宰辅夫人的荣宠之路（重生）——海的挽留

　　然而很快，她就发现自己还是太天真。
　　卫庄盛起那一杓之后，并没有倒入小空碗中。
　　萧槿眼睁睁看着她庄表哥跟得了帕金森一样，握着木杓的那只手抖个不住，将杓里仅剩的那点鱼肉也哗啦啦抖回了海碗里，最后只将小半杓汤底倒入碗里，搁到了赵若淑面前。
　　萧槿看得目瞪口呆，她庄表哥这技法，比餐厅阿姨还娴熟。
　　宋氏的嘴角不住抽动，直想当场按死儿子。
　　赵若淑呆了半晌，随即朝卫庄笑着道谢，低头喝汤。
　　萧槿扶额，她表哥果然是朵奇葩。她觉得这位赵姑娘心也是大，要是换个心眼小的，估计就觉得卫庄是在赶客了。
　　卫庄见赵若淑言笑如常，脸色更难看了几分。
　　用罢饭，赵若淑便悄悄跟萧槿商量，让她帮忙请卫庄一道出去转转。萧槿本就想走了，听说是这种事，更不想掺和，以下午还要听课为由推掉了。
　　赵若淑见萧槿转身要走，忙拽住她，问道：“那庄哥哥喜欢什么？我下回来时给他捎带些。”
　　萧槿默了默，卫庄大概比较喜欢银子，但她总不能这么说……
　　“我也不清楚，”萧槿望向不远处押着卫庄来送客的宋氏，“要不你过会儿私下里问一问姨母。”要是直接问卫庄，他还不晓得会怎么说。
　　赵若淑抿唇，虽然她性子不扭捏，但直接问人家母亲这种事，也不太好意思做出来。
　　萧槿跟宋氏打过招呼，又笑着朝卫庄挥挥手，回身离去。
　　卫庄目送萧槿时，被天福拉了一把。宋氏看出了儿子的不情不愿，自己与赵家母女说笑，示意天福扯住卫庄，省得他半道上跑了。
　　不过卫庄似乎还算是听话，一路安安生生地跟着众人到了门口。
　　等送赵家母女上马车时，卫庄冷着脸对赵若淑道：“下回不要来了。”
　　赵若淑一愣。
　　“我这吝啬的毛病是不会改了，今日招待你与令堂那顿，也不是我的本意，另……”
　　天福瞧见宋氏那黑比锅底的脸色，忙将卫庄往里拖，转头笑着让赵若淑母女赶紧上车。
　　坐到车厢里之后，李氏沉着脸道：“你看这叫什么事儿，他是觉得他得了府试案首就可以目中无人了么？”
　　赵若淑抿唇道：“我总觉着庄哥哥好似有些不对……兴许是有什么缘由。他不是那种倨傲的人。”
　　李氏气道：“管他如何，你又不是嫁不出去了，下回可别再来了！”李氏见女儿不吱声，恨铁不成钢道，“你是不是听不进我的话？”
　　赵若淑小声道：“我真的觉得似乎有蹊跷……”
　　李氏咬牙道：“闭嘴！横竖我是不愿来了，你若是敢背着我偷偷往这边跑，看我不打断你的腿！”
　　赵若淑低头咬唇，并不应声。
　　回了西跨院，宋氏抄起擀面杖就要往卫庄身上招呼，被卫晏和天福等人死死拦住。
　　“你长本事了啊，人家赵家娘子招你惹你，你那么待人家？”宋氏恨恨道，“你再这般，就等着打一辈子光棍吧！”
　　卫庄平静道：“我已说了我对赵家姑娘无意，母亲不要强人所难。”
　　宋氏恼道：“你是嫌人家不够抠么？你说，上哪儿找跟你一样小气的？俩人全抠一起日子还过不过了！”
　　“儿子目下想专心举业，不想思虑婚姻之事，望母亲谅解。”卫庄言罢，行礼退下。
　　宋氏气得直翻白眼，愿意读书不愿意娶媳妇，这儿子简直跟假的一样！
　　翌日，卫启沨又是最后一个离开家塾的。
　　他跟方先生谈论制艺时，听方先生提起卫庄近来的进益，又见方先生不住夸赞卫庄，沉吟少顷，忽而提出想看一看卫庄昨日考业时做的文章。
　　方先生连声应允，与卫启沨一道去住处取了文章拿给他。
　　“他从前的文章勉强只算清通，如今却是一字一珠玑，”方先生喟叹道，“我从前竟是将珠玉看做顽石，惭愧。”
　　方先生见卫启沨盯着那张纸半晌不语，禁不住问道：“有何不妥？”
　　卫启沨又仔仔细细地从头看到尾，凝眉忖量一回，兀自摇头。
　　大约真是他想多了，这书翰字迹和文风，都是陌生的。而且，卫庄就是卫庄，跟那人又有何干系。
　　正此时，卫庄来补交昨日练的两张字——他今日走得匆忙，落在了房里。
　　卫庄见卫启沨拿着他昨日写的文章，眸光微动。
　　卫启沨根本不会看出端倪。他行事审慎，之前就凭借记忆练过原主的字，后来属文，也刻意改换了文风。
　　即便是他父亲来看，大约也很难瞧出那是他的文字。
　　不过他观卫启沨神色，揣度着他大概是起了些疑惑。卫庄突然有些感慨，这世上算得上了解他的人有两个，一个是他父亲，另一个就是他这个夙敌堂兄。
　　不过他也同样了解卫启沨。
　　看来他往后要更小心些才是。
　　卫启沨往自己院子折返的路上，忽见一小厮匆匆跑来禀报说，温大人到了。
　　萧槿听萧岑说温德已然去了前院正堂时，问他有没有携女眷同来。
　　“我也不晓得，”萧岑笑眯眯道，“姐姐想找人耍子？”
　　“随口一问而已，”萧槿伸手拍拍他，“快去吧，帮姐姐看看。”
　　萧岑理了理衣袍，笑着道了声“知道”，便转身跟着几个堂兄见客去了。
　　萧槿望着窗外透亮的天光，微微讽笑。
　　温德不论知不知道卫启沨与温锦的事，都一定对两人的婚事乐见其成，温家若得卫启沨那般乘龙快婿，阖族都跟着得益。温家这边显然是知道卫启沨对温锦有意的，温锦后来拖到十七都没有定亲，直到卫启沨娶了她，温家人才给温锦许了人家。
　　听说温锦上花轿的时候，险些哭昏过去。
　　不过这对苦命鸳鸯这辈子大约可以圆满了。
　　萧槿眸中满是冷嘲。
　　前院正堂。温德与众人叙礼罢，落座后，着意看了旁侧从容喝茶的卫启沨一眼，又转向众人，笑吟吟道：“小女顽劣，此番定要随我同来。她道久仰山东风俗人情，想借此时机到往一观，让诸位见笑了。”
　　季氏见他并未带女眷来，奇道：“敢问令爱何在？”
　　温德笑道：“小女说初次谋面，要给府上几位姑娘筹备见面礼，眼下应当快到了。待会儿不如将几位姑娘都叫来，让她一一拜见。”

第14章
　　萧榆听闻府上来了一位钦差，头一个反应便是那位大人是否带着一位如卫启沨那样好看的公子。
　　萧枎在一旁哂笑，直道她肤浅鄙薄。萧杫也不以为意。
　　即便那位钦差也带了一位样貌出挑的公子又如何，温家比不得卫家，还不值当她们花心思。
　　少刻，一个丫鬟过来递话说三老爷让几位姑娘拾掇拾掇，温家小姐过会儿要来拜访。
　　三人面面相觑。
　　“合着来的是小姐不是公子，”萧榆叹了一息，“没趣儿。”
　　萧枎撇嘴，掇转身施朱傅粉去了。
　　萧杫坐下悠哉喝茶。
　　萧榆盘算着等见过那温家小姐，约上八妹去园子里打秋千。
　　等三人到了三房正院花厅时，萧槿已然坐在玫瑰椅里等着了。
　　萧榆才跑上前要跟她说下午一道去打秋千，就听到一阵清越的珠玉叮当之声。季氏的声音紧随而至：“姐儿这边请。”
　　众人循声望去。但见一众仆妇簇拥着一个美貌少女迤逦而来。
　　少女身着金枝线叶沙绿襦裙，外着同色镂金芙蓉锦褙子，头上珠翠堆叠，裙边禁步叮当。行步处香风细细，回首间嫣然百俏。
　　月画烟描，风致淑婉。
　　萧枎暗暗咬唇，这温家小姐姿容真是不俗。
　　萧榆看了一眼便移开了目光，她对好看的姑娘不感兴趣。
　　萧槿暗暗算了算，温锦见今应当年及十三，大约跟卫启沨互证心意不久，正是情沾意密的时候。
　　萧槿不动声色地瞥了温锦一眼。温锦自觉貌美，也十分看重容貌，因而后来对于时人道萧家八姑娘容貌在她之上这件事耿耿于怀。
　　不过卫启沨就是温锦自傲的本钱，萧槿觉得温锦在卫启沨身上找到了一种心理上的平衡。
　　温锦命随行仆妇将备办好的见面礼一一递与萧家几个姑娘，又含笑挨个见礼。
　　萧槿掂了掂手里的锦盒，觉着里头大约是首饰之类的东西。她可不想要温锦的东西，等过会儿转手送给萧榆好了。
　　温锦说笑间留意到萧槿，转眸笑道：“这位妹妹年纪小小，倒是沉静得很。”
　　萧槿懒得与她多言，客套几句，便与萧榆结伴坐了回去。
　　温锦唇畔笑容微僵。这个萧家幺女，似乎不大喜欢她。
　　温锦不由多打量了萧槿几眼。萧槿上头穿一件水纬罗樱粉色对襟衫，下头穿一条月牙白挑线湘裙，耳上戴一对青宝石坠子，粉妆玉琢，娇妩天成。年纪不大，眉目却已经初见精致。
　　温锦想到卫启沨这几日都住在萧家，略觉不悦。也不知卫启沨平日里与这小姑娘见面回数多不多。她虽自信于卫启沨对她的情意，但始终是不喜欢漂亮姑娘在他跟前晃的。
　　温锦正自出神，就听一旁的季氏喊了一声“槿姐儿”，即刻一怔，转头见季氏是在叫方才那个萧家姑娘，不由道：“敢问令爱尊讳？”
　　季氏笑答：“单名一个槿，木字槿。”
　　温锦一顿，跟着笑道：“那倒是巧了，令爱名讳与贱名同音。”
　　萧槿心道，可不是巧了么，卫启沨偶尔心情好叫她一声槿槿，她都浑身难受，总觉得他是在对着她叫温锦。
　　温锦从花厅出来后，她身边丫头喜鹊见走得远了，低声道：“姑娘，奴婢总觉着萧家的几个小姐都对您不热络。真是没个眼色。”
　　等自家小姐嫁入卫家，回头这群人都得上赶着巴结。喜鹊这般想着，腰背挺得更直了。
　　温锦不以为意道：“那又如何，我也不预备跟她们深交，面儿上过得去便是了。”
　　“奴婢听闻，那个三姑娘自诩聊城第一美人呢，平日里傲得很，”喜鹊掩口笑道，“奴婢瞧着她那姿色连姑娘一半都不及。小地方待久了，眼界就是逼仄。”
　　温锦漫不经心道：“我倒是觉得再过个三两年，她那八妹妹容貌一定远胜她。只是如今那八姑娘年纪小，未长开，还透着些孩子气。”
　　“那也一定不如姑娘美，”喜鹊笑道，“满京谁不知姑娘玉容花貌，又兰心蕙质，姑娘未及十四，那些做媒的便踏破门槛了。真正是一家有女百家求呢。”
　　温锦垂眸敛笑。
　　说到婚事，她心里便有些堵。她与表哥青梅竹马、两情相悦，却要遮遮掩掩。她明年就可以嫁人了，但与表哥的亲事却始终没个着落。
　　也不知表哥何时能迎她入门。
　　温锦正自嗟叹，就听喜鹊低声提醒：“姑娘，卫公子过来了。”
　　温锦心头一震，立时转头，果见卫启沨领了几个小厮迎面而来。
　　温锦按捺心中雀跃，理好裙钗，方笑盈盈上前，道：“表哥却才何往？我赶到时怎未见着表哥？”
　　卫启沨端量温锦一番，淡笑道：“适才父亲使人唤我，我便临时走了。”
　　温锦大老远跑来就是为了见他，目下急着跟他一诉衷肠，但大庭广众之下，多有不便，一时咬着唇，倒不知该作何言语。
　　萧槿从花厅出来时，萧榆顺手塞给她几颗枣子。她刚往嘴里放了一颗，一抬头就瞧见了远处的卫启沨和温锦。
　　萧槿瞧不清楚卫启沨的神色，心下好奇，有意往那边靠近了一些，终于看得分明了些。
　　卫启沨容色淡淡，根本看不出什么情意绵绵的迹象，甚至很难瞧出他和温锦相熟。
　　萧槿又往嘴里塞了颗枣子。
　　卫启沨装得还挺像那么回事的。若非她知晓内情，也会以为他们俩只是寻常的表兄妹。
　　萧榆凑过来探头看了一眼，嘴里嚼着枣子道：“那温家小姐是不是也想打卫公子主意？”
　　萧槿心道，什么打主意，人家俩是郎情妾意。
　　萧榆见她要走，一把扯住她，让她记得一道去打秋千的事，萧槿连道晓得。
　　下午从谢先生处出来后，萧槿跟萧榆一起来到了后山。
　　萧家这座宅子占地广阔，当初修园子时，把挖掘观景池的泥土堆起来，造了一座小山，萧家人管这里叫后山。
　　后山这边十分僻静，寻常少有人至，萧榆倒是爱来爬这座小山，索性在这里搭了两架秋千，平日里时不时地拉萧槿来打秋千闲谈天。
　　萧榆刚在秋千画板上坐下，就“哎呀”了一声，萧槿问她怎么了，她仰起头指了指一侧的绳索：“这边好像快要断了，我刚才一坐上去，就觉身子一偏。”
　　两人说话间，就瞧见卫庄朝这边走来。待他离得近了，萧槿问他来此作甚，卫庄说有话要与她说，再三挥手让萧榆先回去。
　　萧榆嘟了嘟嘴，不情不愿地走了。
　　萧槿见卫庄朝着萧榆方才坐的秋千走去，忙提醒他那个秋千绳索不牢靠了。卫庄闻言一顿，脚下一拐，转回头就要坐萧槿的秋千。
　　萧槿怔了怔，卫庄一个大男人也喜欢打秋千？
　　“你不必起来，往那边坐一点给我让出个空位来就成。”卫庄说话间就要往萧槿身边坐。
　　萧槿立时起身。这秋千画板又不够宽，两人挤一起就是并肩叠股了……这实在尴尬。
　　卫庄径直坐到萧槿方才坐的位置上，抬头看向立于一旁的萧槿：“你若是嫌挤，可以坐我腿上。”
　　萧槿连道不必，耳根微微发烫。这么暧昧的姿势，他也好意思……但她抬眸瞧见卫庄神色坦荡，心觉他大概真是将她当成小姑娘了。
　　不过，她庄表哥的想法兴许不能以常理来论。
　　萧槿深吸一口气：“表哥要与我说什么？”
　　“昨日赵若淑走时，拉着你低声说了什么？”
　　“她问你喜欢什么，她说下回给你捎带些。”
　　卫庄盯着她看了须臾，道：“你怎么说的？”
　　“我说我也不清楚。”萧槿如实道。
　　卫庄凝睇她片晌，眉头微蹙。
　　萧槿不明所以，正欲开言询问，就见他面色倏地一沉，低声道：“有人来了。”
　　萧槿愣了一下，随即也听到了隐隐的人声。卫庄指了指一旁的灌木丛，示意一起躲到那里去。
　　萧槿辨出是卫启沨和温锦的声音，心念电转，依言照做。但等到与卫庄一道在灌木丛后蹲下，她忽而想起了一个问题：“你躲什么？”
　　“看戏，”卫庄扭头看她，“你不想看看卫家二少跟一个姑娘来此作甚？”
　　萧槿挑眉，看不出卫庄还有这么个嗜好。