贾小琮艰难的抉择着，是呆在书房里努力完成功课，祈求皇兄回来的时候太傅大人能好心肠的不要告状，还是加入二哥的阵营，帮忙操办年末宫宴，直截了当讨好皇兄本人……他其实一直不擅长自主选择啊！
今年的宫宴必须盛大、华丽、张扬、霸气。
因为被打服、吓怕了的西域诸国都或含蓄或直白的表达了结盟乃至投靠之意，好几个国主或亲自或指派皇族，都预备率领王公大臣组成使节团前来拜见中原帝王，包括西域霸主——楼兰，都派了一个王爷带两个王子外加一个公主，预计将于中原陛下归京后一个月之内达到。
鉴于宁珊回来的时候已近年尾，为了省事儿，干脆就把西域诸国的觐见跟赏赐文武百官的宫宴安排在了一起。贾赦打扮的活像一个移动珠宝展示台一样的登场了：“珊儿，你看爹装扮的够不够贵气？大气？豪气？霸气？”他在西北见到那些国主、贵族的，各个穿金戴银、挂玉坠翡，全都是走华丽炫目风的，他也不能堕了天|朝上国的威风！
宁珊被贾赦一身的珠光宝气闪的好半天没说出话来，直到他看到了贾赦身后珠环翠绕被压的走路都摇晃的妹妹们：“谁让你们打扮成这样的？”这一次从西域掠回来不少战利品，又收获了更多的贡品是事实，但是也不用这么粗暴的炫耀啊！幸亏出席前先过来给他看了一眼，要不然这脸就要丢出国门了。
迎春一听这语气，抬手就扯下了发髻上的一排五根从大到小、右后往前排列着的赤金镶红宝石蝴蝶花簪塞进木香怀里，回手又褪下了两枚沉的堪比镣铐的虾须穿红宝石黄金镯，最后抹掉耳朵上的金累丝镶红宝石飞凤坠，长长的松了一口气。
“太好了，皇兄说不用这么打扮。”惜春欢呼着努力伸长脖子，好方便入画帮她解下那压的她快要驼背了的累丝嵌玉双凤戏珠双层金项圈，顺便自己动手拿掉腰间坠着的金累丝串珠蝴蝶扣，一枚蝴蝶也就算了，可赦叔父非说不够华丽，硬是让她带了六枚白玉蝴蝶，还说什么六六大顺。要不是她个子矮，非得被挂上九枚不可。
黛玉没说话，她正忙着拆掉高耸入云的鸾凤凌云髻，本来光是头发还梳不了这么高，但太上皇御赐的如意宝珠赤金镶玛瑙大凤钗不敢不带，五尾四翅，尾侧两翅上各嵌东海明珠一颗，下坠单股短流苏，红宝石坠角。下面两翅平展，凤身当中嵌夜明珠一颗，还坠三股短流苏，仍然红宝石坠角。黛玉被压的头都抬不起来，可贾赦非说她如今是订了亲的人，身份不一样了，打扮华贵也是给黎可明长面子。
贾赦很伤心，迎着大儿子嫌弃无比的目光求安慰：“珊儿，你觉得爹安排的不好？”
宁珊毫不留情道：“非常不好，趁着没开宴，赶紧给我换成正常人的打扮来。”说罢，抬腿往凤仪宫而去，他得去看看他的皇后和儿子被贾赦打扮成什么样了。
这是大皇子第一次出席如此规模的盛宴，在大多数人眼里，这也是坐实隐形太子身份的大好时机。璎华咬牙顶住了贾赦的压力，没让宝贝儿子花团锦簇成抢匪眼中的香饽饽，但是她自己却不好意思再次拒绝贾赦的美意，只能含泪让嬷嬷帮她穿上贾赦让内务府赶制的仅比封后大典上的礼服少一件霞帔的厚重华裳。
宁珊才进门就倒吸一口凉气：“脱脱脱脱，换换换换。快把儿子抱出来我看。”
华嬷嬷麻利的帮皇后娘娘拆发髻、脱衣裳，奶嬷嬷抱着大皇子上前，殷勤表示：“娘娘说小主子身娇肉嫩骨头软，没让穿大礼服，这项圈也是镂空的，还特特把东珠拆了一半，长命锁也选的最轻的缠丝龙纹，不敢让小主子累着。”
亲手抱过儿子掂了掂，确定没有超出原有体重太多，宁珊放心了，嘱咐璎华道：“以后不要让傻爹插手给儿子打扮。”
璎华急忙点头，同时拜托宁珊：“最好陛下亲自跟父皇说一声。”
宁珊抱着儿子等璎华更衣，深沉道：“等过年封笔有闲空了的，我会好好跟他探讨一下人生。”
璎华一顿，婉转建议：“制定一些家规就好，到底不是什么大事，不要那么严肃吧。”
宁珊低头看儿子往他的龙袍上吐泡泡：“都快把脸丢到西域去了，还不是大事？”已经升级到国家颜面的高度了，璎华立刻噤声，专心致志面向等身穿衣镜。
有了宁珊的干涉，这次国宴圆满达成了高端大气的风格和恩威并重的气魄，起码表面上，宾主尽欢，如果楼兰特使没有献上他们的公主请求联姻的话。
第271章 无中生有
楼兰特使的发言在太和殿前卷起一片冷风, 刚才还微笑交谈的文武百官瞬间收起和蔼的面孔，严肃坐直。上首的贾赦更是努力散发出王之威严来表达对楼兰人不识相兼不要脸的鄙夷, 下首的贾琏则露出饱含怜悯的幽幽一笑。
西域风情浓厚的楼兰公主款款走到前面, 她身量娇小, 腰肢纤细。穿一身红色的楼兰长裙，头上白色羽绒的额饰和毡帽连接在一起，面上覆盖同色轻纱，蒙住嘴巴和鼻子，只露出一双顾盼含情的眼睛。
不同于中原美女温婉娇柔的水杏眼、丹凤眼，楼兰公主的眼眶深凹，眉骨凸出，轮廓极其分明, 带着一种与生俱来的凌厉，然而一双大眼睛上忽闪忽闪的长睫毛很好的将这份张扬衬托成过目难忘的深邃。
她的妆扮很符合贾赦认知中的珠光宝气, 从头到脚都鲜艳夺目。楼兰公主毡帽和两位王子不同，是尖顶的, 两旁插着色彩斑斓的翎羽, 帽边饰有红色彩绒，颈部围着毛茸茸的白色皮裘，既美观又保暖。红与白的交界处，一头略呈卷曲的浓密金棕色长发流泻而出, 散垂在肩后, 在宫灯的照耀下反射出金灿灿的光彩。
虽然带着面纱, 但也能看出她脸庞姣小, 鼻子高高的十分优美，从额头和手上能看出身处西域大漠之中的楼兰公主不如中原美人一样白皙，但蜜色肌肤更显细腻光泽，倒不负楼兰特使口中的西域第一美人之称。
把这样一位国色天香的公主送来中原和亲，足见楼兰的诚意。然而，这份诚意的背后究竟有着多么深远的政治意义和未来影响必须仔细考虑。如今陛下只有一位皇后，内宫空置，倒不存在没有位置接纳这位楼兰公主，然而一旦让一位异域嫔妃入主后宫，将来生了龙子凤女，可就有的是说法了。
文官们已经发散思维到皇子争位上面去了，按理说，身俱外族血统的皇子自动丧失皇位继承权，可本朝陛下后宫空虚，至今只有一位皇子，在防御力和竞争力都不算太高的情况下，一旦出现了留有外族血脉的皇子，而且还是身后站着影响力不弱的西域大国的皇子，将来的血雨腥风可想而知……
武将们倒是没想那么远，他们主要在考虑楼兰献美的十大因素里有没有美人计的可能，万一他们想的是让楼兰公主迷惑了他们陛下，在对外贸易上给楼兰优惠政策，又或者是探听中原军队虚实，以备反攻倒算……
不得不说，本朝文武的想象力都非常丰富，就算不当官，去写话本也能生活的很好。
宁珊想的就简单多了，他对美人没有兴趣，也没有继承人压力，自己的皇后在宫务上不得力，而能干的妹妹又被手下的饿狼叼走……综上所述，后宫越清净越好。
“朕不需要靠女人来维系两国邦交，所以，没有和亲的必要。”一句话终结文武百官们已经飞奔到三十年之后的遥远畅想，也打碎了贾赦脑海中对精致娇俏、异国风情和中原气质完美结合的孙子孙女的憧憬。
楼兰特使错愕，在他的预期中，从来没有中原皇帝拒绝这一可能，他翻阅了无数中原史料，详细了解了中原后宫的等级，准备的都是如何帮助他们的公主登上高位、博得宠爱，却压根儿没有计划连宫门都进不去应该怎么办。
楼兰公主更加不敢置信，楼兰美女天下闻名，在西域，迎娶一位楼兰姑娘是所有男人的骄傲，楼兰的王室女眷更是开始各国王宫贵胄的红玫瑰白月光，每位楼兰公主从出生起就沐浴在无数的仰慕和追求之下，只有她们挑选别人的，从来没有她们被人拒绝的。
而今天，她居然被中原皇帝当众回绝了，在他们已经告知对方，自己是这一代最出众的楼兰公主，是西域第一美人的情况下，还被斩钉截铁的拒绝了。
这不是打击，这是侮辱。
身为楼兰公主的骄傲被轻蔑的践踏了！
她不能忍！！
不过天|朝上国更加不会忍她。
不等宁珊发话，被气笑了的礼部尚书就斯文优雅的损起人来，不仅引经据典，还能借古讽今，嘲讽技能接连启动，简直给对方发射暴击伤害。一些腹中墨水比较少的武将纷纷表示，不但那些楼兰人被骂得目瞪口呆，就连他们，如果不是有友好同僚的热心帮助，也很难听懂尚书大人究竟骂了些什么。
礼部尚书之后是刑部尚书语重心长的历史普及，跟着是兵部两位侍郎谈笑风生的战况分析，楼兰人就算没听懂第一棒，肯定也明白后面的威胁加恐吓了。
这跟他们的计划严重不符，楼兰使节团的最高领导人是如今国内资格最老的王爷，当今楼兰国王的亲叔叔，熬过了自己的父王、王兄，在侄子当家做主的情况下可以得到出使中原的重任，其人的能力、手段、城府都可见一斑。
楼兰王爷当机立断，含混的说了几句示弱的近乎道歉的话，巧妙的圆回了已经被带到要挟恫吓之路上的话题，既给自家铺了台阶，又没有过分丧失格调和平等邦交的立场，听得宁珊都想开口称赞他口才一流、能力卓绝了。
只可惜，再怎么出类拔萃的领队也难以抵挡后院起火的危机，他带来的这三个帮手，除了公主自恃美貌眼高于顶，两个王子也十分够呛，一个庸碌无为，一个自命不凡，总之都不是会看人眼色之辈，听到中原皇帝的拒绝，想都没想的就开口提出了另一条他们出发前商量好的要求：“陛下如果不迎娶我楼兰的公主，那就许嫁一位公主给我国陛下吧！这也是我们两国彼此交好的诚意之体现。”
宁珊站起身，轻蔑一笑：“宫宴到此为止，诸位还有意继续磋商两国关系的话，就到理藩院下榻，等候召见。如果认为没有友好往来的必要，那就尽早启程回国吧！”至于回去之后，本朝会不会派大军压境，就全看他的心情了。
楼兰王爷一脸生不如死的绝望，楼兰王子茫然不知究竟，楼兰公主带着面纱，看不到表情，但那双黏在宁珊身上的眼睛明亮的简直媲美大漠野狼。
群臣齐齐摆出嘲讽脸，按照品级高低依次从楼兰使节团身旁走过，其他西域国家派来的特使整场宫宴都没捞着说话的机会，这会儿就更加噤若寒蝉了，一个个踮起脚尖跟在中原百官之后，健步如飞的就跟身后有鬼追着似的。
楼兰使节团在理藩院里商量出了什么结果不得而知，因为从那以后，他们就再也没见到中原皇帝了，几次派人递上名帖，得到的永远只有一个礼部彬彬有礼的回复：“过年封笔，陛下不上朝。”
没有被邀请过年的楼兰人在京里四处游荡，表现的犹如乡巴佬进城，被天子脚下的百姓们引为笑谈，并丝毫没有客气的流传开去，宁珊身在禁宫都听说了，热衷于打听家长里短的贾赦知道的就更清楚了，并且肆无忌惮的笑了一个年节。
宁珊被贾赦豪放的大笑吵得耳朵疼，就把他打发去跟楼兰人会面，贾赦紧张，硬是拉上被他拖进宫以后就再也没能出去的贾敬做陪。
身为两榜进士、一届翰林，贾敬儒雅与霸气齐飞，斯文共锋芒一色，震慑的楼兰王爷如坐针毡，恨不得立刻打道回国，把三个蠢货都丢给那他国王侄子去头疼——被宁珊侧漏的霸气所吸引的楼兰公主咬定非君不嫁，而被中原美人如花娇颜迷倒的楼兰王子则内斗不休，互咬成狗的抢夺迎娶中原公主的资格。
贾敬如实转达给贾赦，关于楼兰人的非分之想，毕竟在他传统的思想里，和亲是一件利国利民的好事，他本来就一直没想通宁珊为什么要拒绝楼兰公主——就算看不上，塞在后宫里也占不了多大地方啊？！
因为打击楼兰人有功的贾敬在入宫一年的纪念日当天终于得以出宫回家——贾赦把派人封死了通往玄真观的山路，贾敬出了宫也没地方可去，只能随赶来接爹的贾珍一起回了家。
贾蓉和贾蔷已经跟贾珍分居了，不过听说贾敬回家，还是拖家带口的赶了过来。祖孙三代时隔两朝坐在一起吃了一顿团圆饭，席间，贾敬一刻未停的数落贾赦，直到被人接回宫前才突然想起女儿，遂嘱咐儿孙道：“你们有空，也替惜春瞧瞧有没有前途光明的翩翩才子、少年武将，尽早给她定下来，省的将来再有小国来求和亲，便宜了那些蛮子。”
贾珍的眼睛不合时宜的亮了，似乎看到了爵位的更进一步。
第272章 为君分忧
将酒饱饭足的贾敬送回宁寿宫, 贾蔷就去换班了，留下贾珍和贾蓉父子两个相对无言。
好半晌，贾珍才摸摸鼻子问道：“近来, 那家人可有去找你？”
贾蓉头也不抬的回道：“还是那阵子贾探春走失以后来过, 胡氏给打发了, 后来她们再来我就从后门出去, 没再碰过面。”
贾珍点点头：“我那边也是, 不过她们现在可进不来宁荣街了，倒是在路上堵过你太太几回, 也怪尤氏没用，硬是被那老太太的气势唬住，稀里糊涂就答应帮着找找。没得给爷添麻烦。”
贾蓉侧头看向脚边的青砖, 铺的真整齐：“她们找贾探春干什么？那个三姑娘本来就是姑娘里最精明的, 又是准备了好长时间, 把自己的私房细软都带走了，天大地大, 哪里找去？”虽然不知道贾探春为什么要从家中逃走，但是在那一伙人的真面目被揭穿之后, 谁也不想再跟她们打交道是可以理解的。
贾珍阴测测一笑：“说的没错, 三丫头的确精明, 也果敢。那老太太想把她嫁给薛大傻子换钱, 她当然要跑。”尤氏弱气归弱气, 打听闲言碎语的本事还是有的, 被贾史氏拿话僵住不得不违心答应帮忙的同时, 也从老太太口中套出了相对的真话——比如贾探春为什么要逃以及她都有可能朝哪里逃。
既然是跟薛家有关，那么可想而知贾探春不会去找薛宝钗和薛宝琴姐妹了，至于迎春、惜春和黛玉，她也高攀不着，剩下还有可能倚靠一二的也只有已经分家在外的贾蓉和贾蔷了，特别是贾蔷那里，黎二姑娘新婚不久，面软脸嫩，又是边城长大的，估计不大清楚京中情况，众人都料定贾探春极可能去向她求助。然而贾蔷那里一直以来的反馈都是——影子也没见到一条。
那么，贾探春究竟在哪儿呢？贾珍可不打算满京城的转悠着去找，且不说找出来要费多少心思，光是怎么去找就大海捞针一样了。然而为了不让那家人缠上他，找的必要还是有的，起码要做出姿态。而刚刚好，那群西域人来朝见皇帝，给了他一个绝妙的提示。
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