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“奴婢不知。”喜儿察觉出小姐对慕夫人的冷漠，便也不透露。
“既然这样……”慕杨氏也面不改色，又看向楚嫣，和颜悦色地问道：“莫不是来瞧你舅父的？他近来忙着军中之事，这会还没回来呢！”
楚嫣依然垂着头，不曾抬眼。喜儿屏息，一时半会不能明白小姐的心思。
“哦，对了！”慕杨氏突然站起来，走到楚嫣身侧，又牵起她的手轻轻摸着，慈爱地说道：“崇儿的事儿，舅母对不住你。”
楚嫣慢慢抬起头，对上舅母的眼。眼前这位看似慈善的妇人，惺惺作态的模样真是叫人作呕，又不得不敬着她是长辈。
如果她楚嫣不是个喑人，一定会问问舅妈为什么耐着性子、放下姿态来见自己？
不料，无需她开口，慕杨氏便又说道：“舅母原以为，崇儿与你玩得极好，你俩算是青梅竹马，不料——儿大不由娘啊！嫣儿乖巧懂事，舅母以前就喜欢你，但婚姻大事毕竟还得你崇哥哥拿主意，更何况圣意已达……你明白吗？”
明白。楚嫣明白。
舅母这么一说，既将阁楼那日所托之事推得一干二净，又委婉地告诫她此事乃是皇上赐婚意在叫她不得胡来。
若不是看穿舅母的神色与姨娘如出一辙，她差点要信了——崇哥哥是欢天喜地要迎娶楚滟过门的！方才那个叫“念儿”的丫头都说，崇哥哥在亲自操办婚事呢。
“嫣儿？”慕杨氏试探的眼神在等待。
楚嫣笑了，释然的、无奈的。她点了点头，此次不是违心的了。
慕杨氏也笑了，这下她放心了。“今晚就在府里住下吧！我让丫头把客房打扫干净，再添个新的被褥！”
楚嫣摇摇头，婉拒了。这府里她是一刻也呆不下去的。
喜儿会意，连忙上前扶着小姐，楚嫣适时把手从慕杨氏那里抽出来，朝她最后欠了欠身。
“慕夫人，我们回了！”喜儿说道。
“那好吧，我让嬷嬷送送你们。”慕杨氏说道。
楚嫣没再回头，喜儿也没有多话，两人随着带她们进来的嬷嬷原路走了出去。
上了马车，楚嫣透过轩窗往后望了一眼——平南县慕将军府，此生她再也不会踏进半步了。
夜色正浓，晚秋风寒，再寒不过人心。
楚嫣回想着舅母的几句话，再度心疼起崇哥哥，却又庆幸着即将嫁进慕府的不是她。
喜儿在一旁抱怨着慕夫人没有作为舅母给予小姐应有的关怀，楚嫣握了握丫头的手，微微一笑。
——这一趟，虽然没见着崇哥哥，却也不是毫无收获的。至少，这件让她觉得蹊跷的婚事，楚嫣彻底搞明白哪里不对劲了。
舅母明知道她过府定是找崇哥哥，却故意岔着话说，又故意强调了圣上赐婚，看似合情合理，却有点欲盖弥彰了。崇哥哥回来之后没再露面，想必也是舅母找什么理由拦住的。而今晚怕是她们一出府，便有人传信给舅母，否则以她眼高于顶的姿态，怎可能先崇哥哥一步来见自己呢？
难怪总觉得背后有双眼睛盯着自己，那不是错觉。舅母与姨娘之间，必定是藏着秘密的。那含糊不清的圣旨宣读，是为了掩盖真正的事实——新娘是楚滟。
如此一来，不对劲的地方变得明朗了。她们为什么害怕事实被揭晓？便是要瞒着崇哥哥……
“小姐，我们这回没见着表少爷，怎么办啊？”喜儿忧心忡忡地问道。
楚嫣轻轻拍打握着的喜儿的手，让她别担心。
“可是，婚礼就在三天后，到时候什么都来不及了！”喜儿急道。
来不及什么？楚嫣再度微笑，一切都是注定的。
听到子湘说有什么内情时，她的确一度想搞清楚，不过想了半天也百思不得其解，便不再想了。原本她到慕府来，就只是想见见那个宠她至宝的崇哥哥而已，毕竟等他成亲以后，怕是很难再那么亲昵如初。
只是，莫名发现了丑陋的一幕，所谓的内情也随即浮现。崇哥哥，这个事件中最是耀眼的人，却即将被她们联手锁在黑暗的角落里。而她竟不知如何挽救崇哥哥。
一路颠簸，喜儿都睡了过去。楚嫣掀开披风往她身上盖。
这丫头，回去后姨娘想必又要以“过晚出府”的理由责罚她了。想到这，她不禁担心起来。
“小姐，县衙有人挥手，要停下么？”车夫在外面问道。
楚嫣愣了下，把躲风关紧的轩窗又推开一个小缝。视线里，一个熟悉的身影站在那儿，一手提着灯笼一手举着手在挥舞。
夜深了，陆庭琰怎么也还没安寝？
楚嫣突然想到他已多日没有来信，气一下子涌上心头，便又把轩窗关上。
车夫以为车内的人都睡着了，没有再问，也没有停下，继续驾马往府上赶了。
马车继续行了一会儿，楚嫣突然又有点失落。这个时候明明想有个人陪自己走走，为什么却突然发了孩子脾气？不知道陆庭琰是不是认出她的马车了；不知道他为什么这么晚还在府外……
陆庭琰望着疾驰而去的马车，心中一片难受。睡不着在院中踱步的他，忽然听到那么响亮的马蹄声才开后门瞧瞧——即便天色已晚，他还是一眼就认出那辆华丽的马车是楚府小姐的，就是不知车内坐的是不是楚嫣，不然为何没有停下来？若是楚嫣，这么晚了，她是去了哪里？
陆庭琰知道，原本难以成眠的自己，这一夜更是辗转难安了……
☆、35
第三十五章
外面锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好不热闹。
楚嫣伏在案上，望着手中的环佩失神。崇哥哥的话犹在耳边：“这两玉，上雕飞鸟，并分雌雄。……雄玉赠你，雌玉归我，如你我相随……”
雌雄环佩，怕是要重聚了。
楚嫣站起身来，信步走到窗台边，望着不远处满庭子的人潮，竟十分失意。
崇哥哥今日定是威风凛凛、春风满面的，她多想见见，看他是怎样的英气逼人、瞧他是如何俊朗的新郎官……
“小姐，”喜儿推门而入：“迎娶的花轿到了。”
楚嫣慢慢回过头，微微点了一下。
楚滟要出阁了，府里此后少了个挑她刺的人，反倒有些不安起来。楚嫣重新取了环佩又端看了一会儿，才招手让喜儿过去，将它与崇哥哥过年送过来的那封信和锦缎包在一起。
楚滟啊，希望她能当好崇哥哥的贤妻，助他日后平步青云啊！
大概过了两刻钟，外面的声响逐渐小了。新娘估摸已经上了花轿，往慕府去了。
楚嫣的眼睛眨了眨，又黑又长的睫毛动了动，终是叹了口气，回到案前。
喜儿忙走到一旁磨墨，心里却一阵恍惚——她有没有听错，刚刚小姐是不是发出了一丝声音？
案中央放着一张洁白的纸，楚嫣凝望出神。此次下笔需要莫大的勇气，不过，崇哥哥成为第一个知道她秘密的人，也是极好的。
她迟疑着，缓缓写道：
“崇哥哥，今天是你的大喜之日，妹妹不能奉上大礼，唯有一封书信表贺。嫣儿自幼丧母，蒙崇哥哥爱护有加。军中半载有余，书信不断，每每关怀备至，不胜感激。今婚事已定，妹妹也乐见其成，惟愿兄长与兄嫂琴瑟和鸣，白头偕老。”
喜儿见小姐搁了笔，忙上前将纸拿起吹了吹，又认真地叠好，放入信封里。
楚嫣甩了下手，又轻轻抬起，衣袖立马整齐了。
“小姐，真的要退回去么？”喜儿望着躺在锦盒里的环佩和锦缎问道。
楚嫣点点头。
“那我们走吧！”喜儿将两封信放进去，盖好盒子，抱着往门口走去，不无遗憾地念叨一句：“真是太可惜了，表少爷那么好的人，一直以为他会是我们的姑爷呢！”
楚嫣默默走在后头，思绪万千。幸而喜儿机灵，今日把鹊儿支开了，否则那丫头不知会喊得比喜儿多大声呢！
大堂内没剩下几个人，看热闹的人都散了。而楚吴氏嫁女，自然哭得极为伤心，早被丫头扶到房内休息去了。
喜儿观察片刻，才带着小姐慢慢走了进去。
楚灏正在用茶，见是楚嫣不由一愣。
“见过老爷！”喜儿欠了欠身。
楚灏扬扬手，一双眼睛在长女身上打量。她看上去与往日一样，不温不火。
“老爷，小姐有事想请您帮忙。”喜儿说着，托着锦盒的手却有点颤抖。
“这什么？”楚灏看见了，示意楚木过来接。
“是……表少爷以前送给小姐的东西。”
“什么？！”楚灏显然是吃惊的。他本来还打算接过去看看，一听顿时愣住了。
楚木便将锦盒留在手中，看着老爷皱着眉头站起来，朝大小姐走去。
喜儿是发抖的，老爷威严压人，她可做不到像小姐那么淡然。
“爹问过你的！”楚灏的声音有点颤抖，又带着一丝惋惜。
楚嫣抬眸，不明白爹亲的愤怒缘何而起。
“老爷，小姐是想托您把这些东西送还表少爷，她见不……”
“住嘴！我在问她！”楚灏打断喜儿的话。
喜儿垂下头，默默退到小姐身后去。老爷一旦发火，谁也不敢多说半个字。
望着好似怒发冲冠的爹亲，楚嫣那双无辜的大眼睛诉求着给予她一丝关爱，不要尽是质疑和指责。
“你为何不答？！我是不是问过你，你和慕崇是不是互许终身、两情相悦？你是如何回答我的！”楚灏拍着桌子发出“咯咯”的响声。
楚嫣不明白爹亲为何愤怒，难道他以为自己要破坏楚滟的婚事吗？花轿都已经走了，她能搞出什么事儿？同是女儿，对待就要如此不同吗？！
她也怒了，本以为有事相求，在他面前忍一忍便是了，不料喜儿才说不到三句他就大发雷霆。三天前，她还感念是他恰巧回府来姨娘才没有因她晚归而责罚喜儿，此刻他却像头脾气火爆的老虎，实在叫人难以亲近。
“站住！”楚灏厉声道。
楚嫣没有那么乖巧，她并不顺从，而是头也不回继续往门口走去，甚至没有一丝迟疑。
“楚嫣，倘若你此刻走出这大堂一步，就给我离开楚府！”楚灏抛下狠话，气呼呼地转身回座。
楚嫣瞬时止步。她不是震慑于他的威严，而是不敢相信他说出这么决绝的话。哪怕心里再恨，至少她还是尊崇他的。
是，当日她是否认对崇哥哥有男女之情，今日也不是要反悔。明明只是想以他的名义将崇哥哥的东西归还，却莫名其妙被责骂，楚嫣心里怎么不委屈？
她怒目圆睁，直直地与爹亲对视。
楚灏早已懊恼说出那么绝的话，他躲避着女儿犀利的目光，心里盘算着如何圆场。此刻，她像一直高傲的孔雀，更像极了她娘，叫他心怯。
楚嫣只是愣了一会，她疾步上前，从楚木手里把锦盒取回转身就走。
楚木同情地看着老爷，楚灏不安的同时却也欣慰，会这样闹脾气的嫣儿才是那个小时候老对他没大没小的任性女儿啊！
“嫣儿，”楚灏知道女儿秉性，此次若是由着她去，恐怕父女再不可能和好。他按压下怒火，尽量平和地说道：“爹的话是严重了，你的脾气也不好！是我错了……”
楚嫣怔了，她是听错了么？一向自我□□的爹亲居然对她表示歉意？尽管她不知道能去哪，但爹可知说出去的话便似开弓没有回头箭？
她止了步，却未回头。
“但你也叫爹捉摸不透！”楚灏朝她靠近，声音低沉：“圣旨拟定之前，爹是不是特意回府问了你的意思？你分明告诉我，你与慕崇没有男女之情。现如今滟儿与慕崇婚事已定，今日迎娶拜堂成亲，你却跑来告诉我，你有一些慕崇相赠的东西，你叫我如何不怒？”
楚嫣闻言惊愕，随即恍然大悟。爹那日回府只是三言两语询问便匆匆回京，她还觉得莫名其妙……差点忘了，爹是都御史，与京中达官哪怕没有深交，也能从闻讯而来恭贺的同僚那儿得知圣上降恩。所以爹当初就对圣旨之事存疑，担心与慕崇两两相好是她、赐婚的却是楚滟么？
这么说来，他还是真关心自己的？
“老爷，您误会了！”喜儿眼尖，发现气氛稍稍缓和连忙插嘴道：“小姐是收了表少爷一点礼，但那是表少爷出征前送的，她不得不收。”
楚嫣转身的同时也微微皱了皱眉，她以为自己藏得好，其实相处这么多年，即便她不说喜儿也是懂的。
“为何？”楚灏问。
“表少爷从前就对小姐极好，有什么好吃的、好玩的都想着小姐，怎么样都能想办法给小姐弄来。表少爷要出征，小姐自然也是希望他能够凯旋归来，又怎么会临阵拒收他送的礼，让他失望呢？”
楚灏的眼神在喜儿与楚嫣之间来回，显然在思考喜儿说的话。
楚嫣早已恢复冷静的模样。喜儿的话一半真一半假，真的是崇哥哥对她的好，假的是喜儿不知道她收那环佩却有两方思虑。不论如何，爹的怒气逐渐消去。
楚灏一方面信了喜儿的话，一方面又反想他给的关切比慕崇还少。他沉着脸走去，亲自从楚嫣手里取过那个锦盒，说道：“我让人送去。”
说罢他又犀利地看了喜儿一眼。
楚嫣也看着贴身丫头，不知是感激还是感动。哪怕喜儿是猜测，也猜中了她煎熬的心思。
“嫣儿，你可知，我为何好好的京城不住，要搬来平南县？”楚灏望着这对他来说仍不算熟悉的大堂问道。
楚嫣茫然地摇头。
“爹不想你活在你娘的影子里。”楚灏说道：“还有，你久咳不愈，大夫说宜居山水清秀之地。”
提起娘亲，楚嫣紧紧咬唇，又捏紧了粉拳。远离国公府她是欣喜的，却从未想过是因为娘，每每爹提起娘她总是想到以往而愤恨难平！只是爹后一句，又实实在在是为了她好。而这些，他是从未说过的。
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