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老乞丐对杨小小说道：“作为你馒头的回报，我告诉你一个可以住的地方吧。”
“还有……小娃娃，办完事就快点回去吧，最近别出来了。”
老乞丐看着小女娃走远，他低头看见自己黑漆漆的干裂手掌和指缝，苍老的眼中有一丝自嘲。犹豫了下，他晃晃悠悠的站起来，去了流经城内的小河边，一点点洗干净自己的手和结在一起的头发。
刚刚那个女娃娃说了，明天还会给他来送馒头哩。
这么想着的老乞丐，没有发现水中的倒影里，他浑浊的眼神清明了些，有一丝微茫的光亮。
*
在明城中的高楼之后，是平民住的小巷子。而因为明城流动人口多，尤其是有什么大的活动比如长宁联盟招新弟子时，客栈都承受不住，这个时候，懂的人其实就知道是可以去那些巷子里的民宅住宿的，而且比客栈便宜许多。
只要门牌旁是有一个衙门的记号，就代表这户人家是在城主府报备，可以将房间租借给外来者以赚取房费的人家，而这些人家为了留住更多的客人，往往会好几户都是连在一起的，不会是东一家西一家。这样的话，就算是住在不同人家里，也会客栈差不多，不过是多了堵围墙罢了。
杨小小在老叫花子这里知道了这点，涨了见识，立马把这件事告诉了赵秀清和王二丫。于是三人不再去找剩下的客栈，转移目标，还没到一刻钟就按照老乞丐的推荐找到了一溜儿的民宅，定下了住处。
这可苦了下山来找弟子的修士们，他们可不是像杨小小那样一次三十九个人来出任务，通常都是住客栈的。而杨小小这群本该很大的目标，在分成小队后滋溜一下融入明城庞大的人流中，那可真是一点都不起眼了。
夜晚，杨小小和赵秀清王二丫三人拿着买来的明城简单的分布图，摊开在火炕上。
“我打听过了，这里，和这里是城中盗匪窝的聚集地。”赵秀清轻声说道，“但是我们不能肯定这些小偷就是明城多处盗窃事件的源头。”
和大街上被偷了银钱荷包不同，这次盗窃事件会被挂在任务墙上，因为被偷的物件都是稀有的珍品，这不是城中那些小偷小摸敢做的，他们知道惹怒了城主府没有好处。
“可是如果是外面的人，也不好抓，毕竟城中来来去去的人太多了。”赵秀清看向王二丫，“二丫，你知道什么吗？”
王二丫今天下午仗着大力气几乎跑遍了附近的小巷子，几个时辰的时间就成了平民区附近孩子中的人气王。
她挠了挠脸：“我想想，虎子他妈最近脾气很暴躁总是和他爹吵架，墩子的娘老喜欢念叨外面不安全不让墩子出去，花花她爹爹最近巡逻到很晚才回家她已经好些天没见着了……”王二丫一个个点着，把孩子们和她叽里呱啦说的家里日常都说了出来。
赵秀清努力从一大堆杂乱的话里提取信息。
虎子的妈“最近”脾气不好，是不是因为最近改变了什么？有什么东西影响到她？
墩子的娘念叨外面不安全，到底哪里不安全？
花花她爹爹“巡逻”？是个捕快？
赵秀清沉思着，慢慢地得出一个猜测，而这个猜测，在杨小小接下来的话中，几乎得到了证实。
“对啦，今天我出去给那个老爷爷送吃的时候，吴婶子让我们最近最好一起玩儿呢，说什么待在屋子里，不要出去比较好？”杨小小点着下巴想了想，“还有老爷爷，第一次见面的时候他好像也让我们做完任务快点回山上，不要出来。”
“……我知道了。”
赵秀清放下地图，文静的小脸上是一种超乎孩童的凝重：“我有一个不好的猜测。”
她抬起头，看着自己的两个小青梅，严肃地说道。
“我怀疑，明城中有拐子。”
杨小小微怔，王二丫手中的饼一下子掉了。
拐子，在杨小小她们那边也叫“脏袖子”，就是拐卖小孩的人，因为很多拐子的袖子上都涂了迷药之类的东西，往小孩儿口鼻上一捂，立马就没了动静。
杨小小他们村最讨厌的职业有三类，人贩子，强盗和拐子。
在日子过不下去的时候，有些父母会狠狠心，把儿女卖给人贩子。若是有门路的人贩子，这些被卖出去的人说不定会成为那家的丫环小厮，这还是好的，若是品德败坏利益为上的，指不定就被卖进了花楼勾栏院。
拐子是另一种意义上的人贩子，而且比明面上的人贩子还要可恶。人贩子表面上还会讲究个你情我愿，脏袖子是直接把人的心头宝偷走，让一干爹娘哭瞎了眼哭伤了肺都找不到自己的孩子。
凤花村所有的人都很痛恨拐子，尤其是王家。因为——王二丫，小时候就被拐走过。
当初若不是杨小小误打误撞碰到了抱着昏迷的王二丫要溜走的男人，王二丫现在可不在这里。
“所以说，唔啊~小小你就是我的大恩人！”王二丫扑倒旁边的杨小小，吧唧一口亲了下她。王二丫当时还小，又被及时带回来没吃什么苦头，倒是没留下心理阴影，但是她也知道，拐子是十分可恨的人。
“我们不能坐视不管！”杨小小努力从王二丫的怀中挤出一只手。
三个小女娃第二天集合了所有的新弟子，把这件事告诉了他们。所有人悄悄的做完了计划，确认了几遍后，带着各自的小任务，怀里揣着赵秀清给的药粉，分成小队如同水滴融入了人群的大海中。
在完美的和寻找他们的师兄弟错开后，又过了一天，杨小小等人终于能够把拐子活动的范围缩小到一定区域。
“这里是丢了小孩的地方，这些拐子被官府通缉这么久都没有抓到，肯定是心思缜密，不会让自己的据点放在丢孩子的地方，所以这些地方排除。”
一群孩子加上几个少年都看着赵秀清口齿清楚的逐个排除每一个地方的疑点，杨小小和王二丫的眼里都是崇拜的小光点，伏砚清眼皮微动，忽然想起了天星阁那群智商卓越的修士。
“最后，”赵秀清转过头来，木棍在地图上的两个点之间移动，“你们还记得那个撞到杨小小的师兄吗？”
“普通的盗窃事件不会让师兄那么慌张，甚至没有注意到令牌错了，所以，我认为——师兄肯定是在找偷窃源头时发现了什么其他的东西，很有可能就是和这次的拐卖小孩有关！”
赵秀清指间的木棍一点：“而拐子的老窝，应该就隐藏在城中的两个盗窃窝之一！”
大隐隐于世，以小偷盗窃的据点遮掩自己的身份，真是再可能不过的想法了。
听完赵秀清说的话，杨小小低下头，严肃地喊了声。
“嗅嗅！”轮到你出马了！
搜宝鼠“嗅嗅”：……我真的不是狗！
第34章 失策
嗅嗅真的只是一只搜宝鼠，它们一族的天赋真的只对宝物有用。可是看着自己主人布灵布灵的眼光，嫩黄色的小鼠揉了把脸，从门缝里钻了出去，开始号召附近街坊里所有的小动物。
等它从其他动物那里确定了情况，就回来跳到杨小小手里吱吱叫着。
杨小小点点头，把地图上唯二的两个标点之一划掉了，确认那伙拐子的据点在另一个区域。不过再深的位置是不行了，小动物靠近些都不被允许。
杨小小一群人兵分两路，一大半的人去救被抓走的孩子，另外一小半人继续寻找偷窃的来源。
在离开前，赵秀清心里隐隐不安，她想了想，对着几个小孩耳语几句，挥挥手让他们走了。
杨小小是被留下来查找偷窃源头的人之一，她想要去问城主府的人，可是门口的官兵只认为是小孩子胡闹，不让她进去。
杨小小拍了拍饿着的小肚皮，还是先去买吃的。
她买了两个热腾腾的大馅饼，跑到一个角落里，往前一递：“给！”
老乞丐伸手接过，细嚼慢咽吃了起来。杨小小做到他身边的板凳上，嗷呜一大口咬下去，刚好咬到里面的酱汁，满足地眯起眼睛。等她吃完了，老乞丐才吃了一小半。
老乞丐不知从哪里抽出来一方淡青色的手巾，给女娃娃擦了擦花猫脸：“没人跟你抢，你怎么总是吃的比老叫花子我还急？”
说是这样说，已经没人认为街角的这个银发整齐地束起，身着整洁的老人是乞丐。就算他现在毫无姿态地坐在一个小板凳上，也更像是坐于高台之上淡看人间世事。
这种变化是一日日逐渐变化的，杨小小问过老乞丐，知道他找了一份教书的工作，小大人似的欣慰地点点头，拍拍老乞丐肩膀，鼓励他，让老人哭笑不得。
老人的眼神不再是凡世的浑浊，里面是一种沉淀着岁月和光辉寂灭之后的平和静然，他淡灰色的瞳孔就像是冉冉升起的烟雾，飘渺悠远，却笼罩在一个小女娃身上。老人摸了摸自己下巴上稀疏参差的胡茬，说道：“小娃娃，可要来听我讲课？”
阳光洒在这个角落里，阴影刚好斜斜地从女娃娃脸上掠过，可是阴暗之中，杨小小透亮的眼睛更加醒目，她用淡青色的手帕擦干净嘴巴，说好明天洗干净还回来，然后撑着下巴看着外面的人流，摇了摇头：“现在不了，不过我有时间的话，会带着二丫她们一起去看你上课！”
杨小小拍了拍身上的土，站起来，扭头对老人说道：“爷爷你也要加油哦！一定要好好教书呀，别在东想西想了，这个世界上还是有很多很多好看的好玩的好吃的！”
她像是没有看见老乞丐愣住的样子，接着说道：“我们镇子里本来是有乞丐的，可是一场干旱加一场雪，他们都不见了。”
虽然娘亲和爹爹告诉她他们是去了另一个世界。
“村长也说他们是有福气的人，可是我不懂，”小女娃苦恼地皱了皱眉，“那个世界听说很冷很凉，没有吃的玩的，也不怎么好看，所以他们待在那里肯定没有这里开心。”
老乞丐笑了笑：“归去即是轮回。”
杨小小没有听懂：“我不想归去，我想他们回来，虽然我不知道那个世界在哪里，肯定是我去不了的地方，所以我不想他们去。”
“爹爹说每个生灵最后都要去那个世界。”然后那时听着的年幼的小小就红了眼眶，抱着爹爹娘亲的小腿，不让他们去那个世界。因为小小会很想很想他们。
接着，闷不吭声的爹爹让小小掉金豆豆，就被娘亲打了。
“可是娘亲和我说，这世界上总有法子，是能让人慢一些晚一些才去那个世界的。”
“以前我不懂，现在我明白了。”杨小小握拳，“只要好好修仙，大家的身体就会变好，去那个世界的时间就会晚一些慢一些！”
“真是孩子心性。”老乞丐看着女娃娃兴致勃勃的样子，摇了摇头，未来这个孩子总会认识到世界的残酷，但是至少现在，他还不忍心打破一个心思纯净的女孩儿的天真想法。
“好啦，你也吃完了，我要走了。”杨小小没想到自己不知不觉和老乞丐说了这么多，看天上的太阳明显过去好些时辰了，她想到其他还勤勤恳恳忙碌的小伙伴们，为自己的偷懒红了红脸。
现在，她忙里偷闲的午餐时间，该结束了。
老乞丐看着身形娇小的孩童小跑着不见了身影，他也从地上站起来，拍了拍袍角，伸手拂过，这个没人注意的小角落里就少了两个板凳。
点亮一方镜子，几道穿着银纹花袍的人如同虚影般出现在老人身边，恭敬地垂下头：“师祖。”
老人波澜不惊：“过几日便回去。”
几人压下心中的激动，躬身行礼后消失。在某个中世界中，所有人都围着老祖即将的回归而忙碌着。
他们老祖虽说是突破失败，但是在此界中也是数一不二的顶天大能，却是因为时日将近，生了聊赖之感，留下只言片语便遁身下界。
众人着急之时，也在老祖的嘱咐下，无人敢去寻找散心的老祖。
他们其实不知老祖所剩时日无几，也不知在本来的命运中，老祖本该气若游丝，最后时刻见到伏砚清起了爱才之心，将一身修为传给对方后带着未能回到宗门的遗憾逝去。
而伏砚清在得到一身大能修为后，即使被封印大半，也让自身一突破为出窍中期，为以后埋下了隐患。
而现在，某位老祖在快要落日的时候，瘫着脸，买了往日女娃娃最喜欢吃的彩色花卷和豆糕，兜在自己怀里，眼里含着点柔软，往女娃娃她们住的地方去。
不过他的神识一扫而过，没看见一个长宁弟子的身影。老人的步子一转，走到一位妇人身前，他知道这就是杨小小她们住的房子的主人：“请问，这里面的娃娃去哪里了？”
妇人戒备地看了他一眼，见到老人气度不凡也不像是什么坏人，脸上的神情松了松，也只是含糊地说道：“她们今早就全部出去了，都没回来，如果有事你晚些再来吧。”
老人道了谢，强大的神识直接覆盖住整个明城，甚至从那些也在焦急寻找自家小师弟小师妹的师兄身上掠过时，没有引起他们的一分注意。
老祖倒是被他们的话牵引了几分。
“要是再找不着就可坏了……”
“……凶多吉少……”
“……莫不是被那些人贩子拐了去！”
老祖听到这里，脸色一变，而他的神识也找到了目标，看见杨小小她们身处的境地，老祖翻云拂袖，瞬身前往。
——
杨小小扒着长长的绳索，一点都不敢放。其实她的手已经被磨破了，可是她还是咬牙忍着，一点声音都不发出来。
赵秀清离开前的不安感觉没有错，在她们走入明城的那一刻，其实就已经被盯上了。
在她们发现城中有拐子并且调查对方的同时，对方也做了准备，甚至刻意引诱着这群年幼的孩子入瓮。
赵秀清等去拐子那里的小孩和三个少年都被抓起来了。而分散着去找小偷线索的新弟子也被带走。
但是拐子没有想到因为老祖使了法术的原因，所有人都忽略了他和杨小小的那个角落，而在从老祖那里出来后，杨小小就被逃出来的嗅嗅找到了。
听着嗅嗅着急地吱吱吱解释完，杨小小也很紧张，回头就看见追着嗅嗅而来的一群人。
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