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大人们则是看着前方的一望无际的广阔天地闲聊了起来——男人们聊天下聊大事，女人们聊八卦聊小事，总是心神愉悦，心情极好。
然而就在这个时候，众人突然听见了一阵凄厉的尖叫声，紧接着视线里便出现了一群慌乱逃窜的百姓和一群骑着高头大马，正在肆意掳掠抢杀的壮汉。
这些壮汉个个留着满头辫子，手持一轮弯刀，看起来十分凶神恶煞。他们的穿着打扮与大楚人完全不一样，这是西夏人！
凉州地处边疆，但距离西夏和大楚的交界处还是有一定距离的。过去大楚势弱，西夏势强的时候，常会有西夏人前来骚扰掳掠，但自打多年前，越恕一刀砍下了西夏最骁勇善战的大将军的脑袋，又设计挑起西夏内战之后，西夏人便再也没有再出现在凉州了，最多就是偶尔去两国交界处那几个小镇上骚扰一番，不敢往这边深入。
可如今，他们怎么又出现了？！
在场所有人脸色都是一变，苏妗马上把三个孩子带回马车保护了起来，越瑢也是眉眼发沉，对叶风等人点了一下头：“去救人。”
“是！”
好好的踏青，转眼就成了一场见血的战斗。
第76章
越瑢带出来的人，都是百里挑一的高手，那些西夏人虽然凶悍，但人数并不多，很快就死的死，逃的逃了。
然而在他们来之前，那群百姓当中就已经有很多人遭了毒手了，受伤的也不少，正倒在地上痛苦哀叫。
“娘！娘你不要死！”
“孩子！我的孩子啊！”
“爹！爹你撑住！有人来救我们了！有人来救我们了！”
惊恐的尖叫声变成了撕心裂肺的哭声，苏妗听得心头发紧，下意识一手一个将福生和念郎搂入了怀中。
福生和念郎哪里听过这样的声音，一时间都有些被吓住。
“娘……外面发生什么事了？为什么有这么多人在哭？”福生有些害怕地拽了拽苏妗的袖子。念郎也是抬起头看着苏妗，小小的眉头皱了起来。
“他们……他们被刚才那些西夏人吓到了。”苏妗不知道该怎么跟他们解释战争的残酷，只能将他们按进自己怀里安抚道，“别怕，娘在这呢。”
越瑢不知马车里发生的事情，见这些百姓都是衣衫褴褛，形容狼狈，且大部分都拖家带口，拿着行囊，不由有些沉凝。他翻身下马走上前，在其余幸存者的感激声中问起了他们的来历，以及刚才那些西夏人是怎么回事。
“回恩人的话，我等都是太平镇的人，因昨晚镇子遭了西夏人的洗劫，这才拼命出逃……”回话的是个浓眉大眼的小伙子，瞧着二十来岁的模样，口齿伶俐，条理清晰，三言两语就把事情的来龙去脉说了一遍，并给他们带来了一个重磅消息：毗邻凉州，正处在大楚与西夏交界处的云州，已在昨日被西夏人不费一兵一卒地拿下了。
据说是驻兵云、肃两州的征西将军亲手杀的云州知州，亲自带人开的城门。
至于他为什么要这么做，没有人知道，大家只知道西夏人下一个要攻的就是凉州。
太平镇位于凉州与云州之间，昨晚遭到了一队前来打探敌情的西夏士兵的洗劫，这些人心中害怕，又意外从一西夏士兵口中得知云州的状况，生怕再在那里待下去会遭受战火牵连，便连夜收拾东西逃了出来，没想却被那些西夏士兵发现了。
因此才有了眼前这一幕。
万万没想到西夏人都快打过来了，凉州上下却还一点风声都没有收到，众人闻言皆是大惊，越瑢心里也是咯噔一声，立马就留下了几个人安置这些百姓，然后带着一家人打道回城，找自家老爹和舅舅去了。
越恕和萧扶也已经知道这事儿了。
凉州知州任敬是越恕的旧识，得到消息的第一时间就跑来找他商量对策了。至于萧扶，萧家在全国各地都开有分店，云州自然也不例外。出事后，萧家派去云州的管事也是以最快的速度把消息传了回来。
只是这消息来得再快，也快不过敌人的屠刀，想着放才那些痛失亲人，家破人亡的百姓，越瑢脸上是难得的严肃。不过打仗这事儿自有朝廷去管，他们一家如今不过是平头百姓，带不了兵也做不了决策，唯一能做的，就是帮忙安置那些逃难来的百姓，然后帮着出出主意了。
这天晚上，苏妗心神不宁，迟迟无法入睡。
同样没什么睡意的越瑢轻叹一声，伸手将她揽入了怀中：“别担心，不会有事。”
“不知道为什么，我总有种风雨欲来的感觉……”苏妗叹了口气，“你说，西夏人会打过来吗？”
“何大人已经按照爹的建议吩咐下去了，真要打起来，咱们也不会有事，你忘了，当年的西夏就是被爹打回姥姥家的。”越瑢口中说着安抚的话，心里却并不轻松，因为事情来得太过突然了，不管是镇西将军的叛变还是西夏人的卷土重来，都没有任何征兆。
这说明什么？
这这说明自打前些年他爹为了打消永兴帝的疑心，交出了手中兵权之后，朝廷就失去了对西夏的绝对把控。不然怎么会连这么大的动静都没法提前得知？
按他爹的话说就是：简直都他娘的是一群吃干饭的猪！
“可是距离公公把他们赶回老家也才五六年的时间，他们怎么这么快就又卷土重来了？我以前听人说过，最少能安稳个三五十年的……”饶是苏妗不懂朝廷政事，也觉得有些怪异，她拧了拧眉，“莫非是有人在帮助他们？”
越瑢低头亲了这聪明的姑娘一口：“如果我没猜错的话，他们应该是和北狄打成了某种协议——听说去年刚上位的现任西夏王，是个颇有手段之人。”
北狄也是大楚的外敌，不过这些年一直井水不犯河水，没有太多往来。如今看来，却也是坐不住了。还有那新上任的西夏王，若如今驻守西陲的人还是他爹，那位西夏王绝对不可能上位。
苏妗听出了其中的危险：“那他们这么来势汹汹的，咱们能打得过他们吗？”
越瑢顿了一下，还是把下午他和自家破爹等人讨论的结果告诉了她：“朝廷这几年一直在休养生息，真要打，还是有胜算的，怕只怕……”
“什么？”
“朝中大臣多是主和派，当年爹领兵出征的时候，就有许多人反对，坚持要和谈。在这方面，先帝的脑子还是比较清楚的，所以没听他们的。可如今这位……”越瑢冷笑了一声，“难说。”
“我虽然不懂国家大事，可也曾听我爹说过，这世上大多事都是你弱我进，我强我退的。西夏人狡猾贪婪，暴戾凶蛮，与他们和谈，只会助长他们的气焰，即便能拖得了一时，也拖不了一世，早晚有一天他们不满足于现状，重新来犯的。”苏妗皱眉，“希望宫里那位不要在这种大事上犯糊涂。”
***
此后几日，众人情绪都不怎么高。
越家世代为将，西陲又是他们耗费无数心血才保住的，没有人比他们更珍惜来之不易的和平。
哪怕越瑢自幼在青云山长大，从未亲自参与到其中，可有些东西却是刻在了越家后人的灵魂里的，因此这些天，他一直都在关注这件事。
不止是他，就连福生在听说有坏人想要来抢他们的土地和财产，想要来杀他们的同胞之后，都气得握紧了自己的木头小枪，说自己要努力习武，打跑坏人。
然而事与愿违，半个月后，京中传来了消息：朝廷决定与西夏和谈。
而此时，西夏人已经彻底占领云州及周边十几个小镇村落了。
听见这消息的一瞬间，越恕虎目怒睁地摔了手中的茶杯，越瑢也是脸色发黑地揉了揉额角。
哪怕早就已经有心理准备，父子俩还是被丰顺帝这波脑残操作气到了。
如今的西夏刚刚复起，就算有北狄支持，大楚也有这个能力击退他们，可这时候要是退了，给了他们彻底复起的机会，往后再想除掉他们就难了！
“他们在京中吃得饱穿得暖，安享着富贵荣华，自是不知道边境的百姓过得都是什么样的日子，”萧扶也是冷笑了一声说，“当然就算知道了，这些人的性命在他们眼里，只怕也是不值一提的。”
“我已再三在送往京城的折子里表明，西夏此番与北狄勾连，并不只是小打小闹，他们是存了心在试探咱们大楚的态度，如果此番咱们退了，他们一定会得寸进尺……”知州任敬也是头疼不已，虽然越恕已经不再是镇北王，但余威犹在，他十分敬服越恕的为人，再加上越恕对西夏了解很深，因此时常跑来与他商量。
只是再怎么商量也没用，圣旨已下，除非他们准备谋反，否则就不可能出兵。
众人一时都心烦不已，默默地在心里把脑残的丰顺帝往死里诅咒了一顿。
就在这时，叶风匆匆走了进来：“爷！据咱们派去云州的探子回报，西夏答应和谈了，不过狮子大开口地提出了许多和谈条件，还要求皇帝择一名公主下嫁和亲！”
“什么？！”
第77章
对于西夏的狮子大开口，越瑢等人并不意外——这是他们对大楚的进一步试探。
如果丰顺帝听到这些要求生气了决定开战，他们也许还会有所忌惮，可如果丰顺帝没有生气，只是派了人来跟他们扯皮谈判，西夏与北狄必会彻底坚定南下的决心。
而等他们为此做好充足的准备，遭殃的就不仅仅是大楚边疆百姓了，整个大楚江山都将岌岌可危。
任敬因此急得满嘴起泡，此后一个月里，又接连送了好几道折子回京，然而……
“你别再送折子回京了，这是老林给我写的信，上头说皇帝已经疑心上你了，觉得你这么不停地催着他出兵是别有目的。”
看着越恕手中那封前定国公派人送来的密信，任敬不敢置信地僵了片刻，踉跄着跌坐在了椅子里。
“别有目的……”他哑了声音，许久方才撑着椅背怒笑出声，“我他娘的要是别有目的，就该跟那位镇西将军一样直接把凉州也拱手送出去！”
他是文人出身，向来斯文守礼，这会儿竟忍不住骂了娘，可见心里有多么寒心悲愤。
越瑢也是没想到丰顺帝和朝中那帮大臣会智障成这样，皱着眉头看向自家破爹：“林叔这信上还说什么了？他们都答应了西夏什么条件？”
越恕气了这么多天，已经没力气再气了，闻言直接把那信往儿子怀里一扔，转头看起了桌上的沙盘。
越瑢拿起那信快速浏览了一番，彻底无语了。
和他们猜想的差不多，丰顺帝和朝臣们商议了几天后，还是决定和谈，并派出了使臣前往西夏，准备与对方讨价还价一番。不过为了表示诚意，他答应了和亲这个要求，并直接点了五公主随使团一起前往西夏。
在他看来，用一个不受宠的公主和一点小利益去换取边疆的和平是很值得的。毕竟西夏被打回姥姥家才几年的时间，即便有北狄那些个蛮子相助，又能成什么气候？只要能让他们不再来犯，给点东西就给点东西，没什么要紧。
——其实这个想法从经验上来说是没有错的，但他并不了解西夏如今的情况，再加上大楚已经多年没有与北狄交战，对北狄也不甚了解，自然更容易错判形势。
可你她娘的不了解就不要瞎做决定啊！
这事儿一个弄不好是要亡国的啊！
越瑢嘴角抽搐，又见前定国公在信上说，接连收到任敬的来信之后，朝中一些脑子比较好的大臣们都意识到了事情的严重性，纷纷改变了主意，请求丰顺帝出兵，可丰顺帝却不知怎么回事，非要一意孤行，还大发雷霆地处置了好几个谏言之人，顿时那叫一个糟心啊。
当初只觉得这人平庸无能，但还是能听得进人言，心性虽然怯懦，但也算得上良善，他和他爹才会在他和赵王中选了他。可没想到到头来，这货竟然比赵王还不靠谱！
赵王虽说心性狠毒，刚愎自用了些，可脑子还是好的，在政事上的表现也还算拎得清，哪像他，又蠢又坏！
越瑢揉了揉胀痛的额角，把信收了起来：“到底只是派了使臣，还没有达成具体协议，咱们还有机会。”
任敬一愣，勉强压下了心中纷乱的情绪，直起身问道：“贤侄可是想到了什么主意？”
“如今的情况，不是和谈就要开战。既然好言好语人家不肯听，那咱们就直接釜底抽薪，叫他们这个和谈不成就是了。到时兵临城下……”越瑢冷笑了一声，“他再不想打，也得打。”
任敬闻言脸色一变：“你的意思是……可这是违抗皇命，等同谋反啊！”
“任大人这是什么话？”说话的是一旁一直没有开口的萧扶，“使团与公主在半路上遇到劫匪遭了难，与您有什么关系？与咱们这些个普通老百姓又有什么干系？要怪，也只能怪这西陲之地的盗匪太过猖狂才是。不过也不奇怪，这里毕竟是边疆，往年也常发生西夏人偷偷混进大楚，乔装打扮成劫匪祸害百姓的事情。”
“可不是，这些西夏假扮的劫匪真是太嚣张了，连皇家使团都敢劫，连公主都敢抢，简直是半点都没有把我们大楚放在眼里！也没有半点和谈的诚意！老任啊，你可得好好查查，绝对不能姑息他们！”越恕的视线也从沙盘上转了回来，跟着感慨道。
任敬：“……”
任敬觉得得亏这一家人没有称帝的野心，不然就这脑子这魄力，哪还有赵氏皇族什么事儿？
怕是早八百年前就已经被人踩在脚底了！
***
打定主意又商量了一下行动细节之后，众人的心情便没有那么沉重不快了。
倒是苏妗，听说丰顺帝竟选了五公主做和亲人选，差点没气炸，清平郡主也忍不住叉着腰指着天，痛骂了丰顺帝那个糊涂鬼一顿。
就在这时，徐皇后的信也到了，信上说自己虽然阻止不了丰顺帝，但却想办法将贴身服侍五公主的几个人都换成了自己人，然后暗示苏妗和越瑢：和谈乃糊涂之举，若有可能，望毁之。
苏妗这会儿已经从越瑢那里知道他们的打算，一看这信，顿时大喜过望，忙拿给了越瑢看。
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