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那天使似乎是没瞧见小苗氏的失态，又拿过最后一份圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰，敕曰：夫惟妇人自节烈以外，其令德懿行，秀于闺房而湮灭无传者何可胜数！独有子贵或以表见於世。君子之欲得位行道，岂非以显亲扬名之故与。兹尔余江朱氏有女，系出名族，来俪德人，筐筥执勤，相祀克襄。于季女蓝兴来谂，教家不忝于严君。至性非常，国恩宜渥。兹特赐予长乡侯姚崇明为妻，封为夫人。绵异数于方来，介百齢而永庆。钦此。”
听到最后这份圣旨，小苗氏只觉得天昏地暗，脑中一片空白，面色苍白，神情迷茫。原来是这么回事，长房要有继室了，所以她这个兼兆的二房妻室，就只能落个妾的下场，做个三品淑人。
听到这道旨意所有人都震惊了，孩子们可能听不懂，但“赐予长乡侯姚崇明为妻”这几个字还是听懂了的，这意味着父亲又要娶妻了，可母亲呢？母亲不是父亲的妻子吗？父亲要另娶妻了，那母亲了？母亲该怎么办？
姚崇明在一瞬间的惊愕之后，就反应过来了，高呼谢恩，又塞了一个厚厚的红封给天使，才恭恭敬敬的送走了宣旨的众人。回头看着一脸茫然的孩子们，惊诧不已的母亲，还有一脸天崩地裂的表情的妻子，只得冲着孩子道：“你们都先各自回房吧！”
姚启康、姚启辰兄弟担忧的看了眼母亲，拉着茫然的姚可柔走了，二房其它的三个孩子也跟在他们身后。姚可清拉着姚启珅朝姚崇明躬身行礼之后也往内院去了，转身的那一霎那，在她的嘴角绽放出明丽的笑容。
“你们都随我来！”老夫人到底经事多，已经从打击中反应过来，紧紧扶着李嬷嬷的手往寿安堂走去，没有人现她的腿是颤抖的，只有站在她身侧的李嬷嬷能感受到，老夫人几乎将她怎个身子都压在自己的身上。
“姑姑……”一进寿安堂，小苗氏再也撑不住了，放声大哭起来。多年隐忍，以为心愿终能达成，却一朝化为灰烬，叫她如何甘心。
姚崇明嫌弃的皱了皱眉，对苗氏道：“母亲，这事儿子也是不知情的，今天皇上突然赐婚，儿子也吓了一跳。”
“皇上怎么会突然就赐婚呢？”小苗氏抽噎着说到，“满京城的人都知道你是有妻室的。”
“是不是方家在皇上面前说了什么？”姚崇明想来想去就只有这一个可能。
听得姚崇明的话，苗氏若有所思，当初刚过了方氏的孝期时，方家也以长房两个孩子年幼为由，想要长房再娶一房继室，只是被她给拒绝了，然后小苗氏又表示愿意将两个孩子视如己出，这才作罢，莫不是他们不死心，所以才借了皇上的手来赐婚？只是现在不管是谁从中作祟，这门婚事都是定下来了，不容反悔了。
“余江朱氏女究竟是什么人？竟能够让皇上下旨赐婚？莫不是她跟宫里的哪位贵人有什么牵连？”老夫人现在更关心的是这个新的儿媳妇是个什么身份。
“我们苗家也是yj县的大户，怎么就没听过这个朱家呢？”小苗氏皱眉，突然想起一个人，不由的惊呼道：“莫非是她？”
“哪个她？你知道这个朱氏？”苗氏也不知这个朱家是从哪里冒出来的，听小苗氏这么一说，不由自主的问道。
小苗氏道：“娘可还记得大伯母？大伯母娘家就姓朱。”
“你大伯母娘家也姓朱？”老夫人陡然想起了这个，只是她出嫁多年，对这个隔房嫂子实在实在是没什么印象了。
“大伯母的娘家就是同在yj县的朱家，”小苗氏肯定的说到，“当初在我出嫁之前，我记得大伯母把她娘家幼弟的遗腹女接到身边抚养，我还见过那个朱氏，现在她该是十五六岁的样子吧！”十五六岁正是嫁人的好年纪呀……
小苗氏还记得那个脏兮兮，怯生生的孩子被大伯母领进门时，自己对那个孩子是不屑一顾的，自己马上就是侯府的少奶奶了，哪里有时间关注她，没想到，十多年过去了，当初的那个孩子如今竟然要嫁给自己的丈夫，而且诰命还高了自己一头。
“这事儿你大伯母竟然也敢同意？”老夫人有些不悦了，她出自苗家四房，因为当初她嫁进侯府，苗家四方在苗家族里也水涨船高，隐隐有过执掌族长一位多年的苗家长房之势，这些年来，苗家长房和苗家四房一直明争暗斗不断，现在这不是明摆着是长房给了他们四房一巴掌吗？
“这事儿儿媳也不知！”小苗氏是真的不知那个朱氏怎么突然就被赐婚了！
“好了！既然都是一家人，那就好办了！”姚崇明听明白了一半，不免有些得意，他能光明正大的取两个正房太太，先是娶了名满京城的才女方氏，方氏死了，皇上又亲自给他赐婚，这是莫大的荣耀呀！至于苗氏姑侄的担忧，他是压根儿都没想到过。
“明儿说的对，不管以前是不是一家人，以后就都会是一家人的。”老夫人冷静的总结道，“这门亲事是不容更改的，到时候宫里还要遣人来主婚的，明儿我就请人去朱家下定，早点儿把这事儿定下来才是正经，不然，那可是对皇上的大不敬！”
“是，娘！”小苗氏紧拽双手，不甘不愿的出去了，朝长房的方向望了许久，深吸一口气，捏紧拳头回房了，再不甘愿又如何？她忍了这么多年，接着忍下去就好了。
36、赐婚
“姐姐，皇上的圣旨究竟是什么意思？”姚启珅回去之后忍不住问道，他不希望真的是他想的那样，他希望……希望只有他和姐姐在一起，他不要别人，谁都不要，谁给的都不要。
姚可清看着弟弟带着希冀的眼神，忍不住叹了口气，自从接旨之后，姚家上下最平静的莫过于她自己了，她本以为弟弟是不懂这个的，却没想到这个弟弟比自己想的还要敏感，在接旨之后，他安静的跟着自己进小书房，读书，写字，都看不出什么异样，最终还是忍不住问了出来。
姚可清取下姚启珅手中的笔，掰过他的脸，认真的告诉他：“珅儿，就是你想到的那个意思！”
“姐姐，我不要新母亲，我只要你！”姚启珅的尾音里带着长长的哭腔。他害怕，一种莫名的害怕，他害怕突然到来的那个母亲会打破他跟姐姐之间的关系。
姚可清捏捏弟弟的小脸，说道：“珅儿，我们会有新母亲的，但这并不会影响到我们什么！我是你的姐姐，这一点儿永远不会变，姐姐也会永远都对你好！除了以后娘的院子会住进一个人之外，其它的一切都不会变。你现在明白了吧！”
“真的？”姚启珅有点儿不放心。
“真的！姐姐保证！”姚可清见弟弟放心了，她也就安心了。
“我相信姐姐。”
“相信我就赶紧练字去！”
“哦~~”
姚崇明之所以会被突然赐婚，这还要从姚可清求方老爷子的三件事说起，第一件是帮她请一男一女两个武教习，这第二件就是帮她和姚启珅物色个合适的人选做继母。
《大戴礼记·本命》曰：“女有五不娶：逆家子不娶，乱家子不娶，世有刑人不娶，世有恶疾不娶，丧妇长子不娶。”
姚可清就是其中的丧妇长子一类，“丧妇长女不娶，无教戒也”，前一世的姚可清是吃过这个亏的，虽说有祖母和二婶教养，但终究是没有母亲来的名正言顺，在加上她眼界高，等闲瞧不上那些庸俗的男儿，一心找个才华横溢，风华绝代，一心一意待自己的良人，所以前世的她直到十八岁才定了亲，没过多久就匆匆嫁给了陈辞珩。
这一世，姚可清早就考虑到这个问题了，虽说今生的她尚无嫁人的想法，但她绝不允许自己在名声上有亏损。更何况，如果长房有了当家夫人，苗氏就会有新的敌人了，到时候他们姐弟就更安全一些，哪怕是小苗氏除去了他们姐弟，她也得不到长房。即便是以后长房新的夫人和小苗氏结成同盟，她也不怕，她只是需要一个缓冲的时间。
方老爷子是很赞同给姚可清和姚启珅找个继母的，但她不赞成姚可清一定要他从苗家里找人，他担心，哪怕是两房之间不合，但终究是同族，若是他们冰释前嫌，那么姚可清姐弟就更危险了！可是姚可清执意如此，因为她知道一山不容二虎，苗家长房和四房的明争暗斗里，长房已经处于劣势了，所以她要给苗家长房添一个助力，来牵制四房，所以朱氏是最合适的人选，在方老爷子知道这个缘由之后也就同意了！
为此在他找到了朱氏之后，特意拉下脸来，在皇上面前狠哭了一通早逝的女儿，连骗带哄的请了赐婚的圣旨。
“爱卿怎么突然要朕赐婚，而且是给你女婿赐婚？”耀帝面对方老爷子的请求有些不解。他对那个姚崇明还真没什么印象，对他那个早逝的哥哥姚崇华倒是印象极深，是个清秀俊逸的人物，可惜了……想起轰动一时的夸官之变，耀帝有些伤感，好不容易得了一批人才，竟折损逾半，为了这事，他还差点下了罪己诏。
“小女去了之后，只留下两个尚在襁褓之中的幼儿，微臣怜惜稚子无辜，多次向贤婿提及续娶一房妻室，奈何他对妻情谊深重，执意不肯，后来又因守孝，这事儿就一直耽搁下来了，只是如今微臣那外孙女已经大了，这教养之事实在是耽误不得了，‘丧妇长女不娶，无教戒也’，为了外孙女的将来，老臣少不得要求到皇上面前来讨个恩典了。”方盛泽半真半假的将姚崇明不为长房娶继室一事说了出来。
说起方氏，耀帝还是有些印象的，那是个以才名冠绝京中的人物，即便是身处禁宫中的耀帝也是听闻过，当初先帝还欲将其赐予七皇弟为妻，只是因方家家规，方家子女皆不得与皇家宗室联姻而作罢，只是没想到最后方氏竟嫁给了个默默无名，而且还是兼兆两房的姚崇明，这在当时不知道有多少人感到惋惜，说起姚崇明，那只是个没甚大才干的人，耀帝面前的桌案上还压着他请旨袭爵的折子呢。
“既然如此，爱卿可有合适的人选？若是没有，可要朕给你指个好的？”耀帝想着，既是个无甚大用的人，他的婚事也没什么打紧，赐个婚也算是对他抬举，再者，方家的面子还是要给的，方家素来与皇家不亲近，只是一心致力于治学，为国家培养了不少人才，如今既求到了自己面前，自己岂能驳了他面子。
“不敢劳烦皇上，内子已有人选，是小婿堂伯母的亲侄女，余江朱氏女，静容婉柔，淑慎性成，是个贤惠的性子。”方盛泽见皇上已经是要应下了，忙将朱氏的事儿说了出来。
耀帝想了半天也想不起余江朱氏是个什么来路，估计是个普通的读书人家，又跟姚崇明沾亲带故的，也就没反对，只是有心为难方盛泽一番，“原来爱卿是早就有了主意，既然如此，直接跟你女婿说，不就是了，何苦求到朕跟前来。”
“皇上圣明，老臣多谢皇上成全。老臣年事已高，只求儿孙平顺，一生无忧。”方盛泽不上钩，只就着皇上的最后一句谢恩。皇上只得放过他了。
长乡侯府被赐婚的消息传到方家时，方老爷子夫妻都很淡然，因为这门婚事是方老爷子亲自在圣上面前求来的。
“当初早按我们说的取房继室不就完了，非得让大家撕破了脸面才高兴，如今咱们求了旨意下来，她们不得不应了，还得高高兴兴的领旨谢恩。”林氏一直为当初自己要给外孙和外孙女找个继母，而被苗氏姑侄一口回绝一事耿耿于怀，现下，看着她俩吃瘪，林氏觉得心里畅快极了，连晚饭都多吃了一碗，现下躺在床上不由的跟方老爷子感概起来。
“这不都要娶了吗？还不是让你如意了！还计较那些陈年旧事做什么！”方老爷子实在是无法理解老妻为何总是揪着这事儿不放，纵使是当初拂了她的意，可这事儿都过去好多年了，女人呀！就是爱计较。
“哼……她们不就是想把清姐儿和珅哥儿孤立起来，然后任她们拿捏吗？想的美！这是欺负我方家无人吗？我就让他狠狠的吃个教训，也好长点儿记性！”林氏想着这事儿就只觉得高兴，一点儿也不在意方老爷子语气里淡淡的嘲笑！
“你也别高兴的太早！”方老爷子忍不住泼冷水，“那个朱氏我瞧着也不是个安分的，一心想着攀高枝了！”
“朱氏也就是有点儿小聪明罢了！”林氏不以为意，“那点儿小伎俩，我还瞧不上眼，蹦达不起劲儿来的！你放心吧！再说，长乡侯府这高枝儿还不够高？”
“在你面前，她确实就是个跳梁小丑，可是对清姐儿和珅哥儿来说，那可就是大麻烦了！”方老爷子很是担心自己的那个性子冷清的外孙女，她聪明归聪明，但这些内宅的阴私手段却叫人防不胜防呀！
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