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亦如重锤敲在伽罗心上，让她胸腔中难以遏制的咚咚跳了起来。
谢珩一言不发，猛然伸臂揽住伽罗，将她困在腰与手臂之间。他本就生得高健，比十四岁的伽罗高出许多，手臂如铁箍般制住伽罗，稍一用力，伽罗便双脚离地，被他带向书案。
长案上堆着文书，谢珩挥臂将其扫落，随即将伽罗丢在案上。
伽罗眼角余光瞥过去，便见桌上摆着十数枚细长的钢钉。
她背靠长案面朝谢珩，猛然想起民间传闻的种种酷刑，脸色霎时变了。
谢珩看到她满脸惊慌，如同弓箭下无处可逃的小鹿，眼中雾气渐浓，漾起水波。去取钢钉的手不自觉的缓了稍许，随即深深皱眉，单手翻转伽罗，令她趴在案上。
一枚钢钉猛然甩落，铮然钉在伽罗面前，离她的手指只差分毫。谢珩俯身将她困在怀中，连呼吸都似带了森然寒意。
伽罗吓得心惊胆战，目光看向钢钉，甚至能嗅到混杂的铁锈味与血腥味。
“死……”伽罗愕然，唇边笑意立时凝固。
那人竟然已经死了？
她还记得那日湖水冰凉，掠水而来的少年却身姿矫健，气度非凡，怎会轻易身故？
捧着玉佩的手僵在那里无所适从，她瞧着谢珩的侧脸，渐渐信了。方才醒来时，他正瞧着玉佩缅怀，想必也是想起了那位故友？应当是的，他的神情骗不了人。
心中稍稍燃起的希望被掐断，数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。
半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。
谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。
玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。
谢珩别开目光，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”
伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”
谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”
“我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”
谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”
“我知道。”
这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。
“我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”
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队伍整装已毕, 正待起行，十数步外, 随行官员的目光都投向这边。
谢珩骑在马背, 看着旁边仰视的少女, 眼中满是忐忑与恳求。她出来的仓促，未戴帷帽，脸色尚且苍白，想必方才在水边受惊不小。这一路她始终谨慎小心，尽量不给人添麻烦, 虽然路途颠簸劳累，也不曾露出娇气抱怨, 每每见着他，也都是敬惧之态。
这回一反常态, 想必那玉佩确实要紧。
可方才他诱敌出手, 虽擒了数名西胡人, 据侍卫探报, 周围还是有人形迹鬼祟。若放她再去瀑布边, 未免多添事端。
“陈光——”谢珩稍作思索，吩咐道：“带人去找，速去速回。”
伽罗闻言甚喜, 匆忙谢过, 就要同去, 却被谢珩拦住。
她诧然欲辩，却为其目光所慑，知道这回为玉佩兴师动众实属突兀，只好打消念头。
半柱香的功夫后，陈光带着十数名侍卫归来，将玉佩双手奉给谢珩，“殿下，找到了。”
谢珩不甚在意的扫了一眼，正待吩咐启程，猛然觉得那玉佩眼熟，又多看了两眼。这一看，谢珩的目光陡然锐利起来，飞速取了那玉佩在手，目光紧紧黏在上面。温润的羊脂玉打磨得极好，正面雕着灵芝仙鹤，反面是“仙寿恒昌”四个字，雕琢手法上乘，俱出大师之手。玉佩下坠着精巧的香囊，装饰一小段流苏，似是洗过几回，显得很旧，却很干净。
遗失多年的旧物重回掌中，谢珩摩挲着那香囊，嗅到其中隐约幽淡的香味，往事浮上心间，仿佛母亲还在世，令人眷恋。
他将玉佩握在掌中，看向伽罗时，神色复杂，“就为这个？”
伽罗点头称是。
谢珩依旧握着玉佩，没有还给她的意思，只低低“哦”了声。
伽罗觉得奇怪，还当谢珩是疑心此物与西胡有关，忙解释道：“这玉佩是民女恩人之物，民女珍视它，只是为感念昔日救命之恩，与西胡没有半分关系。还请殿下明察。”
谢珩不语，只挑眉看着她，心不在焉的道：“救命恩人？”
这般刨根问底，难道是怀疑她撒谎？
伽罗如今处境艰难，当然不欲平白惹来猜疑，无奈之下，只好屈膝行礼，说得更加明白，“民女绝不敢欺瞒殿下。民女十岁时被送往淮南，途中曾寄居佛寺，险些在寺后的湖中溺毙，幸得恩人相救，才侥幸留住性命。民女未能看清恩人面容，所幸还留有此物，只待有一日重遇恩人，凭此玉佩为信，可当面感谢。此事千真万确，殿下若是不信，自可派人前往淮南查问。”
谢珩沉默不语，良久忽然嗤笑一声。
这件事当然千真万确，无需查问。
彼时永安帝初登帝位，将惠王府上下赶出京城，移往淮南。父王处境困顿意志消沉，因途中遇雨，便暂居佛寺，在寺中高僧处解惑。他年少桀骜，被永安帝的耳目监视着，心内亦苦闷无比，那几日总戴着面具去寺后的老槐上躺着。
那日瞧见有个漂亮的小姑娘游湖遇险，顺手救下便匆匆离开，过后才发现，娘亲临终时留给他的玉佩丢了。
他翻遍整个佛寺内外，也没寻到踪影，深为懊悔。
后来在淮南的高家碰见伽罗，才知道当日救下的小姑娘竟傅家之女。他身受高家欺辱，亦知傅家和父王的旧怨，便觉当日救了个小白眼狼，即便曾与伽罗打过几回照面，也从未提过此事。
却没想到，时隔数年，他竟会在这里重遇这枚玉佩。
她是何时拿到玉佩的？在他救她时？
该不该还给她？如果不还，该以什么理由扣下？
谢珩握紧玉佩，心中矛盾，极想将玉佩收回，却寻不到合适而又能服众的理由。至于说出旧事？谢珩扫一眼跟前的小白眼狼，把心一横，便将玉佩丢回伽罗掌中，而后用力夹动马腹，率先纵马驰出。
伽罗匆忙回到马车内，心中犹自突突直跳。
掌心的玉佩还留着烫热的温度，她翻来覆去的看了片刻，才细心收起。
*
当晚依旧住在官驿。
此处离云中城只剩不足两日的路程，城内有数千驻军，正忙着加固城池防守。谢珩白日里诱捕了数名西胡人，只是时间仓促未及审问，这会儿匆匆用罢晚饭，便叫人寻了个隐蔽牢靠的屋舍，带人审讯。
伽罗得知动静，也自惴惴不安。
那晚她被人掳走，谢珩说那是西胡死士时，她还只当是个巧合。毕竟以她浅薄的了解，西胡民风彪悍、地处荒僻，许多人食不果腹之下便会拿命赚钱，但凡肯给银钱，不论其身份，皆可效忠。背后主使是谁，茫然而无头绪。
然而今日看来，连日尾随着她的，竟清一色都是西胡人。
这不免让伽罗想起另一件事——
她的父亲傅良绍当年游历各处，正是在西胡境内遇到了娘亲南风。
伽罗的记忆中，娘亲美貌之极，那双瞳孔微蓝的深邃眼睛更是令人着迷，寻遍整个京城内外，都无人能及。外祖母也有那样一双眸子，头发略卷，容貌与淮南的女子截然不同。这些年里，父亲虽然半点都不肯提起娘亲的过去，但听外祖母偶尔提及，母亲的身世似乎颇为神秘。
然而伽罗所能知道的，也仅止于此。
外祖母固然时常对着她出神，偶尔还说些她听不懂的话，却并未透露过旁的信息。每回伽罗想要追问得更深，她便闭口不言。问岚姑时，她也是毫不知情。
这让伽罗愈发忐忑困惑，隐隐觉得害怕。
心神不宁的等了一个时辰，忽听窗外响起扣门声，原本坐在绣凳上的伽罗霍然起身。
岚姑快步过去开门，外头站着的是晌午救了伽罗的女侍卫岳华。
“殿下请傅姑娘过去，有要事相询。”岳华拱手，神情冷淡。
伽罗不敢怠慢，随她过去，屋内只有谢珩和韩荀二人。
伽罗施礼拜见，谢珩命她起身。
屋内气氛凝滞沉闷，明亮的灯火下，谢珩的神情格外严肃，目光射向伽罗，是旧日熟悉的锋锐冷厉。他的手中握着那把铁扇，漆黑的扇柄触目冷硬，衬着墨色外袍，令人肃然。伽罗甚至留意到，他袖边的云纹上浸了几滴血迹，将墨色沁得更深。
是方才审问那些西胡人时，谢珩亲自动刑了吗？
伽罗心中突突直跳，看到他沉着脸踱步过来，在她跟前驻足。
“派人捉你的是西胡王室。”
冷肃的声音灌入伽罗耳中，她愕然抬头，对上他深邃的目光。
“北凉的鹰佐、西胡的死士，傅伽罗——”谢珩审视而猜疑，缓缓抬臂，扇柄抵在伽罗咽喉处，“背后情由，从实招来。”
扇柄冰凉，令她呼吸微滞。
议和事关重大，今日水边激战，固然擒了西胡人，谢珩也损了数名侍卫。内外交困，北凉所谋不明，西胡如鬼魅随形，情势扑朔迷离，他的怀疑日益深重，紧盯着伽罗，似要透过那双眸子将她看穿。
伽罗不自觉的握紧了手，藏入袖中。
“民女也很害怕，但确实不知背后情由。”她眼神诚挚。
谢珩眸色更深，扇柄抵得更重。
伽罗不敢往后躲，眸中浮起哀求。她本就生了极美的容貌，那双眼睛明亮而有神采，烛光下，瞳孔的微蓝如同晴日水波。此时其中满含恳求惊慌，楚楚可怜。然而她却什么都不肯说，即便事关重大，她还是半个字都不透露。
谢珩脸上怒气陡盛，厉声道：“韩荀！”
“遵命。”韩荀立时应声，看都不看伽罗，自旁边取了个黑色的包裹，在长案上铺开。
伽罗呼吸滞涩，抬眸时便见谢珩脸色阴沉，如暴雨欲来。垂眸是他的胸膛，微微起伏，仿佛极力克制怒气。
窗外风声渐厉，韩荀迅速走出屋去。
“砰”的一声，谢珩手中铁扇飞出，击得门扇倏然闭合。
亦如重锤敲在伽罗心上，让她胸腔中难以遏制的咚咚跳了起来。
谢珩一言不发，猛然伸臂揽住伽罗，将她困在腰与手臂之间。他本就生得高健，比十四岁的伽罗高出许多，手臂如铁箍般制住伽罗，稍一用力，伽罗便双脚离地，被他带向书案。
长案上堆着文书，谢珩挥臂将其扫落，随即将伽罗丢在案上。
伽罗眼角余光瞥过去，便见桌上摆着十数枚细长的钢钉。
她背靠长案面朝谢珩，猛然想起民间传闻的种种酷刑，脸色霎时变了。
谢珩看到她满脸惊慌，如同弓箭下无处可逃的小鹿，眼中雾气渐浓，漾起水波。去取钢钉的手不自觉的缓了稍许，随即深深皱眉，单手翻转伽罗，令她趴在案上。
一枚钢钉猛然甩落，铮然钉在伽罗面前，离她的手指只差分毫。谢珩俯身将她困在怀中，连呼吸都似带了森然寒意。
伽罗吓得心惊胆战，目光看向钢钉，甚至能嗅到混杂的铁锈味与血腥味。
“遵命！就算死在西胡，我也发誓将傅伽罗夺回来！”
鹰佐又问道：“当时傅伽罗被劫走，不是谢珩假扮的西胡人？”
“不是。西胡人的容貌我认识，领头的人前几年还在战场上见过。傅伽罗身边那婆娘很厉害，当时跟我一起杀西胡人，装不出来。这回丢了人，是我无能，恳请殿下许我戴罪立功，抢回那傅伽罗，再来找殿下请罪！”
说罢，双手托着弯刀，送至鹰佐面前。
鹰佐眉目阴沉，半晌才道：“先给你五十精锐暗中去查，不够再派人手。务必找到傅伽罗，否则全家问罪！”说罢，取了那匕首，手臂动处，斩下他一撮头发。
屋内重归安静。
连日来的闷气难以消解，鹰佐看着素日重视的助手神情颓丧，更是生气，阴沉着脸将匕首掷在地上，快步出屋。
外面阳光甚好，院中花树繁茂，与初到时截然不同。
从二月下旬至今，将近一个月过去，议和的事却未能如他所预料的那般结束。
南夏残兵的骚扰愈来愈频繁，听说那位被罢免的蒙旭被重新起用，正集结兵力，意图夺回城池。
数年前蒙旭的战神之名响彻北地，令北凉西胡皆闻风丧胆，如阴影般笼罩。鹰佐早年曾与蒙旭对阵，见识过他神鬼莫测的本事。那回他以五倍的兵力围攻蒙旭，却被蒙旭杀得丢盔弃甲，落魄逃命时险些命丧敌手，哪怕事隔多年，回想起来仍旧胆寒。
这位谢珩更甚，身在云中城里，却神不知鬼不觉的安排了数次突袭，若非战报传来，他竟然都未曾察觉！
逆境之下，他未曾求饶，反而以攻为守，这份胆气，比先前那位皇帝不知强了多少。
鹰佐并不想在此逗留太久。
然而数日胶着，议和的条件仍旧未谈妥，谢珩半分不让，显然是意欲拖延时间。
鹰佐重兵速进，固然攻占了许多城池，后军的隐忧却愈来愈重。
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