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小客厅内暂时只有她一人，不过假壁炉的台子上放着几本画册，看样子是之前惜春留在这里的，黛玉随便拿起一本翻看起来，也称得上是打发时间的好消遣。
她一个人看了会儿画册，宝玉和湘云不知道被什么绊住了脚，一直没有进来，三春倒是先他两个到了贾母的别墅，和贾母、王夫人打过招呼之后直接进了小客厅。“林姐姐，怎么只有你一个人在这儿？”惜春偏着头问，又转了转眼珠子，“难道二哥哥和云姐姐还没睡醒不成？”
黛玉摇了摇头，“他们两个刚在餐厅吃饭呢，你们没看到他们？”
三春三人相互看了一眼，摇了摇头。
这就有些奇怪了。黛玉微一蹙眉，扭头看到探春也皱起了眉头，脸上的神色比黛玉还要严肃得多。看起来对于宝玉和湘云的动向，探春和黛玉一样，也有自己的猜测。只不过黛玉到底事不关己，探春却又不同——宝玉是她同父异母的哥哥，两人又是从小一道长起来的，情分就和别人不同。虽然黛玉知道探春还另有一个同母弟弟，但是两人一年之中也见不上几面，关系自然要疏远一些。
越发说白了，探春从小是在住宅长大的，对外都说是王夫人的女儿。她的这两个兄弟，虽然血缘远近不同，但是未来对她前途影响更大的那一个还是宝玉。这样一想，也就能理解为什么探春对宝玉的事尤为关注了。
作者有话要说： 谢谢大家~~
☆、068
史家的司机是十一点刚过的时候开车驶进贾家大门的，就在史家的车进门的前几分钟，宝玉和湘云二人不知从什么地方突然冒了出来，两人脸上的神色都算正常，也没有什么衣冠不整的端倪，也算是让探春松了一口气。
不过，其实黛玉也不信他俩之间会真的有什么——还是那个看法，宝玉对湘云只有兄妹之情，无论湘云对宝玉是不是真的动了心思，只要宝玉不动那个念头，他们两个之间就是绝对没可能的。
临出门的时候，湘云抱着贾母的手臂撒了会儿娇，让老人家一定要总想着她。因为王夫人正虎视眈眈地站在一边，她到底也没有再和宝玉说私话的机会，而是依依不舍地拉着姐妹们的手，好似她们多难得才见上一面似的，“你们记得闲了去找我玩儿，或是有什么好玩的事都被忘了叫上我。”
但是看着湘云这幅样子，姐妹们也不好意思不答应她——再说还有贾母在一旁站着呢，就算是给老太太一个面子，也要好生把湘云哄走了才行。
“有什么活动一定叫上你。”探春一口答应下来。
湘云又来着姐妹们的手站了片刻，才一步三回头地上车了。
***
湘云走后，很快就到了吃午饭的时间。贾家的习惯，凡是晚上要准备吃宴席的大日子，中午都要聚在一起吃一碗面条，所以中午的时候邢夫人也过来了，后面还跟着带着儿子贾兰的李纨、还有抱着女儿贾巧的贾琏、凤姐夫妇。
贾赦和贾政都没来，贾母脸上就有些不好看了。邢夫人也感受到了婆婆身上的低气压，她小心翼翼地瞄着贾母，嚅嗫着替丈夫解释，“听说有个玩古董的行家，请老爷去鉴赏什么奇山八大家的扇子，老爷一早就过去了，现在还没回来呢。”
这说是理由吧，又怎么听怎么让人觉得不靠谱——例如黛玉就从来都没听说过自己的大舅舅在鉴赏古玩上有什么天赋、或是眼光独到的地方。既然不过是个外行，人家真正的行家又怎么会请他去鉴赏古扇？更何况，奇山八大家那是本朝开国时期着名的文人墨客，他们的扇子，纵然有传下来的，又怎么会那么巧就被同一个古玩收藏家给收藏了去？
其中种种迹象，都仿佛说明着同一件事：有人想要出手一批扇子，看中了大老爷这个冤大头，设了局等他过去跳呢！
这里面的内情黛玉能想明白，在场的众人中又有几个蠢的？就连贾兰——别看年纪小，显然也想得明白其中关窍，露出了一脸不以为然的神色。贾母冷哼一声，不过老太太知道要给大儿子一家留些脸面，不好当着一众小辈的面拆台，只说了句，“若是真的见到那些古董真迹也就罢了。”但是就这一句话，也让邢夫人有些讪讪的。
就算原因有些可笑，眼看着就是上当被坑，但是这起码也算得上是个正当理由。贾母又把目光转向了二儿媳。
王夫人不徐不疾，只说：“二老爷也是一大早就出门去了，去哪了却没有告诉我……想来是去市里了吧。”她的目光并没有乱飘，但是探春却条件反射似的脸色一暗，低了低头。黛玉也不禁在心下暗赞，自己这位二舅母真是好厉害，虽然嘴上说不知道二舅舅的去向，但是二舅舅身边的人谁住在市里，这也不是什么秘密了。二舅母特意点出“市里”两个字，大家还有什么不明白的？这是不明着告状，却也实实在在地把状告到了婆婆面前。
在黛玉看来，自己这位二舅舅向来比大舅舅要行事有章法一些，为人不说有什么大本事，却也本本分分很少做出格的事。就连贾敏，都会偶而叹息，自己这位二哥平生就毁在“女人”这两个字上了——而且还不是风流成性的那种，就是一门心思看准了那位赵姨娘。黛玉虽然没有见过那位赵姨娘，但是单看探春的长相也能猜出，那位赵姨娘必定是位美人，这样一想，似乎二舅舅的选择就也有了可供猜测原因的脉络。
只是，元旦佳节，却一大早就跑去市里找情妇……黛玉在心底摇了摇头，这也算得上是色令智昏了。
贾母似乎格外偏爱二儿子一家，这一点又表现在她并没有对二儿子缺席的原因表达什么看法。王夫人似乎也早就习惯了婆婆对儿子的包庇——这也算得上是人之常情了，起码贾母还算得上有度，不会让贾政做出更过分的事来。然而邢夫人却似乎还没有习惯婆婆的偏心，她张了张嘴，又闭上，最后只能恨恨地瞪了自己的妯娌一眼。王夫人手中转着一串佛珠——这佛珠也算是她常贴身带着的一个物件了，双眼也微微眯起，盯着手里的佛珠，似乎并没有注意到邢夫人的目光。
气氛稍有些僵持，家里的三位长辈都不说话，李纨也不说话，只一门心思揽着儿子贾兰，听他在自己耳边悄声背诵什么。贾琏、凤姐夫妻两个低着头逗女儿，似乎也没有掺和进来的意思。他们两个虽然名义上是邢夫人的儿子、儿媳，但是平日里行事似乎和二房的人走得更近些。不过比起“大房的继承人”或是“二房太太的内侄女”，他们更像是依靠着贾母对凤姐的偏爱在贾家立足。
三春和黛玉这四个女孩儿自然更没有说话打圆场的资格了，她们起先还凑在一起说些小话，到了后来也不敢再发出声音。在王夫人提到“市里”之后，探春更是力图隐匿自己的存在感，生怕招了王夫人的眼。
在场众人之中，似乎只有宝玉合适、又有身份来打这个圆场了。但是宝玉却跟霜打了的茄子一样，不知道是在惋惜湘云的离去，还是刚刚被王夫人训斥之后还没缓过神来。
这样尴尬的气氛，让大家都有些不自在。黛玉正犹豫着，要不要自己出面想个什么名目打破这个僵局——反正她勉强还算是贾家的客人，贾母又宠她，看在林如海的面子上邢夫人、王夫人也都不会与她为难。就算她“恃宠而骄”一把，似乎也不是什么大事。
就在这时，门厅那边却忽然传来门声，继而，鸳鸯略带讶异和惊喜的声音传来，“大小姐，您怎么回来了？”
“今天过节，自然要回来。是我起晚了呢，才这个时候到……怎么，难道你们没给我留午饭不成？”元春的声音在门厅内想起，很快就也传进了客厅之中。
元春一回来，贾母和王夫人就都顾不上别的了，两人几乎是同一时间起身，王夫人又很快反应过来，虚扶住贾母的手臂。凤姐灵醒，把女儿往贾琏怀里一放，过去扶住贾母的另一只手臂，一道往门厅去了。
贾母刚刚也是有些急了，心里惦记着孙女，一听说她回来了就迎了过去。但是走到门厅后，她又发觉有些话也不适合在这种场合说，只好硬生生忍耐着，“大丫头，你回来得时间正好，马上家里就开饭了。”老太太一边说着，还一边按了按王夫人的手，示意她暂时忍耐，沉住气……
“就知道奶奶您最好了！”凤姐恰到好处地往后退了一步，留出位置让元春能一下就挽住贾母的手臂，娇声抱怨，“我早上就没吃饭呢，开了一路车，饿死了！”
“你这孩子，怎么好不吃早饭！还自己开车……这要是路上出了危险可怎么办？那可就……”贾母话音一顿，又硬生生转了口风，“那可让我和你妈多担心你！”改口得也不算生硬，就好像这只是一个寻常的、长辈对晚辈充满慈爱的唠叨。
元春目光一闪，又绽出一个笑脸，“奶奶您就放心吧，我心里有数的。”
说的也许是“没吃早饭就开车”这件事，但是又似乎在说别的。贾母眉头一展，显然已经被这句话安慰到了，“你心里有数就好。”
王夫人不比贾母淡然，她显然对女儿的事有着更加充沛的好奇心和担心。但是她到底知道有些话不能在这样的场合说出来，所以她只好嘬着口腔两侧的嫩肉，无比期待午饭过后的母女单独相处可以说私话的时光。
元春的意外到来让屋里的气氛又重新活络起来，就连探春都恢复了如常神色。林之孝家的也在这时从厨房出来通知大家午饭已经准备好了，请大家移步餐厅。于是众人自然都往餐厅走去，依辈分、年龄、关系分拨分区坐好。黛玉一边挨着宝玉，另一边挨着探春，也并没有感到太不自在。
只不过黛玉总觉得吃饭的时候元春似乎不断将视线放在自己身上，并且目光中有怜悯也有探究，这让她既费解又尴尬，只好闷头小口吃饭，假装自己并没有察觉到元春的举动。好在午饭丰盛，也很美味，林之孝家的一共做了三种调味用的卤子和酱料，另有将近十余种菜码，虽然主食只是简单的煮面条，但是架势却并不亚于一桌大餐。
等到吃完午饭，王夫人带着元春离开，黛玉才终于感受不到那一直萦绕在她身上的诡异目光了，松了一口气。她跟在贾母身后上楼，回到只剩下她自己一人的卧室，躺在床上享受这难得的片刻宁静。
不过片刻，她就沉沉地睡了过去。
作者有话要说： 谢谢大家~~
☆、069
在贾家又耗了一天多的时间，一月二日刚用过午饭，黛玉就撺掇着探春早些回学校去。探春这两天处境尴尬——昨天晚上元旦家宴之前，贾政似乎和王夫人发生了些小小的不愉快，整场宴席下来夫妻两个都视对方如无物。
虽然二房的人谁都没有明说，但是夫妻两个吵架拌嘴为的是什么，这也是一桩陈年老案，大家不至于猜不出来。当着探春的面，自然没有人明着表达出来，就连王夫人，这两天对探春都没有沉过脸色，元春对自己这个同父异母的三妹妹更是态度和煦得如春风一般。
但是，即便如此，也没有人会忘记探春尴尬的身世，就算没有表现出来，探春自己也不会不在意。
对于黛玉的提议，探春自然是答应下来——几乎可以说是黛玉甫一透出口风，探春就立即顺势接了下去。好在元旦原本就距离期末很近，长辈们也知道她们最近要忙着期末考试的事——在贾家的同辈人中，还在上学的几个人里，只有宝玉可以不按时参加考试，也可以不在乎考试的分数。
别的人，哪怕是当年的元春，在上学的时候都没有得到过这样的特殊对待。
在开车回市里的路上，探春一直都没有说话——或者说，从坐上驾驶座的那一刻起，探春的脸色就沉了下来。黛玉知道她这样并不是冲着自己，也就不做计较，安静地看着窗外想自己的心事。
跨年派对虽然已经过去将近两天了，但是水溶和未婚妻相携而行的画面依旧不时就在黛玉的脑海中闪过，让她有些不自在。她自认，自己也确实没有元春那样的城府——私底下元春是怎么和贾母、王夫人说的黛玉不得而知，但是在表面上，在面对外人的时候，元春一直是那副泰然自若的模样，似乎周依依根本就对她不会造成任何威胁一般。
如果说在那天晚上黛玉没有听到那两位姑娘的谈话，她或许也会认为周依依和元春不存在竞争关系。和元春并肩入场，或许只是在传达对周家的尊重而已，不能代表别的什么。但是，如果周家也有心把周依依和太子推成一对，甚至和皇室上层已经有了默契，那等待元春的，或许只有必败的结局。
即便如此，元春在外人面前依然能够做到面不改色……
黛玉知道自己做不到这一点，于是只好不停地阻止自己想起水溶，还有他的那位未婚妻。这或许有些自欺欺人，但是——黛玉索性也就自暴自弃了，反正知道自己和水溶之间有些暧昧牵扯的人也只有自己和水溶两个人而已……或许元春也知道吧？黛玉觉得根据前几次元春注意自己时的表现来看，她或许曾经听说过些什么风声，或是看出过什么端倪。不过，也幸好，这件事从来都没有光明正大过，她也就省下了解释的口舌，还有不用过多地承受别人同情的目光了——比起前者，后者才是更让黛玉受不了的东西，甚至于只要稍微脑补一下，就会涌起一阵愤怒和委屈。
两个人各想各的心事，探春还要把更多的注意力集中在驾驶上，所以她自然也就是先缓过神来的那个。趁着红灯，探春有心打破车内沉闷的气氛，她一扫窗外林立的高楼外挂着的广告牌，就寻到了一个由头，“林姐姐，你快看，二哥的新广告已经挂上了呢！”
“什么？”过了半晌，直到这个红灯都快过去了，黛玉才呆愣愣地应了一句。
“林姐姐在想什么？”探春失笑着问了一句，脸上却没有显露出任何不满——毕竟刚刚她自己也在出神。
黛玉自然不好说出自己内心的真实所思，不过随口找个理由敷衍过去也容易，“我在想期末考试的事。这一个学期，过得可真快呀！”
“是啊。”探春几乎是带着些许怅然地赞同着这句话，又问黛玉，“林姐姐，等期末考完试，你就要回姑苏过年了？”
黛玉一怔，如果自己没有听错的话，刚刚探春话语里隐含着的是……羡慕？这一丝错愕被黛玉很好的掩饰了过去，她也没什么好藏着掖着的，就大大方方地告诉了探春自己的计划，“我妈让我考完试之后陪姥姥住几天，今年过年晚，等快过年了再回去。不然每天我就一个人留在家里，虽说有保姆阿姨在，我爸妈也不放心。”
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