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这津西院中的人，都跟宁谨亲近得很，大抵是一同在津西院中住过三年的缘故，真有了什么事情，未必愿意去劳动宋予夺，宁愿去问宁谨。
上一届的主考官正是宁谨的座师，他如此说，的确是很有可信度。
沈瑜不动声色地听了，而后道：“你若是当真愿意，那就过来，每日也不用久留，讲一个时辰就足够了。只一点，别误了春闱，那就是得不偿失了。”
钱琥随即应了。
待他离开后，沈瑜盯着墙上悬着的美人图看了会儿，生出个主意来，向雁歌道：“你告诉掌柜，让他花些银钱，请那位画师勾些美人图的小像来。不必太大，也不必太精细，就寻常书册大小就够了。”
雁歌好奇道：“然后呢？”
“然后放在入门柜台那里，就说这小像是在每日来喝茶听说书的客人中随机挑人送的，只要来咱们这里，就都有可能拿到小像。”沈瑜道。
雁歌近来一直在学着做生意，很快就反应过来：“那些学咱们这里说书的茶楼并没小像，如此一来，客人就会到咱们这里来了。”
高兴了没多久，她又为难道：“可若是他们使人来领了小像，再拿去临摹该怎么办？”
有说书之事在前，雁歌实在是被抄怕了。
“每日有那么多客人，一时半会儿他们可是拿不去的。”沈瑜想了想，又将这法子完善了些，“再让画师在纸上添个落款，还有咱们茶楼的名号，每次发下去的时候再写上日期。让人将这美人小像的名声给传出去，就说是只此一家别无分号。”
雁歌将信将疑，但因着对沈瑜的信赖，还是很快就去安排了。
这主意的确很有效。
不多时，许多人都知道了听音茶楼每日会随机送美人小像，虽说未必能拿到，但众人也都愿意来碰碰运气，毕竟这是白送的，有就好，没有也不算亏。
正如雁歌所料，旁的茶肆还想如先前那般有样学样，自己拿不到小像，就花钱从有小像的人手中买了来临摹。
但这次故技重施，却不像先前那般好用了。
毕竟临摹的画总是不如真迹，而且众人都知道这小像是听音茶楼的了。雁歌早就让人传了名号，说是只此一家，旁的都是抄的假的。若真有人拿了这临摹的假画，想来也是要落人耻笑的，倒不如去听音碰碰运气。
加之钱琥将说书讲得越来越纯熟，众人也渐渐习惯了由他来讲，一时间，听音茶楼的生意又重新好了起来。
雁歌将账本送了过来，兴高采烈道：“这小像果然管用，生意眼看着好了许多。”高兴之余，又数落道，“如此一来，再也不怕那些人扒着咱们抄，靠着咱们赚钱了。”
“这也是我偶然想到的，能撑一段时日，但也未必就万无一失了。”沈瑜随手翻着账本，叹道，“毕竟只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？”
雁歌忿忿然：“这些人忒无耻了。我听人说，您原来开的那家倚竹茶楼，也是因着被人给仿了，所以生意才一落千丈的。”
“是有这个缘由。”沈瑜大略提了句，并没过多解释。
其实若她当初铁了心要跟四味茶楼去争，倒也不是争不过，只是那茶楼聚集了太多文人，在这种朝局之下的确有些冒险了，她不想去招惹这个麻烦。
如今倚竹茶楼靠着国子监的学生，也能维系着不亏损，四味茶楼倒是越来越红火，可沈瑜冷眼看着，却觉着未必是件好事。
三皇子令人办这茶楼，虽说是能暗中操控，于己身名望有益。可要知道水能载舟亦能覆舟，若真有人动了主意想要毁他，也不是没可能。
沈瑜一个局外人尚且不敢沾染，他居然不避嫌，也不知是自信还是自负。
雁歌又随口问道：“近来怎么不见点青姐姐？”
不提还罢，一听到点青，沈瑜就又想起先前的事情，倍感头大。
她后来倒是也有留意过，并没听闻宗博义的消息，可却听说玉成公主去京郊别院小住赏红枫去了，想来宗博义应当是一道随行才对。
自那日后，点青就没再来过，她那日离开时说要自己再想想，沈瑜也不好贸贸然去找，自然也就没机会将这事透露给她。但玉成公主离京这件事并不是个秘密，若有心稍加打听，便可得知，或许点青也已经知道了。
这是个麻烦事，若让沈瑜来选，她必然会远远地躲着才对，死活不跟玉成公主沾上半点关系。尤其是有前车之鉴，她怕极了这些个公主。
可她不是点青，没办法替人做决定。
有时候利害关系清清楚楚，但情之所至，也并非能快刀斩乱麻。
等到秋末，沈瑜到底借着商议生意的事情去找了点青。
点青看起来瘦了些，但精神还算好，并不显得颓废。
她在绸缎庄柜台后坐着，百无聊赖地拨弄着算盘，见沈瑜来了，扯了扯唇角露出个笑：“你怎么来了？”
沈瑜拉她到后院去，遣退了侍女，向她道：“你我多年的交情，我就不跟你兜圈子了。先前那件事，你准备如何处置？”
点青脸上的笑容一僵，偏过头去看向院中晾晒的丝绸，半晌后方才说道：“我还没想好。”
“我就知道，”沈瑜抿了抿唇，“你应当清楚后果才对。”
“若是我一早就知道他的身份，那必定是躲得远远的，才不去招惹。”点青声音低沉，“可现在得知这件事，却委实难以抉择。我甚至还没来得及亲口问问他……或许是有什么误会呢？”
沈瑜低声道：“我该早些告诉你的。”
“就算是要怪，也怪他当初没有告诉我，怎么都怪不到你这里。”点青摆了摆手，自嘲道，“我这几年倚仗着你，过得顺风顺水，银钱也攒了不少。本以为找了个合心意的人，过两年就该琴瑟和鸣相夫教子……却不料阴沟里翻了船。”
造化弄人。
沈瑜一时间也不知该说什么好，毕竟点青自己应该早就想明白了才对，用不着她来劝什么。
“有些事我不便提，但我得等他回来，给我个说法。”点青闭了闭眼，似是自语道，“只是不知他是否还会回来。”
点青这么一说，沈瑜倒是忽而想起当初宗博义离开时所说的话了，她那时就隐隐觉着有些不对，可并没细想，如今再拿出来品一品，却实在是意味深长得很。
看着点青清瘦的侧脸，沈瑜犹豫再三，还是开口道：“当日宗公子离开时，我曾提出让他去长房支了银子，但他说且先留着好了，说不准他得了闲会再来说书，又或许等到哪日穷困了，再来拿这银子。”
沈瑜不知道这件事对点青而言是好是坏，但她并没有隐瞒，毕竟若是易地而处，她也不希望有人会报着为自己好的念头刻意欺瞒。
听了这话后，点青沉默许久，神色说不出是喜是悲，最后低低地叹了口气。
转眼就又入了冬，府中的事情又多了起来，沈瑜将放在生意上的精力分出了些，来料理庶务。好在点青已经好转，而雁歌也已经学的有模有样，能替她打理生意，替她省了不少力气。
而一向在家中的宋予夺倒像是有什么要事一样，隔三差五地出门去，沈瑜初时不以为然，并没过问，但后来却也觉着奇怪。
不过还没等她细问，就有旨意到了家中，皇上给宋予夺指派了新的差事。
第108章
早前皇上有意令宋予夺接管禁军，但被他以腿伤为由给推掉了，可此番却压根没提前知会，直接颁发了圣旨，给他指派了新的差事。
圣旨说是西域十国将有使臣前来朝见，令宋予夺协鸿胪寺来料理。
当年宋予夺与梁军里应外合，大败西域叛军，至今已近三年。西域元气大伤，如今方才算是稍微缓过来些，倒也算是能屈能伸的很，竟一同遣了使团赴京。
本朝跟西域从来都是打得不可开交，此事实在是破天荒头一遭。
朝臣私底下议论纷纷，说什么的都有，可碍不着皇上高兴。
这一年来，朝中几乎就没什么好事，先前两位皇子那一番明枪暗箭的争斗更是让他伤了心，如今西域臣服，巴巴地遣了使臣来京朝见。他好不容易捞着点年轻时的意气风发，对这件事情很是上心，早早地就让人筹备起来。
皇上龙颜大悦发了话，朝臣自然也知道什么该说什么不该说，纷纷上折子明里暗里吹捧了一番，端的是一派好气象。
表面上来说，皇上令宋予夺协管并没什么不对，毕竟若论及对西域的了解，满朝文武谁也及不上他。可沈瑜却觉着有种说不出的怪异，听闻这消息后，随即就去问了宋予夺。
宋予夺神情凝重，沉默了会儿，方才开口道：“这件事，我倒是早有猜测。”
“你早就知道西域使团之事？”沈瑜奇道。
这件事一直都瞒得很严，坊间没半点传闻，只怕大半朝臣都还是见了圣旨之后才知晓的，可宋予夺这么个赋闲在家的人竟然早就知道。若是先前，说不准是从慎王那里得知的，可如今慎王已经遭了冷落，他又是从何得来？
“西域驻守的人，大半都是我的旧部。”宋予夺言简意赅地说了句，转而又提醒道，“你可还记得今年早些时候，朝中曾为了是否要复开古丝路起过争执？”
沈瑜自然是知道的，当初那事可是断断续续吵了月余，一众敏锐的商人可都是时时盯着此事的。
“我那时就觉着莫名其妙，古丝路废弃百年，谁会去突然提此事？”宋予夺声音低沉，“若我没猜错，西域使团此次进京，说不准就会提此事。”
前朝之时古丝路曾有过一段繁盛时期，可后来天下大乱，武帝在乱世之中揭竿而起平定南北，改朝换代为梁，西域趁机蚕食鲸吞了凉州六城。自那以后，大梁跟西域之间的战争断断续续就没停过，古丝路自然就弃之不用了。
沈瑜对这些旧事略知一二，想了会儿，才明白过来宋予夺的意思，皱眉道：“这个先不提……皇上遣你来协管此事，当真没旁的想法？”
没等宋予夺回答，她又道：“再有，若西域使臣不怀好意，抖落出当年旧事，你又该如何？”
当年宋予夺落在西域叛军之中，叛军将其父之死的真相告知，以为宋予夺会因此站在他们一方，却不料宋予夺只是虚与委蛇，反将了他们一军，致使西域一众小国元气大伤。
不用想也知道他们必定是恨毒了宋予夺的，若趁着此次入京的机会，将此事透露给皇上，就说宋予夺早就知道当年其父是死在皇上手中……以皇上多疑的性情，又岂会放过宋予夺？
思及此，沈瑜整个人都有些不安起来。
可宋予夺却并没什么慌乱的神色，他平静地说道：“此事我也早就料到。”
“你这些日子频频外出，就是为了此事？”沈瑜这才回过味来，追问道，“那你待如何？”
“阿瑜，我早前答应过你不涉朝政，可如今看来却是不成了。”宋予夺抬眼看向她，“皇上指派我去，便是试探的意思。”
沈瑜沉默着，静静地看着他。
“我安逸地过了三年，一来是有当年旧事横亘其中，我也不知该如何自处。二来……”宋予夺脸上露出点笑意来，语气也放缓了些，“温柔乡的确消磨人。”
经他这么一说，沈瑜又是无奈又是想笑，但心上那根原本紧绷的弦倒是松了些。
宋予夺抬手蹭了蹭鼻尖，像是在对沈瑜解释，又像是在给自己做一个交代：“我用二十年走完了许多人的一生，仰不愧于天俯不怍于人，便是解甲归田也没什么遗憾了。可如今有人不放过我，我也不能坐以待毙。”
忠孝难两全，宋予夺明知当年是皇上暗算了父亲，可却仍旧选择了里应外合大败西域，回京之后也没生出什么异心。
倒不是真忠君，只是为民。
他的选择关乎那么多人的性命，所以不能随心所欲去“快意恩仇”。
“我忍了这么久，阿瑜，”宋予夺低声念着她的名字，“我不准备再忍了。你莫要怪我。”
这是旁人难以想象的事情，非得亲身经历一遭，方才明白，隐忍其实远比发泄难上百倍。
他能生杀予夺，可他仍旧选择了隐忍不发，装愚守拙。
因为他一念之间关乎万人生死。
若无今日之事，或许他就这么忍着了，可刀刃加身，他不能坐以待毙。
宋予夺这话说得其实很隐晦，若非是沈瑜对他很是了解，怕是还明白不过来。沉默了半晌，沈瑜轻声道：“好，随你。”
得了沈瑜这句话，宋予夺如释重负，抬手将她揽入怀中，手臂逐渐收紧，像是想要从她身上汲取些力量似的。
这件事，他并没告诉过任何人，也无人可讲。
比起西府那边的血亲，他更信得过沈瑜，好在沈瑜没让他失望。
宋予夺接了旨意，随后便开始与鸿胪寺协办此事，筹备着此次的使臣朝见。按着皇上的意思，务必得办得隆重盛大，以至于他忙得厉害，一反前几年的清闲安逸。
他重入朝堂，最高兴的竟是顾诀，还专程提了酒过来庆祝，说他终于想明白不再“耽于美色”了。
沈瑜听青溪转述了这话，哭笑不得，摆了摆手，没跟顾诀计较。
宋予夺的伤拖了许久，此番终于肯松口，请林子轩来继续施针，续上了当年褚圣手未完的治疗。只是这并非能一蹴而就的，需得再等上月余方才能好。
半个月后，宋予夺带人离京，去迎使团。
沈瑜原本是有许多话想嘱咐他，可转念一想，以宋予夺的本事也不用她来指手画脚，便只说了句“天寒，多添些衣裳”。
她原本还有些担心，恐怕宋予夺离京后老夫人会再找自己的麻烦，却不料老夫人竟犯了旧疾病倒了，自然也没空来找她的麻烦。
年关事情虽多，但沈瑜也将府中诸事井井有条，却不妨听音茶楼那边又起了事端——宗博义回来了。
说来也巧，雁歌来回禀这件事情的时候，沈瑜恰好正在与点青商议绸缎庄的生意，听闻这消息后，两人俱是一愣。
沈瑜随即看向了点青，发现她的脸一白，搭在账本上的手指都微微颤抖起来。
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