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“我们估算了下，刨去咱自己的口粮，剩下的粮食足够三千人吃上半年的，嘿嘿嘿……”
穆昇点头道：“看来这蛇信山果然是能守个一两年也不会被饿死啊。”
菜花扫了眼低头不语的陈佳嫤，再琢磨了会，心中有了主意。她对乔小燕道：“咱们要在这蛇信山上待一段时间，让老孙去把住所分配一下。你这几天把仓库里的其他东西也清点出来。”
说到这里，她转头对陈佳嫤问道：“陈小姐是打算继续去楚王府寻亲，是吗？”
陈佳嫤眼中掠过一丝喜色，抬起头，胆怯中带着孺慕之情地说道：“奶娘说，我父亲在我出生时，颇为欢喜。虽然生母已经……可我想着，哪怕不去相认，但为人子女总不能连生身父亲长什么模样都不知道……还，还请两位将军相助一二。”
穆昇皱眉看了菜花一眼，菜花微微翘了下嘴角，开口道：“陈小姐的意思，我们明白了。不过你也知道，我们是南疆的军队，穿州过府容易引起误会。这样吧，我们本来就要联系魏将军，有些事需要他派人过来处理。你且暂待些时日，待魏将军派人来时，可以由他们出面帮你。毕竟这是魏将军的地盘，要做什么可比我们要名正言顺得多。”
陈佳嫤微微皱眉，觉得有点不安，却又说不出什么。只好由骡子又送出了院子，暂时安置在一个小院之中。
她一走，穆昇就摸着下巴说道：“你说她真是那楚王的女儿吗？”
菜花做了个穆昇式动作，耸了耸肩膀，道：“不管她真也好，假也罢，都不与咱们相干。回头丢给魏将军去头疼吧！毕竟咱们可是要送给他一批好粮呢，这点麻烦，他能不接着吗？”
穆昇嘿嘿一乐道：“媳妇，你好奸诈啊，哈哈哈！”
菜花眯着眼，道：“谁奸诈啊？给、我、说、清、楚！”
“我、我、我！谁奸诈啊，我奸诈！”穆昇贼笑着溜出了院子，追着乔小燕去了。
第二天，菜花就让骡子和阿意带着一百人马，去离得不远的福南府蒋宜派那里报信去。
蒋宜派是魏将军的亲信，且之前南疆送粮的事情也是与其交接的，如今找他出面，自然是最方便的办法。
当然了，除了送粮，自然还有点小麻烦要交给蒋知府。例如采买些蔬果种子啊，转交个疑似楚王府流落在外的女儿啊，等等等等。
送走骡子和阿意他们之后，菜花把众人叫到山腰处的平地上，开了个会。
这次剿匪，大部分人都表现不错，其中有几个更是立下大功。
头一位，就是在关键时刻，数次用绝妙口技忽悠得蛇信山匪人顺利掉坑的白婆婆。
白婆婆真名叫冯柏，今年刚十七岁。如今被菜花叫到人前来，好一通表扬，硬是把这位白发少女给羞得满脸通红。只是她那闪亮的眸子中，也绽放出了从未有过的快活和希望。
除了冯柏之外，还有凭着十几种方言，在流民间，协调安抚，并帮助传达重要口令的曹慕真。以及在战斗中立下功劳的兰毅、小眼、卅禄、阿意等人。
当然，干掉了大部分蛇信山匪徒的竹竿盾牌队也被单独提出来了表扬了一番。这批人已经被十二个小队长牢牢盯住，都想抢到自己的队伍中来。
菜花表扬归表扬，可光是口头上来这么几句，总归少了点什么。好在穆昇昨天去仓库里转悠了一圈，发现这秃眉鹰的私库里可藏了不少金银财宝。
于是，按功劳大小，几乎所有人都得到了一份奖品。
功劳大的，能得两个十两的银锭子。功劳小的，也能得两串精亮的铜钱。
这一下，蛇信山上下就沸腾了起来。穆昇看着领了银钱后欢喜雀跃的众人，偷偷对菜花道：“看来，你还是不如银子招人爱啊，嘿嘿！”
接下来这段日子里，新加入队伍的五百多流民爆发出了惊人的热情。
他们训练时，比之前更加认真更加积极。就连那些受身体条件所限，无法成为战斗主力的妇人幼儿都开始想尽办法，参与了进来。
仓库里的布匹被发了下去，妇人们拿起剪刀，穿针引线，给这支乞丐装队伍换上了新装。
十几个七八岁的孩童则跟在大人的队伍后面，自觉自发地训练了起来。
操场边的房檐下，牛婶一边纳着鞋底，一边强忍下眼中的泪水，对婆婆说道：“要是能早点遇到恩人们就好了，小狗子说不定也不会……”
牛奶奶擦了擦眼角，道：“别想了，至少大牛和来福都还在呐，活着的总归是要多顾着点活人啊……”
一个月过后，流民们已经变成了能够听从指挥上阵杀敌的兵士时，福南府守备郑聚友带着蒋知府的私信和公文，与阿意、骡子他们一同来到了蛇信山。
然而，在队伍中，还有一位老熟人也赶着上百辆马车，来到了山脚下。
菜花和穆昇带着众人下山迎接时，远远地就看到了欢喜异常的郑聚友和麻昌县商人莫梓驹。
“穆昇！穆华！你俩干得好啊！”郑聚友大步上前，开心地拍了拍二人的肩膀。
他转头向莫梓驹示意道：“怎么？没认出来吧，这可是你的救命恩人呐！”
原来，当初为了蒙骗蛇信山人，菜花和穆昇等人就把脸上的黑釉都洗掉了。只有阿意、奥力这些真鼬族人，还一直留着面纹。
从那之后，菜花他们为了行事方便，没有再继续涂上黑釉。因此，当莫梓驹兴匆匆赶来与恩人相见时，就完全没认出眼前这神采飞扬的明眸女子正是当日还挂着俩黑眼圈的恩人糙爷们。
“这……这是如何……啊？！”莫梓驹张口结舌，半天都说不出个整句子。
众人被他这副模样逗得哈哈大笑起来，穆昇没留神，张嘴就秃噜出一句“老莫啊，想不到吧！女大十八变，老母猪变成了赛金花，啊哈哈哈……哎哟哟哇！！！”
作者有话要说： 菜花：赛金花是吧，老母猪是吧，我今儿就让你变成个蔫腌瓜！
穆昇：妈啊，媳妇手下留情！咱还没有把DNA留给人类呐！！！
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☆、痴情小郎君
老友相见， 气氛甚佳。
菜花带着众人先到准备好的院舍中安置下来， 又送去热水， 再把这段时间赶制出来的新衣服也给骡子和阿意他们送去。
到了晚间，穆昇更是找来流民中几个手艺不错的妇人和男子，整治了一桌酒菜。
郑聚友边吃边说：“咱今儿少喝点， 明天抓紧装车。你是不知道啊， 蒋知府听说你们要给他送粮去，高兴得差点没哭出来。唉……这他娘的世道啊……”
莫梓驹看气氛有点沉重，连忙开口劝道：“嘿，郑哥看开点吧。如今大概除了南疆， 哪儿不都差不多？就福南这片已经算不错的了，而且这次又有这么多粮食能运回去， 广原县那边再等几个月还有一批军田能够收获，且宽宽心吧。”
郑聚友点点头， 对着菜花等人举起酒杯道：“要说起来， 这还要多谢各位。南疆人在咱们最困难的时候， 雪中送炭。我老郑不敢代谁说话， 但我自己对南疆对各位，感激不尽。今后若有我能出力的地方，绝不推辞半句！”说罢一仰头，把酒饮尽。
穆昇笑着打趣道：“郑大哥这是一路上馋酒了吧， 哈哈。”
郑聚友咧嘴一乐道：“还真是，这路上哪敢沾酒。就指着这顿添补了！”
“对了，”郑聚友忽然想起一事， 低声道：“那楚王家的女儿，你们瞧着什么来路？”
菜花瞧了穆昇一眼后，开口道：“我们都是些军汉，哪儿看得出贵人的毛病。只是，这一个多月里，我发现那些与她一同关押的女子，似乎都对她有些戒备。但是问她们，却又没人愿意说什么。想来是知道了那陈佳嫤的身份，不敢得罪她吧……”
郑聚友歪头琢磨了下，笑道：“算了，咱管他真真假假，回头让魏将军他们去头疼吧！”
同样甩了锅的菜花和穆昇，不禁也嘿嘿贼笑起来。
此刻，正在麻昌县的魏将军刚收到蒋宜派的来信。读完信后，他面上露出一丝笑意，拍桌道：“来得好！来得好啊！”
而蛇信山这边，酒席过后，次日众人都忙碌了起来。
莫梓驹他们是在忙着装运粮食，菜花这边也开始打点行礼，准备护送车队到福南府，然后就返回南疆。
莫梓驹带来的大车全部塞满后，还有一部分粮食转不下。幸亏孙田旺在这一个月时间里，又组织人作出了二十多辆大车，这才终于把蛇信山的仓库搬空。
当然了，在此之前，菜花也给自己人留下了足够的粮食，至于金银财宝那些，则被搬进了自家的几辆马车中。
第二日，一个近千人的队伍，押送着几百辆粮车，浩浩荡荡地直奔福南府而去。
当菜花他们送完粮食，回到广原县时，已经到了四十一年的十二月。
广原县气候温暖，即便到了冬季，也能在田间荒地上见到不少绿色。
谢尔和岳风看到菜花他们回来，自然高兴万分。这小半年里，广原县无数琐碎小事可把这两个大汉给折磨得险些崩溃。
此刻二人见到菜花和穆昇，简直比见到亲人还开心，叽里呱啦一通嚷嚷后，就赶紧把印鉴朝桌上一扔，哈哈大笑着蹿出门去。
菜花和穆昇无奈地相视一笑，只得打起精神，把还紧张不安地等在县衙门口的几百人暂时安置到武备队的营房中，明天再细细划分。
自打进了广原县，这些流民出身的家伙们眼睛里就不断冒出了小星星。
“唉，快看，那边稻田里竟然还有绿苗诶！”
“这有什么，过了那个斗水洞以后，我都不觉得冷了呢，这么暖和的地方能不长苗吗？！”
“我怎么瞅着路边这人这么眼熟呐？诶！四表叔！！！四表叔！您，您活着就好，我爹还以为你们都……呜呜，如今也算团聚了！您家就住这儿？行，我还要跟着队长，诶！您放心，我一定好好办事。我爹他们在后面，回头一有空就来看您，放心啊！”
……
看着路边整齐的房舍，不远处菜苗水稻秧泛着嫩绿光泽的田地，来往行人脸上露出的微笑和期盼，这一切都让新来的五百多人不禁心热起来。
这里也许就是他们寻找的那片能安身立命的好地方。
晚上，菜花和穆昇回到武备队自己的房中，洗洗干净，也累得够呛。穆昇刚把媳妇搂进怀里，就已经打起了呼噜。
菜花把他那死沉的胳膊扔到一边后，也迅速沉入了梦乡。
次日一早，两人刚起来，就听院外传来了熟悉的口令声。
穆昇披着外衣出门一看，嚯！武备队成员和新来的几百人好像比赛似得，练得热火朝天。
“这帮兔崽子倒是精神啊！”穆昇缩回院子，刚想假装没看见，就听唠叨大声喊道：“昇哥！队长！你们起来了啊，嘿嘿！”
穆昇隔着门应道：“嗯，我观察了下，大家在没人监督的情况下，都很积极，不错！继续保持！我和华队长打完这套拳就出来。”
外面的人听了，连忙吐了吐舌头。妈呀，还以为队长两口子睡懒觉呢，没想到人家正躲在暗中观察自己这些人呢！啧啧，果然是当队长的，就是心眼多啊……
院子里，菜花穿戴整齐后，好笑地瞥了眼穆昇。
穆昇挤眉弄眼地朝她比划了两下，突然伸手抱住媳妇的脑袋，猛地嘬了一口，然后就马猴子似的，蹿进了内室，穿他的袜子去了。
这一天，菜花并没让新来的这几百人搞什么剧烈运动。
而是让十二个小队长出面，将所有人按个人意愿和身体情况分了下组。
愿意且能够留在武备队的，自然不用说。而不愿当兵的，则交给穆昇，由他带到县衙去划拨田地，录入民籍。
剩下想留在武备队，但条件上不够的，则根据实际情况，有的进入了后勤辅助队，有的则成为了预备队。
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