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我听见他上楼梯时嘴里咕哝着“该死的海盗”、“讨厌的贝克特”之类之类的话，不由一笑。
之后的几天十分平静。
诺灵顿仍然保持着绅士风度，偶尔会来总督府和我们吃顿饭；他也信守诺言，没有去参加此次远征，尽管我认为我的话对他已经不该再起约束力。每天起床后，我梳洗一番，陪着丽萃逗逗小比利，和父亲喝点早茶，听着他时常的唠叨——我发现，父亲比以前越显衰老了——再和威尔聊聊天，贝克特的马车就到了。
蓝白双色的办公室平静温馨，推开窗子便是明媚的加勒比海。
早已习惯。
浓浓的咖啡香，淡淡风信子和勿忘我芬芳，加上有时咸涩、有时清新的海风，让人觉得奇怪，闻久了又觉离不开。
他说的没错，这么悠闲的日子，他懒怠了，我也变得懈怠；极其懈怠，以致于没有注意到某些变化。
直到某日傍晚，他亲自送我回家，然后坐在客厅中。
诺拉送来了香醇的红茶和美味点心。
我们坐在窗边小圆桌旁，细嚼慢咽；他吃得极其缓慢，我还以为他是不是已经喝过下午茶了。
一杯茶见底，他静静开口：“伊莎贝拉，这几个月我过得很不错。”
我微微一笑，吃下一块点心：“我很高兴。”
他放下茶杯，略略解开领口，从里面取出一根银链子；我惊讶地看到，那根银链子上拴着一只十分精巧的蓝宝石戒指，白金环和托底，宝石周围是细致的花纹。我莫名其妙问道：“你的戒指干嘛不戴在手上？”
他笑了：“另一枚还没有得到她的同意，所以我不能戴。”
我愣了下，还没等我说话，他又开口：“我想，你明白我的意思。”
我呆了呆，没有回答。
“小怀疑论者，”他镇定自若地把戒指收回原位，“不过，今天有件事告诉你，我——我明天出发。”
勺子落在银盘里：“出发？去哪里？”
“西班牙人，我们要抢在他们前面，”他耸耸肩，仿佛在说一件无关紧要的事情：“我接受了国王的任务，在嘉德男爵牺牲之后——”
“你真是疯了，”我惊愕地看着他，“勋爵先生，你不认识嘉德男爵？”
“相反，我认识他，”卡特勒贝克特轻松一笑，“一个没有脑子的莽夫，但是我不得不承认，他确实是先女王的一把好剑，仅此而已。现在，这把剑已经丢了，我想是时候为王国换上一把新的，更加锋利的了。”
我定定地看着他，仿佛不认识似的，可那双蓝绿色的眼睛里确实没有一点紧张或郑重，他脸上仍然挂着一抹笑容，很是优雅地用丝质手帕抹去嘴边的奶油沫，甚至有闲心评论一句：“等下我要向厨房女仆表示敬意，的确非常好吃。”
“你彻底疯了吧？”我烦躁地问，“先告诉我，你对美人鱼了解多少？对女巫的魔法又了解多少？”
他微微点头：“我听说了美人鱼的事情，但是我并不觉得是问题，这不过是一点小麻烦。”
奇怪的是，往常我喝茶时都会觉得精神，可现在我有点犯困了——我努力睁大眼睛，可眼前只觉得似乎有一层云雾在晃动。
我确实晃了一下。
他消失在我的视线里，一只发凉的手抓住了我的胳膊：“子爵阁下，你有点不对劲。”
我头昏脑涨地说：“我看……是这茶水……不对劲……”竭力睁眼，我忽然发觉，他那杯茶似乎一点没动？
耳边传来低语声：“伊莎贝拉，你的冒险精神令我钦佩，但也令我担忧。”
我费力地抓住他的手，想听清楚他说什么。
茶水里的药效此时完全发挥出来。
伊莎贝拉挣扎着陷入沉睡。
卡特勒贝克特抱着她，一贯苍白的脸上露出复杂笑容。
先女王派和国王派如今势均力敌，若不是前些日子嘉德男爵阵亡，先女王派也许会反超一头；因此，卡特里克伯爵与敌对势力一番唇枪舌战外加明枪暗箭后，这个任务落在了国王派手里；贝克特抢先接了过来，其实国王派里没有多少实干家，卡特里克伯爵是个完美的构想者，一个马基雅维利主义的忠实信徒，但很可惜，此人在有一个无比精明而阴险的头脑同时，还拥有一个倒霉至极、极为虚弱的身体，因此这些事情他不得不另派他人。
这也就解释了，为什么在原来历史中，贝克特死后，可怜的国王不得不和海盗联合来夺取不老泉的秘密。
伊莎贝拉不再敌视他，他心愿已了，他也知道让斯旺一家接受他恐怕极为困难。
他决心夺得伯爵之位。
卡特里克应允他，只要他此次成功，就能获得国王签署的晋封命令和一块靠近苏格兰的伯爵封地。这将是他迎娶伊莎贝拉的聘礼，他颇有些苦涩地想，就像诺灵顿以晋升和准将头衔迎娶他人一样；他早已不是贵族（即使他现在还由贵族头衔），可他的想法仍然和这些贵族傻瓜一样。即使不是为了自己，也是为了伊莎贝拉——或者说，为了她的家族，为了她那可恶的爸爸。
伊莎贝拉。
他不由微笑。
美丽的名字，还没到唇边便足以让他愉快；那双纯澈的蓝色眼睛，不管是生气、冷漠还是面无表情，亦或是微微的喜悦，只是看一眼，都能让他的心变得柔软温暖，只觉得被灿烂阳光笼罩住，忍不住想要靠近——他不喜欢这种感觉，却又不自觉地被其深深吸引，然后——陷入其中，使劲拔却拔不出来，如今依然。
他凝视着贝拉洁白的额头，犹豫许久，在上面落下一吻：“再见……”
客厅的门开了。
走进来的，是美艳而警惕的伊丽莎白，和头发花白、神色冷淡而略带厌恶的梅瑞尔伯爵，威瑟比斯旺总督。
总督快走几步，把大女儿接到怀里，冷声说：“勋爵先生，希望你的行为能够配得上贵族头衔，至少不要对我的女儿做某些事情。”伊丽莎白则关切地握着伊莎贝拉的手，打铃叫来女仆拿外套过来。
卡特勒贝克特冷冷一鞠躬，道：“请好好照顾她。如果我没有回来，请把这封信交给她，并请她记得那枚钥匙和我在办公室的柜子。再会了，伯爵先生、特纳夫人。”他干脆利索地站起身来，最后看了眼沉睡的女子，随即毫不留恋地走出大门。走出庄严的大门，他终是回过头去，看着这座白色大宅。
☆、悲剧结局 一
秋去春来。
一年又一年过去。
斯旺大宅依然洁白无瑕。
总督先生早已退休，头发全白，连假发都不需要了；他身体渐渐变得虚弱，每天的大部分时间都在壁炉前度过。他早已习惯于把双脚放在壁炉前烘烤，而起皱的双手也不能让他再策马奔驰或果断开枪。唯一让他有所慰藉的是，伊丽莎白的儿女们依然愿意围在老人身旁，大儿子比利已经是个十三岁的少年，两个女儿伊莱莎和贝尔一个十岁一个六岁，都是最活泼可爱的时候，让老人极为开心。
可是无人之时，他还是会怀念心爱的亡妻，和进入修道院的大女儿伊莎贝拉。
十一年前的那个噩耗。
他不为贝克特可惜，但是他无法劝服心灰意冷的女儿。
噩耗传来一月之后，伊莎贝拉在一个昏暗的黎明离开家，前往苏塞克斯的修道院。他和得知消息的诺灵顿紧紧追赶，终于在修道院大门口追到了人；只可惜伊莎贝拉主意已定，他拖都拖不回来，只能任由女儿走入那高大的围墙。
都怪贝克特。
出征前，贝克特留给了贝拉一枚钥匙，在贝克特失踪消息传来后第三天，伊莎贝拉打开了贝克特的办公室保险柜。
里面是蓝色的信封。
所有的一切，都留给了贝拉，包括那封要命的信和那枚蓝宝戒指。总督先生这才知道，贝克特离开前本想向伊莎贝拉求婚，但是他认为自己爵位不够，因此接了最危险的任务，前往白帽湾，一去不回。蓝宝石戒指，是他们的订婚戒指，贝克特永远也不会知道，如果他安全回来，贝拉会答应他。
斯旺总督费尽心机，也无法把女儿劝回来，最后他不得不离开。
诺灵顿却没走。
修道院旁边立起了一座小房子。
从那天开始，修道院外面多了一位修士，此人面容英俊、眼镜湛蓝，颇得周围农家少女喜爱，不止一人曾经向他表达过倾慕之情；只可惜，这位青年修士一无所感，每日砍柴挑水，没事时就望着修道院围墙发呆。
修道院的来访者固定。
第一个十年，来访者是一位年老绅士和一对夫妇；
第二个十年，来访者中已经没有那位老绅士了，只有这对夫妇和他们的几个孩子；
第四个十年，修道院的来访者渐渐失去了踪迹；
第五个十年，一个明媚美丽的春日，初级见习修女敲门后，走入院长的祈祷室：“夫人？”
院长停止祈祷，但没有回头：“怎么了，茜茜？”
“……那位修士先生，”见习修女茜茜犹豫着说，没注意到院长一瞬间的僵硬：“修士先生，昨晚去世了。”
片刻的沉默。
年老的院长望向窗外明丽天空，点了点头：“知道了，我会为他祈祷的，请好好打点他的身后。”茜茜答应着离开。
天空多么美啊。
（完结）
☆、喜剧结局 一
伊莎贝拉倏然睁开眼睛，一眼看去是精致的白色镶嵌浮雕天花板，简单大方；她这时才发觉额头上已经微微见汗了，随手轻轻抹去。让她不解的是，她怎么会做这样的噩梦？即使生活已经很令人满意了？她深深吸了口气，掀开柔软的薄被，迷迷糊糊坐起来。愣了两秒，她才想起什么似的，伸手摸了摸身边：果然，一手冰凉，这个倒霉的家伙又到哪里去了？！
自白帽湾回来后，半年时间匆匆而过。
先是某人的伯爵晋封礼，以及随之而来的隆重求婚；想起此事她禁不住咬牙，一个破求婚而已，至于吗？鲜花、乐队、彩带、鸽群、香槟，外加上一串吓人的钻石项链，搞得皇家港口众人不知所谓，还以为这是什么正式的订婚仪式呢！悠扬美妙的乐声中，某人单膝跪地，严肃地献上那枚蓝宝石戒指，气得她当场落跑，撂下一堆人在港口发呆，后面跟着个紧追不舍的银头发“贵族”！
最后一气不知道跑到哪里，她被他堵在一个死胡同里。
周围一人没有。
她不清楚，这是求婚还是逼婚？
被拒绝后，他并不气馁，只是平静收好了戒指：“我有耐心，只要你不嫁给诺灵顿。”说罢，他扶着她离开这里，一边还说：“体力不行，跑了这么点路就喘成这样。”她气得直瞪眼，使劲推他他也不松手，只能慢慢回家。
从此后的一个多月里，他成了斯旺大宅家的固定客人。
连斯旺总督都被他缠得消磨了不少脾气，伊莎贝拉却仍然不松口。
他从不提及在白帽湾的冒险，只提过一句：“那里的美人鱼尸体不算太多。”
不过此人吃过晚饭后必定离开。
一个风雨交加的傍晚，他吃过饭后正打算离开，伊莎贝拉说道：“一楼有客房。”于是，那天他没有回去，留在斯旺大宅里过夜，当然是在总督的严密监视之下。只是总督年迈，盯了没多久就睡着了，这时房间的暗门打开，伊莎贝拉穿戴整齐走了进来。
他握住她的肩膀：“为什么不接受。”
“那杯茶里，是你放的安眠剂？”伊莎贝拉直直盯着他，“我不需要一个能够随时催眠我的丈夫。”
“我知道，你不让诺灵顿去冒险，所以事先没告诉你，”贝克特叹了口气，“我认为，你的冒险精神，不比那个伊丽莎白少，所以……我绝不会再这样做。以后有什么事情，我都不会再隐瞒。”
壁炉里残留的火焰忽明忽暗。
她至今还记得那个吻的感觉，唇如其人，凉冰冰的，却异常柔软。
一周后的订婚典礼极为隆重。
鉴于此人早有预谋。
三个月后的婚礼让皇家港口的人在半个世纪内都津津乐道，他们说，国王的女儿出嫁也不过如此了。伊莎贝拉斯旺从此更名为伊莎贝拉斯旺贝克特，如果她不是故意忽视前面的那个象征贵族的“德”字样的话；从此她也成为了利文斯顿伯爵夫人，因为利文斯顿是贝克特在苏格兰的封地，他自然也是利文斯顿伯爵。
斯旺总督还是很讨厌贝克特。
新任利文斯顿伯爵很受皇帝重用，结婚后有不少时间需要东奔西跑，但是他尽可能地把这些事情交给有能力的下属去做，自己更喜欢陪着（缠着）伊莎贝拉。不过最近事情比较多，因此有时候伊莎贝拉会遇到这样情形：睡完懒觉，发现人不在身边，而且走了很久了。
但这次她没猜对。
她刚穿上拖鞋，门就被轻轻推开：“……贝拉？”
贝克特显然是刚刚赶回来，风尘仆仆，头上还带着些微露水。他脱下斗篷，顺手扔在一边的椅子上，把刚睡醒的人又按回床榻：“外面冷，起雾了。”地处海边，就算只是秋初、又起了雾，天气也要比内地冷得多。伊莎贝拉睡眼惺忪，根本没听清楚，只是扯着他问：“你去哪里了？”
“巡视，最近据说有被诅咒的海盗船四处游弋，不安全，”贝克特在壁炉前烤了烤，把外衣换掉、穿上家居服，“又是一个不愿跟我们合作的，榆木脑袋，连巴博萨那恶棍都低过头……”他一边评论着打过交道的海盗和即将对阵的海盗，一边又站到壁炉前，再次烘烤；他倒不冷，在植物学湾的极端气候早已习惯了，不过心疼新婚妻子娇弱，所以像只烤鹅一样在壁炉前面不停翻面。
彻底烤暖和以后，他不再提及公务之事，坐在床边。
伊莎贝拉迷糊了一会儿才看清楚他的表情，脸立刻红了。
她微微咬牙，不肯理会某人的期待神色。
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