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悠然笑着说：“我自来命硬，向来是不大在意这个的。听表哥说起来这也是个命苦的，若是咱们能帮得上忙就伸把手。还有那郑举人的后事，不管怎样总是在咱们的地界上没的，这郑娘子眼见着不是个肯上心的。表哥帮着张罗一下，别让他的身后事没个着落。”
两人又说了几句旁的，悠然便回了家里。她也没怎么将这件事往心里去，回家和沈泽感叹了一回就忘到脑后了。
过了约有两个月，京城里连下了几场雪，天气冷得很，地上落了一层厚厚的雪。悠然不能出门，这日正在家无聊呢，杨律的妻子许氏突然来了。悠然听了下人通报，亲自迎到正房外头：“这大冷天的，天寒地冻路上又滑，表嫂有事只管派人过来就是了，怎的还亲自过来了？”
许氏笑道：“前两日老家那边来人送了好些野物过来，其中有一张狐皮，通体雪白没有杂毛，我想着也就你能配的上，便给你送过来了。还有几张鹿皮，虽然差一些，做靴子也还使得。”
悠然就着丫鬟的手看了一眼那狐皮，果真是通体雪白没有杂色的，不可谓不名贵了，连忙笑道：“这样的好东西表嫂自己留着就是了，还拿来送我，让我心里真是过意不去。”
许氏笑笑：“你这样说，过意不去的应该是我才对，素日里不知道偏了你多少好东西，如今不过回敬一二罢了，你若是不收才是打我的脸呢。”
悠然忙笑道：“表嫂这样说可是折煞我了，我收着便是，嫂子以后有什么好东西只管送来，我一定来者不拒。”许氏道：“这个好说。”丫鬟刚要将许氏带来的东西都抬到库房里，许氏却突然说道：“先等一等，看我这记性，今个我来还帮别人带了东西呢，差点给忘了。”说着，从带来的东西里拿出一个一尺来长的锦盒递给悠然：“这个是我帮别人送你的谢礼，你打开瞧瞧，看喜不喜欢？”
谢礼？悠然一时间有些疑惑，谁会托许氏给自己送东西呢？她迟疑着打开锦盒，只见里面放着的是一个卷轴，看样子是一幅绣品。悠然把卷轴打开，只见画上绣着一丛绿竹，葱郁的竹叶间伸出两三支灼灼盛开的桃花，两三只雁子栖息在桃枝之上。这幅刺绣是仿的当朝一位花鸟画名家于辉先生的画作《竹枝图》。悠然之所以记得这样清楚，是因为这画正是她的嫁妆，是义父韩尚书在她出阁前给的。书肆开业之际，被她拿去书肆二楼的抄书处挂着充门面去了。这位于辉先生是大康朝第一届科举的探花郎，听说其人是风度翩翩、貌比潘安，琴棋书画样样精通，曾经俘获过无数少女的方心。他还曾任国子监的授课学士，就连韩帝师当初也曾听过他的讲学，因此其人在当今文坛颇有地位。
再转回头来看这幅画，因着年代没有太久，于先生的画流传的还是比较广泛的。也有不少书生学子临摹他的画作，悠然就见过不少画的不错的仿品。但是刺绣仿品她还是第一次见，这画说实话绣的也很是不错，针法工整细腻，设色很生动，没有呆气，往远处一放就跟是画的一般。悠然当下赞道：“这手艺倒真是绝了，我瞧着竟然不在我的手艺之下。”
许氏惊讶的说：“真的假的，你的绣艺那可是连先太后娘娘都夸赞过的，这个竟然能比得上你？”悠然点点头：“我这两年哪有正儿八经的捏过针？这个比现在的我还要强一些呢。表嫂快说，这是谁绣的？”
许氏笑着回道：“不是旁人，就是那个横死的郑举人的寡妾陈氏陈娘子。郑举人走后，她家大妇容不下她，她和娘家嫂子又有些龌龊。郑家那个大妇又凶悍，不让街坊邻居的帮衬她，她们娘们差一点就要露宿街头了，多亏了你发了话，让咱家铺子收了她，她们娘几个才算是有个安稳地。这人是个知恩图报的，心里记着你的恩情呢。这俩月除了做工，每日里熬夜腾出些功夫来绣了这幅图，托我给你送来。说是身无长物，就拿这个略表感激之情呢。她原是想着要亲自过来给你磕头的，只是铺子里如今大节下的正是用人的时候，也没空过来。”
第二百五十九章 陈氏
这个陈氏倒是个有心的，定是和人打听过她的喜好，才绣了这幅图。以往都是她绣了东西送给别人，没想到如今她也成了收礼的。悠然赞道：“手艺真精细，心思也灵巧。她这手艺在铺子里做那些缝衣裳的活计倒是有些埋没了。”然后对着苏合吩咐道：“你派个嘴角利索的，坐车去绸缎铺子说一声，就说我相中了陈娘子的手艺，让她来家里住些时候，帮我做些活计。让掌事的另外找几个人，花费的银钱从我的私账里出。”然后又问许氏：“她那两个孩子都多大了？”
许氏忙道：“大的是儿子，今年五岁，小的是女儿，今年三岁了。”
悠然松了口气：“都还是小孩子到不用避讳，让人将堂姐常住的那院子里的西耳房收拾出来给她们娘几个暂住，被褥什么的你找人看着弄的齐整些。”苏合忙答应着去办了。
苏合找了惯常出门的杨妈妈去做这事，杨妈妈虽然不愿意在冰天雪地里出去。但是苏合如今是悠然身边的掌事大丫鬟，杨妈妈也不敢埋怨，只好收拾一下就去了。
绸缎铺子的掌柜听了杨妈妈的话，虽然有些不愿，毕竟如今快到节下了，成衣这块正缺绣娘呢，如今还要再走一个手艺最好的。但是主子的意思他也不敢违背，只能让陈氏赶紧收拾行李跟着杨妈妈去沈宅。掌柜的估摸着这陈氏得了主子奶奶的青眼，以后指不定要发达了，忙笑着说了许多恭维的话。陈氏淡笑着一一应了，手脚麻利的收拾好了东西，带着一双儿女就跟着杨妈妈上了马车。
家里有滚滚的牛肉汤和新鲜的牛羊肉，中午，悠然让人弄了暖锅，和许氏两人吃的酣畅淋漓。许氏笑道：“这个季节，我在家也常张罗这样的吃食，但是味道比起妹妹家里的总是差了许多。当家的每来吃一回，回去就要数落我一次，我以往还不大服气，今日自己吃了才知道，果然是好吃多了。怪不得你表哥总是念念不忘呢。”
悠然笑道：“这有什么，不过是汤底和蘸料多费些心思罢了，一会我让人抄个方子给表嫂，表嫂回去照着做了试试。”许氏有些迟疑的说：“这个不大好吧，毕竟这方子可是你家的。”
悠然笑着摆手：“这有什么？我又不是开食铺要靠这个生财的。”
许氏这才说道：“既然这样，那我就不客气了。说道食铺，你家那个酱菜铺子如今也挺火的，上回我还见客院里有外地的书生专门买了预备带回老家去呢。”
正说着话，下人便报说陈娘子几个来了，悠然让人把她们娘几个带过来。陈娘子自下了马车，便不敢乱瞄，她一手牵着一个孩子，不住的叮嘱他们要听话。大冬天的，屋里头和外面温差较大，马车上虽然有火炉，但是这么长的路过来身上也是冻透了。从寒冷的室外一下子进到温暖如春的室内，陈氏顿时觉得像是近了仙境。她屏住呼吸，一进来就拉着两个孩子在屋子中央跪了下去：“民妇见过夫人，谢夫人再造之恩。”说完就拉着一双儿女咚咚的磕了几个头。
悠然见状，连忙让人将她们娘几个拉了起来：“你又不是我家的下人，万不用行此大礼，不过是举手之劳罢了，实在当不得如此。”闻言，陈氏哽咽道：“于奶奶不过是举手之劳，于我们娘仨却是救命之恩。奶奶的大恩大德我们没齿难忘。”她们孤儿寡母的，便是带了银子出来怕也是保不住的，说不好还因此更招人眼。只是寡嫂刻薄她回不去娘家，周边的人家都不敢赁房子给她住，成衣铺子的掌柜生怕担上什么干系，开始也是不敢收留她们的。若不是悠然这边开了口，那会子她真的是无处可去了。
这个陈娘子的长相倒是和她心里想的差不多的样子，瘦瘦的高高的个子，长相虽然不是十分出众，但也有几分清秀之姿。再看这样冷的天气，她身上也不过穿了一件不大厚的半新棉袄，冻得脸色都有些发青。倒是两个孩子身上的衣服明显的厚实多了，一看便知是今年新做的棉袄。
一时间悠然心里感慨万分：这当是天下大多数母亲的写照吧，宁愿自己挨饿受冻，也要把自己的孩子照顾的妥妥帖帖的。
这些心思也不过是转瞬间的念头，悠然让丫鬟给她们看座，陈氏有些拘谨，还是许氏劝道：“你们东家奶奶向来和气，让你坐你就只管坐吧。”陈氏方小心翼翼的坐在椅子边上。
悠然让人拿了两个荷包给俩孩子一人一个，然后笑着问：“你送给我的绣图我还很喜欢，说来我很久没看到这么出众的手艺了。”
陈氏连忙摆手道：“奶奶过奖了，您不怪我关公门前耍大刀就是您的大度了，当不得您的夸奖。要不是奶奶慈悲，收留我们娘仨，我们如今还不知道怎么样呢。我也没有别的本事，只有这点子女红还算拿的出手。听闻奶奶如今身子不便，就自作主张绣了这个，好赖是我的一番心意，奶奶不嫌弃就是万幸了。”
这段话说的倒是有些意思，悠然摇头道：“这样好的女红，都要把我们府里的绣娘比下去了，我怎么还嫌弃呢。听你谈吐不凡，该是读过书的吧？”
闻言陈氏毕恭毕敬的回道：“不敢称读过书，小时候跟上过学的哥哥认了几个字，后来又和老爷学了一些，不过是勉强认得一些字罢了。”
悠然颔首：“这就很不错了，我看你的针法细腻如法、灵巧别致，不像是京中常见的手艺，不知师承何处？”陈氏笑道：“谈不上师承，我娘亲原是姑苏人士，我爹年轻的时候跟着主家到姑苏进货，两人因此结识。成亲后我娘便跟着我爹来了京城，我自四五岁开始就跟着母亲学女红，如今有二十年了，也算是有些心得。”
第二百六十章 年节
姑苏离着京城千里之遥，陈氏的母亲缘何会远离家人嫁到千里之外来。陈氏这话难免有些不详之处，再看陈氏的言谈举止不像是一般得平头百姓能教出来的。想来她的母亲怕是有些来历，只是既然对方不说，悠然也不想再问，只笑着道：“看来令尊和令堂正是千里姻缘一线牵呢。要不是令堂嫁到千里之外的京城来，今日我怕是就看不到这样精巧的手艺了。我这人一向不喜欢绕弯子，我喜欢你的这份手艺，想着让你帮我绣样东西，你可愿意？”
陈氏连忙站起来躬身道：“奶奶看得起我这点子手艺是我的造化，再没有不愿意的，奶奶只管吩咐就是。”
见她这个样子，悠然笑着示意她坐下，方问：“这幅绣图你绣了多长时间？”
陈氏答道：“因为还有旁的活计，因此每日里只能绣一两个时辰，绣了将近两个月才绣好。”
悠然点点头：“那你的活计倒真是做的挺快的。这样吧，我那个图样还没想好，眼看要到腊月里了，年前你先就先帮我做几个荷包，过了年我要用的。花样要精致些，能做多少就做多少，不必太赶。那个大活计等过完年再说。今日天晚了，你先去住下，略收拾一番，明日我在让人把针线和布料给你拿过去。”
听了这番话，陈氏感恩戴德的谢过了，自然有丫鬟将她们娘几个带下去安置了。
待她们走后，悠然在心里琢磨：这个陈氏看着倒是有几分眼熟，也忘了是长的和谁相似了。一时想不起来，就抛到脑后了。
许氏见来了这大半天了，悠然脸上也有些困倦的样子，就告辞家去了。
没几天就到了腊月里，又是一番迎来送往的忙乱。悠然这些日子虽然不那么吐了但总是容易犯困，总是有些精力不济。正巧女学里放了年假，悠然便将府里大部分的事务统交给沈汐去做，自己只做总揽。倒是嫁妆里的田庄地铺的，年下都有管事前来关账，悠然少不得要打起精神来一一查验，还要各自敲打拉拢一番。
这会子她才觉得自己身边少了两个帮着做这些杂务的管事，以前东西少还不觉得有什么，如今庄子铺子越来越多，倒真是觉得有些不胜其扰。
看着身边几个如花似玉的丫鬟，心里默默想着怪不得许多人家的女眷都愿意把自己的丫鬟许给小厮们呢，更多的也是为了拉拢心腹吧。只是自己当初大话都说出去了，是走是留随她们自己，若是这几个都求着嫁到外头去，那她就真是“赔了夫人又折兵”了。身边这几个眼看着都到了年岁了，尤其是柳叶过了年也十九岁了，最多再能留个两三年。女孩子家太晚说亲就耽搁了。看来等过完年，还是要再挑一批小丫鬟预备着。
正胡思乱想的头疼呢，外头来报说郡主娘娘让人送年礼来了。来的是如今已经做了管家媳妇的珊瑚，没待她行完礼，悠然就让人把她扶了起来：“这里又不是外出，你们奶奶不拘派谁过来都使得，怎的还劳你大驾了？”连忙让人给她让座。珊瑚如今是郡王府的管事娘子，穿着打扮比当初做丫鬟时更加体面，进屋之前脱了大毛衣裳，身上穿着一件银红色团八喜纹的银鼠袄，石青色的盘金彩绣马面裙。头上虽然只有一二支金钗，但是那钗头镶的宝石足有手指大小，这身装扮穿出去，不知道的怕都以为这是个大家奶奶吧。只是王府规制本就豪奢，方心素自己不爱穿鲜艳颜色，偏喜欢将身边人打扮的花枝招展的，也不知是什么恶趣味。
珊瑚见悠然打量自己的打扮，一边坐一边笑着说：“奶奶又不是不知道我们郡主的脾性，自己不爱穿红着绿，偏见不得身边人穿的素净寒酸。正巧昨日外头有人送来了好些衣裳布料，郡主便随手捡了几件给了我，让我出门务必打扮的光鲜些，也省的丢了王府体面。”悠然笑着应道：“你们家里不比别处，两个主子一个是王爷一个是郡主，不知多少双眼睛盯着呢，若是太寒酸了，外头还不知道怎么胡说呢。”
听了这话，珊瑚忙不迭的点头：“可不正是这个礼吗？我们郡主虽不喜艳色，但是穿衣打扮总不会失了分寸。偏我们王府有个姨娘整日里就爱穿些月白、雪青之类半旧不新的衣裳，有金钗珠花不带，镇日里就带着两朵纱花，以往做宫女时也没那么寒酸，如今这个样子，让人瞧了还以为谁虐待她了？真是看着就堵心！郡主偏懒得搭理她，还不许我们这几个招惹她，只把我们膈应的不行。”
悠然闻言笑道：“你们郡主的性子我知道，这会子不搭理，定是憋着大招要使呢！”当下，珊瑚笑道：“怪不得我们郡主就和奶奶最好，还是奶奶了解郡主的脾性。昨日郡主当着王爷的面赏了她一堆的鲜艳衣裳和一盒子珠宝首饰，说道：‘这大节下的，你身上又没带孝，还是打扮的喜气些好。’那赵姨娘不说赶紧谢恩，竟然还红了眼眶，真是不识抬举！得了好不知感恩就罢了，还做张做致的，让人瞧不上！就连我们王爷也看不下去了，把她斥了一通，让她以后不许穿戴那么寒酸，省的丢了府里的脸面。那赵姨娘才委委屈屈的抱着盒子下去了。”
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