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“顾大叔也不用担心，今天是周师爷吩咐了来请顾公子去县衙，虽然没说到底是为着什么，但我瞧着周师爷的神色，应该没什么事。”
说到这里，那皂隶又笑着道：“还专门还吩咐让带了马车来，这不马车还放在村口呢。”
听到这话，众人都是松了口气。
自方才开始，顾云浩便一直立在一旁看着整个事情的经过。
这便是他现在所处的时代……
民不与富斗，富不与官争。
对于寻常百姓而言，莫说是面对那些高高在上的官员了，即便是县衙里地位最低的皂隶，都只得小心应对，事事忍让，不敢轻易得罪。
大丈夫当懂得审时度势，不过现在的他还是太过势微，仅仅一名寻常皂隶，便可在他家耀武扬威。
思及至此，顾云浩越发坚定要好生念书的决心。
只有念书科考，才能提高自己的地位，改变全家人生存的环境……
紧紧攥着的拳头慢慢松开，顾云浩深吸了口气，努力压下心中那股汹涌之意。
“这位官人，既然衙门里催得急，那咱们且动身吧。”
理了理衣衫，顾云浩抬步向前，走到那皂隶跟前，语气平静地道。
终有一日，他定要青云直上俯视芸众，应民愿、严吏治、明法理……
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马车脚程较快，不到一个时辰，便赶到了临川县城。
待到了县衙，刚下马车，便早早有一门子在外等候。
“这位可是顾公子？请跟小的来，周师爷已经派人问了好几次了。”门子很是恭敬地说了一句，便往里面请。
看到这一幕，那皂隶不由有些愣了。
先前周师爷只是很简单地说了句，让他去传顾云浩到县衙一趟，便再也没有多言其他。
那皂隶因新来不久，也没经见过多少事情，便只当是平时一样，这才大摇大摆地到顾家耍威风。
现在看来，好像周师爷还颇为重视那位顾公子？
而且，他好像算是得罪了人家？
想到这里，那皂隶便不住地懊恼。
早知道不该贪图那点好处银子了……
当然，顾云浩并不晓得那皂隶心中所想，他现在正被门子一路引到了县衙中堂。
“顾公子且候一会，待小的去回周师爷。”
到了门口，那门子便立住了脚，不再进去，只让顾云浩往里面请。
见状，顾云浩并不多言，点了点头，便抬步进去。
“云浩！”
刚进屋子，便见着楚毅跟李文旭两人都早已等在此处。
他原本就觉得自己并未犯什么事，心中无愧无惧，现在看着楚毅两人，心里登时更为明朗起来。
毕竟他们三人都是今年府试取中的士子，多半叫他们来县衙也是与科考有关。
“自府试起，咱们几个同窗也是好些天不见了，倒是不想今天在这里见面。”
头往门口探了探，见没有旁人，楚毅便起来拉着顾云浩坐下说话。
李文旭看了两人一眼，发言提醒道：“你们还是安静一点，毕竟这是县衙呢。”
他一直端坐在那里，即使极力掩饰，但眉眼之间仍是带着几分拘谨之色。
这也当属正常，毕竟他们才考过了童试，年岁又小，先前哪里有机会见到当地的父母官呢？
要知道在一个县里来说，县令那就是大如天的存在了。
“几位小友，久候了。”
随着一个声音响起，便见周师爷满面带笑地走进了进来，又说道：“在下姓周，乃是本县刑名师爷，东翁此刻正在书房，几位小友请随我来。”
周师爷行事干脆利落，话一说完，便带着三人一路穿回廊、过仪门，到了胡知县的外书房前，笑着道：“几位小友请略候片刻，在下先进去回禀东翁。”
言罢，便进了书房，只片刻便又出来，请了顾云浩三人进去。
“拜见县尊大人。”
见着胡县令，三人齐齐跪拜，待胡知县请起之后，方才站起身来，垂手立于一旁。
“尔三人今次府试名列前十，实属难得，本官听闻之后，亦是欣慰非常。”
胡知县面色和气地夸赞了三人一番，而后便又问他们的学业情况。
顾云浩等人不敢大意，仍是小心翼翼地回答。
期间胡知县一直面色极为认真地听着，偶尔还出言指点一两句。
胡知县今年不过三十多岁，却是两榜进士出身，学问自是没有不好的，三人得他些微指点一两句，都是觉得获益匪浅。
考校了几人的功课之后，胡知县便又言及今次的府试。
“本官听说，云浩今次府试请了府尊大人当堂面试？”
胡知县端起一碗茶，呷了一口，淡笑着说道。
闻言，顾云浩并不觉得很是诧异，虽然涉及府试，但胡知县好歹乃是一县之首，有的是法子知晓考场内外之事。
“是学生莽撞自傲了。”
因着不明白胡知县为何会提及这事，顾云浩言辞更是小心了许多。
“本官听闻府尊大人当堂将你取中，倒是有些好奇，到底问的是何题目？”
听了这话，顾云浩心里更是紧铃大作。
下意识地就想含糊过去，但随即转念一思，却是突然改口道：“县尊大人容禀，府尊大人除考校了四书的《大学》与《孟子》外，又问了学生三事，一乃学生本经之事，一乃问学生为何而读书，最后问了学生的志向和为何求举业。”
虽然不知道胡知县心里打得什么盘算，但他明显能感觉到胡知县今日寻了他们三人来，目的就是为了问他当日堂试之事。
方才在前一刻，他还想本着少说少错的原则，含糊过去，却在突然之间反应过来。
那胡知县能有法子知道他府试是被当堂取中，那么定然也是知道了当时江程云与他的对话，毕竟当时公堂两侧，还立着不少教谕和书吏，他们自然都是能听到的。
既然料想胡知县已经知晓，那便没有隐瞒的必要，与其遮遮掩掩让他疑惑不满，不如坦白道出，反而显得自己没那么多心机。
果然，听了他这话，胡知县脸上的笑意更甚，神色也更是和善了不少，当下便夸赞了顾云浩几句。
“东翁有所不知，这位顾公子的伯父，正是县衙兵房的杂役。”
此时，周师爷也突然凑趣地插了一句。
“哦？竟是这样？”胡知县面带诧异地偏头问周师爷：“那此人平时当差如何？”
“甚是尽心，是个稳妥之人。”
“这也算是难得了，既然你看着稳妥，前几天本官才听闻，说是兵房进来有一个书办的位置空了出来，便让他填个缺吧。”
胡知县轻描淡写地吩咐道。
“是。”
周师爷躬身应下，便又向顾云浩道喜：“可是要向顾公子道贺，今番取中府试，家中大伯又新升任书办，可谓是双喜临门了。”
闻言，顾云浩心里更是有些惴惴之感，但左思右想，也想不出胡知县对自己有什么可图之处。
见事已至此，也不敢违背胡知县的意思，只得打起笑容，上前拜谢：“县尊大人之恩，学生当铭感于心，永世不忘。”
“尔等三人今次府试名列前茅，实为本县之荣，现下各赐赠你们白银二十两，以作院试应考之用，你三人必要认真温书，于院试之时且尽全力。”
当下，胡知县又笑着对他们三人说道。
话音刚落，便见周师爷端来了一个托盘，里面放着三份红封。
“多谢县尊大人厚爱，学生定不负所望，全力应考。”
楚毅率先反应过来，忙一脸恭敬地道。
见状，顾云浩跟李文旭也自是跟着拜谢。
第42章 第42章：胡知县的心思（捉虫）
县衙。
三人走后，胡知县面色平静地歪在靠背椅上, 手指时不时点一下桌面。
“东翁可还在想着先前那三名士子？”周师爷试探地问。
“以你看来, 此三子如何？”
见胡知县问，周师爷想了想, 便笑着回道：“未来可期。”
听了这话，胡知县未置可否, 只轻笑一声，又问：“那你认为其中谁又最佳？”
“以在下愚见, 那名叫楚毅的士子, 行事倒颇有大家之风。”
“哦？”胡知县有些诧异, 随即亦是颇具兴致地道：“你所言也有道理, 只是在本官看来, 恐怕你倒是有些看走眼了。“
闻言，周师爷不由一愣。
“敢情东翁明言。”
“那名姓楚的士子, 虽然行事略有风范，但过于率直，今后若有机会为官, 只怕路也不会那么好走。”
胡知县心情不错，便一一说道：“以本官看来，反而那位姓李的士子，虽行事似有拘谨，想来也是家里贫寒, 见识有限的缘故。只是此子很是内敛, 又极善察言观色, 本官观其言行，像是个有心计且懂取舍之人，此种人若是为官，惯会钻营，运气好的话，说不定很有一番前程。”
听了这话，周师爷又将方才的情状细细回想了一番，亦是察觉不出那李文旭有何过人之处，但见胡知县这么说话，便也不多言，只含笑称是。
“如此说来，三人之中，只怕还是此子前程好一些。”
闻言，胡知县又是一笑：“那也未必，本官看那顾云浩亦是极善筹谋之人，心机城府更是不浅。”
“东翁所言甚是，在下看着，那顾云浩虽是出身农家，但行事却张弛有度，颇具气度，似有君子之风。”周师爷亦是笑着赞道。
“君子之风？”
胡知县挑了挑眉，随即冷笑道：“官场之中哪有什么‘君子’可言，惯是有那大奸似忠、大伪似真之人。”
提及官场，这话又说得较为严重，周师爷一时也是不知该如何应对，只得含笑岔开了话题，道：“东翁所言一针见血，不过在下看着，东翁亦是赏识这三名士子，想来三人必会感念于心。”
不得不说，胡知县此次出手确实算很大方了。
就以往而言，即便士子府试得中，县衙赐赠封红，也大多只是针对考了府试案首的士子，且也不过只封二十两银子。
但是这一次，胡知县居然一改往例，位列前十的顾云浩三人都得到了县衙的封红。
虽然这些封红的银子乃是出自县衙的公银，并不需要胡知县自己掏腰包，但周师爷还是觉得算是大手笔了。
不过是个府试嘛，又没有考中案首，实在没必要如此。
“你看那顾云浩今后该当如何？”
胡知县现在好似心情不错，便尚有兴致与他多说几句。
“并非池中之物，他日必成大器。”
“若照你所言，那本官岂不是应当将他收为入室弟子，方才更好？”胡知县不由挑眉一笑。
闻言，周师爷也是一愣：“东翁难道有收徒之心？这倒也未不可……”
“本官并无收徒之心，只是施恩当尽早罢了。”
摆了摆手，胡知县只淡淡地道：“此子与府试时被府尊大人当堂取中，可见甚得府尊大人赏识。现他家中贫寒，不若稍示善意，总归又不算什么大事。”
他于三十二岁取中进士，便下派至淮安任临川知县。
时至今年，已然六年有余，本朝官员三年一考评，虽连续两次考评都得了上佳，但却到现今仍是升迁无望。
如今，朝中局势更为错综复杂，可谓是党派林立，各派皆是只管擢升提拔派内之人，似他这般小人物，又无枝可依，根本就难以有机会出头。
寒窗苦读多年，一朝高中，原本以为从此便可以平步青云，一展抱负，但这六年的时光，却是让他看透了这个官场。
与其偏安在这小小一隅，做一个不知名的知县，不若择良木而栖，从此宦海浮沉、激流弄潮，亦是有望登高望远、一展抱负，即便今后会多出许多事故危机，但也好过就这般匆匆一生、碌碌而为。
当然，这些胡知县只自己放在心里，并不会与旁人多言一句。
“东翁礼遇士子实乃临川之幸，只是若说府尊大人对那顾云浩另眼相待，在下却是看不出了。”
周师爷恭敬地拍了拍马屁，说道。
他跟着胡知县已有四年，自然也发现这近两年来，胡知县频频向府尊江程云靠拢。
虽然寻常而言，知县向上级知府投诚乃是常情，但冷眼旁观胡知县这两年的行径，又好似并非是他想得那般简单。
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