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“行了，都赶紧睡吧，明儿还要早起。”叫连翘的小宫女打着哈欠道。
闹着要去换屋子的几人，面面相觑一番，各自进了被窝。
丁香去熄了灯，屋子陷入一片黑暗之中。
所有人都睡着了，秦艽却瞪着头顶上的黑暗，任杂乱的思绪漂浮。
她本是不信这个梦，可梦里发生过的事一一验证。例如这改名之事，因她嫌六丫这个名字难听，冯姑姑问大家名字时，她就报上村里郎中给她的取的名字——秦艽。
秦艽是一味中药，冯姑姑似乎觉得这个名字很特别，就没改掉她的，而是把银朱几个的名字都改成了与她相同的中药名。
就因为这件事，银朱几人记恨了她许久，一直有意无意与她为难。在梦里是没有发生今晚这件事的，但是第二天发生了一件事，银朱等人故意攀扯她，还害她受了罚。
天还没大亮，房门就被人砰砰敲响了。
几个小宫女从通铺上爬起来，手忙脚乱地把衣裳往身上套。
“半夏，你快帮我看看头发梳好没？”
“豆蔻你也帮我看看。”
这里面最镇定的大概就只有秦艽，认真来说，她一晚上都没睡着。
她先把自己的衣裳穿好，就去给丁香帮忙。刚入宫的小宫女除了衣裳都是制式的土黄色袄裙，发型也是制式的，梳双环垂髻，用与衣裳同色的发带绑住。
她帮丁香梳好头发，又让丁香帮她梳，两人弄罢，把被子叠放好，相继出了房门。
门外庭院中，叫秋兰的大宫女正等着她们。
刚入宫的小宫女不熟悉宫里情况，需要有大宫女带着，本来是一个大宫女带四个人，可这次采选入宫的小宫女太多，就由秋兰带了她们八个。
等人陆续到齐，秋兰才开口训话。
“从明天开始，我就不会再叫你们了，卯时起身，先去饭堂用早食，再去训导司集合，去迟了不用我说，你们应该知道是什么惩罚。”
“是。”
秋兰又挨个检查了她们的仪容，没挑出错来，才挥挥手让她们走了。
……
这皇宫雄伟壮阔，反正刚入宫的小宫女是没看到边际。
她们从一入宫就来到这个地方，据说这里叫掖庭，是宫女们居住的地方。而她们现在身处的地方是训导司，一般小宫女入宫，都得经过训导司调教，才可真正入宫当差。
自打她们来到这里后，就在这条长巷的范围内活动。长巷很长，排列着数个大院子，里面住的都是刚入宫的小宫女，长巷的底部就是训导司的所在了，所有刚入宫的小宫女都在这里受训。
秦艽和丁香到时，训导司的院子里已经站了很多人，两人没有说话，去了后面站好。
时间一点点过去，陆续有小宫女匆忙赶来，秦艽见银朱她们都来了，唯独半夏没到。
“半夏呢？”连翘好奇问。
“临走时她说她忘了什么……”
这时，从屋里走出一个四十多岁的管事姑姑。长脸，单眼皮，看面相十分严肃古板。她梳着单刀半翻髻，穿联珠纹锦半臂，蓝色襦衫，红蓝间色裙，姜黄色印花帔帛。
此人正是负责教导她们规矩的冯姑姑。
这些刚入宫没两天的小宫女没人不怕冯姑姑，一提起她都是闻风色变，没少有人被她罚哭过。
“都来齐了吗？”
旁边站着的一个叫秋叶的宫女道：“回姑姑的话，还差一人。”
正说着，半夏急匆匆从外面跑进来，一见所有人都等她一个，脸当场就吓白了。
“你叫什么名字？归哪个宫女管？”
“我叫半夏，归、归秋兰姐姐管……”
打从半夏一开口说话，很多人心里都叫着要遭。无他，在宫里说话也是讲究规矩的，有人问话，视对方身份，有不同答话的方式。例如半夏跟普通的小宫女，可以自称我，但是对着大宫女或者管事姑姑，就不能说我了，而是奴婢。
可惜她初入宫没两天，即使昨日冯姑姑已经教过了，她一时也没改掉这个习惯。
果然，冯姑姑的脸当场拉了下来。
“那你为何会来迟？”
“我、我……”
半夏已经被吓得说不出话了。
别人不知她为何会来迟，同屋的几人却知道，只看她头上的珠花就知道了。
半夏历来爱俏，进宫时带了一对珠花，这种小东西是可以带进宫的。自打入宫后，小宫女从头到脚都是宫里发下的，灰突突一片，看着就让人丧气，有一对好看的珠花戴，格外显得与众不同。
就因为这对珠花，让半夏受了很多小宫女的羡慕，她今儿就是出门时忘了戴珠花，吃完早食回住处拿，谁知道正好撞在冯姑姑手里。
半夏也不傻，自然知道这事是不能拿到台面说，不然她的珠花肯定会被冯姑姑没收。情急之下，她看见不远处站着的秦艽等人，指着秦艽道：“都是因为她，姑姑，她自从进宫后，每天晚上闹梦魇吵醒大家，我也是被她吵得半夜睡不好，才会来迟了。”
这一幕又和梦中吻合上了，只是梦里没有梦魇之事。
在梦里，她无辜被半夏攀扯，心中不忿，她从来不是吃亏不出声的性格，就和半夏当场吵起来了，甚至道出半夏为何会来迟的原因，才总算让自己洗清污水。
可这么做非但没让自己免于受罚，反而陪着半夏一起被罚了。经过这件事她才知道，宫规森严，在这皇宫里，管事姑姑面前，哪是她可以大吵大闹的地方，一般这种情况甭管谁对谁错，都是各打五十大板的下场。
“你说她梦魇，吵得你晚上睡不好？”冯姑姑问。
“是的姑姑，就是因为她。”
冯姑姑看向秦艽，秦艽半垂着眼睑，并未替自己辩解。
这种行举反倒惹来冯姑姑的注意，她在宫里待的年头长，手里训练过数不清的小宫女。这些小宫女来自民间，刚入宫很多都改不了习性，叽叽喳喳，吵得人头疼，没受过委屈，不服输，不懂规矩。
殊不知宫里就是让人受委屈的地方，如果连委屈都受不了，也熬不到够年头出宫。
“你为何不替自己辩解？”
“姑姑不让说话，奴婢不敢开口。而且奴婢相信是非曲直姑姑自有公道，不是可以随意任人诬陷的。”
“很好。”冯姑姑赞赏地点点头，又问半夏：“你还有什么话说？”
“姑姑，真的是她害我昨晚没睡好，不信你问和我同屋的其他人。豆蔻、银朱，白芷，你们帮我说说话，是不是秦艽昨晚梦魇吵醒了我们？”
一看冯姑姑的态度，就知她是偏向秦艽的，银朱等人哪里敢帮半夏说话，都是嗫嚅着不敢出声。
冯姑姑皱起眉：“既然是你来迟，来迟就要受罚，秋叶。”
“是。”
不用冯姑姑明言，秋叶就领着半夏去了一边，拿了个装着水的铜盆给她，让她跪着用手捧着，捧够半个时辰才能休息。
见此，很多小宫女都变了脸色。
这两日她们受训的内容，除了背宫规，就是练顶盆。
在铜盆中放上水，从小半盆到半盆，再到一满盆，能捧上半个时辰面不改色手不抖为合格。然后是练顶盘，将铜盘顶在头上，不掉下来为佳，最后是顶着盘子走，以盘中之水不会荡出为合格。
她们现在还处于捧盆的阶段，盆里只放小半盆水，昨天练了一日，所有人都是苦不堪言，大家站着捧都难以支撑，更何况是跪着了，所有重量都集中在手臂上。
果然也不过一刻钟不到，就听得哐当一声，盆落水洒，淋了半夏一身水。
半夏被淋成落汤鸡，委屈地哭了起来。
秋叶快步走过去，用竹篾板打了她两下：“还哭，嘴给我闭上，宫里不是哪位贵人薨殁，一概不许哭……”
挨完了打，继续顶盆，连衣裳都不准换。
目睹了这一切的小宫女们，俱是被吓得脸色发白，宫廷的残酷之处第一次在她们面前一览无遗的露出狰狞的爪牙。
站在高处的冯姑姑，环视一众人，双手交于腹前，道：“记住了，在宫里，位高者不说话，你们不可抢先出言，言必自称奴婢，别忘了自己的身份。还记得宫规的第一条是什么？”
“口是祸之门，舌是斩身刀，闭口深藏舌，安身处处牢①。”下面一众小宫女异口同声答。
“很好，记住这个，多干活少说话，你们在宫里才能活得长长久久。”
上午的功课是背宫规，以及练习行走站姿。
这些小宫女年纪都在十二到十四之间，很多出身市井乡野，大字都不识一个，练习行走站姿也就罢，背诵宫规真是为难了她们。
有人学了两日，也就只能背几句，还是磕磕绊绊，前言不搭后语。不过今天可没有昨天那么好了，冯姑姑说了，背不完二十句不准吃午食。
早食不过是稀粥加窝头，很多人早已饥肠辘辘，午食再不让吃，下午还要练顶盆，再挨到晚上谁也撑不住。也因此本来不太上心的小宫女们，都加紧在心里牢记，生怕中午不给饭吃。
在这些的督促下，一众小宫女都完成的极好，有几个背得不太流畅，但负责检查的宫女都让过了。
丁香揉着胳膊，和秦艽一同往饭堂走。
“很疼？”之前练站姿的时候，丁香总是不对，挨了秋叶两记竹篾。
丁香点点头，泫然欲泣：“她们打人好疼，宫里好可怕，秦艽，我想回家。”
秦艽往四周看了看，拉着她去了墙角，摸了摸她手臂道：“以后可别再说这种傻话，忘了姑姑怎么说？宫里不能哭，除非哪位贵人薨殁，就算要哭，也不能在人前哭，记住了？”
第3章
“记住了。”丁香擦擦眼泪道。
“至于回家？”秦艽仰头看了看在灰色宫墙切割下，显得很小的天空，叹了口气：“我们都不能回去了，现在唯一能做的，就是好好的学，争取少挨打不挨打。”
“可我……”
“好了，马上就能吃到午食了，难道你不开心？在家有什么好，你不是说宫里好，能吃饱肚子，家里总是挨饿吗？”
丁香比秦艽小两岁，今年不过十一，还像个孩子似的，她和秦艽不同，秦艽是因为在家里最泼辣被送进宫，而丁香却是因为在家里最老实。
冷酷和温情的手段，带来的效果总是不太一样，因为她奶说得无情，秦艽不管是在梦里，还是在现实，进宫后就从没动过想回家的念头，可丁香还心心念念一直想回家。这个体贴懂事的女孩，一直觉得自己进宫是给家里减轻负担，可以帮家里减免徭役，殊不知不过是她最老实，才挑了她。
据秦艽所知，当初官府让每家出个人，丁香家只有她二姐的年纪合适，可丁香二姐在家里闹着要死要活，最终丁香爹娘给丁香多报了一岁，将她送进了宫。
“也是哦，在家里每天也是要上山砍柴打猪草，还得带弟弟妹妹，却总是吃不饱，在宫里干活还能吃饱饭，这么说宫里也没有那么不好。”
丁香有一双大眼睛，一笑起来眼睛眯成月牙，十分可爱。
秦艽没忍住，揉了揉她的头：“这么想想不就开心多了。走吧，我们去吃饭。”
所以说性格单纯也不是没有好处，最起码不多想就不会觉得绝望。
饭堂也在长巷，在一个很大的院子里。
小宫女吃的饭和大宫女乃至姑姑们是不一样的，小宫女也没有资格进饭堂里用饭，都是在外面打好饭，随便找个地方蹲着就吃了。
午食是黍米饭，和一些烧得看不出颜色的菜。不过味道还行，至少不是淡而无味的。量也多，每人满满一大粗瓷碗。
秦艽和丁香找了个没人的拐角蹲下，丁香吃得津津有味，秦艽却没什么胃口。
那个梦对她的影响太大，明明前一刻啖的是山珍海味，下一刻却让她吃这种最下等宫人所吃的饭食，她又怎么可能吃的进去。而且秦艽心中还有一个巨大的隐忧，她临死前见到殿下了，这应该不是她的幻觉，那么殿下为何会出现在那里？
宫煜从来不是什么心慈手软的主儿，她想杀他未遂，他定然猜到她冒死杀他是为了殿下，势必会迁怒于他。
殿下会是个什么下场？他眼睛不好，一直少在人前走动，遗世独居，她一直想保护他，不想害他，可终究还是害了他！
只要一想到这些，秦艽就五内俱焚，可她现在根本出不了训导司，只有等到半年后期满合格才可。
就在秦艽正想得心情烦躁时，突然面前光亮被挡住了，从旁边撞来一个人，她躲避不及，被撞坐在地上不说，饭也洒了一地。
“哎呀，真是对不起，我没看见你蹲在这儿。你说你们蹲哪里不好，偏偏蹲这儿？”
是豆蔻。
秦艽抬头去看，不光有豆蔻，还有银朱、白芷和半夏，三人站在豆蔻身后不远处，幸灾乐祸地看着她。
“豆蔻你干什么啊，每人只有一碗饭，你把秦艽的饭撞翻了，她吃什么！”丁香着急道。
“我又不是故意的。”
这时银朱捧着碗走过来，对秦艽说：“秦艽，你别怪豆蔻，她也是没看见你和丁香蹲在这儿，要不我把我的饭匀一些给你？”
“银朱，你给她做什么，给她了你吃什么。”白芷说。
丁香虽然单纯，但也看出银朱和白芷两人故意挤兑秦艽。
“你们怎么能这么欺负秦艽，不怕我去告诉冯姑姑。”
“赶紧去告诉冯姑姑，你看谁给你们作证，你们两个人，我们可是四个人。”豆蔻得意道。
丁香往四处看了看，果然这角落只有她们几个人，本来她和秦艽是为了找清净，没想到却给银朱几人可趁之机。
无奈，她端着碗去了秦艽身边：“秦艽，你别生气，我把我的饭分一些给你，这么大一碗，也够我们两个人吃了。”
秦艽没有说话，低头拍身上的饭粒。
银朱几人得意地看了她一眼，转身打算离开。
丁香以为这事就算了，去捡秦艽的碗，想给她拨些饭。谁知秦艽站起来后，却突然往银朱几人的撞了去。
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