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宗恪点头：“嗯。那时候她身边奴仆很少，人也不太勤快，都是别处派来的，知道我母亲不受宠爱，又没有足够的钱打发他们，所以也不肯殷勤服侍。只有一个乳母对我很好。我叫她常嬷嬷。”
阮沅拿手背擦擦脸上的眼泪。
“在舜天的时候，跌倒了，磕碰着了，母亲都很心疼，要把我抱在怀里安慰很久。所以我虽然不太记得她的面容，但是却一直记得她抱着我的感觉。”宗恪轻声说，“好像有她保护我，疼得也不是那么厉害了。”
阮沅的心又柔软又难受，像被雨水沾湿的羽毛，她不禁轻声问：“那，你后来离开了……”
宗恪点了点头：“五岁的时候离开母亲，身边就只剩了常嬷嬷，来了华胤，就在这宫里，她替我母亲保护我，可是没两年她也被赶走了，宫里的总管疑心她偷东西。”
“为什么会疑心她偷东西呢？”
“因为，她真的偷东西。”
“啊？”
“嗯，去御膳房偷东西给我吃。”宗恪一笑，“做人质，待遇太差，她觉得我吃不好，身体越来越弱，她做的针线活也贴补不了多少，所以就干脆夜里去偷东西给我吃。”
“……”
“我还记得，她偷来的很热的肉馒头，真好吃啊。”
阮沅一声不出，她不敢出声，只能静静等着宗恪说下去。
“常嬷嬷总和我说，叫我别怕，有她在我身边，一定会给我弄到吃的。可是她说了这话没多久，就被赶出宫去了。后来我继位，想再找到她，才知道她早就过世了。”
阮沅一时不由泪潸潸。
“知道下一个说这话的是谁么？”宗恪问。
“谁啊？”阮沅哑声道，又用袖子蹭了蹭眼睛。
“你表姐呗。”宗恪笑道，“常嬷嬷被赶走以后，偷东西给我吃的人也成了她，萦玉总是悄悄把好吃的糕点藏在袖子里，然后跑来找我，她跑得又急，又怕糕点掉出来，所以等到我手里，都被压得扁扁的了，不过我还是吃得很开心。后来她带我出来玩，在这宫苑里乱跑，我很害怕，怕被人看见了会挨打，以前我就被打过的。她就说，怕什么？我是公主，我会保护你的。”
阮沅不出声，她靠在宗恪肩头，泪珠子噼里啪啦往下掉。
“但是后来，她来得就少了，因为她认识了秦子涧。”宗恪微微一笑，“她说她这阵子不能来陪我了，因为她的‘子涧哥哥’要进宫来。”
陪在宗恪身边，阮沅很少听他提从前，今天却不知为何，他说起过去却不停。
“后来，等我从华胤回去，回到舜天，继承了我父亲的皇位，顾命大臣们虎视眈眈盯着，尤其是柴仕焱。你没见过他，他的个子好大，又壮，看起来就像一头猛虎。那时候，我每天早晨坐在御座上，能明显感觉到底下的杀气，一阵阵抑制不住扑面而来。我常常想，搞不好明天他们就得逼宫了。”
宗恪说到这儿，停顿了好一会儿，才继续说，“那时候，是太后和我说：恪儿，你别怕，有我在，咱们娘俩联手，怎么也不能让柴仕焱的狼子野心得逞。”
宗恪这最后一段话，让阮沅大大的惊讶了。
她松开他，愕然道，“你是说……太后？”
“没想到吧？”宗恪笑了笑，“当时她那句话真像强心剂，到现在，我都还记得当初听见她说那句话时，心里的感受。”
难怪宗恪怎么都不肯对太后做什么，哪怕太后现在对他这么不留情。阮沅想，为什么当初那样的支持，现在却会变成这样的加害呢？……
“我这一辈子，每到关键时刻总有人跑出来保护我，而且总是女性。”宗恪微微扬起脸来，笑道，“我以为我人品差，这种好运差不多该结束了，谁想现在，又冒出一个你来。”
“我才不会像她们那样”阮沅用袖子擦了擦眼泪，她的鼻子塞了，说话瓮声瓮气的，“我说话算数的，我答应过的，要做东西给你吃，给你补衣服。”
“说这种话的人，从没有一个可以在我身边留下来。”宗恪转过脸，对着阮沅，“所以我真怕再听见。说了这话的人，到最后不是见不着了，就是变得让我不认识——阮沅，你也会这样么？会么？”
他的声音，问到最后竟有点发抖。
“我不会的。”阮沅坚决地说，“我和她们不一样。我是认真的，我也能把控自己的人生。我答应过要一直陪着你，就不会跑到你见不着的地方，更不会变得让你不认识。”
夜那么静，空气里有细微的颤动，宗恪的呼吸缓慢沉重，他的侧影在黑暗中轮廓分明，宽宽的额角与隆准形成刚厉的直线，令人联想到中世纪的欧洲头盔，厚硬无比，呼出的气息在铁甲上迅速结了冰，凝住死亡的阴影。
漫长的严寒最容易让人绝望，但是再怎么渺茫，只要有得到救赎的机会，就能坚持下去。
“……好，我相信你。”宗恪最后，终于轻声说，像是下了什么决心。
他的声音，轻得如同梦呓。
第六十五章
崔景明的药还在继续，如果宗恪扛得住，分量就会增加。
所谓的“扛得住”，是说他在吐血之后没有陷入昏迷。
宗恪每次服药，阮沅整颗心就都悬在了嗓子眼里，好几次他疼得几乎晕厥，甚至要拿脑袋撞墙。
少数时候宗恪会迷失心智，但多数时候他会拼命克制，用手抓住什么坚硬的物件，妄图以意志力强行抵抗过去。有一次宗恪用力过猛，右手食指的指甲被他生生抠断，血流了一手，他竟没察觉。
阮沅终于忍受不下去了，她找到宗恒说，他一定得想想办法。
“去医院弄点吗啡，好不好？”她哆嗦着嘴唇说，“吗啡，杜冷丁，随便什么都行，他太痛苦了……太痛苦了你们不能眼睁睁看着他这么疼”
宗恒却很为难：“崔景明说过的，不能随便给予麻醉药物。不然可能适得其反……”
“可你们总得做点什么”阮沅厉声打断他的话。
“阮沅，这种时候胡乱帮忙，只会让事情更糟糕”宗恒勉强沉住气，他耐心道，“每个人都在做力所能及的事，毕竟，情况没有变得更坏。”
这下，阮沅除了哭，也没别的法子了。
宗恪出事，没可能一直瞒着，很快消息传开，太后和大臣们都知道了。
太后亲自来看过宗恪，那时候他正喝下药，疼得满屋子发疯，几个人都制服不住。泉子他们只好跪请太后离开。
“这孩子，怎么成了这样……”太后一边抹泪一边说。
阮沅跪在一旁，恨得指甲盖都挠进砖缝里去了
这近前的几个，没有人不知投毒案的幕后黑手是谁，而这个黑手，居然还摆着一脸哀戚，跑到受害者跟前哭哭啼啼。这么好的演技，阮沅真想推荐她去奥斯卡领奖。
但是阮沅一声不吭，只使出浑身力气遏制住冲动，否则，她一定会忍不住冲上去，把太后那张老脸给抓个稀烂。
宗恪的情况不好，晋王世子也推迟了回去的日期，他表现得十分难过，说，他不好在这种时候一走了之，他要进宫来安慰悲痛的姑母，而且也希望能带皇帝进一步好转的消息给父亲。
总之，因为宗恪这么一病，每个人都好像瞬间化身慈爱天使，一个个表现得恨不得替宗恪受这场罪。但是泉子私下又和阮沅说，宗恪中毒，给本来暗潮汹涌的朝堂又添了一道波澜，两派的争斗更加厉害了。
关键时刻到了，阮沅隐隐约约这么感觉，她头一次对所谓的“政治”心生畏惧，尽管连她自己都说不清这恐惧何来。
接下来朝中发生了一件血案，似乎印证了阮沅的预想：吏部郎中姚谠死了。
姚谠这人阮沅记得，他之前曾经向宗恪提过西北的事情，姚谠的意思是，晋王一党在西北逐渐坐大，势力已经危及中央集权，宗恪应该尽早想办法遏制其扩张，不然任凭发展下去，总有一天会悔之晚矣。
阮沅甚至都还记得，当初宗恪看了这奏章后格外不悦，宗恪觉得姚谠站着说话不腰疼，他当然想遏制，但是不能一声令下，就把舅舅一家全都套上枷锁抓来。晋王与好几个封疆大吏有往来，如果把晋王逼急了，后果不堪设想，宗恪举例说，哪怕只是晋王一系的人，暗中把曲堰凿开，七百里南北漕运就断了，到那时南方大乱，国家就得动荡了。
不过因为这件事，阮沅也就知道了，姚谠是站在晋王势力的对立面的，而且是坚决支持宗恪削弱各地亲王势力的代表人物。
姚谠死得挺稀奇，好好的骑着马，坐骑突然发癫，把他从马背上给摔下来，摔断了脖子。马匹被检查，好像是因为吃了不该吃的东西。但是后来也有谣言说，之前几天，姚谠家中有不明身份的人出入其间。
此事传到宗恪那儿，他气得浑身发抖，把药碗砸了个粉碎。皇帝才病倒不过半个月，这些家伙们就按捺不住了，一个个蠢蠢欲动，姚谠这个小小的吏部郎中成了他们第一个下手的对象，这次算是投石问路，也是警告那些想站在太后、晋王对立面的官员，再坚持己见，姚谠就是前车之鉴。
宗恪和宗恒密谈了一整个下午。
晚间，阮沅去宗恪的房间，她看见宗恪躺在床上发呆，他没睡，眼睛睁着，像是能够看见一样。
宗恒刚走，阮沅知道他们谈了很久，宫里最近气氛有些不对，但谁也不知道即将发生什么，其实宫里头的小监和宫娥们，听不到多少真正的时政，但是他们就像常年呆在黑暗里的穴居动物，很远地方的土壤微有松动，他们就能凭借直觉，捕捉到那点不安。
“不睡一会儿？”阮沅轻声问。
“现在不睡了。”他微微叹息，“等会儿还得送药过来，免得中途被叫醒，接下来就睡不着了。”
崔景明还在继续送药过来，宗恪还是每天吐血，有时候吐得多了，崔景明就减轻药量，状况好一点，就增加药量，当然那么一来，惨的就是宗恪。
阮沅可以保证，接近宗恪的所有药物、食物、饮水，全都是安全的，因为事前她全部要品尝一遍，包括那苦涩的药汁。宗恪不要她这么做，阮沅却不肯。
就算如此，还是没有效果，后来崔景明说，这就是蛊药的厉害所在，它就像植物，先播下了种子，即便种植者不能每天过来浇水施肥，种子自己也会慢慢生长。而太医们做的事情，就是尽量恶化种子所处的环境，让土壤层质量下降，破坏种子的生长可能，他们没办法斩断病根，只有阻止病情发展——如果停药不管，蛊毒会迅速破坏宗恪的神经中枢，大脑一旦毁掉了，人就完了。
因此，无论多么痛苦，宗恪也得坚持服药。
这不是和放疗化疗没区别了么？每每想到这儿，阮沅就恨得想把下毒者碎尸万段，可惜谁也抓不住他，她只能每天眼睁睁看着宗恪忍受折磨，却束手无策。
病情毫无好转迹象，宗恪也渐渐变得沉默了，他心事重重，笑的次数比从前少了很多。阮沅知道他不光是因为失明，也是因为当下变幻莫测的朝局。
因为每天都被关在房间，眼前一片漆黑，宗恪的睡眠质量跟着变得糟糕起来，有时候阮沅在外面屋子里，能听见他辗转反侧，整夜不眠。
阮沅甚至痛恨自己的无能，因为她没法为宗恪做任何事情。她不过是个六品女官，连给出的安慰，都是软弱无力的。
那晚，她陪着宗恪静静坐了一会儿，忽然听见宗恪说：“阮沅……”
“什么？”阮沅赶紧回过神来。
宗恪的样子，欲言又止，但他思忖半晌，还是说：“要不然，你先回去一段时间？”
阮沅一怔：“什么？回去？回哪儿？”
“我是说，先回那边去。”宗恪像看得着一样，望着她，“这儿最近可能会不安全。”
“我不回去。”阮沅摇头，“宫里还能出什么事儿？我挺安全的。”
宗恪苦笑：“现在自然是没事，但是接下来，就很难说了。”
阮沅一听，紧张起来：“你是说，局势有变动？”
“我说不准。但我没法保证宫里百分之百安全，所以你先回去一段时间比较好。”
“可我得守着你呀”
“还不明白么？现在我身边，就是最危险的地方了。”
阮沅沉默片刻，摇头道：“我不回去，这件事，你不要再提了。”
她的语气平静得惊人，但是就连宗恪，也听得出这话里的不容动摇。
宗恪叹了口气：“宫里真不是安全地带，这儿发生的喋血事件难道还少么？几十年前，这里面死了上千人……”
“什么？”阮沅唬了一跳
“是旧齐时候的事儿了。”宗恪说，“天宪十七年，宦官杀了大齐钦德皇帝，闯去枢密院杀了几百官吏，又在这宫里杀了一千多，当时尸横遍野，宦官见人就杀，清明殿和紫宸殿，到处都是尸首和鲜血……”
阮沅的头皮发麻，她觉得头发都快竖起来了。
“幸好当时的太子逃过一劫，就是萦玉的祖父。后来平定了宦官之乱，他跟着继位，十分努力，国运才慢慢恢复，史称‘弘熹中兴’——哪里兴得起来？不过是自己哄自己。你看，传了两代，大齐还是亡国了。”
阮沅对这段历史并不太熟，但是宗恪这么一说，她才明白，原来亡国的种子很久之前就种下了，责任并不全在景安帝一个人身上，旧齐这一代一代，早就日渐衰弱了。
“还是回去，好么？”他又开始劝，“先回那边躲一躲……”
“你都不躲，我为什么要躲”阮沅好像生了气，“我没那么卑鄙”
宗恪苦笑：“这不是卑鄙不卑鄙的问题，这种时候还逞什么英雄？事关生死，我怎么能把你放在这儿？”
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