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“是！”岑彦也看出来了，大人这是强行要送苏明堂一份实绩。
也难怪，之前因《鹊华辞》案苏家被软禁之时，坊间便有苏家卖女求荣的说法。大人看重苏姑娘，自不想她被外界流言所影响。故而只有将苏家扶持起来，才能有强强联姻之观感。
想到这儿，岑彦忽又想起桩琐事：“大人，近来苏姑娘总在通过各种渠道打听苏明堂的情况。”
“各种渠道？”谢正卿蓦然驻下脚步，脸上带着明显的不快。
“是啊大人，苏姑娘所找的渠道皆是些七八品的芝麻绿豆官儿，自然是打听不出什么的。”边说着，岑彦略显窘迫的干笑了声。
让谢正卿不快的是，苏妁的‘各种渠道’居然不包括他！她宁愿没头苍蝇似的胡乱找人问，也不肯来找他一回。自从关系挑明后，他顾着她的名节不敢公然传唤，譬如中秋想同她赏个月，便要邀一大家子进宫。
可是她若想找他却是极易。想进宫她有令牌。想通过褚玉苑转达，褚玉苑的管家下人也皆认得她。可她偏偏就这般沉得住气！
沉郁的叹了一声后，谢正卿还是很快消了气，平静的吩咐道：“那就放消息出去，冀洲一切皆好，苏明堂办事得力。”
她不愿来找他，可他总要让她安心不是？
＊＊＊
坤宁宫内室，刚刚回来不久的肖皇后此刻正坐于梳妆台前，透过铜镜看着心腹女官映芝为她拆卸头饰。
映芝机灵的很，自肖皇后回来一见脸色不对，便什么也不问，只静静的做事。
的确，以肖皇后刚回来时的那股子憋火劲儿，谁多嘴谁倒霉！如今净完了面，肖皇后也冷静了许多，倒是自己有些沉不住气了，想要与人分担心中愁闷。
毕竟任她平日里再稳重，也还是个女人，是女人就有倾诉欲。她的所有心事都只倾诉与映芝一人，而这映芝是个顶有主意的，每每总能出得奇招儿为皇后娘娘解忧，故而也更加得肖皇后器重。
“映芝，你为何不问本宫事情进展如何？”穿过铜镜，肖皇后冷眼看着手里正忙和的映芝。
映芝并不怯懦，只稍放缓了手里动作，抬起头来也透过铜镜望着肖皇后，笑意淡浮：“娘娘脸上都写着呢，奴婢又何需去找那个骂。”
“本宫看你是胆子越发的大了！”这话虽加重了几许语气，但并不带气。
映芝继续笑笑，不说话，只小心翼翼的为皇后娘娘梳理头发，等着她自己吐苦水。
这近十年的相知相伴，映芝除了是肖皇后身边儿得力的左右手，还是军师，是良友。
故而肖皇后也不与她计较这些，径自言道：“本宫将之前所盘算的那些，给谢首辅说了。可他非但未答应，还拿这些年枉死的皇子之事要挟本宫！那个人，早已查明了一切，却什么都不说，本宫当真是猜不透他打的什么算盘。”
听完这话，映芝刚好将最后一缕发丝梳顺，认真想了想后，抬头道：“娘娘，这些年出生或未出生的皇嗣，因咱们而陨的没有十个，也有□□。既然那个人查实了这些，那咱们的路也没得选了。”
肖皇后蓦地转过头，与映芝直接对视，双眸圆睁，眉头蹙起：“你是说……”
“娘娘，这些年数位皇子死于非命，皇上虽因畏惧首辅大人的强权而百般隐忍，但也因此生了反骨，开始笼络起朝臣来，甚至数次企图重夺大权！对待手握重兵与东西两厂锦衣卫的谢首辅，皇上尚会如此，若是有一日知道这些事为娘娘所为，又当如何？或此事不彻底解决，早晚咱们也是一死。而且这么大的罪名压下来，不是一两条命可以平息圣怒的。只怕到时您的娘家也会受此牵连。”
肖皇后起身，绕过椅子往外走了两步，眼神张惶的四下里看了看，似在做个极艰难的决定。最后她还是皱着眉摇了摇头：“那个人可是谢正卿！”
“娘娘，不管那个人是谁，他都是血肉之躯。”说着，映芝跟上前去，身子稍倾，声量极低，半附耳状说道：“趁现在尚能暗杀，即便不成，他树敌众多也怀疑不到咱们头上。可若现在不动手，一但等到他要计较那些事了，咱们便如篝火上架烤的羔羊，再无反抗之力！”
一声重重的叹息后，肖皇后咽了咽，细眯着双眼看映芝：“谢正卿身边都是些什么人？就算是本宫愿意拼上这一回，可去哪里雇佣那么多高手？戊京到处都是锦衣卫！”
“娘娘，在戊京自然是动不了他，但出了戊京可就未必了。听说上回汪萼大人便是在城郊动的手，险些成功！庆怀王与汪大人未做成的事，娘娘未必不行。其实历史上就有不少大人物皆死在了女人手里，因的便是他们从未将女人视作对手。轻敌，才是致命所在。”
“哼，”肖皇后略显轻蔑的嗤笑一声：“你说的倒也有几分道理。只是，难不成你还有法子将当朝首辅支出戊京去？”
“奴婢有。”
肖皇后正眼望向映芝，却见她眼底泛着异常笃定的精光。
＊＊＊
晨光旭旭，苏府的朱漆大门敞开，负责一早去采买新鲜蔬果的霜梅，正挎着竹筐欲去赶早集。
一个小厮打扮的年轻男子一见门开，便迎了上去，并着一脸急切：“姑娘，前些日子你家小姐来我们府上打探苏大人在冀洲的情形，我们老爷昨晚刚得了冀洲那边儿传来的消息，都写在这封信上了。”
说罢，小厮扭头就走。霜梅站在原地唤了两声想要问清楚是哪家的老爷，那小厮却根本未再驻足，很快消失在了街角。
霜梅拿着信笺看了看，封上只写了个苏妁启，却无署名。略思片刻，霜梅还是转身回府，先去送信。
这个时辰苏妁才堪堪起寝，霜梅推开门时她刚净完面，正拿棉巾擦拭手上水渍。
“怎么了霜梅？”见她连门不敲，行为反常，苏妁禁不住纳闷的看着霜梅。
霜梅则将信递给苏妁，略显焦急：“小姐，刚刚我一出门就遇到个来送信的小厮，说是小姐之前透过他们府上打探老爷在冀洲的近况，昨晚他们刚得了消息，便送来此信。”
先前还纳闷紧蹙的眉头一下舒展开，苏妁带着几丝兴奋将那信匆匆折开，既而仔细过目。
只是看着看着，她脸上的那抹兴奋之色便渐渐逝去，转而被惊恐取代！
“怎么了，小姐？”霜梅见这表情就怕，知道定是信里有不好的事发生。
果不其然，很快便有两串泪珠自苏妁眼眶中滚落，她声音颤颤道：“我爹出事了……”
苏妁只觉一阵腿软，向后倒退了几步瘫坐在床上，她想要告诉霜梅发生了何事，以便有个人可以告诉她眼下该做些什么！可她却处于极致的惶惶中难以张口，最后只抖着手将那张信纸递给霜梅，让霜梅自己看。
接过那信时，霜梅心中已有了最坏的猜测，故而在看到“暴·乱”、“被掳”、“撕票”几个强烈可怕的字眼时，她尚算冷静。
“小姐，这信封与信纸皆未署名，先前那个送信的小厮也有些奇怪，无法断定这信的真假。”霜梅清醒的分析着，并仔细又检查了番那信封信纸，想找出些蛛丝马迹。
作者有话要说： 你们要的糖，很快就来了～
二更在22点30
第133章
苏妁抬头又看了那信一眼, 全身颤栗的说道：“可我这几日的确是托了不少人打听。再说谁会那么无聊，编这种故事来吓人……”
霜梅也拿不准, 经苏妁这一说，又觉得应是真的。便仔细算了算：“小姐, 这信中说得知老爷被掳走时, 已过了一日。可这信是昨晚写的, 也就是说老爷已被掳走了两日……那么距绑匪所说的三日撕票, 只差一日了。”
苏妁混身抖，任她如何压制也止不住！若非现在腿软站都站不起来，她定会直接冲出去了。可如今，她坐在这儿六神无主。
“怎么办……冀州知府明日会带一百两黄金去赎我爹吗？”苏妁期待的看着霜梅, 如今她早已没了算计，像吓傻了般。
“听说冀州知府被训斥后, 便将全部身家都捐出去赈灾了，如今就算他真心想救老爷，也定是拿不出这笔钱来的。”霜梅如实说道。她并不想一味的拿虚话来敷衍苏妁, 毕竟眼下老爷的命才是最为重要。
苏妁往床上趴去，扯过锦被蒙在头上, 双手紧紧捂着耳朵！
她并非想要逃避，而是想要让自己冷静下来。如今她乱不得，乱了便什么主意也想不出了。她要好好将事情捊一捊。
这封信中所引述的, 乃是绑匪给冀州知府的信中原话。也就是说绑匪的意图是让冀州知府出这一百两黄金，赎苏明堂。并在信中百般威胁，称若敢动用官兵或是上报朝廷, 绑匪便与苏明堂同归于尽。
可这封信如今又被摘抄引述，这么快的交到了苏妁的手上，意味着传信之人是快马加鞭的来给她报信儿。
那会不会报信儿的人就是冀州知府？他自知没能力救苏妁的爹，才动作迅速的将消息传递给苏家？
不过这个猜测很快又被苏妁否定了。因为冀州知府若是想撇清责任，定会快马加鞭的上报给朝廷，而不会是苏家。
那么是绑匪？绑匪怕冀州知府拿不出这笔金子，故而双线下饵？
这个想法很快也被苏妁否定了。若是绑匪借以图财，便不会将时日压的如此之紧。这封信一路快马加鞭，送达戊京也需一日一夜。便是苏家人收信当即乘马车赶赴冀州，路上不停不歇也需两日。早过了撕票之期。
一连否定了两种最有可能的猜测，苏妁突然意识到这可能真的只是个骗局。
只是当，可以上。命错过了，却不再来。
猛的掀开头上蒙着的被子，苏妁起身镇定无比的道：“霜梅，你马上去将府里的马车解套，将马儿喂好，牵到门外等我。”
“小姐，你那点儿骑马本事……”霜梅窘着张脸说道。
可苏妁却是笃定非常：“我自有办法！眼下只有骑马还有一线可能。”
霜梅仍是不放心，想要劝阻：“那不如告诉首辅大人，他总有办法的。”
“你不是看过信了么！不论动用官兵还是锦衣卫，结果都是一个样。他们只要见到一个有威胁的人靠近那座山头儿，便会做好同归于尽的准备。”苏妁蹙眉，她又何尝不想告诉谢正卿。可谢正卿是什么性子她清楚的很，不论旁人拿什么来威胁，他皆不会为之妥协。
那么她爹若真被掳，便只有死路一条。
见霜梅也再无反驳的理由，苏妁催促道：“好了，快去准备吧！此事先不要告诉任何人，不论谁问起只说我出门逛街。等到晚上再告诉我大哥，让他想办法将我去冀洲的事瞒下来。”
“好吧。”霜梅担忧的出屋。若是乘马车，她至少可以陪着，可骑马她根本就不会，只能小姐一人去。尽管如此，她也拦不下。
趁霜梅去准备马的空当，苏妁去了库房，除了取出绑匪所要的一百两黄金外，又多拿了几锭。以备路上雇人，换马，吃喝之用。
一柱香后，苏妁来到苏府门外，见霜梅已牵着马儿在此等候。霜梅眼中含泪，可是知道眼下说什么也没用了，只得朦胧着一双眼，看着苏妁翻身上马，摇摇晃晃的远去。
苏妁这点儿马技，城中散步式的骑速尚能稍作把控，一但快起来她根本夹不住马肚子。是以，她骑马直接去了长街北头的一户张姓人家。
张家三辈人均做驿使，不仅马技好，还熟路。苏妁重金雇了张家最小的一个驿使，请他骑马带着她去冀洲。
张家小哥比苏妁也大不两三岁，骑术却是极好，带上苏妁亦可倍道而进，出了城更是迅疾如飞！
戊京与冀洲中间隔了三洲一郡，时至日落，已然行了小半程。见这匹马儿有些撑不住了，张小哥“馿”一声，紧紧扯住缰绳。
“苏姑娘，这有驿站，咱们换了马再继续赶路吧。”
“好。”
人可以不吃不歇不睡，马却不行。依张小哥所说，平日里他跑加急文书，独自骑一匹马也要两个时辰一换。如今与苏妁同乘，便是她再轻也是多了份量，两个时辰已是马儿的上限。如今骑的这匹也是两个时辰前换过的。
二人进了驿站的院子，只见一伙计正在院子里打水。
这种小地方的驿站没那么规范，轻易没什么官家的人过路，大部分房间空着也是空着，便也打出招牌来接接过往商旅的生意。
眼下苏妁赶路急，身上又不缺金银，故而上前说话也大气：“小哥，麻烦换匹你们这儿最好的马！再准备些水，和路上好带的干粮牛肉。”
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