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闺房中，卫表小姐已经由喜娘上好了妆，换好了大红色的嫁衣，正坐在床上和前来送嫁的小姐们说话。
卫夫人怀里抱着一个，手里牵着一个，身后还跟着卫氏和沈慧、沈宁，原本坐着的卫表小姐看到了来人，立刻笑着起身。
“姨母。”卫表小姐身边的曲眉忙跟上前来，替卫表小姐整理嫁衣的裙摆。“表姐带着钰哥儿、皓哥儿也来了。”
“今儿是表妹的大喜之日，作为表姐我自然是要来观礼的。”卫氏上前握住卫表小姐的双手，示意身后捧着礼盒的丫环将东西交给曲眉。“我们姐妹见面时间不多，如今你要嫁了，我一定要来送你出门子的。还有这一份贺礼，你也一定要收下。”
“多谢表姐的贺礼。”卫表小姐看到卫夫人怀里的沈令晧。“让我瞧瞧，这皓哥儿长得愈发好了。”
沈令晧每每到了陌生环境都会十分兴奋，现在卫夫人把他凑到了卫表小姐跟前。沈令晧看到满目的红色，很是激动地挥舞起了他的小胖手。
“真好，他长得真好。”卫表小姐伸手试探着去握那只小手，那只生得圆滚滚地活像白胖藕节的小手臂轻轻放在她的手心。触手之间那婴孩儿比成人略高的体温，迅速熨帖热乎了她的心肠。卫表小姐眼眶微微发热，庆幸自己之前没有丧心病狂地对表姐下手，险些害了一个这样可爱的孩子。
“乐清，你看皓哥儿很喜欢你呢。”卫夫人将沈令晧往卫表小姐怀里送去。“你抱抱皓哥儿吧，沾沾金童的福气，最好能早日生下一个孩子。”
“我不会抱孩子呢，怕摔了他。”卫表小姐听着卫夫人的话，羞红了脸，连忙推辞道。
“表妹莫怕，手托好了他的身子就成。”卫氏含笑上前，手把手地教卫表小姐如何抱孩子。“若是你抱得他不舒服了，皓哥儿自然会有反应的。”
沈令晧被卫氏放进卫表小姐香香软软的怀抱里，咿咿呀呀地很是开心。
“瞧，皓哥儿很喜欢你抱她呢。”卫氏轻点了一下沈令晧的鼻子，许是知道母亲正在逗他玩耍，他愣了下随即咧开小嘴笑了一下。“我们皓哥儿最喜欢漂亮姑娘呢，表姨母今日是新娘子呢，是最很好看的姑娘，对不对？”
不过沈令皓到底还是个小孩子，今儿早上又着实起得早了些。等着沈令晧过了新鲜的劲头，就开始有些犯困了，他窝在卫表小姐的怀里脑袋一点一点的。卫夫人见状便带着卫氏，从卫表小姐怀里接过开始犯瞌睡的沈令晧，带着他下去休息去了。
“乐清姐姐。”沈慧这才带着沈宁走上前来。“我和宁妹妹过来贺你新婚。”
“你们来了啊。”卫表小姐笑着拉过沈慧的手。“多谢你们过来了。”
“乐清姐姐的好日子，我当然要来凑个热闹。”沈慧同卫表小姐一同坐下。
“乐清姐姐，给。”沈宁怀里掏出了一个手帕包裹的东西，送给了卫表小姐。“这是贺乐清姐姐新婚的礼。”
卫表小姐笑着接了过来，打开来发现躺在手帕里的是一串南珠手链，这一串南珠个个浑圆光滑生得一般大小，还泛着淡淡珠光。
“谢谢宁妹妹。”卫表小姐原本就是标准的美人，今日又是她的大日子。大红色的嫁衣，也衬得她格外肤白似雪。此时的她低头浅笑，也看着愈发动人起来。
吉时到了，卫表小姐的夫婿骑着马带着接新娘的队伍到了卫府。那姓邓的少年长相虽算不上英俊潇洒，却也生得浓眉大眼很是精神。他知道卫夫人将卫表小姐视作亲生女儿般得抚养成人，所以临行前还特意到卫夫人跟前郑重的行了跪拜大礼，承诺一定会好好照顾卫表小姐。卫夫人哭着直点头，忙起身拉他起来。
卫府外的鞭炮被点响了，卫表小姐被喜婆扶出了自己的闺房，走到门前后被卫夫人的长子背起来送上了花轿。卫夫人被两位儿媳扶着，在卫府门外看着花轿渐渐走远。
和沈慧一道站在人群中观礼的沈宁，却一眼认出了卫表小姐的夫婿。
要知道那位邓姓少年现在不过是一个普通的秀才，可是在萧嵘登基之后的第三年，他就做到了刑部尚书的位置上。她在宫中听人传说，这位尚书大人早前年少时订了一门亲事，临到成婚前未婚妻却意外病亡了。可即使未婚妻当时并未进门，他也坚持娶了她的牌位进门，将她葬入他家祖坟，也省得香魂无依。
沈宁这才想到许是前世卫表小姐真的对卫氏下了手，再导致卫氏难产身亡、生下先天不足的婴孩之后，卫表小姐心中愧疚悔过，许是自戕许是抑郁而亡，她在成婚前就香消玉殒、魂归地府了。
卫表小姐本已经算是无依无靠的孤女，又未成婚就死去的话，恐怕连个葬身之处都难寻，只怕会成为孤魂野鬼。邓姓少年怜惜她，倒愿意娶个牌位进门占了他的正妻之位，为她寻了个安稳的死后归处。
所以在他式微时，一再拒绝兄长为他再选妻室成婚，他就安静守着自己读书考取功名为官。等到他官至尚书之位时，不少权贵纷纷向他抛出了橄榄枝，愿意将家中娇女嫁与他。他都一一拒绝了，只说是不想让闺阁小姐一进门就要对亡妻执妾礼。众人感念他情深，自传为了一段佳话，连身在宫中的沈宁都听了一耳朵。
当时萧嵘也纳了几位妃子入宫了，从最开始的两人间一场场撕破脸的争吵，到最后冷眼迎着一位位新人入宫的麻木，沈宁乍一听到这样的事情却不禁潸然泪下。
为什么有人可以终生守着不曾说出口的诺言，有人说出了誓言却终究背弃了誓言，沈宁那时心中已生执念反而越发纠结。
那个时候她已经少让萧嵘进她的未央宫了，可当她连哭了几日，直到某一日早晨突然眼前发黑昏厥了过去。朱砂吓得半死，请来了御医，惊动了萧嵘。御医说她病情不好，若不及时开解心结怕会危及性命。萧嵘这才曲意讨好，兼沈宁当时服药常常神思混沌不清，才有了两人最后一段和睦相处的时光，才有了那个成婚近十年才怀上的孩子。
第二十七章 中秋
中秋这一天，永宁侯府晚上开了家宴。三房人都齐聚一堂，姑奶奶沈秀云也带着贺毓和方琳琅过来了。贺氏看着永宁侯府如今这副子孙满堂的繁荣景象，一时想起了已逝的老侯爷，心中有些伤感。
“祖母。”沈宁和沈令翰正领着满地乱跑的小孩子们玩耍，看见了贺氏低头抹泪的样子，连忙跑了过来。“祖母，你怎么了？可是不舒服了？”
于是跟在沈宁身后的一串小孩子们都纷纷跑过来，祖母、曾祖母的喊着。
“乖，祖母没事哈。”贺氏擦擦眼角的泪，看着这围在自己左右的孩子们露出了一抹笑容。“曾祖母没事，来来，一个个来，祖母给你们擦手，准备吃饭了。”
跟在贺氏的身边的是她的大丫环琥珀，听到贺氏的话，赶紧让小丫环们去准备暖水和手巾来，小孩子们排着队挨个让贺氏把手擦干净了，由自己的父母领回自己的位子上用饭去了。
沈令翰离家跟随在外祖父方彦博身边几个月，因为方彦博身体不好，这几年早就茹素不食荤腥了。沈令翰却正在长身体的时候，在家里就是个无肉不欢的，跟了外祖父在别院读书却是日日吃素。这会儿因着过中秋被送回家里，他便猴在和安郡主身边缠磨她，赌咒发誓地今后一定会在家中乖乖读书，只求和安郡主别送他去外祖父身边吃素了。
“我可不敢相信你了。”和安郡主恨铁不成钢般的戳他的头。“你哪次不是这般同我保证的，你给我说说家中的先生给你气走多少位了？！”
“娘啊，这回我的是真的下定决心了！”沈令翰抱住和安郡主的胳膊摇晃。“求求你别再送我去外祖父那里去了。”
“怎么着？你还不满意你外祖父教你啊。你外祖父那可是状元出身，要不是你是他外孙，他才不会教你这泼猴呢。”
“娘，外祖父学问没问题，可是他吃饭有问题啊。”沈令翰想着日日清粥小青菜的日子，不由悲从中来。“要是总跟着外祖父老吃素的话，我会长不高的。”
和安郡主和身边抱着沈令晧的卫氏听到沈令翰这话，不禁笑出声来。
“你就为了这个啊，你这个没出息的孩子。”和安郡主笑骂道。
“三哥，给你吃鸡腿。”沈宁用筷子选了一块最为肥嫩入味的鸡腿，送到沈令翰的碗里。“三哥快吃。”
“娘，你瞧瞧，还是妹妹贴心啊。”沈令翰早饿了，此时也顾不上缠磨和安郡主了，左右开弓地吃起来了。
家宴上女眷们一边照看着孩子们，一边说这话。男子们则小酌几杯，小声交谈着最近朝堂中的事情。
“有客到！”突然有府门前的小厮进来报信。
“怎么这时候有客人过来了？”永宁侯爷问道。“没有收到拜帖吗？”
“来客说是辽东总兵夫人携家眷前来。”小厮边说边上前将来客递上的拜帖递给了永宁侯爷。
“侯爷，是我娘家三妹来京城看望我了。”这时，侯夫人李氏忙站起身来说道。“可是她之前写信来，明明说至少还得过上两三日才能到。”
“行，赶紧停下收拾一下。”永宁侯爷得知是妻妹前来看望妻子，便起身走到贺氏身后说道。“母亲，李氏的妻妹前来看望，家宴且停下来片刻，待儿子同李氏将人迎进来再说。”
“好好，你们快去吧，别让人久等了。”贺氏乐呵呵地说道。“家宴人多也热闹些，让厨房手底下快点再添置几个菜过来，再加上几个座位来。”
李氏的三妹祁夫人小李氏十岁，十八岁时嫁给了辽东世家大族出身的辽东总兵祁海明。夫妻感情不错，生下了两个儿子，长子祁檀越十五岁，次子祁檀青十三岁。
“三妹。”永宁侯爷和李氏走到前门，祁檀越和祁檀青已经下了马车，正从马车里扶下了祁夫人。
“大姐。”祁夫人下车来，正好看见了李氏，连忙迎上前来。姐妹俩执手相看泪眼，忍不住红了眼眶。
祁夫人生得与李氏肖似，只是显得更年轻些。
“檀越、檀青，快过来见过你们大姨母和姨父。”祁夫人赶忙招呼站在一边的两个儿子，过来给李氏进来。
祁家兄弟自幼随父亲祁海明习武，所以个子生得要比同龄少年人要高大挺拔些。兄弟俩的长相却专挑了父母的优点来长，面如冠玉、剑眉星目、鼻若悬胆，笑起来时颊边还有两个小酒窝，倒不像是武将家的少爷。
“檀越、檀青见过姨母、姨父。”两人应声上前行礼，行走之间倒是满满武将家出身的利落。
“好孩子，都是好孩子。”李氏看着两个外甥，连连点头。
“妹妹，这是我长子沈令逸，儿媳岳氏，还有小孙子惠哥儿。”李氏介绍自己膝下的孩子给妹妹认识。“这是慧姐儿，是红英生下的孩子。红英命苦生下她就走了，我便将这孩子记在自己名下教养大了。”
李氏的奶娘先后奶大了李氏姐妹三人，她的女儿红英作为陪嫁丫环随李氏出嫁后，奶娘就到李家的庄子上退休荣养去了。
待字闺中时李氏是家中的长女，李氏是个人口众多的大家族，母亲作为长房掌家夫人手上事情很多。李氏懂事得早，自小便身代母职，悉心照顾底下弟弟妹妹们的衣食住行。其中就以祁夫人年幼时最为娇惯粘人，李氏要照管几个弟弟妹妹自然没时间精力能够经常单独陪着她。便是跟在李氏身边的红英，带着她的时间最多，她也最为依恋红英。
想当年李氏出嫁，当她知道红英作为陪嫁丫环要和长姐一道离开的时候，她还哭过好几场呢。
“慧姐儿，来。”祁夫人想着脑海中那张熟悉的笑脸，思及故人。看着站在李氏身后的少女，招招手让她走到自己跟前来。“你同她果然生得像。”
祁夫人边说边撸下右手上的一个水头翠绿的翡翠镯子套在沈慧的手上。
“慧姐儿喊我小姨母吧。”祁夫人拉着沈慧的手是越看越爱，对她也是十分慈爱。
“好了好了。”李氏一手拉过祁夫人，一手拉过沈慧。“外头风大，我们还是进去吧。府里头家宴还开着呢。”
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