　　他把钱珍珍送回家后，寻了个去会友的借口出门，折身就往范尚书家的别院而去。
　　但因为没有请帖，而且今天摄政王和大长公主都来了，别院戒备森严，季文明根本进不去，只能到旁边的岔道边蹲守等傅芷璇出来。
　　***
　　这厢，傅芷璇正苦逼地面对摄政王的冷脸。
　　也不知她哪里惹摄政王的不高兴了，这位摄政王极不待见她，上回就装不认识她，这回又故技重施。
　　傅芷璇心里叫苦不迭，福身也装作没见过他一样道：“臣妇季傅氏见过摄政王殿下。”
　　只是她一开口，陆栖行就听出她的声音来了，脸色稍缓：“此地偏僻阴冷，不是尔等妇道人家该来地方，夫人请回。”
　　这是提醒她不要乱说话吧。傅芷璇连忙点头：“是，臣妇遵命。”
　　说完，连忙带着傻愣愣跪在地上的小岚往外走去。
　　等走出了陆栖行的势力范围，她心里才松了口气。
　　小岚也回过神来，大口大口地喘气，口无遮拦地说：“夫人，这位殿下还真是怪人。”
　　傅芷璇连忙扫了周围一圈，小岚见了得意地说：“放心，少夫人，奴婢看过了，没人奴婢才敢这么说的。”
　　虽然傅芷璇心里也这么想，但是小岚这丫头太没大没小了，傅芷璇可不想惯着她，立即斥责道：“没人也不能这么说。”
　　小岚见她板着脸连忙认错：“少夫人放心，奴婢下次再也不敢犯了。这雪下大了些，好冷，咱们快回去吧。”
　　“嗯。”傅芷璇点头应是，临走的时候又忍不住回头看了一眼陆栖行的方向，真想问问他，有没有替她主持公道，这几乎都快成她的执念了。
　　罢了，前世种种皆成过往云烟，她今生可以亲自把季文明和钱珍珍上辈子加诸在她身上的痛苦，一一还回去，也没什么好遗憾的了。
　　傅芷璇终于收回了目光，抬脚再无一丝留恋，坚定地步出了梅林。
　　她们主仆一走，红梅树后闪出两道人影。
　　章卫瞥了陆栖行看不出任何变化的脸色，忍不住问了一句：“殿下，你真不认识那位夫人？”
　　陆栖行斜了他一眼：“除了永宁，你觉得我还记得住哪个女人？”
　　好吧，这个理由还真是强大得无可辩驳。可那位夫人回头那一眼是什么意思？章卫觉得哪怕自己读书不少，也形容不出那种眼神，脆弱中带着坚毅，宛如一颗长在戈壁滩里顽强向上的仙人掌。连他这个旁人看了都心悸，也只有摄政王这种心冷如石的人才会无动于衷。
　　“铁五那里传来消息，大长公主找到了梁冉佳，不过出了点意外。”
　　听到这个消息，本来正准备往梅林深处走去的陆栖行突地脚一拐，往傅芷璇的方向走去。
　　***
　　傅芷璇和小岚平时都经常出门，两人脚步不慢，不一会儿就快走出梅林了。
　　结果突然听到一道愤怒的女声大吼道：“打死你个登徒子，竟敢趁人了占人家的便宜，你这不要脸的东西……”
　　这不是那位大长公主吗？
　　出去还是躲起来？傅芷璇只犹豫了一瞬就做出了决定。
　　前世，她被毛蛋和痣哥压在身上时那种绝望的感觉她至今都难忘，偶尔还会做噩梦。
　　己所不欲勿施于人，她不能因为怕受牵连，就躲起来，明哲保身。
　　“一起。”傅芷璇给小岚比了个手势。
　　主仆两个突然窜了出去，抓起地上的泥块儿就往叶城脸上砸去。
　　叶城避之不及，被砸了个花猫脸，很是狼狈。
　　陆永宁见了，噗嗤一声笑了出来，冲傅芷璇竖了个大指头：“干得好。”
　　“喂喂，都说了是误会，你们，你们再这样，我就要打破我不打女人的誓言了啊？”叶城摸了一把脸上的泥，生气地说，他身为武威伯的公子，打小就受宠，何时受过这样的气。
　　陆永宁才不吃他这一套，拿起折断的梅枝朝他身上打去，边打边念：“哼，还敢狡辩，本宫亲自看到的，这还能有假？”