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汉子们摘了花，送到她跟前。
她甜甜地道声谢，黑亮的眼睛笑成两弯月牙。
“我这一池子花开得好好的，快被你祸害光了。”
周都督笑着走进去。
亲兵们脸色一僵，手脚不知该往哪里放，狼狈地低下头，作鸟兽散。
都督发脾气可不是闹着玩的，他曾经一怒之下一掌把一个玩忽职守的校尉给拍死了！
亲兵们冷汗淋漓，转眼就跑了个精光。
周都督冷笑一声，一个个跑得倒挺快的！
九宁捧着花走到周都督跟前，道：“阿翁，是我让他们帮我摘花的，您别生气，我院子里的蔷薇、茶花开得可好了，随阿翁挑！”
“用你的茶花赔我的荷花？”
周都督失笑，接过莲花，牵起九宁的手。
躲在暗处的亲兵们见状，松了口气，理好袖子，穿上皮靴，握紧佩刀，若无其事地走出来，回到各自戍守的位子站好。
不能怪他们没有原则……小娘子粉妆玉琢，娇如春花，一双乌黑明亮的大眼睛忽闪忽闪，那么笑盈盈地看过来，谁能狠下心拒绝她的要求？
进了房，九宁啪嗒啪嗒小跑到高几前，踮起脚要拿几上的瓷瓶。
周都督立刻跟过去，拿了瓷瓶给她。
九宁把瓷瓶里已经发蔫的荷花拿出来，换上她刚才让亲兵摘的那一捧，“这样才好看，每天都要换新的。”
周都督笑而不语，转过屏风，脱下外面穿的衣裳，鞋也不脱，往坐榻上一躺。
房间里一片窸窸窣窣的细碎响声，九宁不知在忙活什么，摆弄完供花，又去翻书架上的书匣，东挪挪，西翻翻，时不时弄出点动静。
像养了只不安分的猫，明明知道她在房里捣乱，竟一点都不想生气。
周都督大咧咧仰靠在床栏上，翘着腿，忽然觉得一阵恍惚。
那是他年轻时候的事了，无所事事的闲汉躺在家中大床上抖腿，发妻在房里转来转去，把脏污的衣物衾被拿出去洗刷晾晒，叉着腰骂他不讲究。
发妻是读书人家教养出来的，骂人时想维持端庄，但又忍不住要骂他，一开始还装贤惠，好声好气柔声劝他，后来实在装不下去了，拿起笤帚抽他。
她力气小，也舍不得真的下手狠抽，周都督装模作样嚷几声疼，她就解气了，觉得自己出手教训了丈夫，接下来一整天都很得意。
好像就是前几天的事，周都督甚至还记得发妻手中的笤帚落在自己腿上时的力道，挠痒痒似的，一点都不疼。
可是儿子都那么大了……
发妻早就化为一抔黄土，只剩下他一个人。
周都督连字都认不全，书架上累累的书卷和装得满满当当的书匣完全是摆出来充样子的。
九宁早就知道周都督爱给自己脸上贴金，看他那毫无审美可言的庭院就知道他对士人的高雅情趣一窍不通，但她没想到周都督这么粗暴：一箱箱已经失传的手抄孤本就这么大咧咧往墙角一堆，任它们落灰，书架上摆的是一套套沉重的大部头——然而那些基本上是四书和史学之类的启蒙书，十岁以下的蒙童才会把这些书摆在案头上。
她从冯姑那里听了不少周都督闹的大笑话。
有一回周刺史宴请宾客，周都督也在场。
席上一群文人，酒令也雅致，人人都要作诗，周都督连背诗都不会，哪会写诗啊？
文人们欺负他听不懂，吟诗暗讽他是个粗人。
周都督虽然不懂诗，但他看得懂文人们眼里的讥讽。
他冷笑了两声，拔刀而起，一刀把那个正在嘲讽他的文人面前的食案劈成两半，刀尖正好擦着文人的脸落下。
据说那个文人当场吓得尿了裤子。
此后，江州的文人对周都督敬而远之。只要是周都督在场的酒宴，再没人敢作诗了。
九宁能想象出周都督一个武将被众人嫌弃的场面，这个时代的文人很讲究风骨，趋炎附势的当然也有，但有名的文人大多爱惜羽毛，不愿和周都督这样的人牵扯太深。
河东李元宗是北方第一大霸主，小皇帝见了他都腿软，他曾多次请名士出山为他出谋划策，那些名士宁死不屈，宁愿带着家人逃亡也不搭理他。
九宁背着手在房里转了一圈，走到坐榻前，发现周都督的神情有些古怪。
平时的周都督并不凶，事实上他经常笑，甚至可以说得上慈祥温和，但所有人都知道他说翻脸就翻脸，大笑的时候很可能正在琢磨怎么把眼前的人给宰了。
笑嘻嘻说着话，忽然起身把人给砍了……这种事周都督干过不止一次。
此刻的周都督没有笑，他仰靠着床栏，眼神放空，神色怅惘，不知在想什么。
“阿翁要歇息了？”
九宁作势要退出去，周百药没胆子硬闯周都督的院子，她可以在这里待到傍晚。
周都督回过神，叫住她：“观音奴果真喜欢那个叫苏晏的小郎君？”
九宁想了想，漆黑眼珠骨碌碌转了个圈，小声说：“我只是觉得他比乔家哥哥好看罢了。”
周都督嘴角轻勾，看着九宁。
九宁没敢动。
周都督洞察人心，她有种直觉，最好不要在他面前撒谎。
片刻后，周都督伸手拍了拍九宁的前额。
“你上次说要将你母亲留给你的钱帛给阿翁，阿翁想过了，那是你母亲给你的，你自己留着。”
周都督淡淡道。
九宁怔了怔，心里有些失望。
这些天她观察发现，周都督对亲近信任的人很不客气，相应的也会特别照顾，很护短。
周都督不要崔氏的陪嫁，是不是表明不想管她？
毕竟她只是个闺阁小娘子，周都督心系霸业，没有闲心照管她。
她现在是身如浮萍，万事没法自己做主，等周嘉行回到周家，她的噩运随之而来。
九宁微微叹口气，周都督这条路走不通，总还有其他法子。
至少有周都督这句话，周家其他人不敢碰崔氏的陪嫁。
“谢谢阿翁。”
九宁作揖，告退出去。
“等等。”周都督挑眉，“阿翁的话还没说完。”
九宁愣了一下，抬起头。
周都督笑着拉起她的手。
小娘子养得娇嫩，小巴掌软乎乎的，手指根根如细葱。
“观音奴，明天阿翁带你出去玩，今天早点睡。”
九宁听不懂这句话是什么意思，但能从周都督郑重的神情中看出这句话对自己意义重大。
她隐隐能感觉到，只因为这一句话，自己的命运改变了。
第14章 童养婿
九宁满怀期待，喜滋滋回到自己院子。
周嘉言早就等着她了，看她走进长廊，板起脸道：“父亲唤你过去。”
脸上明晃晃的写满幸灾乐祸。
这个妹妹胆子越来越大了，竟然当着江州世家子弟的面陷害他，此仇不报，他周嘉言枉为周家长孙！
九宁撇撇嘴角。
“长兄，阿翁有事交代我去做，劳你去阿耶跟前说一声。”
周嘉言脸色更臭，“父亲传唤，你敢不去？”
九宁不为所动。
周嘉言怒气更盛，厉声斥责她：“百善孝为先，你也是读书认字的人，竟然忤逆父亲？”
九宁挺起小胸脯，笑嘻嘻道：“父亲公务繁忙，不能去阿翁膝下承奉，我身为父亲的女儿，替父亲在阿翁面前尽孝，为父亲分忧，不也是孝顺父亲么？父亲是大孝子，肯定会谅解我的难处。”
周嘉言一噎。
周都督和儿子周百药势如水火，见面就吵架。周都督嫌弃周百药迂腐，周百药嫌弃周都督粗俗。
为避免父子俩拔刀相向，周家没有晨昏定省的规矩，不到万不得已，周百药不会去父亲的正院找罪受，反而每天去堂伯父周刺史那里问安，一天几次，比周刺史的亲儿子、亲孙子还孝顺。
从孝道上来说，周百药的做法显然是不对的。
但周都督从来不计较这个，周百药认为自己这是坚持本心不和父亲同流合污，很理直气壮，所以也就没人说什么。
没人议论不代表周百药真的能问心无愧。
所以九宁这一句“替父亲尽孝”说出口，周嘉言哑口无言。
有祖父给九宁撑腰，硬把她带走，父亲就成了不孝子……
“你等着，待会儿父亲亲自来请你，我看你还能说什么！”
周嘉言拂袖而去。
九宁对着长兄的背影翻了个白眼，周百药要是敢来的话，早就来了，又何必打发他来？
她猜的不错，这晚周百药果然没来找她的茬。
九宁黑甜一觉，翌日早上天还没亮，便被侍婢们哄起来梳妆打扮。
镜台前点了几枝儿臂粗的蜡烛，烧得滋滋响。
冯姑给九宁挽了个高髻，絮絮叨叨告诉她，昨晚周百药在房中摔碎了好几只茶盏，都是上好的刑窑刻花瓷呢！
九宁抿嘴轻笑。
周都督知道她触怒周百药，昨天派人去周百药那里传话，不许周百药为难她，周百药一定气疯了。
果然背靠大树好乘凉，有周都督出马，周百药就拿她没辙。
九宁惦记着周都督说要带她出去玩的事，今天没穿锦襦罗裙，让冯姑找了件石榴红孔雀锦翻领窄袖胡服来穿上，腰佩蹀躞七事，脚踏软香皮靴，一副小郎君的打扮。
头上没有戴簪钗绢花，只插一把鎏金卷草迦陵频伽纹银梳背做装饰，梳背精致大气，金丝细如须发，周围镶嵌一圈小金珠，烛光映照之下，熠熠夺目。
冯姑看着小娘子娇花一般的细嫩脸庞，心里暗暗得意，只凭这一把发梳，九娘就能让其他世家小娘子黯然失色。
等九娘长大，不知会是何等风韵。
九宁梳妆毕，揽镜自照一番，满意地点点头。
作为一个随时可能死在主角手上、有今天没明天的反派，她不管什么时候都要打扮得漂漂亮亮的。
用过朝食，侍婢们簇拥着九宁去周都督的院子请安。
周都督虽然已快到五十岁的年纪，仍旧每天坚持练拳，早晚冷水冲凉，这会儿早就起来了，刚吃了朝食，正和幕僚议事。
亲兵们已经和九宁混熟，直接放她进去。
九宁在回廊里等了一会儿，继续祸害周都督院子里的荷花。
等幕僚离去，她手捧一大簇荷花往里走。
今天摘的花多，亲兵还用荷叶编了两顶遮阳的帽子给九宁玩，她捧着一堆花枝，视线被挡住了，跨进门槛的时候，“嘭”的一声，撞上一道硬硬的东西。
哗啦哗啦，九宁手里的荷花掉落一地。
对方伸手扶住晃了几晃的九宁，等她站稳，立刻退开，捡起散落的荷花，送回她手上。
九宁瞥一眼那些荷花，双眉轻蹙，掉在地上的荷花，不能再用来供奉。
她脸上嫌弃的表情太明显了，对方朝她一揖，轻声道：“小娘子恕罪。”
嗓音清朗，有种天生的贵气。
九宁抬眸，目光落到对方脸上，怔了一怔。
浓眉星目，肤色白皙，一头浓密的乌墨卷发，浅色眸子，仔细看，眼底似乎有些泛绿，像蓄了一池潋滟碧水。
是那个叫苏晏的卷发少年。
九宁眨眨眼睛。
她昨天夸苏晏长得好看，今天周都督就把人叫过来……难道阿翁想给她找一个童养婿？
九宁的沉默让陪着苏晏一起出来的裴望之误会了。
以为小娘子看小郎君看呆了才会一直沉默，裴望之轻咳两声。
九宁回过神，朝两人一笑，梨涡轻皱：“几枝花罢了，我再让人去摘。”
她穿的是男装，像模像样做了个抱拳的手势，示意无事，和二人擦身而过。
裴望之向来沉静，也不禁被逗笑了。
苏晏眼眸低垂，退到一边，等九宁的脚步声远去，抬脚就往外走。
“阿翁把苏晏叫来做什么？”
九宁走进里间书房，直接问周都督。
周都督裹幞头，身穿一件皂色圆领长衫，腰束革带，脚踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了顶帽子，大踏步往外走，看到迎面走来的九宁，牵起她的手，含笑说：“他是个聪明人，要投效阿翁，阿翁已经收下他了，你以后不要去招惹他。”
苏晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，这样的人能忍常人所不能忍之事，是个人才，但不一定是个好人。
周都督派心腹去打听苏晏的底细，还没查出什么来，苏晏自己找上门来毛遂自荐。
有胆识，有眼色。
周都督想也不想就把人收下了。
不过他只是把苏晏当成属下栽培而已，没想过其他的事，观音奴是娇滴滴的高贵千金，不宜和苏晏来往。
九宁心下雪亮，苏晏在球场上的表现果然是别有用心的！
乔家把他当成个货郎差遣，他不甘心受冷遇，干脆以乔南韶为跳板，成功获得周都督的赏识。
这么说，她昨天给苏晏拉仇恨的举动刚好误打误撞帮了他的忙——给了他一个名正言顺的离开乔家的借口，经过昨天高台上的事，别人会觉得他的出走是为了顾全乔南韶的脸面，甚至可能怀疑他是被乔南韶赶走的，不会骂他忘恩负义。
那他们俩就算是两清了。
九宁挠了挠脑袋：在小九娘的记忆里，周都督身边好像并没有一个如此优秀的十几岁少年郎呀？
难道苏晏志大才疏，之后并没有什么亮眼的表现？
她皱眉思索间，一顶帽子落下来，轻轻扣在她发顶上，打乱她的思路。
“戴上帽子，今天阿翁带你骑马。”
九宁不假思索，抬手把帽子摘下来。
帽子实在太难看了，而且冯姑花了半个时辰才给她梳好发髻、戴上发梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白费了？
九宁大着胆子朝周都督撒娇：“阿翁，不戴帽子可以吗？”
周都督皱起眉。
九宁眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。
周都督沉着脸不说话。
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