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“这里面是什么？怎么不放出来？”叶湘好奇的走过去，抬脚想轻轻踢一下，却被章云叫住了。
章云汗都快下来了，“小姐，这两个麻袋里面装的都是从山上抓的蛇。”
叶湘闻言反射性往后跳了一大步，看着那俩麻袋眨了眨眼，偏头问章云，“有毒的？”
章云的脸一红，忙垂下了眼，道：“有有毒的，也有没毒的。”
“哦！”叶湘眼珠子转了转，回头喊章盛和姚三，“你们会杀蛇不？”
姚三脸色一白，连连摇头，倒是章盛点了点头。
叶湘顿时笑出一排白牙，冲姚三挥挥手，“你去整理那些皮毛。”又对章盛道：“蛇就交给你了，先杀了吃肉，蛇皮剥下后也交给你们削制。”说完似对自己的安排很满意，点点头，对章盛道：“就交给你。”
她绕过那两个麻袋，去提竹篓，“章云，我们俩弄这个。”章云见状想要帮忙，却被叶湘让开了，“你拿你的，这么多下午我们都得挑完。”
不是看不起他，不是嫌他做不好事情，而是真的要派活计给他？
章云在一愣之后，忙大声的应了声“是！”激动的气息都有些乱了，碰上不会歧视他们身体残疾的主家，章盛也为自己的弟弟高兴。他鼓励的拍了拍章云的肩膀，此时无声胜有声。
叶湘回头去拿竹筛，见两兄弟还在那里含情对望，不由催促道：“快点儿，我教你怎么挑捡。”
摘伞盖挑检枯叶泥沙，一只手当然不可能有两只手方便，叶湘根本没有人家只有一只手的自觉，不但让章云挑捡竹荪，还不时让他提竹篓拿竹筛的，直把他指使的团团转。等姜洪、连成济和连宏益回来加入了他们，挑捡的速度就快了，晚饭前，八篓竹荪就全挑出来了。
叶湘指挥章云挖坑，把挑出来的伞盖和枯叶泥沙埋了，就回了前院帮忙做晚饭，连成济和连宏益帮忙章盛杀蛇，姜洪又提了鱼来杀，章云则帮忙洗鱼，一伙人不论身份高低只管低头干活。
只半天时间大家都看明白了，在这个家里，不管是姜管家还是大小姐，都是会干活的勤快人，连主人家都这般勤快干活，若是他们做事不勤快，那还能入大小姐的眼吗？
一众人心里有了怎么要计较，自不必多说。
晚饭之后，叶湘让姜洪抽空跟叶守说了过继的事，等一伙人收拾完毕，都聚到正屋里。
姜洪让一行人向叶守行礼，“这是我们家二少爷——叶守，你们见礼吧。”
叶湘坐在正堂上首，叶守坐在她身边，眼睛还红红的，显然刚哭过不久。
众人跪下磕了三个头，叶守一点儿也没有怯场，等他们磕完了头才很平静的叫了他们起身，从容淡定的让姜洪都忍不住侧目。
叶守这么能镇得住场面，叶湘也很有面子，在章盛和姚三向姜洪汇报需要添置的家伙什时，叶湘拍了拍叶守的头，道：“明儿姜叔会带你去私塾，你可要好好学习，知道吗？”
叶守眼神坚定的用力点头，“俺一定不会给小……姐姐丢脸的。”回想几天前那地狱般的生活，他又怎么会不知道眼前这个人都为他做了什么呢？就冲着姜叔说，只有他读书出息了，以后才能给她撑腰，让别人不敢再欺负她，他就必须要做到最好，死也要做到。
晚上一众男丁只能屈居正屋凑和几天，女人则分了在东屋和西屋打地铺凑和。
叶湘晚上弄完了试验，又在书桌前写写画画到半夜，才去睡下。
这次从伢局买的十一口人都是塌实肯干的，经过短时间的磨和之后，日子就慢慢的步上了正轨。叶湘几乎每晚都要挑灯做画，开头是画各种男女衣裳图样，让姜洪买了好布料回来给江翠芙母女和连家母女这四个女红好手去做，然后就是各种草药，野果等有价值的植物。
家里除了章云留下侍候满园子的竹鼠以及看护一院子女人的安全，其他男人则每天都要上山，砍柴挖药草或采山珍或去打猎。
叶家一下多了这么多人，自然瞒不过村里人，有人猜是新买的，有人猜这些人就是叶家之前的奴才，知道自家小姐不但没死还把日子过起来了，就又都赶过来了。叶家又添了新话题供左右乡里娱乐，看到叶家的日渐兴旺，自然少不得有人要打听一二。
不过与叶湘往来的几家，都得过叶湘好处，陈九家就不用说了，买房买地叶湘都给了不少好处，每次帮个小忙还都连吃带拿的，连赵老实都因为一条母狗，每天拿叶湘三文钱呢，大家都是聪明人，知道自己的衣食父母是谁自然也会防着别人眼红。也正因为大家的口风够紧，一些人摸不准情况，又见叶家新来的那些男人每天都往山上跑，不是砍柴就是挖草打猎的，没两天就传出叶家打肿脸充胖子，没钱买肉，只能每天上山打野味来加菜的消息。
叶湘巴不得别人把她想的越穷越好，除了让章云小心隔壁极品夫妻，她每天帮忙做做饭菜，试验试验点心，菜色，调味料等，再有空闲就侍候下三只小豹。
夏日蚊虫滋生，为防竹鼠和兔子生病，后院每天早晚都要清洗，喷洒消毒药水，他们采到的药草几乎都没卖几个钱，光跟医馆换消毒药了。不过竹荪，山笋，蘑菇等山珍的收入却越发可观起来，山笋和蘑菇都还算常见，叶湘就打算把这些东西留下自用，只那竹荪拿出去卖，平均每两天五十斤的产量让洪大掌柜的嘴都差点儿没乐歪了，不过叶湘也很高兴就是了，因为到新房建成的前一天为止，她的贴身荷包里已经存下一千一百两的银票了。
53铺子落成
端午前一天，新房连瓦都铺好了。二楼隔出了一大四小五个房间，田福贵不知从哪里弄来了白灰，正招呼人在给房子里面粉刷，楼上楼下的门窗都已刷上了黑漆，大堂靠墙的两面货架和柜台也都已经准备就绪，只剩下大堂的桌凳还差几副没有完工。
厨房建了六个大灶台，四个灶台都是两口大灶锅的，只有两个灶台上面的青砖里镶着的都是一口铁箱，那是叶湘花重金定制的烤箱。
二楼的家具什么的都已经预定好了，下午就会运过来。一群人撸着袖子楼上楼下的擦洗，贴纱窗，都赶着今天把东西都收拾好，明天能顺利搬进来住。
叶湘撑着把油纸伞站在路边头，看着屋内屋外的忙碌，然后视线定在围墙和房子外面光凸凸的墙上，“姜叔，你说咱们在这里也建一排竹棚怎么样？这样万一下雨下雪，也可以供人畜躲躲。”
姜洪也扭头看了眼，道：“再在竹棚下面建一排栓马桩，也方便来往客商栓马之用。”
房子里面收拾的差不多了，后面靠围墙建的竹棚也都收拾妥了，田福贵出来给叶湘做了工作汇报，叶湘便把给外墙也建一排竹棚的打算跟他说了。
想到建竹棚的材料还有剩，田福贵一下就有了计较，道：“这事简单，这阵子承蒙大小姐日日大鱼大肉的款待，俺们也没什么好东西能送你的，这个竹棚就算是俺们送你新房建成了贺礼吧，您放心，俺们一定给你盖的漂漂亮亮。”
田福贵这房子砌的漂亮，办事也稳妥，叶湘自然信得过他，便道，“如此就多谢你了，明儿我们就迁进来，田瓦匠明天可一定要早点儿来坐席啊。”
新居建成，请泥瓦匠来坐席吃酒也是一项约定俗成的规矩。田瓦匠嘴里应着，“一定，一定。”想到叶湘家提供的饭菜味美，更是笑的见牙不见眼。
第二天要搬新家，叶湘让菜花婶将最近让江翠芙母女和连家母女做的衣裳拿出来分给大家，因为时间紧，每人都只先做了一身，样式是叶湘做的图样，统称职业装。男人都是镶红边的黑衣短褂，腰配红色腰带，女人的却都是一身灰色的束袖交襟上衣，下面是同色阔腿裤，外批黑色衣摆绣白兰花的褙子。
叶湘和叶守也是一身同款式的衣服，只不过衣裳是黑色的，料子是杭绸的，褙子则是白色的，衣服上也没有绣花。
第二天天还没亮，一行人就都起来了，统一的着装让大家看起来特别精神，众人相视而笑，对以后的生活都充满了憧憬。
姜洪指挥着一众男人将竹鼠和兔子先搬上马车，趁着天还没亮先运到新房那边，免得扎了人眼。叶湘则带张仪儿和连承荷在厨房做早饭，菜花婶、江翠芙和蒋氏一起打包除了连家人四口人之外，所有人的被褥衣裳等物。
叶湘让连承荷住到铺子那边去，把这个院子留给了连家祖孙四口住，毕竟铺子那边也住不下所有人，连家四口住这个院子却是刚好的，后院的菜地以后也要交给他们来侍弄。
马车来回跑了四趟才将满院的竹鼠和兔子搬完，一众男人又提水将马车清洗了一遍，这才进屋去吃早饭，而此时天边也才刚泛起了鱼肚白。
新房落成的酒席在中午，但选出来的吉时却在辰时二刻。
两串长长的鞭炮炸出漫天喜庆的红纸屑，叶湘擦亮火折，烧起了新居的缕灶火。
一群娘子军扬着喜悦的笑容，将六个灶都点了起来。两个烤箱一个烤鸡鸭，一个烤点心，都先用温火热起了灶。
叶湘的好心情难以言表，她的事业将从这里开始，这叫她怎么能不兴奋？不激动呢？
“把所有的门窗都找开，姜叔，你带人迎客，厨房这边交给我们了。”叶湘一声令下，大家拿出棉布口罩戴上就开始忙碌了起来。
叶湘带着张仪儿和连承荷围着桌案，将揉了猪油的白面包上不同的馅料，手指如穿花蝴蝶般，快速在白面上掐出各式各样的漂亮花样，然后一盘盘摆进烤箱，为了把这几样点心花样做到叶湘要求的标准，张仪儿和连承荷已经努力练习两天了。
“菜花婶，你们把包子包了，仪儿，承荷，你们帮我擀皮。”
“是！”厨房里是叶湘的天下，在这里她的话就是命令，张仪儿和连承荷忙跑过来帮忙擀面皮，叶湘自己则站到桌案一侧，快速的折皮裹馅儿包起梅花饺来。
“哇！好漂亮！”张仪儿和连承荷的双眼都是亮晶晶的，对叶湘的崇拜已经无法用笔墨形容了。
慢慢的，点心香甜的味道由淡到浓飘满了大半条官道，引得路过的车马都不自觉的回头张望。不一会儿，在这香甜的味道之外又混入了浓郁的肉香，之后又是鸡汤的香味，然后又是鱼肉的香味，各种味道一层一层的叠加上来。
打这段官道上跑过的过路人，抽抽鼻子都能闻到五六种香味，直让人垂涎欲滴。
巳时一刻，大毛爹和大毛娘就拖着三个小鼻涕虫过来了，大毛爹道：“一大早就听到你们搬东西的声音，本来想过去帮忙的，不过想想你们家现在人手足，也就不去添乱了，这点儿东西不成敬意。”说着将一小篮鸡蛋递了过来。
姜洪笑着接过，转手递给一旁的姚三做登记，“大兄弟你太客气了，最近这几天可多亏了你家那口子给我们帮忙，一会儿可要多喝几杯。”一旁的连承信忙将人引到一张桌子上坐下，再送上茶水。
“叶湘姐！叶湘姐！”厨房与大堂之间设有半道隔扇，叶湘为了防止小豹和几只小狗跑出去，特地让人给插上了闩，因此几个小萝卜头进不来，都垫着脚站在隔扇外对叶湘大呼小叫。
叶湘头也没回的吩咐，“去外面坐着等，叶湘姐一会儿给你们拿好吃的。”
“好！”三只小萝卜头异口同声的应着，果然听话的乖乖找了张桌子爬到凳子上坐好了。
用厚棉布裹着手，拉开烤箱，灶下的火早熄了，香甜的点心香味伴着热气扑腾出来。叶湘又拿了个厚棉布套戴上，将点心一盘盘的端出来放到一旁案桌上。
54有人闹事
大毛一家来了不久，春妞一家，金宝一家，枝儿一家，陈九一家十二口人都来了，大家都没有空手来，或提着几斤肉，或拿着个尺头，或提着瓮酒做傍手礼。
叶湘今天开了七桌，将平时交好的乡邻，里正和村中几位族老都请了来。
香甜的点心三个一碟被送了出来，摆在各人的桌上供人取食。
“哎呀呀，俺来的可正是时候啊。”田福贵将手里的一盒茶叶和两个尺头递给姚三，朝姜洪拱了拱手，就不客气的坐到桌边，拿点心吃了起来。
不一会儿肉包子和梅花饺的香味也传了出来。
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