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紫菀睁大眼睛听菁玉讲述后续故事，生怕错过一点细节，太子登基之前，不少读者还为了姐妹二人与太子之间的三角恋情纠结不已，姐妹二人都是上上人才，无论哪个都配得起太子，若享齐人之福不是不能，只是太子已有妻室，侯门千金焉能为妾？待看到太子顺利登基，众人便都松了口气，以为姐妹二人入宫为妃是顺理成章的事情了，结局自然是相国恶人有恶报，侯府沉冤昭雪，有情人花前月下的大团圆结局，哪里想到姐妹二人抗旨不尊双双入狱，作者沧海居士就撒手人寰，《涅盘》未完，自此绝响。
只有紫菀知道，沧海居士哪里是病逝，而是她家姑娘把最后一卷文稿束之高阁，不想面世而已，她现在得知姐姐封为淑妃宠冠后宫，一切都和世人的猜测别无二致，还暗暗为有情人终成眷属而感到高兴，可为何姑娘说自己会挨骂呢？
“姐姐生了皇子，设局构陷皇后，皇帝废后，立姐姐为后，数年后，皇帝身体渐弱，姐姐把持朝政，皇帝驾崩，诸王意欲夺位，发起动乱，此时妹妹率军回京，快速平息动乱，稳定帝京局势，助姐姐扶幼子为帝，一年之后，太后废黜幼帝，以女子之身登上皇位，封妹妹为并肩王。太平盛世自此而兴，边境江山无人敢犯。”
紫菀惊掉了下巴，张大嘴巴一个字也说不出来，这，这竟是一个她无论如何也不敢去想的结局，恶人得恶报，侯府再起辉煌，姐妹入宫为妃，这不是人人喜闻乐见的结局吗？为何那姐姐竟然变得如此心狠手辣，竟然诬陷皇后使其被废，菁玉虽未说明，但紫菀能听的出来，皇帝身体变弱肯定也是姐姐的手笔，弄死了皇帝，立自己儿子为帝，当皇太后不好吗，她竟然废黜儿子自为女帝！
这还是那个以前那个温柔隐忍才貌双全的侯府大姑娘吗？紫菀忽然觉得姐姐变得陌生而可怕，却又觉得这样的转变是理所应当。
“所以你觉得这卷稿子能拿出去么？”菁玉讲完了故事，见紫菀仍沉浸在震惊之中久久不能回神，伸手轻轻拍了拍她，笑了笑。
紫菀呆呆地摇了摇头，她就算再不懂事，也知道这卷稿子若拿出去，《涅盘》就要变成禁/书了，姐姐暗害皇帝把持朝政，扶幼子为帝又不肯安安分分地当一个摄政皇太后，却将儿子取而代之，她竟然当了武则天第二！
历史上虽有武则天这个先例，但哪个统治者会想看到第二个武则天？
《涅盘》作者亡故的消息传播开来，追文的读者大惊惋惜，可惜《涅盘》未完，沧海竟已故去，亦有不少人为之续书。故事行文至此，世人都觉得可以推出大致结局，因此结局无非就是善有善报恶有恶报，姐妹双双入宫，皆大欢喜。
各大戏班子表演的《涅盘》，也正是以这一幕为终章。
帝京长安，各大茶楼戏台，《涅盘》亦盛演不衰。不同于一般的才子佳人，这男扮女装连中三元参军报国的戏码还是很新鲜的，姐妹二人一个博学多才，一个有勇有谋，虽做了些出格之事，不似传统闺秀那般温柔，但到底还是为了洗刷家族冤屈，还父兄一个清白，只后来却拒绝与父兄相认，这就有点不对了，好在二人没有一错到底，还是听从了父兄的劝告入宫为妃，陪王伴驾。
花前月下皆大欢喜。
这出戏名扬帝京，贾母也有所耳闻，王熙凤最会讨贾母欢心，早就找到贾琏商量请戏班子来府里唱堂会，贾琏哪有不应的，他已经看过《涅盘》原本，很快找了戏班子来家里演给贾母看。
宝玉看到侯府获罪抄家，姐妹落难逃亡，红了眼圈儿哽咽道：“那相国忒讨厌，害得两位姐姐没了家，她们清清白白的女孩儿，将来可如何是好，若能在咱们家就好了。”
“又说傻话了，这是戏文，哪里是真的。”一旁伺候的袭人笑着摇了摇头，都说宝二爷有点呆气，果然不假，连戏文也当了真，又见宝玉悄悄对自己道：“袭人姐姐，一会子你去后台给那两个姐姐送点茶果点心，别叫别人欺负了她们。”
袭人应了一声，心想小主子怜香惜玉，最见不到女孩子吃苦受罪，看戏也当了真。
戏幕换场，扮演姐姐的花旦改换男装小生打扮，手持书卷，咿咿呀呀地唱道：“父兄蒙冤入牢监，小妹流落到何间？可恨奸人手遮天，侯府荣华旧梦寒，夜夜惊醒骨肉离散。”
“脱罗衣，着寒衫，束青丝，褪朱颜，苦读圣贤诗书待经年。盼只盼，他朝金榜题名上金殿，中状元着红袍，跨马游街一日尽长安。待来时，重审侯府旧时冤，定教那恶人得报、我为高官，匡扶社稷为明君，还百姓朗朗乾坤一片天。”小生唱罢，念白云：“不知小妹身在何处，教我好不担忧。”
宝玉素来最厌读书，此时见那花旦换了小生装扮读书，还唱着要考状元，便有些不喜，后来听到她考状元是为了解救父兄洗刷冤屈，又有些释然，便接着看下去。下一幕却是妹妹遇到匪盗，被掳劫至山寨之时，得高人所救拜师的戏份。
一幕幕换场，演到战场戏份，宝玉便为妹妹心疼，连连叹道：“可惜了多好的女孩，去那满是臭男人的军营作甚，若在咱们家，哪里还用吃这些苦楚。”
贾母知道宝玉素有些痴顽，听到他说这些呆话，笑道：“这出戏有些意思，比那动辄私定终身还能大团圆的荒唐戏码好得多，我瞧着这妹妹很有些花木兰的品格。”
宝玉读过《木兰辞》，虽惋惜木兰女儿家出征打仗，却仍有敬佩之意，再看戏台子上的妹妹也不由生出几分钦佩之心。
下午一出戏演完，以姐妹入宫为妃为终，宝玉看完呆愣半晌，眼里落下几滴泪来，“姐姐妹妹在一起不好么，为什么都要进宫呢？像大姐姐那般进了宫，就再见不着亲人了。”宝玉想起了元春，大姐姐入宫两年不曾相见，他只道皇宫不是什么好地方，进了宫，就是骨肉分离，亲人不见了，不禁越想越伤心，伏在贾母怀里抽泣起来。
贾母心头一酸，也想起了元春，搂住宝玉叹了口气，转移话题说道：“明儿让人去接云丫头过来住几天，你们也有些日子没见了。”
宝玉牵挂元春，此时听到贾母说要接湘云来，心里的愁苦登时去了大半，破涕为笑，回去后翻箱倒柜地找新奇好玩的东西，等明天湘云过来了好送给她。
与此同时，长安城中茶楼的戏台子正演着《涅盘》，二楼有一俊美少年凭栏而坐，那少年年约十四五岁，长眉入鬓，目似寒星，纤鼻薄唇，如寒雪千松，皎然不群。
《涅盘》的原文他早已看过，看到戏台子上最后一幕大团圆，少年嗤笑了一声，含着嘲讽，这烂俗的大圆满分明是狗尾续貂。
姐姐的唱词中有“定教那恶人得报、我为高官，匡扶社稷为明君，还百姓朗朗乾坤一片天。”可见此女心怀天下，志向远大，而妹妹的唱词中也有“狼烟荡，烽火扬，恨不生为男儿样，古有花木兰代父从军场，今有侯府二女郎，吾愿守土复开疆，护百姓安宁江山无恙。”亦见此女心中没有儿女情长，一腔热血守家卫国，虽是女儿身，却有一颗不弱于男儿的心。
如此心性的姐妹二人，敢拒不认父，敢抗旨不尊，如何态度突然大转弯就同意罢官交权入宫为妃？
可惜沧海居士已归于尘土，却不知其原本结局该是何样。
作者有话要说： 纯发泄，见谅。
☆、第三世（三十八）
一折《涅盘》红遍帝京，扬州自更不必说，是戏班子的招牌曲目，而给《涅盘》续书者亦不计其数，戏台子上的表演以两位女主进宫为终结，有些续书写了进宫之后，不久皇后病逝，姐姐被立为后，妹妹则为贵妃，侯府中兴，再现昔日鼎盛。或者从前文中的蛛丝马迹里挑出一两个比较出彩的男角色，附会上姐妹二人幼年定亲的未婚夫身份，凑成两对鸳鸯。
这些换汤不换药，没什么新意，只有一个名为若水客的作者续了两个结局还有点意思，一个悲剧收场。姐妹入狱，父兄来劝，一番利弊分析，姐妹默然许之，出狱后大婚当日，两人身着妃子喜服，艳光四射，在金銮殿慷慨陈词，质问皇帝为何负了昔日承诺，昔年君说慕我姐妹之才，愿我匡扶社稷，我妹平定边疆，君上今日为帝，却罢我官职，夺我妹兵权，我只愿为贤臣良相，为何逼我等姐妹做佞臣媚君？
姐姐金簪刺喉，妹妹拔剑自刎，二人双双命殒金銮殿。
若水客对二人以死抗争的行为只有八字定语，“雄飞已久，岂甘雌伏”。（出自陈端生《再生缘》）
这个结局太过惨烈，也太过离经叛道，因此反响虽大，更多的人却在说此作者意在警示，身为女子须谨记女德，若做下那等失行之事，便是这般惨死的下场。但菁玉能看出来，续作的字里行间，皆是对两个女主的赞扬和抨击世道之意，
另一个结局则和菁玉撞了剧情，同样是父兄劝二人嫁给皇帝，此时战事又起，妹妹主动请缨挂帅出征，走之前对皇帝提了要求，等她大胜归来再行册妃婚礼，不料得胜当日，妹妹旧伤复发，不治身亡，姐姐听闻噩耗一病不起，不久撒手人寰。
巴蜀蓉城，则有一对“夫妻”来此定居。
原来两人用死遁的方法逃离了皇帝父兄的掌控，在妹妹同门师姐妹的帮助下来到了巴蜀益州，姐姐女扮男装，和妹妹假扮夫妻。在益州定居之后，姐姐开馆授课，妹妹收徒传艺，二人桃李满天下，相伴到老至死未嫁。
这个结局没有上一个那般惨烈，引起的争论却也不小，但多数都说这个结局不好，本来女子科考从军都是不守规矩之事，为了给家族沉冤昭雪，解救父兄，两人的行为都情有可原，但在身份暴露之后，身为女子不尽女儿本分，竟然抗旨不尊欺君罔上，以死遁之法逃离京城，更出格的是居然一生未嫁，看完这个续作，再看前面姐妹的行径就觉得可厌可憎起来。
因而，这个结局被抨击得最多。
不知为何，菁玉总觉得这个结局有点朦朦胧胧的百合感。
连死遁逃离的结局都被世人口诛笔伐，菁玉那个姐为女帝妹为王的结局若发出去还不知被骂成什么样呢，她有一种强烈的直觉，若水客是女子。
只有女子最能理解女儿之苦，生而为女，不得读书科考，不得建功立业，只能三从四德，当一个贤妻良母，多少女儿心有不甘，也只能在后宅空耗人生。若水客的两个续作，行文之间皆是对两女的赞赏褒扬，在活着的那个结局之中，作者也没让两女的才华埋没，开学堂授课，收徒传授武艺，虽比不得高官将相，但至少也是心之所向。在此之前，两人科考从军的初衷是为了翻案沉冤，但经历过海阔天空，她们便不会折翼入笼，从抗旨的那一刻起，她们完完全全是为了自己而活着了。
菁玉便派人去打听若水客的消息，得到的回应却是这若水客非扬州本地人士，这两个续作之书是从姑苏传过来的，如此说来，若水客应在姑苏无疑。
很快到了元宵佳节，明玉这天不用去书院，在家准备晚上陪着父母弟妹出门游玩。傍晚时分，贾敏给两个女儿梳洗打扮完毕，姐妹俩都着白袄红裙，有四分相似的容颜皆是一般明艳娇俏。菁玉长得更像贾敏一些，而黛玉则集合了贾敏和林海的优点，看不出更像谁一些，也觉得都像父母。
菁玉挽着贾敏的胳膊笑道：“母亲越来越年轻了，等会上了街，旁人一定以为您是我姐姐，再想不到咱们其实是母女。”
贾敏笑得花枝乱颤，轻轻一捏菁玉的脸颊，“属你嘴甜，抹了蜜似的。”
“那我岂不是就有两个姐姐了。”黛玉漆黑灵动的两颗眼珠子一转，笑得甜美可人。
贾敏一左一右牵着两个女儿，笑道：“你们姐妹俩这一唱一和，真真叫我甜到心坎里了，一会子上了街看上了什么只管说。”菁玉黛玉相视一笑，簇拥着贾敏一起出门。
收拾完毕，林海贾敏夫妻和四个子女上了马车，带着丫鬟仆从去往灯会街道。
扬州城最繁华的街道张灯结彩，刚刚放过鞭炮，此时烟花漫天，似万千花树集体盛放，美到极致，转眼落灰，而新一轮的烟花接着放起，续起那五光十色的繁华。
街边小摊猜灯谜的，卖小玩意的，卖棉花糖的，卖小吃的，似乎所有的扬州城小贩都聚集到了一起，参加这一年一次的盛会。
街道中间有一处甚是拥挤，正是灯谜摊子，明玉和黛玉跃跃欲试，林海见他们早就按捺不住想逛街猜谜，便带着他们上前观看谜面。
在林家仆从丫鬟的保护下，四个人顺利地挤到了摊子的最前端。
“高台对映月分明。”明玉今年猛长了一截个头，拿过一个八仙灯笼下的纸条念出谜面，思索片刻道：“谜底是‘昙’字！”
摊位后面的伙计听明玉猜出谜底，把对应的灯笼拿下来送给他，高声叫道：“这位公子猜出一个！”
黛玉指着上面一个莲花美人灯，扯着明玉的衣角道：“哥哥哥哥，那个我知道。”
明玉拿过纸条谜面一看，上书“层云隐去月当头。”他已知谜底，将黛玉抱起来，黛玉对着摊子后面的人道：“这个谜底是一个屑字。”那个伙计笑呵呵地把莲花美人灯拿下来递给黛玉。
涵玉也指着那个挂着“一夜鱼龙舞”纸条的锦鲤红灯笼道：“这个我知道，是上元灯会！”他顺利地拿到了这个灯笼。
菁玉看中一个月宫宫灯，下面那个灯谜条子上书“平原门下客三千”，谜底乃一成语，她欲伸手去拿纸条，忽然旁边一只手伸了过来，几乎同时和她捏住了灯笼下的纸条。
菁玉侧目一看，此人是一个年轻男子，着一身新做的宝蓝细棉长衫，身上没有佩戴香囊玉佩之物，看起来家境应该不怎么富裕，却长得浓眉大眼颇为周正，神态文质彬彬，和菁玉对视之时惊艳之色一闪而过，面含歉意，略低头见礼，一见便是个读书人。
菁玉素来不喜和人争东西，便放弃了那个灯笼，转而寻找别的灯谜，那男子已说出了谜底“胜友如云”，拿到灯笼递到菁玉跟前，眼底蕴起一丝若有若无的微笑道：“君子不夺人所好，姑娘喜欢这盏宫灯，在下理当奉上，这灯笼当配姑娘。”
虽说上元节男女大防不如平时严重，菁玉也不怎么在意这种规矩，但一个陌生人冷不丁地送自己灯笼，还是在上元夜这种时候，收了灯笼将来就免不了麻烦，多一事不如少一事，菁玉正要开口拒绝，忽听红藤的诧异的声音传了过来：“哥哥，你怎么在这？”
红藤正在照顾涵玉，听到这里有人说话，惊讶地看了过来，见自家大哥穿戴整齐，衣裳崭新笔直，头发束尽发巾一丝不乱，比平时形象更多了几分儒雅之气，见到亲人固然高兴，但她更好奇大哥这个时间怎么在城里，扬州城门已经关闭，自己家远在城外，大哥今夜来了城里，一会灯会散去，他该去往何处安身？
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