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与皇上走近了，阿泽那头的动作也随之加快，前些日子刚得的消息，说是林家的案子初有眉目，商弋已招供，称林尚书当年有意阻他仕途，三皇子更是宫里宫外处处为难于他，一时恨起，便摆了这么出借刀杀人的局，买通宫人给先皇下毒，继而又栽赃德妃与林家，最后引得三皇子与先皇父子猜疑，酿成大祸。
林家沉冤昭雪，宗祠复立之日不远矣。林鸾冷笑两声，只是这最后的真凶，到底还是叫他逍遥法外了。不过，也不是没有旁的法子……
“阿鸾。”
沉稳步子响在背后，林鸾收拾好神情，浅笑着回身行礼：“臣妾参见皇上。”
“你身子不好，此等虚礼大可免去。”朱轩拂开顶上花枝向她步来，见她双手青白，蹙眉将伸手覆上，“手怎么这般凉？暖手炉都不带一个在身上，就不怕冻出毛病来？”
林鸾自然抽回手，后撤几步行礼，寡淡回道：“臣妾嫌累赘，就搁屋子里了。”
骨节分明的玉手悬在半空，朱轩干笑了两声，收手负到背后，朝她适才落眼的地方看去：“皇祖母身子一向不好，但愿这次花神祭能叫她开心开心。”
“太皇太后福泽深厚，定会得上天眷顾。”林鸾恭敬垂首立在他身后，始终保持三步距离。
朱轩凝视着她，良久才苦笑道：“阿鸾，你与朕，何时能不再生疏？”
“臣妾惶恐，敬重皇上乃是臣妾本分，臣妾不敢越矩。”
花枝阑珊，心似荒城。朱轩瞧着眼前佳人，眉眼如画，犹如迎风而绽的梅花，洁白娇美，至清至艳。只三步距离，触手可及，可他终归还是迈不过去。
要说近日最憋屈的，大抵就是那赛雪心。人家梅妃娘娘随口说想修习剑舞，在花神祭上为皇上献上一曲，自己就倒霉催的成了她明面上的剑舞师父，而暗地里干的却是个跑腿递信的活儿。宫外那位催，宫里那头赶，好不容易得闲了，还得亲上阵矫正她的舞姿，连口茶都顾不上喝。
好在林鸾天资还算凑合，又有剑术底子，只要去掉那骨子硬气劲儿，添上那么一丝丝阴柔，虽比上不足，但糊弄糊弄外行还是绰绰有余的。不都说什么情人眼里出西施么？瞧这皇上被她迷得五迷三道的，哪怕她到时候把剑挥到水里去，他也会笑着夸她跳得好。
心里的小算盘打得正精，门扉外头就投来一道阴冷目光，骇得她肩头抖三抖。阿泽，这个阴魂不散，明里暗里对她多番警告的死阉人，不得不防啊。也罢，反正这苦日子也快到头了，赛雪心回了他一倨傲眼风，自顾自剥起橘子。
盼望着，盼望着，这万恶的花朝节终于来了！
赛雪心起了个大早，扮作婢女模样跟随长公主的轿辇一道入了宫门。拜见过太皇太后，她便告了假朝梅园方向一路小跑而去。该交代的事儿昨儿虽都已吩咐妥当，各处细节也都同她核对过多次，应该不会出错，可一进宫这心就又提到了嗓子眼，坐立难安，总有不好预感呼呼往外冒。
“皇宫重地，不宜跑动，姑娘还是仔细着些好。”
拐个弯就到的功夫，这令人着恼的鬼影子又蹿了出来。赛雪心暗暗骂娘，垂首敛衽行礼：“奴婢莽撞，多谢泽公公指点。”
阿泽不予理睬，绕过她身旁站定：“梅妃娘娘不在此处，姑娘要是有急事寻她，就请随我来。”
赛雪心迟疑着不敢妄动，眼神不住往梅园方向飘去，却被那人赫然截住。
阿泽俯下身子低语道：“自去年中秋之后，圣上心有余悸，每逢宫中宴会，各处守卫都是平日里头的三倍数，而今日，在下又奉旨多安插了几波东厂高手，防贼之心不可无啊。”
声音低沉，语调平缓，似在叙述一件家常。赛雪心稳了稳虚浮的脚跟，斜眼对上他眸中凌厉，将手背到身后，昂首落落大方地看向他：“泽公公果然高鉴，既然您都说了娘娘不在这，奴婢就先行告退，长公主那还需要人伺候。”这人再横，应该也不敢跟长公主过不去，提脚刚要走，手臂就被人狠狠制住。
“在下说过，会带姑娘去见娘娘。”阿泽的目光又冷了几分，“在此期间，姑娘还是莫要离开在下视线为好，若是长公主真需要人伺候，在下会指人过去的。”
细细密密的汗珠涔涔一背，赛雪心见执拗不过，只好服从，长看了眼太液池方向，默默祝祷：但愿你今日的运气也能同从前一样好。
为花神祭而新建的水上舞台，朱轩亲笔赐名：蓬莱阁。
十二瓣莲花状的白玉台子，当中坐着三人高的花神像，雕工精湛，栩栩如生，周围鲜花环绕，底下则由数根合抱粗细的桩子托住，远远眺望，倒真像朵悠然绽放的莲花。
看台设在不远处起伏的小山之上，以朱轩为上首，左右则各设妃嫔席位。太皇太后因身体不适，受不得寒，便没有列席，长公主伴在她身旁伺候汤药，自然便空出了两个位子。
一系列繁琐礼仪后，众人一一落座。左右妃嫔直朝朱轩拗姿势拋飞眼，脸蛋挤得生疼也不见他多看两眼，瞧他那眼角带笑的专注模样，兴许只惦记着台上这群舞女马上退场，好叫那狐媚子快些上来。
很好，这狐媚子平日只躲在梅园，连晨昏定省都叫皇上免去了，她们想见还见不着，这回非要睁大眼睛好好瞧瞧，她到底是个什么妖精模样，真能把她们都给比下去？
莲花灯点点漂浮，台上忽而淡淡水汽，云烟雾饶，倒真有几分蓬莱仙境的意味。朦胧中，大幅绣花纱幕上隐约勾勒出一抹婀娜身影，灯光自两侧照来，流光璀璨，恍若花神亲下凡间。
看台上众美人暗暗咬牙：丫的，竟还真是个上等货色。
朱轩眉眼温柔似能掐出水来，支着头气定神闲地欣赏她的一举一动，一颦一笑，生怕错过丝毫细节：果然还是红衣最衬她。
击节声起，众人还沉浸在她曼妙身形中，只见水波斗转，纤瘦身影已轻盈转出纱幕。一短一长两柄剑在她手中自如舞动，时而霸气，时而婉转，随着节奏高低骤缓，刚柔并济，张弛有度。大家的心也随着她的动作一道提起又松下，酣畅淋漓。
悠扬丝竹中，隐隐夹着几声吱呀的不和谐之音。下头负责拨弄牛皮灯的小官皱了皱眉，瞧了眼玉台，又瞅了瞅湖面，耸耸肩继续看顾他的灯光。
金乌沉沉欲坠，天际漫出层层锦霞。
莲花台上，绛唇风袖，剑光转折间，将潋滟水色与烂漫晚霞一并敛入其中，一时间似有万丈光芒萦绕其身，天地为之低昂，叫人转不开眼。忽而又旋转如风，将所有绚烂都抛诸身后，绯色衣袂，墨色长发，全都跟着旋舞起来。水汽渐盛，光晕悠转，回眸一笑，百媚尽生。
朱轩有些痴了，记忆飞转，一下回到了五年前，朦胧水色似那日挡在他面前的五色琉璃屏风。金殿上，她突然的抬眸，是不是当真瞧见了躲在屏风后头的他？若是没有那场恩怨，她是否也能同自己坦诚相待，朝他笑，缩在他怀中哭？
阿鸾，倘若一切能够重来，那该有多好。
旋舞过后，只待最后收剑鱼卧于地，这曲剑舞便可完美落幕。红衣佳人正欲止步，袅袅收剑，只听一声脆响，玉莲台子忽然开始吱吱呀呀摇晃个不停，终于伴着一阵排山倒海般的水花闷声坠落，将所有的美好旖旎都沉入这冰冷太液池中。
“不好啦！不好啦！梅妃娘娘落水啦！”
☆、山河颂
冰冷的湖水似刀子，透过衣衫直要将她剜去二两肉。外头瞧着春意盎然，这湖里还是寒意不减。
林鸾咬着牙，脚下不断划水平稳身子，手上也不得闲，挣扎褪去身上沉如铁的绯红舞衣，露出玄色鱼皮水靠，绕出周身的断壁残桩，顺着水流方向飞速游去。岸上尖叫声呼救声响作一片，一时无人注意水中动向。
上次中秋，哥哥他们就是走的这条水路离开的皇宫。自那日被朱轩囚于宫中，无处遁逃，她便起了这心思，只是自己不曾窥见其中门道，不知这水中通往外头的准确路径究竟为何，遂不敢轻举妄动。刚巧这赛雪心送上门来，不仅带来了言澈未死的好消息，还给她指点了迷津，才使得这出金蝉脱壳唱绝妙。
不过这人也不甚靠谱，说好了上场前会再同她说道说道这各中关键，临了竟连个面都不露。忆起昨夜自己翻墙出园，偷偷在玉台木桩上做手脚时的胆战心惊，还有适才在台上跳错步子冲台下尴尬微笑的情状，林鸾真想一头溺死在湖中不起来。
晚霞嫣然，水波粼粼，身后的叫嚷声渐行渐远，蜷着身子钻过最后一道土坳子，昏暗的光线一下都亮堂起来。林鸾蹭地钻出水面，大口大口喘息，直要将周身团聚着的所有清冽空气都吸入腹内才肯罢休。
紧游了几步，朱墙金瓦渐渐隐去身影，余晖正好落在她身上，用金线仔细描绘出她明媚笑靥，好似春日里早发的一簇花枝，历经苦寒方才脱胎出极致清艳。身后是金雕玉砌的美艳牢笼，囚的住凡俗雀鸟，但怎能囚得住一只清高鸾凤？
岸上红梅正好，玉手自水中探出，带起晶莹珠子，折射出斑斓光芒，稳稳落入一双有力大手中，麦色肌肤，骨节分明，一握便叫人心安。
甫一离开水面，屡屡刺骨寒风就如同针扎般刺入林鸾身上，“冷”字还没来得及喊出口，一条厚重大棉被就朝她劈头盖脸砸了过来，将她全然裹在里头。紧接着又是个熊抱，揽在她肩头越箍越紧，险些害她喘不上气。
“死丫头，可有冻着？可别再受了旁的外伤落下病根。下回要是再敢自作主张丢下我一人自己去送死，我非掐死你不可！薛伯伯备了好些药材，你赶紧喝点。还有啊，安安这几天哭得厉害，非要找娘亲，怎么哄都哄不好，小夕跟邵铭最近也消瘦了不少……”
听着这人毫无章法的一通乱语，林鸾又好气又好笑，暖意漾在心底，漫至全身。从棉被中伸出一手，揽在他腰间笑盈盈道：“不会有下次了，真的。”
旧案已了，心结已释，自此山高水长，天南海北，再无牵绊。
耳垂上忽然变沉，温热气息轻吐，在她颈上染出娇艳色泽。
“终于是物归原主了。”
言澈加重了几分臂上力道，隐隐发颤。失而复得的喜悦与不安一道涌上，一面为她的回归而欣喜若狂，一面又惧怕再次失去。瞥见那娇嫩耳垂与殷红耳珰渐渐趋于同色，他忍不住张嘴含住，口齿模糊地威胁道：“下次再犯，定不宽恕！”
京城中最热闹最繁华的醉仙楼，今日依旧宾客满座。
醒木声起，说书先生悠悠然道：“小老儿给各位看官老爷请安了，今日，小老儿我要给大家伙好好说说一桩旧案，各位可知是什么吗？”
众人立即异口同声道：“还能有什么，肯定是那前朝林尚书的事儿。”
“正是！”说书先生甩开折扇比划起来，“林家世代忠良，心系百姓，最后竟遭奸人陷害落了个不得善终的下场，实在是可惜至极啊！正所谓善恶终有报，这时候一到，任凭你权势如何滔天，也逃不出天网恢恢，这前东厂提督商弋就是典型，听说刑部裁断已下，不日那恶人就要发配至边疆服苦役了。”
“得亏咱皇上英明，换成别人，谁愿意收拾这前朝烂摊子。”台下一人边嗑瓜子边摇头。
“其实这么一说，当年的三皇子，也算是无辜受牵连的，年纪轻轻，还是为了救自己个儿的母亲才做的乱，唉，怪可惜的。”
“诶诶诶，你这话说的可就真没劲了，咱皇上不好吗？身在福中不知福，切。”身旁那人冲他翻了个白眼，“要真说可惜，那就要数林家那对兄妹，啧啧啧，多好的才华呀，就这么生生给断送了。”
“说起皇上，不知各位看官老爷是否知晓，这头些日子过花朝，宫中摆的那出花神祭？”说书先生双眼锃亮，收起收拢折扇指点道，“皇上素来不近女色，登基的头三年称是为了给先皇守孝，可这孝期过后也不见他常往后宫走动，这可急坏了一大帮人，没有龙嗣，百年之后谁来继承大统？后来，你们猜怎么着了？”
众人往前凑了凑，竖起耳朵仔细倾听。
“传闻宫中有一座梅园，本也只是座废园，许是人烟罕至方才得以凝聚天地之灵气，最后呀竟真叫其中一梅树化作了女体，肤白貌美，皇上只一眼便喜欢上了，特加封：梅妃。”
“啊？真的假的呀，听着怪邪乎的。”
“照你这说法，皇上被一妖精给迷住了？”
“这根本不可能，咱皇上绝不是那样的人！”
在一片议论声中，说书先生将手中的醒木一拍，全场霎时寂静：“这真真假假的，咱一时也白扯不清楚。反正皇上对这位梅妃娘娘，当真是无上恩宠。可好景不长，就在花神祭上，梅妃娘娘一舞剑器动四方，赢得满堂喝彩。舞闭谢礼时，她突然开口说话，称自己本是仙界花神，特下凡历劫，今日便是她的归期。话音刚落，天上降下一道祥瑞之光，正好落在梅妃娘娘身上。众目睽睽之下，她就这么化作一缕青烟乘风归去了。”
满堂静默，唯有一高个子少年低着头掩嘴偷笑。店内小伙计将打包好的烧鸡递到他手上，抱歉笑笑：“让公子看笑话了，新来的说书先生就好这口，掌柜的也拿他没辙。”
“不笑话不笑话，这说的，还挺有意思的。”言澈结完账，离开前又看了眼说书台，还好没把她给编排死，不知她本人听到这番话，会是如何反应？没准真能上台子同那老头掐架。
人逢喜事精神爽，即便被人差去做苦力，拎着大包小袋，可以一想到家中还有人在等着念着他，心中就像温酒入腹般暖洋洋的。
这丫头，现在在干嘛呢？
小苍山木屋外，院中一树梨花满开，嫩白花盏于锦霞中摇曳出斑斓光彩。树下一高一低立着两个人，玉掷般悦耳的女声伴着稚□□气的童音，你一句我一句朗诵着《三字经》。
“爹爹！”安安一偏头就认出了篱笆门外站着的人，咧嘴露出半缺的门牙，屁颠屁颠迎了上去。
言澈笑吟吟俯下身子，一把将他揽入怀中：“安安真乖，都会背《三字经》了，爹爹奖励你一根糖葫芦。”
红彤彤的山楂冰糖串子直勾得安安淌一嘴口水，接过糖葫芦，小嘴在言澈脸颊上留下一圈水印子，又颠颠朝里屋跑去：“薛伯伯！薛伯伯！爹爹买的糖葫芦好大好大！”
“你就知道惯着他，还背《三字经》？跟着我念都念不下来。”林鸾眼角露出薄嗔，从他手中匀过一半包裹，“伯父伯母那都打点妥当了？”
“都办完了，父亲这回致仕心意果决，再加上母亲多番劝诱，皇上最后还是答应了，估摸着明日一早旨意便会下来。还有小夕，邵铭，赛掌柜……大家都安顿妥帖了。”言澈笑着自身后揽住她的腰，下巴搁在她肩上，“原以为皇上是个念旧的人，现在看来也不过如此吗？”
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