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许青珂目光顿了一下，牛庆抱着被子过来。
“青哥儿，就委屈你你这三天睡这儿，房间都整理过了，没什么鼠蚁，就是有点小。”
“谢谢芳姐。”许青珂想着若是真得给牛庆同床……便也只能忍一忍吧，迟早有这样不得已的时候。
她没有微微一蹙，但很快平缓，牛家姐弟都没发现，倒是牛庆喜滋滋的，就想爬床上去，却被牛芳拍了下屁股。
“干啥呢你！让你住这儿了？”
牛庆登时跳下，一脸委屈，“那我睡哪儿啊！”
“你睡觉习惯那么差，横踢被子竖踢枕头的，隔壁家二狗子跟你睡过一次隔日他爹就说你小子把他打出重伤，青哥儿这般纤弱的人禁得起你一脚？”
许青珂在一旁听着，觉得这对一个男子而言也不是什么好话，只得苦笑。
牛庆被撵出去了，说是给赵刚一起睡，而牛芳么则是跟孩子一起，好在这赵家有点家底，一小院子大大小小四个房间，也算刚刚好。
已经入夜，许青珂洗漱好，拿出纸笔练字。
另一头，赵刚却拉着牛芳讲悄悄话。
“媳妇媳妇，你说这青哥儿吧学问极好，我看她今日怎就带那么小一包裹，书都没几本，好像就一些纸笔。”
看其他考生来县城考试，基本上是大大小小一筐一箱的，仿若要把前些年看的书都背过来似的，
“怎的，你想说我家青哥儿学问不好？”
“别介，我不是这意思，我就是随口问问……奥，我的意思是说她肯定学问极好，连书都不用带来温习，必然说这样的！”
还算机灵，牛芳这才放下扭着他耳朵的手，两夫妻说了一会儿话才各入房间睡觉。
夜深，许青珂也不愿费别人家的油灯钱，更不愿意伤眼，便是熄灯睡下。
夜明星稀，院子里有略微窸窸窣窣的声音，许青珂睁开眼，侧目看向窗子外。
白的月光黑的夜，却能将那个缓缓靠近的黑影看出轮廓来。
高高瘦瘦的，踮着脚尖如盗贼一般悄无声息刮开门栓，推开门，待向床走去的时候，忽听到身后门咯吱一声……
他猛然转头。
哗啦！下盘被扫，人倒地，接着眼前砰的一下。
倒下了。
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赵家的灯又亮起了，好在周遭的其他人居所离这里有些距离，赵家人还算有点脑子，晓得不清楚发生什么事前不能太过声张，直到赵家三口子看到倒在地上的人。
“贼？！”
“有贼进来了！”
老的小的都十分惊疑，尤其是赵刚，惊疑之后便是大怒，他今天才招待客人，晚上就来了贼，这不是跟他赵刚过不去嘛！
“青哥儿受惊了，真是对不住，这该死的贼！”赵刚怒而踢了下地上侧卧着的盗贼，这贼一翻过身，那脸在油灯照耀下有些分明，瘦的不行，颧骨都出来了，皮肤拉簧拉簧的，但年纪很轻。
赵家三人都惊疑得眼珠子要凸出来了，脸色变得厉害。
许青珂坐在椅子上，睨到赵刚三人，尤其是老婆子跟赵刚的脸色。
“是赵哥弟弟吧。”许青珂轻飘飘问赵刚，却让赵刚三人更是惊愕，前者反射性看向许青珂。
第4章 赵钦
“是……青哥儿你怎么知道，不过怎么会……我弟弟……”
赵刚脸色又羞又燥，还有防备，防备什么呢，因为这个平素有些老实的汉子第一念头是自家弟弟这么晚了来这里……
老婆子刚刚看到人的时候已经站不住脚了，被牛芳扶着才喘过一口气来，却说：“这死小子在外面晃荡好几天了也不归家，没成想大晚上的却知道回来了，把青哥儿吓到了吧。”
赵刚也反应过来了，下意识就想应和自己老娘的话，却看牛庆迷迷糊糊光着膀子进来，一看地上躺着一个人就醒了。
“这谁？招贼啊？该死，这贼还带刀子呢！青哥儿，你有没有伤到！”
他又愤怒又着急，却不知自己姐夫跟公家婆脸色变得十分难堪，也有难以置信。
他们的确看到了地上的青年手里有一把小刀。
牛芳都看见了，现在表情还有些发青，如果这不是自己的小叔子，这携刀入室怎么也得送官查办，可问题是——他就是自己的小叔子啊。
“阿庆，去拿一盆水来。”
许青珂目光扫过赵家人的脸，浅淡吩咐，牛庆虽然不懂，但还是乖乖去打了一盆水，回来的时候，许青珂已经披上了外套。
她观察牛芳三人各自的神情，已然知道大概，再看地上那贼子，鼻端闻到浅浅的酒味，便是眉梢微微一扬。
“水打来了，要怎么办？”牛庆此刻也回过味来了，琢磨着地上那小子长得好像姐夫他弟，叫什么赵钦的。
许青珂双手拢着衣带，眉目清冷：“泼！”
这一个字冷得彻底，让老婆子跟牛芳都不自觉颤了眉心。
牛庆愣是没看自家姐姐跟姐夫的脸色，直接一盆子冷水泼到赵钦身上。
赵钦打了一个哆嗦，惊醒了。
醒来就想骂人，但看到自家老娘跟亲哥那表情跟眼神，登时缩了缩头，目光闪烁，最后竟腆着脸说：“爹，大哥，你们怎么来了……对了，我今晚才想回来睡觉呢，没成想已经有人住着了。”
说罢怒瞪许青珂：“你这家伙竟还打我！有你这么嚣张的客人？”
这家伙竟然还反咬青哥儿！牛庆其实心底里还是顾忌自家姐姐跟赵家关系的，因此一直压着火气，一看赵钦这般就怒了，撸着袖子就要大人，却被许青珂拦住。
“回家需要带刀？”
“我……路上怕有危险，防身！”
“既知门上拴，会不知屋内有人居住？何以用刀刮开。”
“我……我困极了，一时没想到而已，你这人还想赖我什么！这是我家！”
老婆子之前沉默良久，现在才蠕着嘴唇，说：“青哥儿，我这小儿子素来不懂事，但……但人是好的，晚上实在吓到你了，对不住，你个狗崽子，还不给青哥儿道歉！”
她摆出怒容，其实眼底都有青色，赵钦看她如此，瑟缩了下脖子，但还是不情不愿的。
“那什么，姓许的，对不起啊，我不知道你在这里睡觉，但你也打了我，咱们平了——再说这本就是我房间，你……”
他拐着弯儿还想说许青珂是客人白住他家，不说赵刚脸红，就是牛芳也有了火气，正要骂人。
“你欠了人多少钱？”许青珂轻飘飘一句，让赵钦脸色大变，就是赵家人也懵了。
欠钱？什么欠钱？
“小指都让人剁了，伤口血色还挺新鲜，是这两天的事儿吧，怕是欠了人不少钱，走投无路了才想着铤而走险？”
赵钦脸色煞白，想反驳什么，却被自家大哥抓起手，两个女的一看那断了的小指都差点昏过去。
她们也不是不更事的，怎会不知道这是那些赌场人的规矩，赌钱输了没钱还，便是先剁了小指，若是过了时日再还不了，就一根根手指顺着剁，最后是命！
赵刚恨不得一把掐死自己弟弟，“畜生，那东西你也敢碰！想死了不成！说，你到底欠了多少！”
赵钦知道自己瞒不过去了，低着头有些悻悻，“一百”
一百文？不可能是一百文，这厮从小好吃懒做，从他老娘那儿哄去的钱就远不止一百文，能让他狗急跳墙盯上青哥儿的……
“一百两？”赵刚的声音有些虚，期望着自己弟弟别点头。
的确没点头，可他没回答。
那就是了！
一百两啊！他们家哪里能拿出一百两，就是二十两也得倾覆家底。
赵婆眼前一片昏黑，身体软了下来，有气无力喃喃：“哎呦，我的苍天呢，我这是造了什么孽啊，生了你这个不孝子！”
她倒是想嚎，却被赵刚捂住嘴，“阿娘阿娘，不能喊，这一喊，邻里就知道了。”
邻里一知道，这事儿就大了！
牛芳却是愤愤，事儿大了才好！将这坏家伙关进去，让他知道个好歹。
“邻里知道不知道不要紧，重要是你知不知道入室偷窃是什么样的刑罚。”
许青珂俯视着赵钦。
后者仿佛不惧，冷笑：“盗窃未遂被捕，乃以杖邢十下为惩戒，我熬得住，何况这本来就是我家，我不认，你又能拿我如何！”
“带刀跟未带刀是两个概念，本朝规定带刀入室盗窃者隐有伤人念，若是未遂，当以重刑，罚杖邢三十，且施以剐型，便是割去你的耳朵，并在脸上刺贼一字，日后你这一生都将背负这个名声，别想再有什么正经营生，也必娶不到妻子，遑论生生儿育女了。”
许青珂这番话把赵家人吓得够呛，连牛庆都瞠目了，寻常百姓只怕官，知道律法厉害，寻常不敢犯法，却不知道具体刑法是什么样的，平日里也只知道砍头啊杖邢什么的，真轮到自己亲人了，那心中惊惶可想而知。
“我……我没想杀人！我就是想偷点钱！”赵钦也才二十出头，游手好闲惯了，其实也怂，被许青珂这番话一说，登时怕了，忙解释。
“你杀不杀人由不得你说，你知不知道如今这时候是县内童生县试，整个县的读书人都云集此处。县令都不敢怠慢，唯恐主持不当惹了上峰责怪，我又是考生，你家这里距离县衙那般近，当夜闹出贼盗带刀入室盗窃，读书人素来能说会道且爱惜性命，必定施压给衙门，你这般行事，那位县令会怎么做？必然重重责罚，必然比我刚刚说的刑法只重不轻！”
赵钦脸色发白，“可你不能啊，你不能去报官的，我……”
“为什么不能，我说过了，读书人一向爱惜性命，你的刀吓到我了。”
赵钦忙把手里的刀刃扔了。
“那你也得看在我嫂子……”他看向牛芳，目光闪烁，牛芳怎么会不懂。
这狗东西是觉得青哥儿会碍着她的关系忍气吞声呢！难怪晚上胆子这么大！
但若是他被抓了被刺贼字，他们赵家人也抬不起头来。
牛芳觉得自己手指头儿都在痛，但还是狠狠心……手臂却是被赵婆按住了，后者含着眼泪，“是我不好，是我不好，我今天不该跟这小子提及青哥儿来我们家住宿，必然还说了你家境还行，这小子才起了心思，是我当娘的不对，还请青哥儿原谅他这一回，芳儿，芳儿，也算娘求你……”
平日里素来对牛芳没什么好脸色的赵婆说着就要给牛芳跪下。
可怜天下父母心，牛芳忙扶住她，也不忍了。
赵刚更是红着眼眶，深知自家做的不地道，可毕竟是亲弟弟……
眼看着自己姐姐左右为难，赵家两人也的确可怜，可牛庆也暗恨若是许青珂没有警觉，或是敌不过这赵钦，丢钱事小，伤人杀人才是追悔莫及，难道就白白绕过他？
“青哥儿，哥儿，你就看在我嫂子的面子上饶了我这一回，我真的是没法子了才这样，喝了酒糊涂了，你别去报官，我错，我错了还不行吗！”赵钦看许青珂面无表情，不为所动，终于怕了，一屁股坐在地上求饶，眼泪鼻涕都下来了，平日里多厉害刁钻的人啊，吓成这样。
“芳姐的确从小待我好，你也知道我该因此对你宽容几分，那你更应听我几句话。”
许青珂慢腾腾说着，赵钦猛点头，“你说你说，我一定听。”
“你欠了一百两，这不是小数目，哪怕我今日饶了你，你拿不到钱，那边的人一样会剁你手指拿你性命，这年头因赌这样死掉的人太多了，你应该比我见得多。”
赵钦恍然才发觉自己是真的没有活路了，因而也痴呆了。
赵婆要晕厥了，却又听到许青珂说：“但也并非没有活路。”
什么活路！
赵家人又活了过来。
“这一届县令郑怀云年过三十多，调到此处任职并无多大政绩，但尚还算对当地百姓有负责之心，因而县内还算安生，也一向禁公然赌博，尤其是此时当逢书生县考，若是让这位县令知道有一些害群之马乘着衙门注意力都在县考的时候纠集一群人赌博，他必然会恼怒……”
第5章 冲突
“你……你是想让我去告密？不能的，我本身就参加了赌博，而且……”
许青珂看着赵钦，神色比之前缓和了一些，语气也较为平和：“你可知有句话叫戴罪立功，若是你将参与赌博的人名字告之再加上地点，配合衙门将那些人抓了，县令大人会从宽的。”
她的嗓子本就潺潺若流水清透，若是放缓了语调，便如同高山流水知音曲，让人不自觉卸下心防。
“可……可万一那些人恨我，要报复我呢？”赵钦骨子里是怕的。
“连赌场都办不起，只能偷偷摸摸的人能有多大势力？我问你，他们有多少人放风，有多少厉害的打手？只剁你手指，而不敢绑架你来勒索你的家人，说明胆气并不大，也怕惹上衙门官司，所以才放你出来……”
这么一说，赵钦也回过味儿来了，对啊，他寻常跟那些人打交道，怎不知道都是一群乌合之众，就是镇上一些地痞，个个拖家带口的，绝不是什么流亡之徒。
只是他欠了钱，被那些人打怕了，今日又被人狠心剁了小指，更是怕到了极点，因为畏首畏尾。
“那他们如果被抓了，会如何？只是被杖罚几日的话，出来会不会找我麻烦，或者找我家里人麻烦……”
还算有点良心，知道担心家里人。
赵刚母子也算有点欣慰了。
许青珂淡瞥了他一眼，道：“赌博的刑不重，罚钱而已，至多四五下杖邢。别说他们不知是你露底，就是知道也只是怨恨不跟你来往，这种赌徒断了交往也没什么可惜的。你需要忌惮的是那几个开庄的人，他们会怨上你，但开赌的人刑重，尤其他们既能剁你的手指，必然也剁过别人的，除非有关系塞钱，否则基本上要被关上三四年或者流放出去。”
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