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“幸好三天后，爹终于回来了，赶紧找来大夫，希望能把骨头接回去，可惜因为拖得太久，接是接了回去，还是花了很长一段时日，才有办法下床走路，而且也已经跛了。”说到这儿，常永祯喘了口气，好平复心中的情绪。
“就从那次意外之后，明白了很多早该知道的事——原来姨娘才是我的生母，她才是真正爱我，关心我的人，为了我，连命都可以不要。而嫡母之所以对我冷淡，是因为她恨我和姨娘……”
常永祯喉头一梗。“就算姨娘是青楼出身的女子，身分再卑贱、再不堪，还是我的亲娘，我并不以她为耻，只是遗憾没能在她还活着时，让她过好日子。”
“我知道了，你也别难过。”安蓉下巴一扬。“以后若有人敢再拿姨娘的出身来作文章，我一定会想办法回敬，说得他们哑口无言！”
他眼底闪过一丝讶然。“你会怎么说？”
安蓉哼了哼。“要知道乞丐都能当皇帝了，这跟出身好不好无关，相公只要发愤图强，将来要是升了官，大家见了你，还是得打躬作揖，人人都会说姨娘帮常家生了一个好儿子。”
“我一定会发奋图强，不让你失望。”常永祯要让妻子以他为荣。
她喜孜孜地说：“这可是你说的。”
“嗯。”常永祯用力点头。
安蓉横睨一眼。“怎么话又变少了？”
“因为都说完了。”他窘迫地回道。
“算了！”安蓉看在他方才说了那么多的分上，就不计较了。“我这个人最大的本事就是偏心、护短，既然咱们是夫妻了，自然站在你这一边，不会再让相公被人欺负，要是心里有什么委屈，也尽管跟我说，不要客气。”
常永祯觉得这是他这辈子听过最窝心的话。“这话应该由我来说才对！”身为男人，身为夫婿，应该保护妻子才对。
“谁来说有什么关系？”她娇哼一声。“往后有我来疼相公、关心相公，这可是你的福气。”
他嘴角已经压不下，缓缓地往上扬。“是。”
“那么以后都要听我的，不准惹我生气。”安蓉要他的承诺。
家里的事自然听她的，当然没有意见。“好。”
安蓉不禁笑意盈盈，倚在他的身上。“明天就要回平遥县了，真的好想快点见到爹娘，你得记得抽空陪我回去一趟。”
“好。”常永祯愿意为他的小妻子做任何事。
看着两手交握的手，彼此的距离又拉近了。
于是，翌日中午，夫妻俩将已经事先打包好的行李，连同安蓉的嫁妆一并搬上马车，准备离开常家庄园。
除了常大爷，没有其它人送行。
平遥县
由于昨天很晚才抵达别庄，安蓉也来不及细看周围的环境，就因为路上太过颠簸，导致晕车，吐了好几回，连站都站不稳，最后还是让常永祯抱进厢房，立刻倒头就睡，直到巳时才醒来。
如意捧了一套桃红色的袄裙过来，伺候主子穿上。“姑娘昨天吐成那样，好些了吗？老何今早煮了头脑汤，应该还热着，奴婢这就去端来。”
她揉了揉鬓角才问：“相公呢？在书房吗？”
“姑爷方才出去了，说要去衙门一趟，还说若没事，约莫午时就会回来。”说完，如意就先下去了。
安蓉这才打量起夫妻俩居住的这间厢房，可以说是家徒四壁，就只有一张架子床、一张桌子、两张椅子，不过等她的妆奁搬进来，再摆上盆花来当点缀，应该就会不同了。
接着她便开门出去，走到外头，环视四周。
眼前是座两层楼式的四合院，中间有口水井，比住在常家庄园里的那座小跨院还要小多了，围绕在周围的灰色清水砖墙，高耸封闭，强调防御性，这也是山西民居的特点之一，加上宅门、脊饰上头的石砌和砖雕，以及门上的木雕，看来古拙不单调，丰富而不凌乱，比安蓉想象中的还要好，不禁松了一大口气。
“……姑娘！”出声唤她的是从曹家带来的婢女之一阿香，身后还跟着两个做奴才打扮的年轻人，倒是没见过。“他们是别庄里的奴才，奴婢正打算请他们帮忙把姑娘的嫁妆搬进房里。”
两个奴才朝安蓉躬身。“见过七奶奶！”
“就有劳你们了。”安蓉笑吟吟地说。
听说这位七奶奶是平遥曹家的嫡女，可是真正的千金闺秀，没想到说话这么客气，让他们有些不知所措。“这是应该的。”
阿香朝他们招手。“我带你们过去。”
就这样，在两个奴才的协助之下，很快地把昨晚暂放在倒座房的镜奁和橱柜家具等等，搬进夫妻俩居住的厢房内。
“真是谢谢你们！”安蓉心想他们既然是别庄里的奴才，以后还有用得着的地方，当然要笼络了。“听说老何今早煮了头脑汤，你们也去厨房要一碗来吃吧，就说是我说的。”
他们一早就闻到头脑汤的香气，口水早就流了满地，听到可以吃，马上鞠躬哈腰。“多谢七奶奶！多谢七奶奶！”
如意手上端着头脑汤和几个花卷，正好和这两个跑得比飞还要快的奴才擦肩而过，不禁有些奇怪，“怎么回事？”
“没什么。”安蓉转身走回厢房内，在桌旁坐下，“我好饿！”
闻言，如意赶紧把还冒着烟的头脑汤呈在主子面前。“奴婢也叮咛过老何，要留一些等姑爷回来吃。”
安蓉喝了一口头脑汤，才开口问道：“别庄里头有几个奴才？”
“只有一个老门房，以及方才姑娘见过的两个干粗活的奴才，另外还听说对面的西厢房内住了人，姑爷都称呼对方一声五叔和五婶，夫妻俩还有个尚未出嫁的女儿……”她详细地说明。“不过打从一早到现在，奴婢还没见过这一家子。”
“还以为只有咱们住在这儿……”都怪相公没早点说，安蓉也好事先准备见面礼。“要送什么好呢？”
就在这当口，主仆俩同时听到房门传来“喀啦”的声响，似乎有人刻意压低嗓音在说话，不禁心生警觉。
“谁在外头？”如意动作可利落得很，马上冲到门口察看，果然看到外头有两个人，一个是四十出头的中年妇女，另一个则是十五、六岁的小姑娘，看起来就像是母女。“你们是……？”
“咱们不是故意……要偷听……”方氏拉着女儿的衣角，满脸慌张。
常玉芳唯唯诺诺地说：“我跟我娘听说永祯堂哥昨晚从祁县回来，还带着堂嫂，所以才想来……”
“如意，外头是什么人？”安蓉扬声问道。
如意便直接请这对母女进屋。
见她们走进来，安蓉有些困惑，便看向自家丫鬟。“她们是……”
“我叫玉芳，这是我娘，见过堂嫂。”乍见宛如牡丹花盛开般的曹安蓉，无论容貌还是气质，都不是自己比得上的，她不禁满眼崇拜。“不知堂哥是否跟堂嫂提起咱们的事？他都叫我娘一声五婶……”
方氏扯了下女儿的袖子。“那是他不嫌弃。”自己的丈夫不过是婢女所生，连个妾都不算，在常家的身分就跟奴才差不多。
“我又没说错，堂哥确实是这么称呼娘的。”常玉芳两颗眼珠子滴溜溜地在房里打转，见到那些还贴着囍字的昂贵妆奁，看得眼睛都直了，巴望着跟这位刚进门的堂嫂多多亲近。
安蓉不禁多瞅了面前这对母女几眼，见她们穿着普通，就像一般人家出身，实在不像是常家的人，也只有庶子才会遭到如此冷落。“五婶请坐。”
“呃、是。”方氏没见过什么世面，面对安蓉，手脚都不知该怎么摆。
“我正打算过去跟五婶请安，五婶就亲自过来了……如意！”安蓉瞥了自家丫鬟一眼。“把我娘给的木匣子拿过来。”
如意福了下身，便走向摆在墙角的镶嵌彩绘花鸟推光漆器橱柜，从里头拿出要找的东西。“姑娘，东西拿来了。”
安蓉便从木匣子里头拿了原本准备送给二嫂的见面礼，正好转送给对方。“这是一点小小的心意，希望五婶会喜欢。”
方氏再三推托，最后还是收下了。
“娘，快打开看看！”常玉芳连忙催促。
“你这孩子……”她面露羞窘，还是敌不过女儿的要求。
常玉芳眼睛发亮。“娘，这支银簪好美！给我吧！”
“别让你堂嫂看笑话了……”方氏尴尬地说。
安蓉则替对方说话。“堂妹与我年纪差不多，喜欢这些东西也是正常的……”
接着走向镜奁，从小抽屉中拿了一只全新的胭脂盒过来。“这个给你。”
“要送给我？”常玉芳欣喜若狂地接过去。“谢谢堂嫂！”
方氏两手绞着绢帕。“这怎么好意思呢？”
“以后大家都住在这儿，五婶就别跟我客气了。”安蓉心想，不只住在别庄里的亲戚，就连相公衙门里头的同僚，还有知县大人，都得要送份礼，对于这些人情往来，自己还有得学呢。
闻言，方氏母女都不由得受宠若惊。
第5章(2)
更新时间：2016-11-30 18:00:04 字数：4767
在这同时，常永祯已经来到衙门后堂，原本只是想要禀明上司，自己已经回到平遥县，由于分内的工作由典史暂代，也要向对方致谢。
江知县见到他这个县丞回来，像是看到救星。
“……张家昨天一早就来击鼓鸣冤，还直接把女儿的遗体抬来，也递了状子，要本官命稳婆验尸，要告的还是你们常家的人，更是令人头疼，你说该如何是好？”这位江知县约莫四十多岁，唇上和下巴蓄着胡子，有着一副肥敦敦的身材，简直可以挤出油来，肚子也快把身上的官服给撑破了。
常永祯原本还想毕竟牵扯到闺女的贞节，多半是息事宁人，也不愿意把丑事张扬出去，想不到张家真的告到衙门来，这也就表示他们相当肯定女儿的清白，未曾婚前失贞，是含冤而死。
“敢问大人可曾请稳婆验过尸？”因为死者是女子，不能让仵作来验明清白，只能请来稳婆，而稳婆也负责替受刑的女犯掌嘴。
闻言，江知县一手支着脑袋，动作迟缓地在太师椅上落坐，才叹了口气。“验是验过了，本官还怕有所失误，请了两个稳婆来验个仔细，结果证明新娘子真是清白之身，真不知该如何跟张家的人交代。”
“大人自然是实话实说。”常永祯想到住在常家主宅那几日，虽然无权过问三房的事，还是听到一些不好的流言，诸如三房堂弟风流无度，天天在外头眠花宿柳，不过才二十，却已经到了必须服用补药的地步，三叔和三婶才会逼他娶妻，无非是希望儿子能早日定下心。
头部有些晕眩的江知县不由得甩了甩头，以为只是最近太累了。
“被告可是你们常家的人，若真的冤枉张家的闺女，害得人家自缢身亡，可不能就这么不了了之。”
“大人所言甚是。”常永祯不是没有挣扎过，但是担任县丞两年以来，虽然只是负责粮马、征税、户籍等文书工作，却也亲眼见过不少被害者的亲属，他们心中的委屈和泪水，实在令人无法冷眼旁观。
江知县巴不得把眼前的烫手山芋扔给别人。“你总得给我出个主意。”身边的师爷居然说就看哪一边塞得银子多，根本是想害死他，万一有人告到皇上面前，丢官事小，还会面临抄家赔补。
“人命关天，还是得要查个水落石出，才能还死者一个公道。”他绝不循私，偏袒自己的亲人。
“听你这么说，我就更难办了。张家在咱们平遥县也是有头有脸的人物，而常家又是山西晋商中的翘楚，两边都不能得罪……”江知县抱着脑袋哀嚎，他这个七品官是用银子捐来的，要是没了，一家子可就得喝西北风。“不如让张家直接告到巡抚衙门去好了。”
常永祯眉头皱得更深。“大人，万万不可！”
“我知道！我知道！要是越级上告，巡抚大人怪罪下来，说本官玩忽职守，头上的顶戴同样不保。”江知县欲哭无泪地问：“到底该怎么做才好？”
他还是只有一句话。“大人要做的就是查明真相，秉公处理。”
直到走出衙门，常永祯心情异常沉重。
如今江知县决定开堂，也派了几名衙役前往祁县，上常家庄园将三房堂弟连夜带回审问，自己恐怕也很难置身事外。
不过最令人不解的还是新娘子若真是完璧之身，三房堂弟为何又会一口咬定她婚前失贞呢？还有，以三房堂弟必须服用补药的身体状况，难不成真的已经到了阳事不举的地步？若是如此，他为何要冤枉刚嫁进门的妻子？
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