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“玉罗刹就这么放心？我难道不会从西门吹雪哪里找回场子吗？”严立德自言自语，转身回到西北军护卫中，道：“去万梅山庄。”
塞北万梅山庄，已经是过路商贾需要重点巴结的势力之一了。
严立德没有带走西北军精锐做护卫，依旧带着他的燕云十八卫，他们本就脱胎于西北军。
清早，严立德敲开了万梅山庄的大门。
“劳烦代为禀告，珠光宝气阁严立德求见。”
“我家庄主闭关不见客……”
“我为探讨剑道而来，我刚从飞仙岛归来。”严立德面无表情的补上这一句。
门房也是机灵鬼，叶孤城在万梅山庄有着非同一般的影响力，门房马上请严立德一行人进了门厅小坐，飞快往内里通禀。严立德好笑得看着简陋门厅，多少年没这么被冷落了，就算在乾清宫觐见，偏殿总有他的专属座位。
也许叶孤城真有这么大魅力，严立德很快被请进了万梅山庄之中。
严立德挥退跟随的十八卫，独自跟着老管家往里面走。老管家本是玉罗刹的心腹，也接到了玉罗刹传来消息，严防死守。严立德刚刚抢了他们盘中的鸭子，老管家对严立德十分不放心，深怕他拐走了一心剑道的西门吹雪，他可是连叶孤城都能忽悠的人啊！
没错，叶孤城的飞仙岛与朝廷联盟的消息已经传到各大势力手上，只差明文昭告天下了。
严立德被一路引到剑室，这是西门吹雪闭关的地方。偌大的剑室空荡荡的，只有正中两个坐垫和墙上一副字。硕大的“诚”字挂在墙上，字中也透着剑意，这石头砌成的剑室内壁，有深深的剑气划痕，整个剑室弥漫着凛冽锋锐的剑势，剑气纵横。
西门吹雪默然不语，只做出请的手势，示意严立德落座。
严立德整理衣袍，从容跪坐，问道：“突破已近一年，你可有进益？”
“我无，你有！”西门吹雪眼睛精光大盛，他才是用生命全部追求武道的人，对武功境界最敏感不过。
“是啊，我去了叶孤城新建的飞仙岛，与城主一战突破。”严立德仔细把他和叶孤城的对话，他以往的困惑，他突破的契机，突破后的感慨一一讲述给西门吹雪听。“所以，剑道精进绝非只有无情剑道一条路。”
玉罗刹武功高吧？他为人做事随心所欲，哪儿有西门吹雪这样苦修诚诚的姿态。叶孤城武功高吧？他可是曾经败在西门吹雪剑下，还有一城臣民的负担，他也同样突破。而今连严立德都突破了，与西门吹雪相比、甚至任何一股普通江湖人相比，他用在武功上的时间都远远不如，可他依旧突破了。这些人都证明无情剑道不是唯一的路。
如今，严立德的武功境界和西门吹雪相当。
西门吹雪和叶孤城不愧是知己，听到剑道相关理论，最直接的反应永远都是：“请与君一战！”
话音未落，西门吹雪浑身气势暴涨，凛冽的剑意铺天盖地向严立德扑去，这剑室是西门吹雪平日闭关之所，气机相合，整个空间默契的向严立德施压，似乎连墙上的诚字都化作宝剑，向严立德刺来。
严立德同样不再压抑自己，雄浑内力充斥整个空间，浩浩荡荡的内里迎上西门吹雪澎湃的剑意，膨胀、碰撞、爆炸！
两人都没留余力，倾巢而出，全力以赴，对峙过后，瞬间同时收缩，严立德脱力微微后仰，西门吹雪手臂酸软，自然垂落。
此次比试单纯是内力、境界的比拼，没有招式累赘。于西门吹雪而言，他的剑法永远是最基础的刺、劈、抹、挑、挽、撩、断、点，心随意动，随意组合，就成了无双的剑法。
严立德从新坐好，整理衣衫，道：“我于武道见解，参考诸位先贤大能观点，大致认为，可分三种。第一种观点认为，勤能补拙，有绝顶的功法、超乎常人的毅力，就是普通少林长拳，在他手上都能达到无人能敌的水平。第二种认为，天资是关键，也无需任何武功秘籍，不管是练刀、练剑，还是练拳，只要把最基本的动作贯穿起来，就是绝好的招式，毕竟再花哨的招式，目的也不过是杀人。意境、信念足以支撑武道，无需华丽招式，心随意动就是好招。第三种，把武学看成是一种道，不是你说的那种，而是把他当做佛教、道教一般的宗教信仰，相信武功练到高处，可以以武入道，破碎虚空。”严立德说的是金庸、古龙和黄易。
“你的信念该是第二种。其中又详分很多细小派别，各有代表人物。我记得郭靖、楚留香和石之轩三位前人精彩事迹，说与你参考。”严立德从黄裳于道藏经典中悟出《九阴真经》开始，讲到了郭靖的侠之大者，为国为民。从楚留香绝不杀人的原则讲到了赤手空拳主持正义的信念。从石之轩博采众家之长，兼容佛道，开山立派的壮举讲到了精神分裂，无疾而终。这其中又不免涉及到更多人，更多事，他们的事迹只留下短短一两句话，便是多少语言都无法描绘其中波澜壮阔。
严立德清晨进了这间石室，一直讲到玉兔东升，星辰闪烁。石室没有窗户，全靠夜明珠照明。严立德也讲起了兴致，滔滔不绝，说得口干舌燥。西门吹雪就推开石室暗门，提出一桶清泉给他解渴。两人没有用饭，就着这痛清泉，一直说，一直说，直到严立德把自己能想到的代表性武侠人物都说了一遍。他讲的不是故事，而是人物传记，从人的经历中，提取他们对武道的看法。
最后，严立德长吁一口气，道：“我能有今日成就，颇多取巧之处，站在无数巨人的肩膀上，看得远些才正常。西门，你是真正的天才，为剑道而生！”即便严立德这样的老怪物，也有一段时间武功境界不如西门吹雪，可见西门吹雪的天赋。
西门吹雪闭着眼睛，仿佛在消化严立德的故事，西门吹雪有强烈的直觉，这些不是故事，是真是发生过的历史，只是时逝事移，湮没在历史尘埃中。
“我的剑道依旧是我的剑道。”西门吹雪冷声道，听到这么多先贤大能的事迹，西门吹雪心潮澎湃、心生向往，可他还是坚持自己的道，这不是冥顽不灵固执己见，是在知道更多了解更深之后，他依旧认为自己踏上的这条路最适合自己。
“当然，在剑道上，没有人可做你的老师。”西门吹雪理所当然应该这么骄傲，这么目空一切。他的道都是自己领悟的，无需借鉴旁人。
“多谢。”西门吹雪跪坐打直脊梁，郑重向严立德行礼，他不改自己的道，但这些往日事迹也不是没用。
“不必，如此我才配得上叶孤城给予我的真诚，才配得上西门你送的龙吟宝剑。”严立德颔首，他在订婚的时候西门吹雪送了一柄宝剑，放在匣中，自有剑鸣，犹如龙吟，在剑身上还有两个篆体小字：龙吟。是上古宝剑龙吟，不知玉罗刹耗费多少心力才为宝贝儿子收集到，西门吹雪却转手送给了他。当时他们的交际仅仅是山西珠光宝气阁水榭上一次交锋，如此厚待，严立德何以为报。等到严立德成婚的时候，万梅山庄只有一份贴心契合的贺礼，严立德知道这是精通交际来往的管家备下的“专业”贺礼。
而叶孤城是他在这个世界第一次感到江湖人的友谊。在西北军中的袍泽之情很感人，战场之上，袍泽是能交付后背的人，是能为你付出生命的人，燕云十八卫的前身就是他的亲卫，他的亲卫不知死伤多少在战场上。官场中也有真挚之情，韩文对他的师生情，先帝对他的知遇之恩，这些都是感情。可叶孤城不一样，那是一种浪漫的、唯美的、鲜活的，截然不同的，严立德从未接触过的真诚。
几句话的功夫，叶孤城能为他爽快定下与朝廷的合作，严立德心神感动，同时又觉受之有愧，他能为叶孤城做什么？仅仅是谈判上的小打小闹，利益割让吗？
严立德要像叶孤城对他那样对西门吹雪，剑仙是寂寞的，严立德要催生出一个剑神，给叶孤城一个对手，才是对他最好的报答。
“你说曾谱出一首《白云曲》。”西门吹雪问道。
“是，观天外飞仙有感，与叶孤城一战有感。”
“可否一闻？”
“求之不得，只是没有乐器。”严立德摊手。
“随我来。”西门吹雪起身的，打开剑室大门。
嚯……万梅山庄的管家小厮、严立德带来的人都团团围在剑室之外，看两人出来没有比武过后的衣着狼狈也没有受伤的痕迹才微微放心。
在老管家迎上来问需不需要吃饭之前，西门吹雪先吩咐道：“取青玉笛来。”
两方下属列队两边，严立德和西门吹雪并肩而行，走到凉亭之中，极目远眺，有明月、有繁星，还有夏夜凉风送爽。
很快青玉笛就取过来了，入手冰凉，是一块完整的青色玉石雕刻而成，轻轻试音，乐声清亮高亢。原来玉石真的是可以做乐器，严立德感慨。
如此星辰如此风，与在白云城那一晚何其相似。严立德有感而发，乐声从青玉笛中飞出，直上云霄。
西门吹雪开始时还看着夜景沉思，慢慢的他被引导到乐曲意境中，闭上眼睛，脑中仿佛出现了叶孤城与严立德当日比武的情景。
周遭两人属下武功高强者也感到境界松动，燕云十八卫更是抓紧时间感悟他，他们在飞仙岛上已经尝过甜头，用音乐帮助他人武道进益，旁人为所未闻，他们却亲身体验着。
一曲终了，西门吹雪半响才睁开眼睛，笑道：“不愧白云二字。”
“原来你也会笑？”严立德眉眼弯弯，剑神一笑，可算长见识了。
“我是人，自然会笑。”西门吹雪又恢复了面无表情，但能在他眼中看到是愉悦，“此笛赠你，日后万梅山庄大门随时为你而开。”
“那就多谢啦。听陆小凤说你庄中埋有好酒，可你偏偏不喝酒，甚至连埋酒的地方都忘了。放心，我会自觉为你减轻负担的！”严立德哈哈大笑，他爱喝酒，爱喝低度酒，此时的酒水正合他意。以前为了朝廷命官的形象只能在家里躲着喝，还要算计着休沐日，怕出丑，而今才打破桎梏，重获新生，不拘泥于世俗形象。
这个世界傻子很多，他们只会人云亦云，当你站到一定高度，他们就算不理解你的行为，也会下意识尊重甚至神话。大人物嘛，总和一般人不一样。
这一场轮道一讲就是一日一夜，严立德在万梅山庄多修整一天，又赶着回京城了。
在天津与出使飞仙岛的毛纪一行人汇合，浩浩荡荡入京。
“陛下，臣不辱使命，飞仙岛已同意配合朝廷作战。”严立德躬身行礼，道：“青衣楼已并入东厂，红鞋子全员伏诛，金鹏遗民只余上官雪儿，难成气候，西北黑虎堂剿灭，南海飞仙岛并入中原。自此，大明境内再无盘踞江湖势力，请陛下示下。”
“果真没有威胁朝廷的江湖势力的吗？”
“是，唯一可说的只有鹰眼老七的十二连环坞，朝廷多年暗中扶持漕帮，可堪一战之力。臣以为，与倭国开战之时，亦是漕帮与十二连环坞决一死战之时。此战绝无败的可能。”严立德道。
“六扇门应对江湖人心有余而力不足，是该重新设立一部门，管理江湖了。”皇帝沉吟。此间世界，不是正史，而是江湖，从先帝开始，皇家就处心积虑改变宪宗朝时候江湖人过多参政的现状，此时，终于到了收获的季节。
“臣认为无需设部，在兵部单列一司即可。江湖中有如霍休、公孙大娘这般罪大恶极、残忍狠辣之辈，也有像陆小凤这般善解人意、灵动有趣之人，还有如西门吹雪这般把武功视为终身追求的人。都是陛下子民，平等看待就是。在新设司衙中，储备高中坐镇，弹压不服朝廷管束江湖高手。”
“严卿出身江湖，舍得如此约束？”皇帝笑问。
“顺着路走，才能更快更安全到达目的地。规矩不是为了束缚江湖人，而是更好的引导他们，更好为国家出力，更好实现个人价值，双赢之举，何乐而不为呢？”严立德对江湖从未有恶意。
“既然严卿这么说，那就在兵部设演武司，日后不止是江湖人，民间高人、军中好手，东厂、锦衣卫中高手也可入演武司供职，专为高手开放。”皇帝下令，严立德说得对，都是大明子民，不必区别对待，名字也不必用当初想的“江湖司”，演武司会被打造成大明高手聚集地。
“部门有了，主事人呢？严卿可有人选推荐。”
“陛下以为毛纪如何？”
“毛纪是文人吧？他不懂武功。”皇帝诧异，管理全是高手的演武堂，至少本人要有震慑群雄的武艺吧？皇帝原先属意的是严立德兼任。
“陛下，好武之人不一定精通管理。做主官要的是识人之明、调度之能、沟通上下，协调之能，一文官足以。且演武司情况特殊，臣请官制品质设两条线，一为管理，一为技术，做官的专职管理，技术类似江湖门派供奉长老，负责指点后辈武艺，维持演武司威望。毛纪和张帆正好相辅相成。”严立德详细解释一番，参看清朝是满尚书掌印，汉尚书做事；参看我党事业部门，专业技术岗位和管理人才分类。
“可行，此事仍交由你全权办理。”皇帝朗声道，他父皇埋下的种子，终于在他手中开花结果了。
严立德回朝之后，内阁焦芳、王鏊、刘宇皆被贬斥，王鏊、刘宇二人流放，焦芳去职，贬为庶人，并下旨三代之内，不许再入朝堂。与此同时，谢迁请辞。
黑虎堂背后是焦芳、王鏊、刘宇三人支持，而刘宇一向支持拥护谢迁，谢迁不知其中，依旧“相信刘宇为人”，为他们的小集团打过掩护。皇帝给谢迁脸面，未曾处理，谢迁却不敢一直站在朝堂上，主动请辞。
如此，严立德在内阁的顺序直升四个位置，排名第七。不过依旧是最后一位，当初皇帝新登基，大规模补入阁老是为了分权，如今朝廷大权已经在皇帝手上握着，内阁阁老并没有那么廉价。
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