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沈宁说了这话，众人见她面色哀戚，也都知道如意陪了她十几年了，在她心中地位很重。如今如意医治不得，沈宁选择要亲手一碗药送走如意，心中必是十分不好受的。所以众人也没再劝说什么。和安郡主也率先出了房间，其他人跟着退了出来。
“朱砂、成乐，你们在这里等着小姐结束。”和安郡主知道如意在沈宁心目中的地位，偏偏这个时候如意又要离开了，她着实担心女儿的状态。“今晚上小姐若是不让你们搬动如意，你们也随她。”
“奴婢知道了，郡主。”
沈宁看人走光了，看着榻上小几上的那碗药。
“呜呜...”如意用自己的爪子勾了勾沈宁垂在身边的手。
“嗯，怎么了？”沈宁努力憋住眼眶中的泪水，俯首去看如意的情况。
这才发现如意的嘴角竟然已经流出了血来，如意肚腹不断抽动，它的后腿也不断抽动了起来。但是如意的前爪轻轻搭在沈宁的手腕上，没有施力只是微微抖动着。那种细碎的触感慢慢顺着沈宁的手臂往上走，那种感觉直达沈宁的心口。
沈宁这才闭了闭眼，狠心端起了小几上的那碗药，送到了如意嘴边。如意舔舔沈宁的手，就乖乖地任由沈宁把那碗药汁喂了进去。
那碗药下去以后没一会儿，如意的口中就不再流血了，身上的反应也渐渐地平静了下来。
然后就是双眼慢慢合上，就那样躺在沈宁的怀里，失去了生息。
“朱砂、成乐，你们两个进来吧。”一直等候在屋外的朱砂和成乐二人听见房中的沈宁唤她们，连忙上前推开了门。
门里面，沈宁依旧保持着抱着如意的动作。
“小姐。”朱砂走近了沈宁，这才发现如意嘴角的血迹已然凝固了。看着往日里常常生龙活虎、满院子里撒花跑跳的如意，现在就这样躺在沈宁怀里走了，朱砂的眼眶也不住发起酸来。
“把药碗收拾下去吧，你替我去谢谢大嫂。”沈宁说道，又转向了成乐。“你们拿把剪刀来，我想把如意的牌子剪下来留着。”
最后，沈宁亲自带着如意的遗体乘着马车去了永宁侯府的庄子。她一早去了贺氏院中，征得了家中长辈的同意。长辈们同意她把如意葬在永宁侯府每年夏天都要去避暑的庄子上，沈宁连早饭都顾不上用就要送如意出城。
宫中，林清再次入宫。
之前成乐递进宫来的消息，说是有人跟踪沈宁。因为萧嵘最近已经开始在皇上的代领下，开始接触处理朝政。而且他在宫外安排的人手平日里也都是由林清直接辖制的，他就派人告知了林清，让林清注意调查此事。不过三五日后，林清便把跟踪沈宁的人找出来了。
巩三，一个普通的平民百姓。家在京城百里之外的巩家村，十五岁时入京，一直在京中的富贵楼做店小二。平日里不是在店里上工，就是在京中租住的小房间里休息，不赌不嫖，每三个月会回家一趟将攒下来的银钱带回家中贴补家用。但是他却有一个姐姐、一个妹妹在京中一户人家服侍，这户人家巧得很，正是与沈宁见面就会斗得水深火热的梁邵月的家。
他的姐姐已经被梁夫人做主配了小厮嫁了人，这段时间因为有孕，主子给了恩典让她回家待产。他的小妹妹灵宝正好是在梁府小姐，梁邵月院中伺候的三等丫环。
“梁夫人与和安郡主是手帕交，也是闺中密友，两人不论在闺阁时还是各自嫁人后关系一向很好。两人都只生了一个女儿，偏偏两个女孩从小斗到大，关系处得极差。”林清进宫来，直接被东宫的内侍引去了萧嵘的书房。这个时候皇上已经分了一部分政务给萧嵘处理，萧嵘此时就正在书房里处理手里的政务。“不过这个梁府小姐刁蛮任性也是出了名的，但是因为出身不错的原因，之前也在皇后娘娘的召见名单上。她随着梁夫人入宫拜见了皇后，而且那日她还在皇后的未央宫里撞见过你呢。”
萧嵘从满桌的公文里抬起头来，他对那日的情形也还有形象。梁邵月因为打翻了茶水弄湿了裙子，被人领出来更换衣裙时正好撞上了本来要给皇后请安的萧嵘。萧嵘一眼认出了梁邵月，她面对着宫女时的十足倨傲和他印象中的德妃形象慢慢重合。梁邵月见了她，粉面含春羞羞怯怯地上前行礼，萧嵘容她行了礼之后让她平了身，就转身径直离开了。
“你的意思是跟踪的人是梁邵月派出来的？”萧嵘声音冷淡地问道，梁邵月前世在宫中也是这样，整日里唯恐天下不乱在宫中闹腾。沈宁其实是懒得管理后宫中的这群嫔妃的，若是嫔妃之间互斗的时候，沈宁都只是上座围观而已。梁邵月却时不时地就要去招惹沈宁，偏偏在地位和家世上都处于弱势，每每都被沈宁压着整治，却还总是不长记性，好了伤疤忘了疼。
“嗯，你先听我说。”林清调侃道。“小道消息，宫宴散了那晚梁府小姐院子里就传来了好大一阵动静，看来这位梁小姐和宫里的淑妃娘娘有一样的爱好，心情不好的时候就喜欢听个响。说不定这位梁小姐瞧上你了，又加上死对头沈宁即将坐上你的太子妃，心情自然不好。那天晚上不知道梁夫人屏退了梁府的小人，同梁小姐说了些什么，梁小姐就在自己院中被禁足了，梁夫人还特地将手里的大丫环派去看着她。”
“能不唠叨，直接说重点给我听吗？”萧嵘无奈，只好出声打断了林清的长篇大论。要知道林清什么都挺好的，就是说话不着重点。常常一件事说着说着，就会由着自己的性子东拉西扯的，你要是不出声打断，他能一个人说上一个时辰的话。
“梁府曾经有下人撞见过灵宝带着巩三去过梁小姐的房中，巩三最近一次回家居然送回去十五两银子，要知道这些钱是他得干十来年才能存下来的钱。”林清被萧嵘瞪了一眼，才继续说起了正题来。“如意楼现在已经被和安郡主转交给了沈宁，巩三这几日托了同乡，常在如意楼后堂出没，似乎在查一个人？”
“他是跟踪完才去查人的？”
“是的。”林清说道。“他查的人是个如意楼中新来的人，据说是由沈宁亲自带过去交给如意楼的王掌柜的。”
“他查的人是什么来历？”沈宁亲自带人安排，萧嵘也有些疑惑此人是谁。
“这个暂时没查到，沈宁把人带去如意楼的时候没说这人的来历，那人自己也没和店里人说过自己的来历。据他所说，他是孤身一人在京没有亲人。”
“那你两头都继续帮我盯着看。”萧嵘吩咐林清。“你派几个得力的人手，守在永宁侯府周围，若是她要出门就暗中妥善保护着吧。”
“好，我必定要精心挑选好手暗中保护。”林清笑道。“周密保护好未来的太子妃，必定让我们这位太子妃娘娘能够安然入宫嫁给你。”
在京外的庄子上安葬好了如意之后，沈宁并没有当日返回永宁侯府。而是派了身边的朱砂回京，替她取回了一些她日常穿的家常衣服和用品过来。她准备在庄子上住上一阵子，好好平复这一段时间以来纷至沓来的种种事情。
可能是因为沈宁如今出入都会有安泰大长公主派来的一队侍卫护送保卫，那个曾经跟踪她的人再没有出现过。
沈宁在庄子上住了下来，没有带上太多的丫环，只带了成乐、朱砂和半夏在身边。反正庄子上也有下人，日常的杂务也还是有人做的。沈宁在庄子上，每日起早都会逛到如意的墓前和它说说话，其余时间也就待在自己房中足不出户。临用晚饭前，还会再去如意墓前看一圈。
永宁侯府的众人知道沈宁住在庄子上是为了散心的，所以一直也没有催促她回来永宁侯府。直到沈宁住在庄子上快有一个月的时间，她的生辰就快要到了。和安郡主才派了沈令桓和沈令翰亲自来接沈宁回府。
第六十六章 观鱼
今年的三月初十，便是沈宁十六岁的生辰了。
依旧本朝的惯例，十六岁生辰后代表女儿家正式成人，已经可以出嫁了。像沈宁这样出身的女儿家，家中长辈通常在她们十二、三岁时就开始着手为她们择婿了，然后就是定亲，十六岁的生辰过了女儿家便可以准备出嫁了。
因为沈宁今年要过的就是十六岁的生辰，永宁侯府决定大办沈宁的生辰宴。
沈宁的生辰前一日，太子萧嵘亲致永宁侯府。
“见过太子殿下。”家中的男子多半不在家中，贺氏带着家中女眷迎接了萧嵘的到来。
“老夫人，不用多礼。”眼见着贺氏正要俯下身来行礼，萧嵘赶紧上前扶起了贺氏。“我今日过来就是为了给宁儿提前送来生辰的贺礼，本想悄悄地来的，没想到还是劳动老妇人出来见我了。”
萧嵘扶着贺氏往迎客的大厅里走去，永宁侯府的女眷们自发地向两旁便散了开来。绣姐儿和惠哥儿拽着各自母亲的裙摆好奇站在母亲的身后打量萧嵘。萧嵘看到两个小孩子，冲他们微笑，两个小孩子红着脸躲到了岳氏和柳氏的身后。柳氏旁边站的正是她的婆母和安郡主，而沈宁这时就垂首安静得站在和安郡主的身侧。
萧嵘一直都有注意着沈宁的动态，自从他进门后。沈宁虽然一直站在闻讯而来的永宁侯府女眷之中，却一直不曾抬头看他一眼。
待萧嵘扶着贺氏进了大厅后，永宁侯府的女眷们陆续走进大厅里来。
沈宁依旧沉默得随着和安郡主落了座，萧嵘转身扶着贺氏坐下。
萧嵘坐在贺氏身边的座位上，陪着贺氏寒暄。贺氏见着萧嵘即使有些年不见了，仍旧是相貌出众的翩翩少年模样，心中不由十分满意。
绣姐儿和惠哥儿自进了厅里来，倒是放松了一下。绣姐儿挣开了岳氏拉着她的手，噔噔噔地跑到了沈宁跟前。小身子稳稳地倚在沈宁的身上，她拉下沈宁的手示意沈宁弯下身子，然后趴在沈宁耳边不知道说着些什么。
惠哥儿却是对上座的萧嵘更为好奇一些，不过惠哥儿不如绣姐儿那般胆大。此时厅中有着生人在，他还只牢牢地趴在柳氏的身边。
“太子殿下，这是我的小重孙子惠哥儿，是二房的长孙。”贺氏见萧嵘笑着看向惠哥儿，便向萧嵘介绍道。“惠哥儿到太奶奶这儿来。”
惠哥儿扭扭捏捏地揪着柳氏的衣摆不愿上前，柳氏弯着身子轻声哄了几句，惠哥儿这才放开了柳氏的衣摆，一步一步慢吞吞地走到了贺氏跟前。
“太奶奶。”惠哥儿小声喊了贺氏。
“来，惠哥儿。”贺氏拉过小重孙子的手，将他送到萧嵘跟前，笑着教他认人。“这位是太子殿下。”
惠哥儿因为年纪尚小又是男孩子，怕他年纪小会闹腾，所以以往永宁侯府女眷进宫拜年时都不会带上他的，所以他还是第一次见萧嵘。
不过柳氏娘家诗书传家，最重礼数。所以即便惠哥儿虽然因为年纪小，很少随着父母出府交际，却也早早地就由柳氏教会了各种礼数。
惠哥儿被贺氏推到了萧嵘面前，看着面前笑容和煦的萧嵘，他揣着小肉手有模有样给萧嵘行礼。
“惠哥儿见过太子殿下。”
“平身吧。”萧嵘看着这么一个可爱的小童，不由想起了同样从这个年纪走过的儿子。
他笑着拉着惠哥儿到自己跟前来，问他开蒙了没有，识了多少字，读了哪些书。
惠哥儿觉得这人倒是和蔼地很，渐渐地就生了亲近之心。小身子越来越依进了萧嵘的怀里，而幼童的体温天生就要比成人高一些，暖暖得如同一个小火炉一般。
萧嵘索性直接一把抱起了惠哥儿，抬步走到沈宁跟前。沈宁本来只全神贯注俯身听着绣姐儿小声在她耳边说话，萧嵘突然走到了她的跟前，吓得她下意识地搂住了身边的绣姐儿，抬头有些怔楞的看向了萧嵘。
“表姑母，我可以带宁儿出去一下吗？”萧嵘看了沈宁一会儿，突然转向了一侧的和安郡主，朝她问道。
“那自然是可以的。”和安郡主旋即反应了过来，拍了沈宁身子一下，说道。“宁儿，你带着太子殿下去我们家的院子里逛逛吧。”
和安郡主当着众人面的吩咐，沈宁自然不能拒绝。只好顺从地起身，双手在裙摆抚了一下。
“请太子殿下随我出去吧。”沈宁只抬头扫了萧嵘一眼，就低着头说道。
绣姐儿抱住沈宁的大腿，央着沈宁非要一道出去逛园子，连惠哥儿听了要去逛园子也乐得不行，一双小手搂住了萧嵘的脖子，由着柳氏怎么劝说都不愿意松开双手。
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