弃妇归来（重生）——红叶似火

　　小岚果然信了，狠狠地骂道：“哪个杀千刀心肝都烂完了的家伙，把流民引到咱们的客栈。”
　　傅芷璇没说话，她心里也很好奇，究竟是谁这么针对她，是被她拒绝了粮商眼红抑或是其他人？
　　不管怎么说，这么多流民一起围攻客栈明目张胆的打劫要粮，肯定是早有预谋的事。她记得前世虽然也发生过抢劫的事，但都是三五人抢点东西就跑了，如此大规模的打劫还是头一回听说。
　　毕竟这些流民也只是普通的农民，而不是穷凶极恶的山贼匪类，打劫这种事，他们自己做得都心虚。尤其是京城里卧虎藏龙的太多了，不少店铺后面很可能会有不小的靠山，通常来说，这些流民也不敢太过放肆，否则得罪了不该得罪的人，脑袋怎么丢的都不知道。
　　尤其是前几天对打劫安乡侯二小姐的几个流民实施了极刑，才刚杀鸡儆猴，就有这么多不怕死的又来，傅芷璇更相信，这事背后肯定有一只看不见的手在针对她。
　　罢了，这事以后有的是时间追究，当务之急是解决客栈的困境。
　　急匆匆地赶到客栈，远远的，傅芷璇就看见，客栈外面围了几十个初冬还穿着短衫的青壮年男子，正跟守在门口的镖师对峙。
　　附近的商家看到这一幕，生怕惹祸上身，纷纷闭门不出，只从门缝里探出一双双好奇又紧张的眸子，偌大的街上竟连路人都看不到一个。
　　因而傅芷璇主仆两人的身影格外引人注目，这不，她才走到离客栈还有二三十丈的地方，一个拿起木棍，颧骨上有一条半指长的伤疤的男人走了过来，拦住了她们的去路：“这里不方便通行，你们绕那条路走。”
　　怕伤及无辜，看来这人还不是无药可救。傅芷璇抬眸直视着这男子道：“我夫家姓季，敢问这位小哥姓名？”
　　男人挠了挠头，竟露出与他的长相极不相符的羞涩表情，一瞬间就破坏掉了他先前给人的那种凶神恶煞的形象：“我……我叫张柳，因为我家门外就种着一棵柳树。”
　　傅芷璇忍着笑道：“张柳，我就是这家客栈的东家，所以请让我过去。”
　　张柳傻眼了，没想到这位年轻漂亮的夫人才是那批粮食的主人，他愣了片刻，沉默地回到了队伍。
　　这一回去，就有人问他：“张柳，那两个女的是什么人？不是让你拦住她们吗？”
　　张柳看了眼前的黝黑男子一眼，闷闷地说：“史哥，她是客栈的东家。”
　　叫史哥的男子浓密的眉毛一耸，还没做出反应，傅芷璇已经走到了客栈门口，目光如炬，看向史哥。
　　史哥摸了摸鼻子，心叹晦气，不过事已至此，也不管她是不是娘们儿，填饱肚子最重要。
　　他再次强调自己的目的：“只要给我们粮食，我们就走，我可以给你写个欠条，以后会还你的。”
　　还？他们上哪儿还去？而且等严冬过去，这些人也是要回津江的，她还能追到津江不成？
　　要是把这口子一开，要不了一天，她这客栈的粮食就会被一搬而空。
　　傅芷璇的美目一一扫过眼前这几十人，目光沉静，里面似乎有无穷的力量，每个被她扫到的人都不自觉地避开了眼。
　　“我闺名傅芷璇，七年前嫁入季家，成亲当天夫君就参军去了，至今未归。只余我和婆婆、小姑子三个孤儿寡母艰难度日，这间客栈是我用我的嫁妆和开糕点铺子赚的钱开的，是我们母女三人赖以生存的根本。因担忧亏空血本无归，这七年来，我一日都不敢懈怠。”
　　这招动之以情多少还是有用的，看到好些兄弟惭愧地低下了头，史哥暗道不好，连忙打断了她的话：“我们说的是粮食，关这客栈什么事？”
　　“我说的就是粮食。”傅芷璇顺势道，“这批粮食我从没打算卖掉赚钱，而是打算作为军需捐赠给户部。燕国安定，匹夫有责，我夫君在前线为国抛头颅洒热血，作为女子，我上不了战场，但也想为国、为他尽一份力，这批用尽我积蓄，连把客栈都抵押上的粮食就是我的心意。我希望像我夫君这样的战士们不要饿着肚子上战场保家卫国。”
　　她说得情深意切，不止令不少流民惭愧，连隔壁的许多商家都走了出来，甚至也有路人开始驻足。
　　见流民有所松动，傅芷璇再接再厉，继续道：“择日不如撞日，今儿就劳烦大家替我做一回搬运工，帮我把粮食运到户部，为表感激，我给大家一人五升粮作为工钱。”
　　此言一出，再也没人质疑她说谎了。
　　傅芷璇当然不是真心想让他们这群人做搬运工，这么多粮食上街，没有官府的人维持秩序，万一惹出了乱子怎么办？
　　她说这话不过是为了拖延时间罢了，这些流民没有车，也没有工具，就是想替她搬运粮食，怎么也得花点时间准备。
　　这番动之以情、晓之以理，再许之以利果然有效，流民安静下来，纷纷期盼地望向史哥，就等他点头。
　　张柳第一个憋不住，耳根发红，小声说：“史哥，不用抢劫就有粮多好，咱们答应吧。”
　　史哥瞟了他一眼：“答应就答应，你小子脸红什么？”
　　见史哥松口，大家的脸上都露出了笑容，张柳的嘴更是咧得老大。
　　突地，人群后方不知是谁扯了一嗓子：“她说谎，她男人立了大功，做了大官，不日就要回来了。她这是想骗我们去官府，让官府抓咱们呢！”
　　这话一出，刚平静下来的气氛再度剑拔弩张起来。

第15章
　　人群中突然冒出来的这一道声音，更让傅芷璇确认了她的猜测。
　　她昂起头，想要找出这人，但这人狡猾得很，冒了一嗓子又藏了回去。
　　看着重新躁动起来的流民，傅芷璇眉一扬，拔高音量，厉声怒骂道：“这些魑魅魍魉也只敢躲在阴影里蝇营狗苟，耍些见不得人的勾当。男儿只手把吴钩，誉满封得万户侯，我夫君浴血奋战，建功立业，封官获爵亦是理所应当，我傅氏苦心经营，守信讲义，财物取之有道，问心无愧，何须怕尔等藏头露尾包藏祸心之辈？”
　　她这番话说得大义凛然，还真把史哥一行给震住了，尤其是张柳，涨红着脸，把木棍往地上一掷，倔着头：“史哥，我不干了。”
　　这不是添乱吗？史哥气结，这个二愣子，一个女人几句话就把他给忽悠住了。
　　一鼓作气，再而衰，三而竭，本来流民就松散如一摊散沙的流民被张柳这么一闹，不少人都开始打退堂鼓，毕竟这些人一个月前都还只是最淳朴的农民，之所以会做出这种事，一半是受人蛊惑，一半是被逼无奈。
　　傅芷璇瞧了，感激地看了张柳一眼，看得张柳黝黑的脸红成一团，眼神闪烁，不敢直视傅芷璇姣好的容颜。
　　“张柳，我这客栈还缺一名伙计，你可愿意？”
　　谁也没料到，傅芷璇会提出这么一个突兀的提议。
　　张柳更是受宠若惊，忙不迭地说：“愿……愿意，我愿意！”
　　傅芷璇侧头看向严掌柜道：“你跟他讲一下伙计的待遇，顺便把契约也拟好了给他。”
　　严掌柜会意，飞快地说道：“我们这儿的伙计，每月五百文钱，管吃管住，你主要的工作是劈柴和挑炭挑水，若无异议，请在这张契书上画押。”
　　白纸黑字，写得一目了然，张柳不识字，但史哥以前上过几天私塾，他扫了一眼，点了点头确认这契约没任何的问题。
　　人群顿时炸开了锅，纷纷艳羡地看着张柳，这小子还真是走了狗屎运，竟找到了如此好的活儿。
　　五百一文，就现在这么高的粮价，也能买差不多二十升粮食，有了这笔稳定的收入，家里人凑合凑合，熬过这个严冬也不是太难的事。哪像他们吃了下顿没下顿，即便熬过了这个冬天，到明年粮食成熟丰收时还有好几个月的时间，一家老小都只能啃草根吃野菜。
　　几个脸皮厚的家伙渴盼地看着傅芷璇：“夫人，你……你们这儿还缺人吗？”
　　有了开头，其他人也生怕好差事落不到自己头上，纷纷拥上前，七嘴八舌地说：“夫人，我，我力气大吃得少。”
　　“夫人，我是孤儿，一个人吃饱全家不饿，我不要工钱，只要管吃管住就行！”
　　……
　　场面瞬间急转直下，围观的路人和附近的商家都被这戏剧性的一幕给惊呆了，哭笑不得地看着这一幕。
　　这招分而划之还真是有效，傅芷璇提在嗓子眼的心终于落了下来，目光掠过人群，诚恳地说：“你们大家都看到了，我这店只有这么多，哪要得了那么多人，顶多只能再要两三人。”
　　闻言，大家先是失望，随后又振奋起来，目光火热地盯着傅芷璇。
　　两三个名额总比一个都不要的强，这总归是一个机会。
　　流民们入城以来也不是没想找个活干养活一家老小，无奈，大部分铺子上的人手都够了，即便还差人，也有七大姑八大姨的关系户顶上，哪轮得上他们这些外地人。
　　被几十双眼睛盯着，饶是镇定如傅芷璇也有些不自在，她清咳了两声，道：“我需要一个会厨艺的，还要一个力气大，最好会一点功夫的，最后还要一个会驾车的，符合条件的站到右边。”
　　“等等，听说你们这里有流民闹事，给我抓起来！”突然，一道洪亮的声音在左侧响起。
　　傅芷璇回头就看到一群别着大刀的衙役匆匆赶来，把史哥等人团团围住。
　　面对寒光凛凛的大刀，史哥面沉如水，张柳胆子小，一屁股坐到地上，喃喃自语：“完了，完了，完了……”
　　其他人也好不到哪儿去，无不沮丧地抱着头，恨不得找个地方藏起来，倒是四周的商户明显松了一口气。
　　虽说傅芷璇刚才已经安抚住了这批流民，但谁知道待会儿若是不让他们满意，他们会做出什么来。
　　局势被控制住，户部尚书范嘉义从衙役中走了出来，声若洪钟：“听说你要捐五百石粮食？”
　　他就是为了这五百石粮食而来。
　　最近范嘉义的日子用水深火热来形容也不为过，估计说出来都没人信，他堂堂一部之首，竟然掏银子都买不到粮。
　　粮商们之所以不愿意卖粮给他，主要是价格不好定，卖贵了肯定惹户部的老爷们不高兴，可卖低了，商人又赚不了多少钱，亏本的买卖谁愿意做？
　　所以凡是遇到户部去买粮，粮商们无不统一口径，都没说没多少粮食了，只卖极少的一部分给户部，搞得好几天了，户部总共才买到了几百石粮食。
　　因此这次一听说有人愿意一口气捐赠五百石粮食，范嘉义也顾不得他二品大员的身份，兴冲冲地带着衙役跑了过来。
　　傅芷璇朝他福了福身，肯定地说：“没错，大人，民妇愿意捐赠五百石粮食作为军需。另外还余三百石粮，民妇用做施粥之用，明日就到城外施粥，日施一千碗，直至粮尽。”
　　“好，好，很好！”范嘉义激动得连说了三个“好”字，看傅芷璇的眼神更是充满了激赏。
　　傅芷璇垂眸：“当不得大人赞赏，国之兴亡，妇人亦有责！”
　　“好个巾帼不让须眉！”范嘉义鼓掌。
　　他这直白的夸张让傅芷璇颇不好意思，她抬起羞赧的脸，恭敬地说：“大人可否借一步说话。”
　　她一口气捐了几千两银子的粮食，范嘉义焉有不答应的，他走到几丈远的空地上，傅芷璇连忙走过去。
　　也不知她说了什么，范嘉义的脸色先是震怒，随后又变得复杂难辨，最后竟指着傅芷璇一副不知该怎么说的样子。
　　等两人回来时，范嘉义的脸上已经挂上了笑容，他的随从好奇地瞥了一脸沉静的傅芷璇一眼，也不知这妇人说了什么，竟能让大人乐开怀，真的难得。
　　范嘉义负手假咳了一声，朝傅芷璇拱了拱手：“夫人高义，本宫代朝廷感谢你。”
　　说完，他转身扫了史哥一行，褐眼一眯，冷然道：“都抓起来，送到京兆府！”
　　闻声，好几个胆小的双腿一软，跪在了地上。
　　见状，傅芷璇看向范嘉义福身道：“大人，民妇有一言，这些流民不过是受人蛊惑才会来抢粮，念在他们只是从犯，良心未泯，还未酿成大祸的份上，请大人从轻处罚。”
　　史哥头骤然一抬，难以置信地看着傅芷璇，他怎么也没想到这个牙尖嘴利，诡计百出的女人会在这时候替他们说话。
　　范嘉义用探究的眼神瞥了傅芷璇一眼：“你是说这事还有主谋？可有证据？”
　　张柳趁机推了推史哥，史哥思忖片刻，头猛地一抬，飞快地扫过人群，找了一圈，却没找到人，他的脸色突然变得很难看。
　　傅芷璇从史哥的神色中猜到了一二，她心知，刚才喊话那人只怕已经趁乱溜了。
　　果不其然，史哥红得像野兽一样眼睛中迸发出凶狠的光芒：“没错，是有人告诉我们今天京兆府的衙役都出城监督大家砍树建房子去了。”
　　“人呢？”范嘉义心里其实已经相信了五分，不过凡事要讲证据。
　　史哥抿唇不语。
　　突地，背后一道声音传来：“你们是在找他吗？”

第16章
　　一个身着黑色锦衣，面容如刀凿斧刻般坚毅的男人不知何时站在了范嘉义身后。
　　此刻，他虎虎生威的大掌抓住一个鬼眉鬼眼的矮个男人，像是拎小鸡仔一样，把那人丢到了史哥面前。
　　史哥一看此人，顿时气得咬牙切齿，一把拽住那人的胳膊，就是一拳：“就是他，就是这个侯三告诉我们京兆府今天没人，这客栈里有许多粮食的。”
　　“抓起来。”范嘉义这会儿哪儿功夫搭理这么个小人物，他扭头脸上笑成了一朵花，“有劳祁统领了，若不是祁统领帮忙，今儿就要让这贼子跑了。”
　　祁襄拱了拱手，刻板地说：“范大人过奖了，我也不过路过，瞧这家伙鬼鬼祟祟地想要逃跑，就顺手把他带了过来而已。”
　　“你这顺手可帮了我们大忙。”范嘉义乐呵呵地说道，“今儿祁统领没在殿下跟前当值？”
　　祁襄嘴一咧，露出跟他肤色极不相衬的雪白大门牙：“范大人说呢？”
　　紧接着也不给范嘉义废话的功夫，拱手道：“祁某还有公务在身，先行告辞，范大人再会。”
　　“诶……”范嘉义还想留他，却见祁襄大步径直走向了路边停着的一辆黑楠木所制马车旁，翻身上马，马车哒哒哒，像来时那样悄无声息又飞快地消失了。
　　怎么被那位撞见了，范嘉义头一垂，做恭顺状，直到马车驶离巷子，他才回过头来，脸上又恢复成了淡漠的表情。
　　看得傅芷璇叹为观止，这位范大人变脸的功夫收放自如，真的了得。不过那辆低调的马车里坐的是何人，能让眼前这位范大人如此恭敬？
　　范嘉义不知道傅芷璇的腹诽和好奇，指着侯三问道：“这人你怎么打算？”
　　傅芷璇知道他这是投桃报李，有心想卖她一个人情。不过这位范大人的人情何其珍贵，用在侯三这种小瘪三身上，真是浪费了。