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兄弟俩的晋升速度可以说是青云直上，一步登天。
朝野侧目，天下震惊。
连李令月也吓了一跳。
薛怀义至少还有国师这个身份来遮掩，张昌宗和张易之却是堂而皇之以男子身份出入宫闱。女皇十分喜爱兄弟二人，迫不及待以他们为核心，迅速建立起一支既不偏向李旦，和武家诸王也没有丝毫牵连的亲信势力。
李令月印象中的母亲，总是从容不迫、冷静睿智，朝臣们畏惧母亲，母亲不说话的时候，他们大气不敢出，胆战心惊，汗如雨下。然而母亲其实从来没有当众发过脾气，她笑容温和，态度可亲，泰山崩于眼前，依旧不慌不忙。
她没想到母亲会如此重用张昌宗和张易之。
升官的两兄弟春风得意，大大方方道：“多承陛下厚爱。”
说完这句，笑了一笑，夹一夹马腹，扬鞭离开，再无以前面对李令月时的恭敬谦卑。
等兄弟两走远，昭善低啐一口，“得志便猖狂，公主在此，他们竟然不下马！”
李令月沉默不语。
女皇登基以后，宫中禁卫换了一批将官，守卫极其森严。
李令月经过几重暗哨，走进正殿。
女皇端坐在书案前，十几个穿半臂间色裙的宫婢立在折叠刺绣屏风前，或手执拂尘，或手捧金盘，或怀抱水盂，或手抱香炉，上官璎珞和房瑶光跪坐在窗下的坐席上，伏案写着什么。
女皇开门见山，直接道：“魏王妃病逝了。”
李令月愣了片刻，明白母亲的暗示，心口猛地一沉。
武承嗣的原配妻子死了，女皇要为武承嗣再挑一位王妃。那个人选，就是她。
女皇抬起眼帘，扫她一眼，“令月，你觉得武承嗣如何？”
李令月脸色变了变，冷汗淋漓，“母亲，我和三表兄琴瑟和谐，育有两子，无意改嫁。”
女皇没说话，看完两本汇报各地逃户情况的奏章后，才道：“薛绍真有那么好？”
李治喜欢薛绍，李令月也喜欢薛绍……她只有这么一个女儿，可这个女儿偏偏喜欢城阳公主的儿子。如果不是李治下旨赐婚，她不会同意这桩婚事。
李令月握紧双拳，“母亲，他是我的丈夫。”
女皇淡淡道，“你可以换一个丈夫。”
李令月闭一闭眼睛，郑重稽首：“母亲，我和三表兄生了两个孩子，为什么要换一个丈夫？”她笑了笑，笑容略带讥讽，“只因为武承嗣姓武，所以我就非要嫁给他？”
宫婢们垂首侍立，面无表情，即使听到母女俩的对话越来越剑拔弩张，也波澜不惊，宛如泥胎木偶。
女皇接过茶盏，徐徐吹散杯口萦绕的热气。
如果李令月有野心，应该欣然答应她的提议，痛快和薛绍义绝，嫁给武承嗣。
成为魏王妃以后，她可以利用李氏血脉和武家媳妇的双重身份，为她自己积累政治资本。李旦不会防备她，武承嗣要巴结她，她可以左右逢源，不管谁占上风，不论风云变幻，她永远占据主动地位，高高在上，地位尊崇。
可她却果断拒绝了。
女皇呷一口茶，想起很久很久以前，李令月还小的时候，她对李治说，“令月类我。”
李治很高兴，揽她入怀，含笑说：“她能有你一半的聪慧就好，以后长大了，我们不必担心她会被那些纨绔子弟哄骗。”他顿了一下，促狭道，“她可以去哄骗那些纨绔。”
女皇长叹一口气，李令月像她又不像她，她经历了太多事情，心底永远保持清醒，即使是和李治两情缱绻的时候，她依然不忘为自己积存实力。李治对她很好……可李治最看重的，始终是江山霸业。
她永远主动出击，决不允许自己陷入被动的情境。她筹谋多年，费尽心机，开创女子称帝的武周朝，前无古人，以后也可能后无来者，这一切得来不易，她不能软弱。
李令月自小长在锦绣堆里，顺风顺水，不可能体会她的感受。
杀了薛绍或许可以激起李令月的野心……
“咚”的一声，女皇放下茶盏，这个想法曾无数次掠过她的心头，此刻她却犹豫了。
没有人能长生不老，她已是垂垂老矣的年纪。前些时日她偶感风寒，卧病好几天，这种状况以前很少发生，她一直身体健康，思维活跃，亥时睡下，寅时便能起身处理朝政。
可是最近她明显感觉到力不从心，奉御常常欲言又止，她依然思路清晰，但身体早就衰老了，无法承担太多政务。
这种时候她很佩服李治，他对长生之说不屑一顾，驱走方士，看淡生死。他留恋尘世，但不会因为执着长生而丧失理智。
女皇做不到那样的云淡风轻……但是她亦明白，即使她是坐拥天下的皇帝，也免不了一死。
“罢了。”女皇翻开一本奏疏，把注意力放回朝政事务上，“既然你不喜欢武承嗣，不勉强你了。”
李令月默然不语，足足一盏茶的辰光后，才长长吐出一口气。
※
春风吹皱一池碧水，涟漪层层荡开，互相追逐，摇碎岸边垂柳的倒影，惠风和畅，晴空万里。
薛怀义主持重新修建万象神宫的事，忙得脚不沾地，无心欣赏烂漫春光。
他一怒之下火烧神宫，清醒之后肝胆俱裂，生怕女皇责罚他。好在女皇没有生气，依旧重用信任他，他这些天将功折罪，卖力表现，暗中和张家兄弟抗衡，那兄弟俩毫不避讳地出入宫闱，真是太嚣张了！
薛怀义想起前几日路遇张昌宗，对方竟然不理会自己，气得咬牙切齿。
女皇离不开他，等女皇厌倦张昌宗，看他怎么收拾那对兄弟！
这时，下仆捧着一封信走到薛怀义面前，小声道，“薛师，太平公主遣长史给您送来一封信。”
“给我的？”薛怀义疑惑道，“信上写了什么？”
下仆拆开信封，仔细看两遍，回道：“禀薛师，公主府的杏花提早开了，太平公主特意准备了丰盛的赏花宴，请您过府一叙。”
薛怀义哈哈大笑，太平公主是女皇的掌上明珠，如今公主上赶着来巴结他，以后谁还敢给他脸色看？
他吩咐下仆，“告诉公主府的人，我一定准时赴宴。”
三天后，薛怀义特意沐浴一番，换上一件华丽的袈裟，骑着高头大马，一路横冲直撞，行到公主府前。
长史亲自出来迎接他。
薛怀义一边往里走，一边左顾右盼，公主府殿宇宽阔，处处奢华。
走到内院时，护卫拦住他们。
薛怀义皱起眉头。
长史看一眼薛怀义身后几个人高马大的亲卫，为难道：“薛师，内院是公主寝居之所，您乃白马寺高僧，陛下册封的国师，公主自当扫榻相迎，其他人进去，就不大合适了……”
薛怀义不动声色，目光逡巡一周，庭院深深，鸟语花香，看似没什么危险。
他停下脚步，微笑着道：“公主是贵人，不可唐突公主，我还是改日再来拜访公主好了。”
说完这句，不等长史反应过来，他转身离开。
他不聪明，但是嗅觉灵敏，公主府不对劲！
长史一脸莫名其妙，没有阻拦薛怀义。
快走出长廊时，薛怀义回过头，那些护卫一动不动，看都没看他一眼。
他咦了一声，难道是他多心了？
正左右为难，一名头梳双鬟髻的使女从夹道里走出来，拜了一拜，“薛师，请您借一步说话。”
薛怀义看使女生得秀美，不自觉放慢脚步，“你是什么人？”
使女抿唇一笑，“奴是伺候太子妃殿下的。”
“太子妃？”薛怀义满腹狐疑。
使女指指长廊另一头，“不瞒薛师，殿下身怀六甲，近日整夜不能安睡，心中不安，闻听薛师是得道高僧，专为京中贵人解忧，殿下想请薛师为她做法，求佛祖庇佑腹中胎儿。”
薛怀义顺着使女的指尖看过去，长廊对面是一座四面敞着的圆亭，一个穿海棠红地花树对鸭纹绫半臂，赭色窄袖上襦，束宝带，系柳芳绿留仙裙的美貌女子凭栏而坐，双手放在隆起的小腹上，眉尖微蹙，面色忧郁。
太子妃怀孕了？
薛怀义清了清喉咙，怪不得太平公主请他来赏花，原来是真正想请他的人是太子妃！这么大的事，太子一直瞒着女皇，长史不许他带其他人进院，肯定是怕走漏消息。看到他要走，太子妃只好亲自出马来见他。
一个孕妇而已，没什么好怕的。而且她身边只有几个身娇体弱的使女，没有护卫，太子妃想害他，也奈何不了他。
薛怀义放下心来，回头示意亲兵等在原地，拔腿走向圆亭。
圆亭内，裴英娘缓缓站起身，看着薛怀义越走越近，神色不变，仍旧是一副满腹心事的样子，嘴里却说着和她的表情完全不符的话，“动手。”
一声落下，几个正提着花篮在树下摘花的使女猛地扑上前。
薛怀义猝不及防之下，被使女们绊倒在地，他立刻扬声呼救，亲兵们却迟迟没过来。
一个孕妇，竟然敢设计加害他！
薛怀义睚眦目裂，死也要找个垫背的，既然太子妃敢朝他下手，就不要怪他心狠手辣！他拼命挣扎，想冲进圆亭。
使女们没有给他这个机会，越来越多的使女蜂拥而上，她们手中拿着棍棒，狠狠敲在他脑袋上，他头破血流，很快瘫倒在地，没了气息。
裴英娘转过身，扶着忍冬的手从另一边回廊走出去，薛怀义的嘴巴被塞住了，她没有听见惨叫声。
郭文泰从隐蔽处窜出来，牢牢守在她身侧。
她没有回头，走到拐角的地方，才轻轻问一句，“死了没有？”
郭文泰抱拳道：“死了。”
裴英娘嗯一声，“装上车，送回白马寺。”
第220章
紫微宫, 贞观殿。
上官璎珞穿过回廊, 走进后殿，“陛下, 公主府那边传来消息，薛师死了，公主已经下令把他的遗体送去白马寺。”
廊前杏花纷纷扬扬, 女皇执笔的动作没有丝毫停滞，头也不抬道：“尸身立刻焚烧，就埋在白马寺内，为他盖一座宝塔。”
上官璎珞应喏。
女皇又道：“处置白马寺僧侣的事, 交给武承新去办。告诉他, 十天之内, 薛怀义的亲信侍从, 白马寺那几千年轻僧侣，必须全部处理干净，朕不想听到任何流言。”
杏花飞入长廊，洒在上官璎珞的袍角上, 她等了片刻，没听到女皇继续吩咐，起身出去传话。
侍御史裹幞头，身穿一袭小团花绫罗圆领袍，腰束金带，脚着乌皮靴，站在绚烂繁盛、恍若云蒸霞蔚的杏花树下。春日柔和的光线透过璀璨花枝, 笼在那张年轻俊秀的面孔上，他杀人如麻，冷酷无情，能止小儿夜啼，但他却偏偏生得如此清秀俊逸，身姿挺拔，斯文中甚至还带了几分腼腆。
他抬眼看人的时候，神情冷淡而又无辜，每个看到他的人都没法相信，这个青年竟然就是传说中罪恶滔天，让满朝文武闻风丧胆的侍御史。
宫婢们听说了很多关于他的传言，他怎么替女皇诛杀皇室亲王，怎么冷血地追杀流放在外的寡妇幼儿，怎么构陷大臣，怎么当着老臣的面一刀一刀切断其家人的手指，逼得老臣主动认罪……
传言太多了，上官璎珞随时能挑出好几桩武承新逼供的故事，可是当她面对面和武承新说话的时候，她根本想不起那些可怕的传闻。
她定定神，细细交待女皇的命令，末了叮嘱道：“此事不宜闹大，侍御史记得便宜行事。”
武承新右手轻握佩刀刀柄，左手抬起，接住枝头飞洒的花瓣，问上官璎珞：“国师死得无声无息……是谁杀的？”
万象神宫起火的事只能以工巧奴疏忽的理由搪塞过去。女皇厌弃薛怀义，但不敢以纵火或者其他罪名收押他，因为他身份特殊，不可能用正常的审讯手段定他的罪。如果事情闹大，恐怕会一发不可收拾。
只能悄悄杀了，才不会在朝堂上掀起风波。
武承嗣忙着修筑天枢的事，薛怀义不是他杀的。
上官璎珞道：“国师死在太平公主府。陛下早就想除掉国师，只是找不到合适的时机。公主主动请缨为陛下解忧，她邀请国师赴宴，趁国师不备时，公主府的使女合力将他擒住，直接乱棒打死。”她顿了一下，走下台阶，压低声音说，“这是最好的办法，陛下很赞赏公主的周到谨慎，白马寺那边就交给侍御史了。”
武承新点点头，转身离开，淡粉色杏花扑扑簌簌坠下，落满他的肩头。
他停下脚步，轻轻拂去肩上的杏花，动作仿佛漫不经心，又好像很温柔。
上官璎珞对着他的背影摇摇头。难以想象，一个对落花这么温柔的男人，竟然是个杀人不眨眼的酷吏。侍御史心里，是不是也有他看重的人或者事？
※
杏桃争春时节，禁苑的樱桃成熟了，洛阳的气候很适合果树生长。
宫人采摘下第一批红透的樱桃，送往紫微宫。
女皇照例吩咐女官举办樱桃筵席宴请大臣。
席上山珍海味，美酒佳肴，应有尽有。园内百花盛开，一树树杏花、桃花犹如烧着的云霞，身着彩衣的宫婢来回穿插其间，似云霞间流淌的彩云。
薛怀义已死，朝中大臣们松了口气。但看到张易之和张昌宗围着女皇殷勤讨好，而女皇明显乐在其中时，朝臣们的心又提了起来。
陛下年纪大了，一会儿维护太子，一会儿又偏心武家诸王，摇摆不定，心思难测，如今又宠幸年轻俊美的张家兄弟，朝堂虽然慢慢安稳下来，但是后宫不宁，早晚会出大事。
裴宰相饮下一杯烧春酒，暗暗叹口气。
嘈杂的笑闹声中，有人含笑问：“裴公怎么不尝尝开春的新鲜樱桃？”
裴宰相抬起头。
太子李旦逆光站在他面前，手中提着一只鎏金舞马衔杯纹执壶，掀起袍角，坐到他对面，手腕一翻，执壶中流出清冽的酒液。他缓缓道：“西域传来的三勒浆，味至甘美，能消食下气，裴公可以多饮些。”
裴宰相飞快扫一眼左右，席间觥筹交错，龟兹乐人吹奏笛萧管笙，雪肤黄发的胡姬翩翩起舞，武氏诸王或卖力奉承女皇，或和侍酒的宫婢取笑，没人注意到他们。
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