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沐苏无奈的笑了，说：“现在知道怕了？放心，我会劝好他们的。”
回到家后，沐苏与母亲吃完晚饭，坐下来闲话。
兰氏满脸期望的问道：“今日跟燮王去庙会玩的可好？”
沐苏点点头，直接把话题拉开，说：“母亲，我在庙会上找到菀姐姐了？”
兰氏惊的差点把茶杯摔了，忙问：“你找到她了？她现在在哪？一切可好？”
沐苏道：“她还好，我将她暂时安置在府外了。”
兰氏着急道：“怎么不把她送回家，你三婶急得病倒了。”
沐苏拉着兰氏道：“菀姐姐现在被我看着，不会再跑，但眼下有两个问题必须解决。一是她担心回来受罚，二是她不想嫁给郑良筹。咱们得想些法子帮她才好。”
兰氏毕竟是长辈，责怪道：“她这样胡闹，回来难道不该受教训吗？你不要跟她胡闹，快点把人送回去。”
“娘，”沐苏撒娇道：“你就帮帮菀姐姐吧，她在外面吃了很多苦头，已经知道错了。再者，现在咱们家虽然把她出走的事瞒了下来，但顺国公府是怎样的人家，以后就真的能把这件事瞒到底吗？万一等他们成婚了再翻出此事，等待菀姐姐的就是一纸休书，那她一辈子可完了。”
后面的一个原因说到兰氏最担心的问题上去了。
同一个家族，若姐妹名声有损，会互相影响。
沐苏出身不够高贵，想要成为王妃，兰氏其实心里已看到难处。若再被沐菀拖累，沐苏以后的路也很难走。
兰氏考虑着，沐苏趁机又说：“自从郑良筹和菀姐姐相亲以来，他们两人都祸事连连，说不好是八字相克，此时退婚，正是时候。”
沐苏委婉的把退婚理由都给他们想好了。
兰氏微微点头，道：“你这样考虑也有道理，但你得告诉我一个实话，你是不是在帮沐菀，想撮合她跟南宫奈何？我跟你说，你三婶看不上奈何，是决计不会同意的。”
沐菀摇头叹息道：“他们俩铁定不成了……”
沐苏把方莹莹怀了南宫奈何的孩子的事说给兰氏听。
兰氏怒道：“乱七八糟的，不成体统！”
她放下茶杯，道：“菀儿现在肯定很伤心，咱们就帮她这一回吧。”
沐苏大喜，扶着兰氏一起往二房找秦氏去。
到今日，沐菀离家出走已经整整十三天。
头几天的时候，秦氏还在气头上，到处派人捉沐菀。到了三日之后，秦氏就已经慌了神，变成四处求人找沐菀。待到第八日，她就病倒在了床上，日日望着三叔能把沐菀找回来。
兰氏让沐苏在外面等着，先去房里跟秦氏说一说。
没过一会儿，丫鬟就匆匆请沐苏进去。
沐苏一进屋，就闻到弄弄的药味，秦氏脸色蜡黄的坐在床上，见到沐苏便说：“菀儿在哪儿？快把她带回来呀！”
兰氏在旁也说：“快派人把菀丫头接回来，已经跟你三婶说好了。”
沐苏觉得母亲刚刚进来的时间很短，怕没有跟秦氏说清楚，只好再跟秦氏说道：“三婶别急，菀姐姐现在很好，正在府外休息，有人伺候。不过我找到菀姐姐的时候，她并不是很好，一时还动了寻死的念头。我这次说服她回家，她最大的要求就是退婚。侄女儿求三婶就依了姐姐，别再逼她了。”
秦氏听到沐菀寻死，眼泪就流了下来，哭道：“我都是为了她好，她反倒以死相逼，不如我也死了算了，倒也清静。”
兰氏劝道：“孩子不懂事，你也跟着闹，这是怎么说？”
她对沐苏摇头，示意她别再刺激秦氏了。
沐苏却觉得这个话必须说清楚，不然沐菀最后很可能还是会重蹈前世覆辙，被顺国公府退婚，名誉毁得一干二净。
“三婶，不是侄女儿不体谅您。世上没有不透风的墙，哪怕现在依了婚约让菀姐姐嫁过去，但以后顺国公府若是知道菀姐姐为了南宫奈何离家出走，必定会一纸休书让她下堂，到那时，可就后悔莫及了。眼下事已如此，倒不如以八字不合的借口退婚，保全了姐姐的名声，以后再说其他的好人家，也不是没可能，为何要在这一棵树上吊死呢？”
☆、第七十六章 风起
秦氏心痛难忍，问道：“你是怎么找到她的？她跟南宫奈何在一起？”
沐苏把庙会上的事说了，又道：“现在菀姐姐已经回心转意，知道自己看错人，三婶就原谅她了吧。”
秦氏捶胸痛哭道：“我可怜的女儿，我的傻女儿，为了这样一个男人，落到如此地步！”
兰氏在旁说沐苏：“还等什么，快去把人接回来啊。”
见秦氏态度已经转变，沐苏立即让碧簪去风铃那里把沐菀送回来。
在等沐菀的时候，沐苏把其中细节详细说了，秦氏听了恨得咬牙切齿，道：“那对狗男女，真是天杀的。”
沐菀回府时，害怕得不得了。但当她看到母亲憔悴的样子，再也顾不得害怕，跟秦氏抱头痛哭起来。
兰氏带着沐苏走了，余下她们母女自行沟通。
夜路上，沐苏亲自给母亲提着风灯，兰氏感叹道：“看到沐菀这样，我就感慨，苏儿你真是长大了，让我省心不少。”
沐苏笑道：“那是因为父亲母亲没有逼迫我做不喜欢做的事啊！当初我不想和南宫奈何定亲，母亲非常通融的同意了，女儿心中十分感激。”
兰氏笑着搂住了她，打趣道：“那是母亲知道有金龟婿在后面等着呢。”
母女二人说笑了一会儿，沐苏又担忧起沐菀，道：“不知菀姐姐能否熬过这一关，她若熬过去了，以后肯定会懂事的。”
她之所以这么卖力的想帮沐菀，是因为沐菀前世到最后，为了家族牺牲了自己一辈子的幸福。她虽然任性，却没做过真正意义上的坏事，沐苏一想到她最后孤独倔强的早早病死，心里就很痛。
兰氏点点头，道：“没有人是一帆风顺的，每个人都会遇到不同的坎坷，咬牙熬过去了，就过去了。你以后遇到难处，要努力想办法解决，不可像菀儿那样伤害自己，又伤害亲人，知道吗？”
沐苏点点头，将兰氏的话记在心里。
人们最容易做的事，就是把刺刀对准自己和亲人，以为这样，事情就能解决。
其实这是大错特错的。
之后的几日，沐菀虽然没有被秦氏处罚，却被一向好脾气的三叔重重惩罚，每日都将《女规》《女戒》和《孝经》举在头顶，在秦氏病床前罚站。
而她的婚事，也终于如她所愿，顺利的退掉了。
秦氏托人找了青龙寺的大师给沐菀和郑良筹测八字，两人果然相克。
两家人想起最近一两月发生的事，谁也没有再坚持这个婚事。
而秦氏心中恼怒南宫奈何，将方莹莹肚里怀着南宫奈何的孩子的事告诉给了顺国公府。
当晚，就有人去方莹莹的小院砸东西。
方莹莹不甘，到顺国公府门口大闹，却被人绑到了小黑屋恐吓一番，若不是因为她怀着孩子，只怕人都要被打。
自此，方莹莹再不敢缠着郑良筹，转而厚着脸皮回到了南宫府去住。
南宫奈何因为擅离职守，被兵部打了五十军棍，罚了半年俸禄，责令他半月之内必须回蜀南道。
他只得将方莹莹交托给家仆照顾，一个人匆匆走了。
沐苏知道了这些事之后，嘱托风铃时不时的去照顾方莹莹一二。
她肚子里的孩子对沐苏来说，有着别样的意义。沐苏还是很期盼她能够顺利生下这个孩子的。
而周夑那边，去淮东暗访的官员悄悄返京，给他带了许多的证据回来。
他虽然从沐苏这里知道了下面官员贪腐严重，但看到具体数据和证据时，还是动了怒，想要连夜进宫弹劾明王。
霍宏图将他拦了下来，不愿让他亲自冲锋陷阵的去弹劾明王，若两位皇子正面争斗，极易被人利用，更让皇上起疑心。
所以霍宏图设计了一套连环计，由淮东乡里的一件命案，层层向上发酵，一点点将盐铁贪腐案揭露出来，而他们只在幕后操作。
周夑抽空来看沐苏时，兀自气愤着，道：“小苏儿你知道吗？仅是淮东一道，他们私下里买卖盐引，偷逃的税银就达六百余万两！是军队一整年的开支！现在虽然无战事，但是东南西北四境都不太平，处处都要钱用。他们这些黑心人，就把这些巨款中饱私囊，还敢天天跟朝廷叫穷，真是气死我了！”
沐苏安慰道：“现在既然知道了，查处他们就是，不要气坏了身子。”
周夑冷静了一会儿，说：“这个案子年后会有一次大震动，你家虽然在朝中关系简单，但医药生意做了这么多年，还是要注意一些，最好通知你父亲知会一下。”
沐苏想了一想，摇头道：“这个事情不必徇私舞弊，若是真有牵连，父亲准备应对的时候必然会走漏风声，可能会影响你的大事。再说，我相信我家人。”
周夑动容，没有想到沐苏这样的深明大义。
他抱住沐苏道：“得妻如此，夫复何求？”
沐苏推开他，嗔道：“谁是你的妻了？”
沐苏一嗔一笑间，周夑都觉得好看，心情也好了起来，调侃道：“你不做我的妻，要做谁的妻？只要我发话出去，可没人敢娶你。”
“呸，不害臊。”沐苏笑道。
周夑又抱了沐苏，心中一阵悸动，生出非常浓烈的冲动，想把沐苏即刻娶回家。
周夑的婚事不仅仅是私事，也是国事。
两人要想成婚，除了取得皇上、淑妃的同意，还要取得周夑众多支持者的认可。
因为之前霍宏图与沐苏不合之事，周夑前几日已将自己的婚事正式拿到台面上跟幕僚们商议过。
他对幕僚们说了他要娶沐苏为王妃的想法，大部分人非常反对。只要少数几个知道贪墨案计策的人，因了解沐苏有才能，而沉默着保持中立，没有即刻反对。
幕僚们都不想跟周夑正面抗争，只说两人交往时日尚短，可以再观察观察。但周夑心中十分明白，他们反对，是因为沐苏出身低，沐家并不能给他带来什么帮助。
他将沐苏在怀中抱紧，心中更是坚定，不论有什么困难，他都会一一解决，若连这点困难他都解决不了，又何谈宏图霸业？若连自己喜欢的人都无法拥有，又怎么坐拥天下？
☆、第七十七章 地字
临近年关，京城渐渐热闹起来，但与往年不同，准备年节的喜庆之中，透着一股浓浓的不安。
上至朝廷要员，下至平明百姓，都关注着刑部的一件公案。
淮东数得上名头的富商宋玉成，状告朝廷两位三品大员，盐铁司的司盐使和江南提督。他所提交的状纸有一尺多厚，证据确凿，内容十分震撼。
这个公案正是之前霍宏图在背后出谋划策操作的。
之前周夑派去淮东的官员查到了宋玉成三十多年来官商勾结的罪证，只他一家所偷逃税款就足以抄家灭族。
为了保全宋家基业，宋玉成答应做为原告来揭发此事。而霍宏图替周夑出面，答应保全他三个儿子的性命。
此事一石激起千层浪，因宋家的生意很大，与官员关系错综复杂。刑部很快就根据宋玉成的状纸，统计出涉案官员达六十余人。
皇上在朝堂上听取案情的时候，看着那一长串的名字，龙颜大怒，当即命令左相亲赴淮东坐镇督查。
盐铁官营的改革是明王一手主导实施，盐引的买卖，也是自上而下层层默许的，所以自此案爆发，明王府的门槛都要被人踏破了，特别是夜间，进进出出，都是为盐引贪墨案奔走的官员。
明王气得两夜没有入睡，桌子都掀了几张，手下的人更是被他骂得人仰马翻。
他现在主要想弄明白两件事，一是宋玉成为何突然倒戈，二是到底是谁在背后操纵。
他经营多年，在淮东的势力很快就查清楚。
线报回复说，宋家平日欺凌乡里，手里沾了血，跟一些人结了死仇，最后被人在账房里安插了亲信，将宋家的黑账查了一个底朝天。
商人的账目是其根本，这种致命把柄被人拿住，也只有听之任之。
而至于幕后的操纵者，他们只查出去宋家带走账目的，是一个叫做梁成济的淮东小官员。他身出寒门，暂无任何背景。
明王头上青筋直跳，道：“废物，查了等于没查！”
封语堂是明王的左膀右臂，说道：“殿下息怒，现在我们的人正在找宋家的人，宋玉成既然是为了儿子而当人证，那只要我们找到他的家人，他也能够闭嘴不说话。宋家那么多人，总不至于全藏起来，相信很快就有结果。”
明王狠厉道：“要我说，宋家这些人都该死，还留着他们做什么？”
安慰明王道：“殿下要镇定！这件事兹事体大，就算人证死了，事情也瞒不下去。不过皇上现在在气头上说要查，但若查清楚了，从您到计相，再到各地盐铁司官员，几千人无一人能幸免。所以这件事到最后，肯定查不彻底，最多抓几个要员，给百姓一个交代。您现在要考虑的，是要舍弃哪些人……”
明王不甘，道：“本王这些年全靠着这些人，眼下贸然舍弃，以后还有谁会愿意给我卖命？”
封语堂语重心长道：“这是没有办法的办法，再周全的安排也无法让殿下您完全脱身，若还要舍命保他们，只会让皇上觉得您和底下的人勾结在一起，是朋党，威胁到了他的皇威！不如壮士断腕，挽留皇上的信任，从长计议……”
如此一说，一干幕僚都纷纷赞同。
明王不得不听从封语堂的建议，只是退而求其次说：“淮东的人牵扯太深，怕是保不住了，但京城盐铁司的人一定要保下来！”
封语堂领命道：“是，我这就想办法。”
“等等！”明王突然喊道：“还有那个梁成济，不管是谁的人，早点处置掉，省的夜长梦多！”
封语堂了然颔首道：“在下明白。”
梁成济出身寒门，进士及第后被吏部指派到淮东道的一个县城做知县。
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