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陆轩对苏家心存感激，不论自己功成名就还是一生贫寒，总要报答苏家救命之恩，却不知在此时迎来了人生的一个转机。
苏樾曾是状元出身，对读书人尤为看重，见陆轩虽然贫寒，举手投足之间自有文人风骨，便对这个年轻书生颇有几分好感，得知他还有秀才功名，看了一段时日陆轩的行为作风，此人受了苏家恩惠，心怀感激，不卑不亢，伺候母亲孝心可嘉，穷困潦倒亦不怨天尤人，觉得这孩子人品不错，决定收他为徒，留在府中亲自指导。
苏樾称病辞官，回乡之后无所事事，便出资开办学堂，助寒门学子读书科考。他本人才华横溢，当年科考被钦点为状元，如今闲赋在家，远离官场是非权力倾轧，遇到一个资质人品各方面都不错的学生，为国家培养一个栋梁之才也算是发挥余热了。
再后来菁玉就听说苏樾招赘了陆轩当上门女婿，八月初刚过了小定。
菁玉得知这些，唏嘘感慨了一番，她记得看过红学家推测妙玉判词里的“王孙公子”是陈也俊，如果苏樾没有辞官，跟陈家结亲也是有可能的，但最终结局却是“无瑕白玉遭泥陷，王孙公子叹无缘”，与之相比，能得父母天伦，有一心人相伴，自是比判词中的坎坷人生要强得多了。
黛玉和妙玉的人生已然偏离了书中的命运，却不知宝钗湘云三春又会如何？
水溶走后第二天，菁玉上苏府登门拜访，将林海的亲笔书信交给苏太太沈氏，由她转交给苏樾。妙玉回家已有三年，有父母相伴，身上的孤高冷冽之气比三年前消退了不少，多了几分娇俏的小女儿情态，脸上的笑容也多了起来。
苏太太热情招待菁玉，留她吃了晚饭才亲自送她离府回家，苏樾看过林海的亲笔书信，立即点燃烧成灰烬，苏太太见状大惊失色，“林大人都说了些什么？”
苏樾忧心忡忡地道：“廉郡王嚣张跋扈不服当今圣上，有篡位的迹象，如海说我曾经给廉郡王效力，虽然现在辞官归乡，但还是要多加留心，切莫再与廉郡王有瓜葛来往。”林海这封信到达前三天，京中就有人秘密联系了他，劝他复出回京，继续为廉郡王效忠。苏樾以身体欠佳为由婉拒，他深知廉郡王赵弢的脾性，呲牙必报，今日他婉拒其约，他日廉郡王若真的篡位成功，苏家定然在劫难逃。
思及此，苏樾更担心菁玉的安全，前巡盐御史黄文柏贪腐，勾结盐商收受贿赂强占百姓良田茶山，这案子就是水溶揭发出来的，牵扯了不少江南的官员出来，大部分还都是廉郡王一派的人，廉郡王损兵折将大伤元气，难保不会对水溶和菁玉做出什么事情来，必须要提醒他们才行。
菁玉回家次日，收到了苏家的回礼，都是绫罗绸缎香料之类的东西，现在闲着无事，不如给水溶做身衣裳，作为他搭救李若的谢礼。菁玉挑选面料之时，在一卷暗红四合云纹缎里发现了一张纸条，一笔端正的小楷上书一首七言绝句：
“莫问归期第几夕，暗风冷雨阻归时。秋霜陌上凝歌缓，寄梦青竹托雁词。”
没有落款，字迹娟秀，像是出自妙玉之手，菁玉不精通吟诗作词，品评诗词的能力还是有的，这首诗表面上看是写给在外漂泊的亲人，希望他早日回家，却被风雨所阻而归家不得，但妙玉不会无缘无故给她写这么一首诗，还夹在这些回礼中送过来，定是要想告诉她些什么事情。
她和水溶身在江南，可算在外漂泊，等水溶从杭州归来，他们便可启程回京，“暗风冷雨阻归时”，莫非是指他们回京路上不太平，但为何不明说，要用这种方式来提醒她？难道苏家被什么人监视了？
苏樾曾是廉郡王一派的官员，水溶刚刚收拾了扬州一带的贪官，让廉郡王损失惨重，廉郡王此人斤斤计较，难保没有怀恨在心，苏樾这个隐晦的提醒，所指应是廉郡王无疑。
九月初二，水溶回到姑苏，菁玉把妙玉写给她的诗念给水溶听，水溶当即听出诗中提醒之意，却无震惊愤怒之情，冷笑道：“要是回京路上一帆风顺，这就不是赵弢的作风了。”
菁玉道：“咱们俩都会武功，凌季同的身手也不差，还怕了他不成。只是苏伯伯不会无缘无故给我提醒，估计他和赵弢的人接触过了。”
水溶沉思道：“赵弢元气大伤，手中可用人才不多，这是想让苏先生出山辅佐他了。”不经意间瞥到床上放着一堆暗红色四合云纹缎，已经剪裁好了正在缝制，水溶诧异道：“你在做衣裳？”这三年来他只见过菁玉动手做过一次衣裳，还是送给她妹妹黛玉的，现在可能实在是无聊了才做针线活打发时间。
菁玉点点头，笑而不语。
水溶知道菁玉一向喜欢穿鲜亮的颜色，这匹面料虽是上品，颜色也太老气了些，做男装倒显得稳重，做女装却不大适合了，随口道：“这颜色太暗了，不适合你。”
“是给你做的。”菁玉拿起一块裁片放在水溶身前，水溶生得好，什么颜色都压得住，“挺适合你的。”
水溶心头一颤，声音不自觉地温柔起来，问道：“怎么突然给我做衣裳？”
菁玉自然而然地道：“你救了李若，这份人情我记在心里，给你做件衣裳，就当是谢礼了。”
“哦。”水溶心里空落落的，她两度送自己针线，全都是因为他帮助过她的朋友，在她心里，李若和崔容的地位都比自己重要吧，他被自己突然冒出的念头惊了一下，他还没有完全确认菁玉是不是葭雪，为何他会在意自己在她心中的地位？
玄静师太告诉他顺从自己的内心，他内心潜意识里认定了她们就是同一个人，他所害怕者只是那个万一，如果菁玉是葭雪，她恨不恨自己都不要紧，他总要面临最终审判，他宁可她还恨着自己，也不希望他找错了人。
等回到京城，就直接向她坦白吧。
九月初三，水溶菁玉离开姑苏，登船北上。水溶为了防备赵弢下手，就没有坐客船，而是包了一整条船，菁玉也不必女扮男了。
秋风送爽，两岸秋景如画，李若的心情如同天际飞过的鸿雁，在李轲府中的噩梦终于结束了，她终于自由了，再过一个月，就能抵达帝京长安，那里有她的亲人朋友，等着她平安归来。
出发后连续几个晚上，菁玉都和李若同塌而眠，李若后来越发不自在，菁玉和水溶是夫妻，她老霸占着菁玉，水溶肯定不乐意的，一天晚上到了安寝的时间，李若道：“菁玉，这样不大好吧，我还是去睡别的房间吧。”
菁玉噗嗤笑出声来，尔后正色道：“你别胡思乱想了，不用担心他不高兴，我让你跟我睡，是为了保护你，你不知道我们在扬州得罪了人，路上怕是不太平，让你一个人待着不安全。”
李若紧张地道：“既然那么危险，那就更该让王爷陪着你啊。”
“我才不需要他保护呢，你过来，我给你变个戏法。”菁玉眨眨眼睛招手让李若坐上床，运功于掌心，一掌劈向一丈开外的烛台，一股劲风袭过，烛火倏然熄灭，船舱房间里陷入一片漆黑。
菁玉五感灵敏，感觉到李若整个人都僵住了，愣了好久才突然一把抓住她的手震惊地开口：“你，你会武功？”
“是啊，我还是高手级别的呢，你就安安心心留在我身边，我会好好保护你的。”
房间里很快安静下去，水溶路过门外，恰好听到菁玉说“我才不需要他保护呢”，心中五味陈杂，葭雪曾经宁可当通缉犯东躲西藏，也不肯回到他身边，她不需要他的保护，很多年后，那个与她极其相似的少女也如此自然而然地说着这样的话。
是啊，她会武功，她不需要他的保护，她自己一个人也能过得很好，那赵徽和水溶算什么呢，是她们人生中可有可无的锦上添花？还是令她们避之不及的累赘劫数？
九月初九途径淮安，船上的食物快用完了，水溶吩咐船夫在淮安停靠一晚，次日去城中采购补给。
是夜秋雨绵绵，漆黑的雨幕里没入十几条黑影，悄悄窜上停靠在岸边的大船。
菁玉蓦然睁开了眼睛，凝神细听动静，这些人手脚虽然麻利，却不像是江湖中人，只是一群乌合之众，没等到赵弢的神秘杀手，却等来了一群河盗。
☆、第三世（一百零三）
菁玉迅速起身穿衣，李若睡眠浅，揉着惺忪的睡眼迷迷糊糊地道：“怎么了？”
“有人来了。”菁玉飞快地穿着衣裳，简短地解释。
李若陡然清醒过来，低声急道：“你快过来！”
菁玉捏了捏拳头，低低的声音里透出一丝雀跃：“来的正好，我好久没动动筋骨了，你别担心，来多少人我都能把他们揍趴下。嘘，来了。”
门外脚步声轻微而杂乱，李若心慌害怕，除了自己的心跳声什么也听不到，菁玉听声默数，有五个人朝自己的房间摸过来了，其他人去了别的房间，门缝里缓缓扎进来一点利刃，一丝一丝地拨动着门栓，忽听门外有人不耐烦地道：“就你事儿多，直接踹开不就行了！”
话音未落，客房大门被大力踹开，菁玉的双眼已经适应了黑暗，听声辨位，在第一人冲进来的瞬间闪电般抓向那人的手腕一捏一顺，顷刻之间夺走了那人手里的大刀，接着向后一挥，刀背击中那人的胸口，刀背上灌注了内力，那人被一股大力打得向后疾退，哗啦啦撞到了后面一连串的人。
这一招兔起鹘落，快如闪电，那些贼人还没反应过来就倒了一地，赶紧爬起来挥刀砍人，却听有人惨叫道：“混蛋是我！”火把光线里看得分明，对方竟抓起他们的人来当挡箭牌，这一刀要是再往下落三寸，刀下的人就要命丧黄泉了。
菁玉抓起一人当人质，大刀架在那人的脖子上，冷冷扫了面前几个河盗一眼，沉声喝道：“三脚猫的功夫也敢来打劫，你们是活腻了么！”
几个贼人一招就败在菁玉手里，早已吓得不轻，被她这一眼瞅得心里发毛，面面相觑道：“她会武功，咱们是不是找错人了？”
“你们原本要找谁？”忽然间，前方传来了水溶的喝问声，他那边也有不少贼人，业已全部制服，直向菁玉走过来，关心地问道：“你没事吧？有没有受伤？”
菁玉扬眉道：“区区几个毛贼还伤不到我。”
为首的人对水溶拱手道：“公子武功高强，我等有眼不识泰山，寻错了人，得罪了公子，误会一场，还望公子大人大量，饶恕我等冒犯之罪。”
水溶目光灼然，盯着那贼首道：“你们不是为财打劫，那就不是河盗了，你们到底要找谁？又是谁指引你们找上这里的？”
贼首沉默不言，片刻后道：“这是我等的私事，公子还是不要知道的好。”
水溶冷笑道：“今天晚上运河上只有我的船停靠在这里，你们拿着武器找上门来见人就砍，一句找错了人就想了结，哪有那么容易。”
水溶俊美的侧脸隐在火把暗光的阴影里，冷冽的杀气让一众贼人都下意识地后退了一步，那被菁玉挟制的人吓得两腿不停地发抖，菁玉一脚踹开那人，嘲笑道：“就这点胆量，出来让人看笑话么。”
“你要是不想说，也可以。”众贼突觉眼前一花，水溶已不在原地，不知何时闪身至贼首身前，右手已然扼住其咽喉，森然道：“我下手很快的，不会让你死得很痛苦。”
菁玉道：“恐怕不是找错了人，而是打不过我们，拿这个当托词把。”
一贼人急道：“夫人明鉴，我们真是找错了人！都怪那老家伙，说林如海的女儿女婿在这里，我们才……”
“闭嘴！”被水溶扼住的咽喉的贼首厉声大喝，先前说话的人缩了缩脖子，退回去不说话了。
水溶菁玉对视一眼，这群人被利用了，他们的确是来杀人的，只是没预料到水溶和她的武功远在他们之上，林如海的女儿是不会武功的，所以他们才会说找错了人，但令菁玉惊讶的是，这群人居然是冲着她爹来的。
水溶继续问道：“你们和林大人有何仇怨？为何要杀他的女儿女婿？”说着手上用力，贼首登时呼吸一滞，脸色骤然大变，水溶及时收力，贼首大口大口地吸着气，面色依旧镇定，其他人却露出了惊骇之色。
凌季同走过来道：“公子，贼人全部制服，您看是就地□□还是明天一早让淮安府衙来拿人？”
一贼人吓得两腿哆嗦，想趁别人没注意他，悄悄后退到船舷跳河逃跑，将将走出两步，一道剑芒已刺穿了他的咽喉，此人立时气绝身亡，凌季同冷漠地睥睨道：“想跑，此人就是你们的下场！”
水溶闲闲道：“不想说也可以，反正淮安衙门能让你们开口。”
“我说了，你能放过我们？”
“那要看你说的话，值不值得你们的命。”水溶淡淡地道，讨价还价什么的，他就从来没输过。
贼首犹豫了片刻，懊恼地叹息一声道：“我们得到消息，林如海的女儿女婿今夜途径淮安，我们要杀了他们，给翁帮主报仇。”
水溶道：“原来是漕帮余孽，给你们透露消息的人只说林大人的女儿女婿在这里，可曾说过他们的身份？”
“这……我们不知道。”
“你们当然不知道，要是知道，打死你们也不敢来。”水溶松了手，“放了他们。”
凌季同大惊，不明白水溶为何要放虎归山，但他没有出言询问，依旧听从吩咐解开那群贼人身上的麻绳，放他们下船。
最后一个贼人消失在雨夜里，水溶忽然道：“凌季同，跟着他们。”
凌季同应声而起，飞身跃下船只上岸，身形很快被雨夜吞噬。
此时虽是半夜，一场打斗下来，菁玉早无睡意，猜测了一番水溶的打算，十几年前她父亲林海还在漕运为官，主管的就是漕运改制取缔漕帮之事，后来一举擒获漕帮帮主翁岩，立了功劳才被调任至金陵，这群漕帮余孽哪有不恨林海的，这次被人挑拨，要杀了林海的女儿女婿报仇，却不知道他们的真实身份。刺杀北静王，把他们送去衙门，两罪并罚也是死路一条，不如放了他们，再暗中跟踪，看看到底是谁给他们传递消息，若那人为了杀人灭口，他们也是必死无疑了，道：“你说给他们透露消息的人是不是赵弢呢？”
“赵弢的嫌疑最大，但要等凌季同回来才能确定。”水溶转身看着菁玉，温言关心道：“折腾了一晚上，快去睡吧。”
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